Chapitre 153
La lame fut livrée dans sa chambre, accompagnée d'un mot attaché au fourreau.
C'était un message simple qui indiquait seulement le nom de l'arme, les matériaux utilisés et le nom du forgeron, Oscar.
« Le nom de la lame est resté le même, Lame de Sang-Flamme. Mais il l'a ajustée pour mieux canaliser le feu de mon Sceau. » Alice réfléchit, se rappelant qu'Oscar avait insisté pour la mettre en garde contre la puissance de ses flammes.
Comme il ne connaissait pas l'étendue réelle de ses capacités ni jusqu'où elle pouvait aller, elle devait faire attention à la puissance qu'elle injectait dans l'arme, sous peine de voir les flammes violettes briser les matériaux et réduire la lame en morceaux.
En y pensant, Alice se demanda de quoi était faite son arme principale, la Cornue d'Obsidienne. Elle pouvait prendre n'importe quelle forme, drainait son sang pour renforcer son tranchant et résistait sans problème à la chaleur et à la puissance de son feu.
Même les fils de son gantelet n'étaient pas aussi sûrs, malgré leur impressionnante résistance élémentaire.
Posant la lettre, Alice jeta un coup d'œil à l'arme appuyée contre son lit. Bien qu'elle soit dissimulée dans son fourreau, Alice pouvait sentir l'aura dangereuse qu'elle dégageait lorsqu'elle posa la main sur la poignée.
Elle ressentit immédiatement une connexion alors qu'une brume noire et rouge commençait à s'échapper des interstices du fourreau.
« Elle est excitée… » pensa Alice. Elle ne savait pas si la lame avait vraiment une conscience ou si son esprit lui jouait des tours, mais elle semblait « vivante » sous ses doigts.
En tirant la lame du fourreau, elle la maintint à la lumière et admira son apparence.
Des bandages entouraient la poignée et il n'y avait plus de garde pour séparer la lame du manche. Une lame d'obsidienne à un seul tranchant émettait une aura sombre tandis que des flammes noires et rouges dansaient sur le métal.
À la voir, on aurait dit le croc d'une bête malveillante arraché aux fosses les plus profondes des Abysses.
« Lame de Sang-Flamme, hein ? » murmura Alice avec un sourire. Elle se fit une petite coupure sur le bras pour nourrir la lame de son sang avant d'activer son second Sceau.
Une connexion s'établit entre les deux flammes. La Lame de Sang-Flamme se soumit, servant de catalyseur à la flamme violette, lui permettant de manifester plus de puissance sans accabler Alice.
Agitant l'épée pour mieux en prendre la mesure, Alice sourit, satisfaite : c'était une bonne alternative à son arme principale.
Avoir un bracelet capable de changer de forme à volonté était bien trop voyant et ne ferait qu'attirer une attention indésirable.
Au moins, avec cette arme, elle pourrait renvoyer les curieux vers le forgeron qui l'avait fabriquée.
Fixant le fourreau à sa ceinture, Alice rengaina la lame et sortit de sa chambre.
Pendant leur repos, elles avaient attendu une audience avec le Seigneur de la ville, occupé par le nettoyage des rues. Avec la disparition des érudits et du principal coupable, le mieux qu'ils pouvaient faire était d'empêcher le parasite de se propager tout en réparant les dégâts causés à la cité.
Ils avaient reçu la nouvelle : Kallus était prêt à les recevoir dès qu'elles le seraient.
« On dirait que tu es contente de ton arme. » Ria sourit en remarquant qu'Alice l'essayait dans sa chambre.
« Ouais. Elle est bien en main et me permet d'utiliser mon second Sceau sans trop d'efforts. » Alice hocha la tête. La bataille contre l'inconnu quelques jours plus tôt avait eu un autre avantage : une compréhension mutuelle s'était installée entre elle et le feu violet.
Bien qu'elle ne le maîtrise pas encore parfaitement, il était désormais plus facile à manier. Comme s'il l'avait acceptée après qu'elle eut prouvé sa valeur.
« Honnêtement, je ne veux pas imaginer ce que tu pourras faire si tu maîtrises ces flammes. Les dégâts que tu as causés dans la forêt sont… Eh bien, disons que beaucoup de gardes étaient perplexes devant le résultat. » Ria rit, car les gens étaient trop préoccupés par l'épidémie de bêtes dans la ville pour s'intéresser aux conséquences du combat d'Alice.
« Il vaut mieux que ça reste ainsi. Oh, avant que j'oublie. » Alice sourit et retourna en courant dans sa chambre. Elle attrapa sa bouteille d'hydromel, embrassa légèrement le verre et le glissa dans sa veste.
« Bon sang… Au moins, tu ne t'enivres pas. Mais cet hydromel est devenu ton trésor. » Ria secoua la tête tandis qu'Alice haussait les épaules.
« Je ne dis rien à Allura sur tes récents paris, et tu ne lui dis rien sur ma boisson. » négocia Alice.
«. . . marché conclu. »
Après un check, les deux femmes quittèrent l'auberge en direction du château.
