Chapitre 121
Au réveil, Alice et Ria prirent leur petit-déjeuner en attendant le retour de Gin. Leur expédition dans les Profondeurs Hurlantes étant terminée, Allura leur accorda un peu de repos jusqu'à ce que Gin revienne avec l'équipement nécessaire à la chasse de Ria.
Une fois tout préparé, elles partiraient pour le petit village de pêcheurs nommé Anivari afin d'y louer un bateau.
« Je ne pense pas que la nouvelle concernant le Léviathan des Tempêtes soit connue de beaucoup de monde, donc je doute qu'il y ait de la concurrence, mais connaissant l'Underground, quelques VIP ont peut-être déjà eu vent de l'affaire. »
« À notre arrivée à Anivari, nous prendrons la route directe pour atteindre le chenal principal près des Quais du Massacre. Si vous voyez plusieurs bateaux se diriger vers le même endroit, vous saurez qui est votre concurrence. Selon la situation, ils pourraient vous proposer de vous joindre à eux, car ce n'est pas une chasse facile », prévint Allura en se renversant sur sa chaise.
« Est-ce qu'ils sont aussi après le Sceau ? » demanda Ria, curieuse, mais Allura haussa les épaules.
« Peut-être, peut-être pas. Quelques Chasseurs pourraient être là uniquement pour récolter le cadavre. Il est courant que les Récolteurs et les Chasseurs travaillent ensemble pour récupérer autant que possible sur la bête. »
« Des Récolteurs ? » Alice leva la tête en entendant ce terme inconnu.
« Oui. Ce sont des Chasseurs spécialisés dans la gestion de l'après-chasse. Vous ne les verrez pas lors de chasses de bas niveau, car même un Chasseur de base peut dépecer le cadavre. Mais pour les bêtes précieuses, surtout une comme le Léviathan des Tempêtes, il y aura des Récolteurs qui tenteront de passer un accord avec les Chasseurs cherchant à tuer la bête pour son Sceau. »
« En prêtant main-forte, on leur promet une part importante du cadavre, tandis que le Chasseur s'assure une chasse facile. Les Récolteurs sont généralement déployés par des familles nobles, car ce n'est pas un métier très populaire comparé à celui de Chasseur. »
« Mais la Guilde des Chasseurs reconnaît leur existence et, en général, les Chasseurs respectent beaucoup les Récolteurs puissants, car ils garantissent le succès de la chasse, au prix de la perte d'une partie du cadavre », expliqua Allura tandis qu'Alice notait mentalement l'information.
« Je vois… Alors je suppose qu'il existe aussi une Guilde des Récolteurs. »
« Bingo. » Allura hocha la tête avec un sourire.
« Pour l'instant, je vous suggère d'éviter de traiter avec les Récolteurs ; non seulement ils sont forts, mais ils sont aussi plutôt avares. À moins de pouvoir régler les choses avec un Accord Légal, les promesses verbales ne valent pas grand-chose », ajouta Allura en secouant la tête.
« Tu t'es déjà fait arnaquer par un Récolteur ? » demanda Ria, curieuse, car il semblait qu'Allura avait déjà eu affaire à eux.
« Une seule fois. Enfin, ce n'était pas vraiment un Récolteur. Après ça, tous ceux qui ont essayé de m'arnaquer sont morts de ma main s'ils ne tenaient pas compte de mon avertissement. Quant à celui qui m'a escroquée, non seulement il a saboté ma chasse, m'obligeant à trouver une nouvelle bête, mais il a aussi détruit la bête entière pour que je ne puisse rien en tirer. » Allura leva les yeux au ciel avec un soupir.
« Qui était-ce ? » demanda Alice, dont l'intérêt avait été piqué au vif. Vu le tempérament d'Allura, il était surprenant que quelqu'un ait pu l'arnaquer.
