Chapitre 113
« Ah… Mon enfant… Mon pauvre bébé… » Une voix tremblante résonna dans les ténèbres. Une voix empreinte de deuil et de tristesse.
Alice ignorait à qui appartenait cette voix, mais elle fit déferler une vague de mélancolie dans son cœur. Une douleur fulgurante lui traversa la poitrine, mais les voix ne s'arrêtèrent pas.
« Pourquoi… Pourquoi doit-il en être ainsi… Luthor… Je t'en prie… » appela la voix de la femme.
« Je t'en prie… Pourquoi faut-il que ce soit elle… Tue-moi si tu dois le faire… Mais pourquoi doit-ce être elle ? »
Dans cette obscurité, Alice flottait sans but tandis que des larmes commençaient à inonder ses yeux.
« Suis-je… en train de pleurer ? Pourquoi… » s'interrogea Alice alors que son esprit retrouvait peu à peu sa clarté.
La dernière chose dont elle se souvenait, c'était Allura les enveloppant de ses flammes avant de plonger dans les profondeurs du ravin.
En se rappelant cela, Alice ouvrit brusquement les yeux et se redressa pour observer les alentours.
« Doucement, calme-toi. Ria fait encore la sieste. » La voix d'Allura la ramena à la réalité ; elle tourna la tête vers la gauche et vit Allura appuyée contre un rocher, près d'un petit feu de camp. À sa droite, Ria dormait profondément.
« Tu pleurais dans ton sommeil. La descente était-elle si terrible ? » demanda Allura alors qu'Alice remarquait que ses larmes coulaient toujours.
« Ah… Non. C'était… un rêve étrange. » Alice secoua la tête en essuyant ses larmes du revers de sa manche.
Fronçant les sourcils, Alice se prit la tête entre les mains, hantée par les mots de la femme dans son rêve.
Elle avait appelé un homme nommé Luthor. Un nom qui lui était familier, car c'était celui de son père.
« Était-ce… ma mère ? »
Elle ne se souvenait ni de la voix de sa mère, ni de son visage. Après des années dans la prison de Zenia, tout ce qui lui restait en mémoire, c'étaient les tortures et les visages de ses geôliers. Surtout ses frères et son père. Ses plus grandes sources de trahison.
« Que s'est-il passé cette nuit-là… » Secouant la tête, Alice soupira, un poids oppressant lui comprimant la poitrine.
« Où sommes-nous exactement ? » demanda Alice, cherchant à détourner son attention pour oublier ce malaise.
En observant les environs, elle comprit qu'elles étaient dissimulées au sein d'une formation rocheuse. Malgré la fumée et les flammes qui auraient dû trahir leur position, rien ne les attaquait.
« Nous sommes au fond du ravin. Je ne nous ai pas emmenées trop loin, je dirais à… cinq minutes de marche de notre point d'atterrissage ? » Allura se tapota le menton tandis qu'Alice se levait pour escalader les parois rocheuses.
De là où elle était assise, elle ne voyait pas grand-chose, si ce n'est l'obscurité qui pesait au-dessus de sa tête.
En grimpant sur les rochers pour scruter les alentours, l'odeur de chair brûlée lui assaillit les narines, et elle écarquilla les yeux sous le choc.
D'immenses cadavres de bêtes diverses jonchaient le sol. Les plus faibles semblaient avoir été réduites en cendres, tandis que les plus imposantes avaient encore des parties du corps intactes.
Quel que soit l'état de leurs dépouilles, un véritable cimetière de bêtes les entourait.
« N'y prête pas attention. Juste quelques nuisibles qui ont essayé d'attaquer sans savoir à qui ils avaient affaire. Honnêtement, même quand je relâche mon aura, certaines bêtes attaquent par peur. Certaines ne savent vraiment pas ce qui est bon pour elles, j'imagine. » Allura haussa les épaules, impuissante.
