Chapitre 105
Alors qu'ils attendaient dans le hall, il ne fallut pas longtemps pour qu'un Neal épuisé s'approche des deux jeunes femmes.
« Alors, vous êtes prêtes ? On va faire un saut à la tour de l'Académie, juste à côté. La plupart des élèves y sont retournés depuis que les combats ont cessé. » Neal se gratta les cheveux, ayant enfin abattu assez de travail pour mériter une petite pause.
Alice et Ria hochèrent la tête et suivirent Neal alors qu'il les guidait vers la tour, empruntant la passerelle qui la reliait à l'autre édifice.
« Je crois que les étudiants de rang S et A sont à l'Académie avec leurs professeurs en ce moment. Je les ai déjà prévenus que je voulais un entretien rapide avec eux, donc tout dépend de la chance maintenant. Je peux aider dans une certaine mesure, mais comme je l'ai dit, je ne peux pas garantir qu'ils accepteront votre demande. »
« C'est très bien comme ça. » Alice hocha la tête, consciente que la situation était délicate pour Neal malgré son statut.
En arrivant à la tour de l'Académie, Alice jeta un coup d'œil à l'extérieur et haussa les épaules. Elle ne différait pas des autres tours, mais l'intérieur devait probablement être bien différent de celui de la Guilde des Chasseurs.
Neal ouvrant la marche, elles restèrent silencieuses tandis qu'il discutait avec les réceptionnistes pour organiser une rencontre avec les professeurs, expliquant qu'il souhaitait mettre en place un court entraînement pour deux personnes qu'il cautionnait.
Grâce au statut de Neal et à ses récents efforts pour la défense de la ville, ils acceptèrent sa demande de réunion pour discuter des détails du combat.
« Pfiou… On dirait que les choses se passent bien. Par contre, réussir à obtenir un duel contre les étudiants de rang A ou S ne sera pas facile, vous devrez prouver que vous méritez leur attention. Ria, ça devrait aller, elle a battu Freida la dernière fois, mais toi, Alice, tu vas devoir sortir le grand jeu pour prouver ta valeur. » rappela Neal.
« Je suis sûre qu'Alice s'en sortira. Elle était limitée par un seul Sceau la dernière fois, après tout. Mais maintenant qu'elle a obtenu son deuxième Sceau, son adaptabilité et sa puissance ont augmenté de façon spectaculaire. » rassura Ria, ce qui fit hausser un sourcil à Neal, surpris.
« Tu as obtenu un deuxième Sceau ? Félicitations. Tu peux me dire de quelle bête il provient ? Je peux mettre ça à jour de mon côté pour t'éviter de le faire toi-même. » demanda Neal. Ria comprit immédiatement son erreur et jura intérieurement.
Pendant ce temps, Alice ne savait pas trop comment expliquer son Sceau.
Après tout, les flammes violettes n'étaient pas quelque chose à divulguer à la légère.
« Je peux probablement essayer de cacher mes flammes violettes en les faisant passer par mon premier Sceau pendant le combat », pensa Alice avant d'ouvrir la bouche.
« J'ai obtenu le Sceau d'une Veuve de Sang. Ce n'était pas exactement ce que je voulais, car ça me permet seulement de contrôler une infime quantité de sang de mon propre corps. » Alice sourit et haussa les épaules, tandis que Ria ne put s'empêcher de lui faire un petit signe du pouce.
Une réponse faite de demi-vérités et de mensonges.
« Une Veuve de Sang ? Je comprends mieux pourquoi tu avais besoin de la Poudre Écarlate et du sang de Sirène Lunaire. Très bien, je noterai ça à mon retour. Mais je suis surpris que tu aies vraiment chassé une Veuve de Sang. C'est une bête avec laquelle même les Chasseurs possédant trois Sceaux auraient du mal. » Neal fit l'éloge, supposant qu'Allura avait tout manigancé pour qu'Alice affronte une telle créature.
« Je n'aurais pas cru qu'elle ferait affronter une Veuve de Sang à Alice à ce stade… Je suppose que c'est ce qui la rend si puissante par rapport aux autres Chasseurs. Même quand Alice n'avait qu'un seul Sceau, cette intention meurtrière et cette soif de combat n'étaient comparables à rien de ce qu'on voit chez les Chasseurs ordinaires », pensa Neal.
« Tel maître, tel élève. »
Alors qu'ils étaient conduits vers les salles d'attente, Alice put constater la différence entre la Guilde des Chasseurs et la tour de l'Académie.
Rien qu'en marchant dans les couloirs, Alice pouvait voir de petites statues de ce qui semblait être des figures importantes de l'histoire de l'Académie. Des diplômés ayant accompli de grands exploits à travers le monde, des personnes ayant changé l'Académie pour le meilleur, et ainsi de suite.
« Cette Académie est-elle propre à Zadash ? Ou fait-elle partie d'une organisation plus vaste comme la Guilde ? » demanda Alice, curieuse.
« Cette Académie n'est qu'une branche d'un système plus large. Chaque ville possède sa propre branche, certaines plus grandes que d'autres. La tour de l'Académie de Zadash est considérée comme une branche moyenne, tandis que les branches principales disposent de complexes entiers pouvant contenir plusieurs tours comme celle-ci », expliqua Neal.
« Ça t'intéresserait de t'inscrire, par hasard ? »
En entendant cela, Alice marqua une pause avant de secouer la tête.
Elle était curieuse de la vie à l'académie, car elle avait été privée de ces opportunités. Cependant, avec ce qu'elle devait faire maintenant, rejoindre l'académie risquait de retarder davantage les plans d'Allura.