« Vous le connaissez très bien. C'était Kaden. Quand je chassais mon quatrième Sceau à l'époque, nous nous sommes croisés et il a saboté ma chasse. Il s'est rattrapé plus tard, mais c'était la première fois que je réalisais qu'une chasse pouvait être sabotée de cette manière. » Allura fit un geste de la main pour clore le sujet.
En entendant ces histoires sur Kaden, Alice voulait vraiment voir à quoi il ressemblait avant et le comparer à celui d'aujourd'hui.
Le Kaden franc et « libre d'esprit » qui s'introduisait dans l'un des endroits les plus protégés de la Surface semblait plutôt réservé par le passé.
« Bref, assez parlé de ce bâtard de corbeau. Rien que d'y penser, ça m'énerve, car il ne prend aucune responsabilité. Il court partout à la Surface chaque jour à faire ce qu'il veut. » Allura soupira.
« Hein ? Qui est ce bâtard de corbeau ? » Ria pencha la tête, confuse.
« C'est celui qui a donné l'Œil à Alice et l'a jetée dans les Abysses pour que je m'en occupe. Si je n'avais pas été là aux Quais du Massacre, Alice serait devenue une esclave, forcée de participer à des événements dangereux. »
En entendant cela, Ria marqua un temps d'arrêt avant de regarder Alice, se demandant si c'était vrai.
Voyant Alice hocher la tête, Ria resta sans voix.
« De quoi vous parlez encore ? Je viens à peine de revenir et Ria vous regarde comme si vous veniez de faire une connerie. » La voix de Gin interrompit la conversation alors qu'il franchissait la porte, un sac assez volumineux sur le dos.
Le posant sur la table avec un bruit sourd, Gin commanda de l'alcool pour lui-même tout en demandant à l'aubergiste de remplir sa gourde.
« Rien de spécial. Juste de la façon dont j'ai rencontré Alice aux Quais du Massacre. On dirait que tu as tout préparé. » Allura sourit en jetant un coup d'œil rapide au sac.
« En partie. Il y a quelques trucs que je n'ai pas pu obtenir rapidement, car il semble qu'il y aura de la concurrence pour cette bête. Une bande de gens a déjà raflé la majeure partie de l'approvisionnement sur le marché. Sans l'aide de l'Underground, je ne pense pas que j'aurais pu mettre la main là-dessus. » Gin soupira en ouvrant le sac.
En étalant le contenu sur la table, Alice fut assez surprise par les outils qu'il avait préparés.
Il y avait une paire de gantelets blindés en argent, une paire de bottes, une écharpe, un arc avec quelques flèches et, enfin, un étrange éclat de métal blanc et violet.
« Tu as quand même réussi à en avoir pas mal. S'ils rassemblent vraiment l'équipement nécessaire pour cette chasse, je suis surprise que tu aies réussi à mettre la main sur cet éclat, car c'est le plus important », remarqua Allura en saisissant l'éclat pour l'examiner de près.
« Et de très haute qualité, en plus. »
« Ce n'était pas facile, mais j'ai réussi à choper le dernier. » Gin hocha la tête en se relaxant.
« Alors… comment on utilise ces trucs ? » demanda Ria en ramassant les gantelets pour voir s'ils avaient quelque chose d'étrange.
« Gants et bottes en écailles de Vipère de Foudre. Un équipement assez courant pour combattre les bêtes basées sur la foudre. Ils peuvent absorber une partie de la foudre et l'utiliser pour renforcer tes propres capacités. C'est particulièrement pratique si tu es une utilisatrice de foudre comme toi, car cela augmentera la puissance de tes Sceaux. Les bottes te permettent de courir plus vite tandis que les gants te permettent de frapper plus fort. »
« Simple mais pratique pour toi qui combats souvent au corps à corps. » Allura sourit en désignant les gants et les bottes.