En entendant Allura les qualifier de « nuisibles », Alice ne put s'empêcher de jeter un regard stupéfait. Mais compte tenu de la puissance d'Allura, elle n'avait pas tort.
Pourtant, toutes ces bêtes semblaient être de niveau cinq ou six étoiles. Une seule aurait suffi à tuer Ria et elle-même, sans parler de tout ce groupe.
En regardant au-delà des cadavres, Alice put enfin distinguer les environs.
Comparé à la nature mystique des zones qu'elle avait traversées jusqu'ici, cet endroit était bien plus sombre et sinistre.
Des racines noires jaillissaient des rochers et des parois, tandis que des lianes pendaient depuis l'obscurité supérieure. Une brume constante recouvrait le sol, et les restes de cadavres semblaient percer la terre, griffes en avant.
Des silhouettes ressemblant à des arbres sans feuilles se dressaient, avec des ombres vacillantes entre leurs branches. On aurait dit qu'une bête pouvait bondir à tout moment dès qu'elle s'éloignerait de la protection d'Allura.
« Tu devrais faire attention. Le niveau moyen dans cette strate est de six Sceaux, surtout à cette profondeur. Plus nous approchons de notre destination, plus les chances de croiser une bête sept étoiles augmentent, alors assure-toi de ne pas t'éloigner de moi quand nous partirons. » rappela Allura, faisant déglutir Alice, nerveuse.
S'assurant qu'Alice profitait de ce moment pour se reposer, elle qui avait consommé pas mal de sang durant la descente, Allura guettait les bêtes qui ne craignaient pas la mort.
En attendant que Ria se réveille, l'esprit d'Alice s'apaisa enfin après son étrange rêve ; elle s'assit et but un peu de sang guérisseur.
« Par simple curiosité, combien de temps faut-il pour que les effets secondaires disparaissent ? Tu n'es pas obligée de répondre si tu ne veux pas. Je me demande juste si tu connais tes limites. » demanda Allura. Bien qu'elle ne veuille pas qu'Alice ressente le besoin de raconter son passé traumatisant, son physique était son arme la plus puissante à l'heure actuelle.
Plus elle comprendrait sa propre situation, meilleures seraient ses chances de survie.
« Cela dépend de la force de l'effet secondaire… Parfois, ils disparaissent en quelques minutes, parfois en quelques heures. Le plus long a duré environ 3 jours, je crois. » répondit Alice, s'efforçant de se rappeler les résultats des expériences.
« Ceux qui durent le plus longtemps sont ceux qui s'accumulent et se manifestent, comme les Lys Vampires. Celui-là a mis 2 jours à disparaître une fois que la fleur a poussé sur mon dos. Si je ne suis pas blessée par ailleurs, les effets secondaires s'estompent plus vite. »
En entendant cela, Allura haussa un sourcil ; c'était plus étrange que ce qu'elle avait imaginé.
« On dirait qu'Alice possède une sorte de capacité de récupération. Je ne pense pas que ce soit normal, même si elle est capable de se remettre des effets secondaires. Si le temps de récupération varie en fonction de ses blessures, cela signifie peut-être que son corps doit se concentrer sur ses plaies avant de s'occuper des effets secondaires… D'un autre côté… La récupération d'Alice a été plutôt rapide par rapport aux standards habituels. »
Allura se souvint de la première fois qu'elle avait découvert le secret d'Alice. La vitesse à laquelle son corps avait colmaté ses blessures alors qu'elle était aux portes de la mort. La façon dont ses plaies s'étaient refermées était encore fraîche dans son esprit.
« Ce n'est pas la première anomalie que je vois jusqu'à présent, sachant que le Culte du Sang joue avec des dieux morts et que le Culte de l'Éclipse manipule des Seigneurs des Abysses scellés. » Allura se gratta la tête en sortant une cigarette.
Juste au moment où elle l'allumait, elle remarqua qu'Alice lui jetait des coups d'œil furtifs.
« Curieuse ? » demanda Allura avec un sourire.