Il y avait deux raisons pour lesquelles elles devaient voir le Seigneur de la ville. La première était la seconde moitié de la récompense d'Alice : la flasque pour son hydromel.
La seconde était d'obtenir de l'aide pour localiser l'Underground. Elles avaient fouillé la ville, mais n'avaient rien trouvé concernant l'organisation.
En arrivant au château, elles remarquèrent qu'Elyn les attendait, signe qu'elle savait qu'elles étaient en chemin.
« Le Seigneur de la ville vous attend dans son bureau. Suivez-moi, je vous prie. » Elyn sourit en les guidant.
Une fois les portes ouvertes, elle leur fit signe d'entrer et referma derrière elles.
C'était une entrevue privée, elle n'avait pas besoin d'être présente.
« Pardonnez-moi pour cette longue attente. Le nettoyage a causé plus de problèmes que prévu. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils créent autant de fausses pièces dans les ruines souterraines. » Kallus sourit en se tournant vers elles.
« Je dois vous remercier pour vos services. Sans vous, cela aurait pris bien plus de temps et les dégâts auraient été bien plus considérables. Alors, comment puis-je vous aider aujourd'hui ? » Kallus sourit en s'asseyant à son bureau.
« Je me demandais juste si ma flasque était prête. » Alice haussa les épaules, ce qui fit s'étouffer Ria, qui comptait échanger quelques politesses avant d'aborder le sujet principal.
« Bien sûr. En fait, je l'avais préparée pour cette rencontre. Cette flasque peut contenir environ 5 bouteilles de liquide. Naturellement, il existe de meilleurs modèles, mais c'est le mieux que j'ai pu trouver pour le moment. » Kallus soupira en ouvrant l'un des tiroirs de son bureau.
Il en sortit une boîte et posa la flasque sur la table. C'était un récipient en métal simple, muni d'une chaîne autour du goulot. Elle tenait dans la main d'Alice.
« Merci pour la flasque, monsieur. » Alice sourit et sortit sa bouteille d'hydromel. Sans attendre, elle commença à remplir la flasque sous le regard désabusé de Ria.
« Si vous me permettez, monsieur, qu'est-il arrivé à la femme que vous affrontiez ? Elle semblait liée au Culte de l'Éclipse ainsi qu'aux parasites trouvés dans les corps des victimes. » demanda Ria, curieuse.
Comme il était réapparu en ville peu après, elle supposait que la femme avait été neutralisée. Si c'était le cas, il devait avoir obtenu des informations.
« Je crains qu'elle n'ait réussi à s'échapper. Son seul but était de me ralentir pour que ses partenaires puissent s'enfuir à mon insu, car j'ai dû déployer toute ma puissance contre elle. En me concentrant sur le combat, j'ai perdu de vue la ville, une erreur de ma part. Mais oui, elle est liée au Culte ; elle est actuellement évêque dans leur hiérarchie. » expliqua Kallus en se penchant en arrière.
« Cela signifie que cette épidémie n'était pas un simple sacrifice, mais une petite partie d'un plan plus vaste. Un plan suffisamment important pour qu'une évêque supervise les opérations. Si j'avais réussi à la capturer, j'aurais obtenu davantage d'informations. »
En entendant cela, Alice marqua une pause, se rappelant les mots que la silhouette lui avait dits.
« J'ai réussi à tirer quelques informations de quelqu'un avant qu'il ne disparaisse. Ils ont dit que cette épidémie ne servait pas seulement à transformer les gens en éclats. Un indice a été donné : le sang du cœur. Il devrait y avoir un lien entre cette expérience et la raison pour laquelle le sang du cœur est si pur dans les Abysses. » raconta Alice.
Fronçant les sourcils, Kallus resta silencieux avant de soupirer.
« Je vais transmettre cela à des chercheurs. Espérons qu'ils puissent déchiffrer ce que cela signifie. Si j'ai des nouvelles, je demanderai à la Guilde des Chasseurs de vous envoyer une lettre. »
« Ah ! En parlant de lettres, pouvez-vous nous aider avec l'Underground ? Nous avons essayé de les trouver dans cette ville, mais ils sont introuvables. Nous voulions qu'ils contactent mon grand-père et la professeure d'Alice, Allura, dès que possible. » intervint Ria, et Kallus hocha la tête.
« Très bien. L'Underground est difficile à localiser ici, car le terme "underground" désigne aussi bien les égouts que les vieilles ruines. Mais je vais entrer en contact avec eux. Avez-vous d'autres affaires à régler ici ou partez-vous ? La loi martiale a été levée avec la fin du nettoyage. » demanda-t-il, curieux.
« Nous allons chercher une diligence pour Isilvaria. Nous avons fait un sacré détour, alors aller à Isilvaria nous aidera à reprendre nos repères. » rit Ria.
« De nombreux marchands quittent la ville maintenant que la loi martiale est levée. Je suis sûr que vous trouverez une place en tant que gardes. »
La discussion terminée, Alice et Ria firent leurs adieux au Seigneur de la ville et quittèrent le château.
Il ne leur restait plus qu'à récupérer leurs affaires et à trouver une diligence aux écuries.