« Écharpe faite à partir de peau et de chair de Spectre des Rêves. Elle augmente ta vitesse et te permet d'échapper plus facilement à la détection en dissimulant ta présence. Contre le Léviathan des Tempêtes, cela t'aidera à esquiver ses attaques et à te déplacer sur son corps avec aisance. »
« Arc fabriqué à partir d'os et de tendons de Hurleur du Néant. Flèches faites à partir de pointes d'Appelant du Tonnerre. L'arc est assez durable pour supporter la force nécessaire aux pointes, tandis que ces dernières te permettront d'infliger des dégâts substantiels à la bête. »
« Il nécessite de la foudre pour tirer, et lorsqu'il atteint la cible, les attaques de foudre proches sont redirigées vers la flèche, ce qui la fait exploser et projette une lance de foudre à travers la plaie. »
Arrivée au dernier équipement, l'éclat violet et blanc, Allura regarda Alice.
« C'est ce qui te permettra d'assister Ria dans cette chasse. Éclat d'Appelant du Fléau. L'Appelant du Fléau est une bête de rang 5 qui peut être considérée comme l'ennemie du Léviathan des Tempêtes. Utiliser cet éclat te permettra de manifester les pouvoirs de l'Appelant du Fléau pour annuler les capacités utilisées par le Léviathan. Quand Ria ne pourra pas esquiver certaines attaques, ce sera à toi de la protéger. »
« Non seulement ça, mais après avoir utilisé cet éclat, tu pourras affaiblir le Léviathan pendant une courte période. »
« Il est fait à partir de sang concentré d'Appelant du Fléau, donc si besoin est, tu peux le grignoter et le traiter comme du Sang des Abysses, mais seulement en dernier recours. Souviens-toi, c'est la chasse de Ria. N'interfère pas trop ou ça deviendra problématique. Avec d'autres personnes voulant chasser la même bête, je ne crains pas que Ria ne puisse pas contribuer le plus. »
« Ce qui m'inquiète, c'est que tu en fasses trop par accident ! » rappela Allura tandis qu'Alice hocha la tête.
Elle se souvenait encore de la façon dont Ria l'avait aidée lors de sa chasse contre la Demoiselle de Sang. Tant qu'elle s'assurait de ne pas blesser la bête outre mesure et qu'elle se concentrait sur la couverture de Ria, tout se passerait bien.
Pendant ce temps, Gin s'étouffa avec sa boisson au moment où Allura dit à Alice de grignoter l'éclat si besoin était.
« Allura, tu… tu n'es pas sérieuse quand tu dis à Alice d'utiliser cet éclat comme en-cas, n'est-ce pas ? » Gin fronça les sourcils.
« Non, je suis tout à fait sérieuse. Crois-moi, je ne dis pas ça sans raison. » Allura rassura.
Connaissant la résistance d'Alice aux Abysses, manger l'éclat était plus bénéfique que de simplement l'activer, car aucun effet secondaire ne persisterait. Si les choses tournaient vraiment mal, c'était leur meilleure méthode pour sauver la chasse afin que Ria puisse obtenir son Sceau.
Fixant Allura, Gin soupira et se renversa en arrière.
Il avait traversé ce genre d'émotions bien trop souvent maintenant et commençait simplement à accepter ses choix. Ce n'était pas comme s'il pouvait influencer ses décisions, et si elle avait dit à Alice de l'utiliser comme plan de secours, elle devait avoir ses raisons.
« Quel casse-tête… » pensa Gin. Si ce n'était pas le fait qu'il était un Seigneur des Abysses et qu'il était habitué depuis longtemps à la folie et aux choix d'Allura, il aurait déjà perdu la raison.
Expliquant comment activer l'équipement, ils commencèrent à planifier le combat.
Comme la bataille se déroulerait au-dessus des Eaux Abyssales, ils devaient être prudents dans leur manière de combattre. Ils commenceraient l'affrontement en utilisant l'arc pour maximiser les dégâts que Ria pourrait infliger à la bête. C'était le meilleur moyen pour elle d'accumuler les contributions, et une fois la bête enragée, Ria l'affronterait au corps à corps.
Le plan préparé, le groupe loua une calèche en direction d'Anivari.