« Un peu. Est-ce… bon ? Tu en prends souvent. »
« Bon ? Hmm… Pas vraiment. C'est juste devenu une routine, je suppose. Et puis, ça ne me fait pas de mal. » Allura haussa les épaules.
« Je ne pense pas que tu devrais essayer, cela dit, haha. »
Se grattant la joue, Alice hocha la tête, car elle n'appréciait pas l'odeur.
Il ne fallut pas longtemps pour que Ria se réveille, car le bruit de leur conversation et celui des bêtes qui tentaient d'attaquer, pour finir brûlées vives par Allura, était assez fort.
En se redressant, Ria semblait encore à moitié endormie, les yeux à peine ouverts, observant les alentours avec lenteur.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle doucement en clignant des yeux.
« Debout, debout. Nous sommes restées immobiles assez longtemps. Si nous continuons à traîner, nous risquons de ne pas revenir à temps. » Allura frappa dans ses mains tandis que Ria hocha lentement la tête avant de se lever en bâillant.
Se frottant les yeux, elle se tint près d'Allura sans rien dire, la suivant comme si elle marchait en dormant.
« On dirait qu'elle s'est épuisée plus que prévu. Il lui faudra peut-être un peu de temps pour redevenir normale. » Allura sourit.
« Quoi qu'il en soit, je vais prendre une précaution. On n'est jamais trop prudent ici. »
En claquant des doigts, elle créa deux petites étincelles de feu qu'elle enferma dans de petits récipients en verre.
« Gardez-les sur vous et écrasez-les si vous êtes en danger. Si la situation tourne mal et que je ne peux pas être là immédiatement pour vous aider, cela s'occupera de la menace. Même si ça ne tue pas, ce dont je doute, ça vous fera gagner du temps. » assura Allura en tendant un récipient à Alice et l'autre à Ria, qui le rangea sans un mot.
« Je crois que c'est tout. Allons-y. »
Enfonçant ses doigts dans le rocher derrière elle, Allura le projeta de côté comme s'il s'agissait d'un déchet et commença à s'enfoncer dans les Abysses.
Entendant le bruit sourd suivi des cris des bêtes des Abysses, Alice n'hésita pas et suivit Allura de près.
« Comment as-tu découvert cet endroit ? Gin n'a pas créé ce ravin récemment ? »
« Je l'ai trouvé il y a quelques années. Personnellement, je ne l'avais jamais utilisé, alors j'ai laissé un marqueur sur place. Avec les bêtes qui entourent cet endroit, je doute qu'une des familles nobles ait réussi à le localiser, et même si c'était le cas, je l'aurais su. Je gardais cet endroit comme monnaie d'échange si j'en avais besoin.
Tout comme le sang que j'utilisais pour négocier les séances d'entraînement, ça s'avère utile de temps en temps, alors ça ne fait pas de mal de collecter ou de marquer quelques endroits ici et là. » expliqua Allura en haussant les épaules.
Au fil des ans, elle avait répertorié des centaines, voire des milliers d'endroits qui pourraient lui être utiles pour ses projets futurs. Elle n'avait simplement pas encore trouvé l'occasion de les utiliser.
« Sont-ils tous comme le point de ralliement ? »
« Non. Certains sont des ruines, d'autres contiennent des trésors. Un endroit que j'ai marqué appartenait à un bâtard étrange qui collectionnait des saloperies maudites. Des objets dotés de capacités malveillantes grâce à certaines bêtes. Des pièces d'armure bizarres qui recouvrent des endroits étranges, et même une lance de glace qui ne fondait jamais. C'était une assez bonne réserve, alors je l'ai notée. »
« Je te noterai quelques endroits sur une carte à l'avenir, car ils ne sont pas adaptés à ta force actuelle. S'y rendre serait synonyme de mort pour toi. » Allura sourit.
Comme Alice faisait désormais partie de sa famille, cela pouvait être considéré, dans une certaine mesure, comme son héritage.