« On prend déjà du retard parce qu'elle veut que je comprenne correctement ce que j'ai découvert sur mon pouvoir », pensa-t-elle.
Mais si elle devait répondre honnêtement, oui, l'école l'intriguait. Elle avait un petit désir de découvrir ce qu'elle avait manqué dans la vie, enfermée loin des regards. La vie à l'Académie en faisait partie.
Remarquant le léger intérêt qu'Alice portait à l'Académie, Ria ne put s'empêcher de sourire, comprenant qu'Alice avait dû être privée de telles opportunités.
Mais pour elle, la vie à l'Académie n'avait rien d'intéressant. La plupart des gens y allaient pour se faire des amis, mais elle n'avait jamais pu s'entendre avec les élèves de sa classe.
Son propre passé et ses interactions avec le Culte rendaient la chose difficile : chaque fois qu'elle voyait l'un des étudiants, elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer à quoi ils ressembleraient s'ils étaient baignés dans une mare de sang, laissés là pour qu'elle les tue.
Alice ne faisait pas exception, et elle savait que c'était un effet secondaire de sa participation au rituel.
Cependant, elle parvenait à contrôler ces pensées dans une certaine mesure, donc cela ne la dérangeait pas.
Après avoir rejoint la salle d'attente, il ne fallut pas longtemps pour qu'un des professeurs arrive, et Alice fut surprise par son apparence.
C'était une femme grande, pas autant qu'Allura, mais bien plus que Neal. Elle avait de longs cheveux noirs avec des reflets bleu vif, et des yeux vairons, le gauche bleu et le droit jaune.
Sa tenue était un costume de professeur assez simple, composé d'une chemise blanche, d'une cravate, d'un gilet noir et d'un pantalon. Par-dessus, elle portait une veste.
« Puis-je supposer que ce sont eux qui veulent s'entraîner avec nos étudiants ? » demanda la femme, tandis que Neal hochait la tête.
« Professeur Nixia, c'est un plaisir de vous revoir. Et oui, ce sont elles qui souhaitent s'entraîner avec vos élèves. Je peux personnellement me porter garant de leurs capacités, car elles ont déjà affronté certains de vos étudiants, et l'une d'elles a réussi à remporter la victoire. » Neal sourit. Nixia plissa les yeux vers Alice avant de reporter son regard sur Ria.
« J'ai entendu parler d'elles. Je dois dire que je suis surprise que vous ayez offert un prix si élevé pour un simple entraînement. La quantité d'ennuis qui auraient pu nous tomber dessus si la nouvelle s'était ébruitée était particulièrement intéressante, pour le dire poliment. Quoi qu'il en soit, je ne suis pas là pour juger de la façon dont vous dépensez votre argent. » Nixia haussa les épaules en se massant la nuque.
« Ce sera aux étudiants de décider s'ils veulent s'entraîner à nouveau. Je ne vous empêcherai pas d'essayer de les convaincre si vous le souhaitez. »
En entendant cela, Neal soupira de soulagement : Nixia n'était pas opposée à leur duel.
Pendant ce temps, Alice ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au-dessus de la tête de Nixia et remarqua qu'elle avait 6 Sceaux disponibles.
« Je ne peux voir que jusqu'à 6 Sceaux. Vu la façon dont Allura décrit les Seigneurs des Abysses, je doute qu'elle ait atteint ce niveau. C'est probablement quelqu'un qui est resté bloqué à ce palier depuis un moment », pensa Alice, doutant qu'ils croisent beaucoup de Chasseurs du niveau Seigneur des Abysses dans une ville comme Zadash.
« Suivez-moi. » déclara Nixia calmement, sans attendre leur réponse, avant de faire volte-face pour quitter la pièce.
Se regardant, Ria et Alice suivirent rapidement Nixia jusqu'à l'un des ascenseurs menant à une installation d'entraînement.
Comparé à la Guilde des Chasseurs, il y avait plus d'équipements prêts à l'emploi.
La disposition de la tour était similaire, et elles arrivèrent bientôt dans la salle d'entraînement où Nixia frappa une fois dans ses mains.
Au moment où elle le fit, chaque étudiant dans la pièce cessa ce qu'il faisait et se rassembla.
« Nous avons deux invitées aujourd'hui. Elles sont venues dans l'espoir de faire une séance d'entraînement. Que vous acceptiez ou refusiez, c'est à vous de voir, je n'interviendrai pas. Elles sont personnellement cautionnées par l'instructeur Neal, et l'une d'elles a réussi à remporter une victoire contre l'un de nos élèves la dernière fois. Cela devrait être une bonne occasion pour vous d'acquérir un peu d'expérience. »
« Comme vous êtes nombreux et qu'elles ne sont que deux, elles lanceront le défi. Ne le prenez pas comme si elles vous pensaient faibles, elles sont aussi là pour apprendre. Cela signifie simplement que vous êtes dignes d'être défiés. Vous comprenez ?! » cria Nixia, et tous les étudiants répondirent en chœur.
En voyant cela, Ria et Alice furent surprises par leur discipline, tandis que Nixia se tournait vers elles.
« Je vous en prie, n'hésitez pas à lancer vos défis à votre guise. » invita Nixia en s'écartant, leur permettant de voir tous les choix possibles.
Sans hésiter, Alice fit un pas en avant.
Ses yeux étaient fixés sur Chloe, et cette dernière comprit ce qui allait se passer.
« Je souhaite une revanche contre Chloe. » lança Alice.
« J'accepte. » Chloe s'inclina légèrement. Elle se souvenait encore de la peur qu'elle avait ressentie lors de leur dernier combat, mais cette fois, elle donnerait tout immédiatement pour s'assurer une victoire rapide.