Chapitre 177
De retour à la Guilde, les deux ignorèrent les regards qu'elles recevaient et se dirigèrent vers leurs chambres pour prendre une douche et se changer.
Après la douche, Alice opta pour une tenue confortable composée d'une grande veste marron, d'une robe blanche, d'une paire de collants et de chaussures. Au moment de quitter sa chambre, elle entendit frapper et ouvrit la porte.
Elle vit deux membres du personnel avec des expressions graves sur le visage.
« Je peux vous aider ? »
« Vous avez accepté une commission avec le Seigneur Andrius Blackthorn plus tôt aujourd'hui, n'est-ce pas ? » demanda le premier membre du personnel. Alice hocha la tête, se demandant pourquoi ils la cherchaient. Si quoi que ce soit, cela devrait être l'inverse, étant donné que les détails de la commission étaient manifestement erronés.
« Le corps du Seigneur Andrius a été découvert dans une ruelle non loin de la Guilde. Nous avons l'ordre d'emmener toutes les personnes impliquées. Cela vous inclut, vous et votre amie qui a pris la commission avec vous », expliqua-t-il avec un air sérieux.
En entendant cela, Alice ne put s'empêcher de marquer une pause, surprise ; elle n'aurait jamais cru que le Seigneur puisse mourir ainsi.
« Très bien. Nous étions justement sur le point de signaler un problème concernant cette commission à la Guilde », acquiesça Alice.
« Nous écouterons ce que vous avez à dire une fois que nous aurons réuni toutes les parties concernées. »
En guidant Alice hors de sa chambre, ils l'escortèrent vers les étages supérieurs de la Guilde où Alice remarqua que Ria attendait également. S'asseyant à côté d'elle, elles soupirèrent toutes les deux en même temps.
« Quelle plaie… » grogna Ria.
« Ouais… Je venais juste de prendre une douche. Je n'ai même pas encore mangé », se lamenta Alice, le ventre creux.
« Donc Andrius est mort. Comment on va récupérer notre récompense ? J'espère vraiment qu'ils ne nous ont pas fait perdre notre temps. »
« Je suis presque sûre qu'il a déjà remis l'or à la Guilde. Le problème principal, c'est qu'il est, eh bien… trépassé. À ton avis, que s'est-il passé ? » demanda Alice, curieuse.
Elles étaient occupées à tuer la Démonette puis à se réveiller dans la rue, ce n'était donc pas un crime qu'elles auraient pu commettre.
La seule crainte désormais était d'être calomniées et tenues pour responsables de sa mort.
« Attends, il est mort ??? » Ria écarquilla les yeux, surprise, car on ne lui avait rien dit de tel lorsqu'ils l'avaient emmenée.
« Ouais. »
« Putain… Est-ce qu'on était les dernières à l'avoir vu chez lui ? Enfin, j'imagine que son majordome l'était. »
Pendant qu'elles attendaient, de plus en plus de personnes furent amenées, allant de simples gardes aux employés de la maison.
Alice et Ria furent conduites dans une pièce séparée où deux personnes attendaient pour les interroger sur leurs faits et gestes.
Répondant honnêtement, les deux expliquèrent qu'elles étaient dans son vieux manoir pour traquer la Démonette non liée.
Naturellement, elles n'oublièrent pas de mentionner le fait que la Démonette était en réalité humaine et non une marionnette. Des traces de chirurgie ainsi que des organes pouvaient être trouvés dans son corps et ne correspondaient pas à ce que la commission détaillait.
En entendant cela, les interrogateurs se soucièrent de ces nouvelles informations et décidèrent d'enquêter sur le vieux manoir pour retrouver le cadavre de la Démonette et vérifier leurs dires.
N'ayant plus besoin d'Alice et de Ria, ils les autorisèrent à partir pour le moment.
Soupirant de soulagement, les deux redescendirent vers la salle principale de la Guilde.
« Tu veux essayer de récupérer notre récompense ou… On va jouer un peu ? Je veux avoir de l'argent pour ma bière bientôt, je suis à sec », demanda Alice en secouant doucement sa flasque.
« Voyons si on peut récupérer notre dû, techniquement on a rempli la mission. Il y a juste eu des complications à la fin puisque le commanditaire est mort », haussa les épaules Ria.
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« Je suis désolé, mais je ne peux pas vous donner la récompense pour le moment. La Guilde doit encore vérifier l'achèvement de la tâche et, en raison des complications du côté du commanditaire, l'argent sera conservé par la guilde pendant 3 jours ou jusqu'à ce que les supérieurs donnent leur feu vert », expliqua le réceptionniste. Alice et Ria grognèrent avant de faire demi-tour sans hésiter.
« On joue ? »
« On joue. Tu veux participer cette fois ? » proposa Ria. Alice réfléchit un instant avant d'hocher la tête.
« Bien sûr, je ferai quelques combats moi-même. Je veux m'habituer à utiliser mon épée, après tout. Le dernier combat contre la Démonette m'a montré que je manque de technique. Ce que je fais actuellement, c'est essentiellement me battre à l'instinct », soupira Alice.
Elle admettait avoir un talent pour ces armes, mais l'instinct ne pouvait l'emmener que jusqu'à un certain point. Au-delà, elle aurait besoin de techniques pour exploiter davantage son potentiel.
Et jusqu'à présent, la meilleure façon d'aiguiser sa technique lui semblait être l'expérience.
Ce qui signifiait des batailles dans le repaire des jeux.
En entendant cela, Ria eut un large sourire ; il n'avait suffi que d'un premier pas pour qu'elle devienne accro aux arènes. Pas qu'elle soit accro elle-même, bien sûr.
« Très bien, laisse-moi faire. Je trouverai le repaire en un rien de temps et on pourra se faire un peu d'argent rapidement », proclama Ria en se frappant la poitrine.
Demandant à Alice d'attendre près des tables à côté du bar de la Guilde, Ria partit à la recherche du repaire.
Seule, Alice se demanda comment passer le temps.
'Peut-être devrais-je retourner à la bibliothèque.'
Elle voulait voir si la bibliothèque possédait des livres sur les techniques de combat pour améliorer sa maîtrise des armes.
Cependant, elle doutait d'apprendre grand-chose en lisant, car elle se sentait plus à l'aise avec une démonstration.
C'est comme ça qu'elle avait appris la compétence Cœur de Nova auprès d'Allura, après tout.
Tant qu'elle pouvait voir la chose en action et comprendre la logique derrière les mouvements, Alice pensait avoir de bonnes chances de reproduire ladite technique.
Au moment où elle allait se lever pour se diriger vers la bibliothèque, un homme s'assit en face d'elle avec un sourire.
Il dégageait un étrange sentiment de confiance et de mystère alors qu'il s'installait confortablement. Il avait de longs cheveux noirs attachés en queue-de-cheval et des yeux noirs remplis d'amusement.
Vêtu d'un costume noir élégant qui soulignait sa silhouette fine, il portait une veste légèrement trop grande sur ses épaules.
Quelque chose chez lui semblait familier à Alice, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
En jetant un coup d'œil au-dessus de sa tête, elle vit six Sceaux flotter et sa garde fut instantanément levée.
« Ne faites pas attention à moi, je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre que vous prévoyiez d'aller à l'arène pour gagner un peu d'argent », gloussa-t-il en posant son menton sur sa paume. Il plissa les yeux vers la jeune fille en face de lui, clairement sur ses gardes face à sa présence.
« C'est le cas », répondit Alice, courte et directe.
Elle ne voulait pas dire quelque chose de travers pour énerver cet homme, car il était dangereux. Ou du moins, s'il était de mauvaise humeur, il pourrait la tuer d'une simple pensée.
« Que diriez-vous de gagner un supplément en plus du paiement habituel ? J'ai quelques combattants en tête et disons que si vous parveniez à les vaincre, vous obtiendriez une grosse récompense. Pour chaque combattant vaincu, la récompense augmente. Si vous perdez, le pari est terminé. Qu'en dites-vous ? » Il fit une offre qui fit immédiatement froncer les sourcils à Alice.
Ce marché semblait trop beau pour être vrai. C'était dangereux.
« Qu'est-ce que vous y gagnez ? Désolée, mais je ne suis qu'une simple utilisatrice de deux Sceaux. Je ne sais pas ce que vous attendez de moi », demanda Alice en reculant d'un pas, tandis que l'homme tapotait simplement la table du doigt.
« Allons, allons, ne soyez pas si pressée. Laissez-moi vous expliquer mon point de vue. »
Une pression invisible pesa sur Alice, restreignant ses mouvements et l'empêchant de quitter sa place.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était rester silencieuse et écouter cet étrange individu.
« Vous voyez, l'arène de cette ville a été… un peu trop avide de gains. Bien que les arènes truquent effectivement certains matchs, celle-ci truque chaque combat pour l'argent, et cela nuit aux profits globaux à long terme. »
« C'est pourquoi je veux que vous battiez certains de leurs meilleurs combattants pour rééquilibrer un peu les choses », expliqua-t-il, mais Alice n'était toujours pas convaincue.
« Vous pouvez être honnête avec moi, vous savez ? »
En entendant cela, Alice ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
'Comme si je pouvais ! Tu es un potentiel Seigneur des Abysses !!!'
« Ça semble trop suspect. Je suis sûre qu'il y a de meilleurs candidats que moi. Pourquoi m'avoir abordée, moi, parmi tous les gens de cette Guilde ? Sans parler du fait qu'ils n'entendent apparemment rien de cette conversation. Vous bloquez le son, n'est-ce pas ? »
Clignant des yeux de surprise, l'homme marqua une pause avant d'hocher la tête.
« En effet. Eh bien, je vais être franc avec vous. Je suis simplement curieux de voir qui Allura a décidé d'entraîner. Je suis un vieil ami à elle, vous voyez, c'est très difficile de ne pas remarquer sa présence sur vous quand vous portez son amulette », admit-il en désignant l'amulette suspendue au cou d'Alice.
C'était le cadeau qu'Allura lui avait fait, à utiliser lorsque sa vie serait en danger.
« Et en tant que vieil ami, j'ai la responsabilité de voir comment vous vous en sortez pendant qu'elle est occupée sur les lignes de front. Alors, vous me croyez maintenant ? Et puis, si j'avais vraiment des intentions malveillantes à votre égard, pensez-vous que vous seriez encore en train de respirer en ce moment ? » Il plissa les yeux dangereusement. Alice jeta un autre coup d'œil aux Sceaux au-dessus de sa tête avant d'hocher la tête.
« Fantastique. Mettons au point l'arrangement ainsi que la liste des noms que je veux que vous battiez en combat, voulez-vous ? » Il frappa dans ses mains, dissipant l'aura et permettant à Alice de bouger librement.
« Avant cela, comment dois-je vous appeler ? »
« Vous pouvez m'appeler Thane. Vous devriez être honorée de me rencontrer. »