Chapitre 104
Une fois que Ria se fut changée, Gin et Allura décidèrent de laisser les deux jeunes filles gérer la dernière mission d'Allura.
Une mission qui les obligerait à demander des duels aux meilleurs étudiants de l'Académie pour tester leur niveau.
Leur idée était simple : si les deux filles s'en sortaient bien, ils pourraient avoir l'esprit tranquille et les laisser poursuivre leur voyage. Sinon, ils continueraient à les surveiller et repousseraient certains projets.
« Donc, on doit demander à Neal de nous faire une recommandation, c'est ça ? » demanda Ria en jonglant avec quelques pièces d'or. Comme Allura et Gin ne voulaient pas qu'elles achètent leur place, ils avaient confisqué la majeure partie de leur argent, ne leur laissant qu'une poignée de pièces.
« Mnm. Allura a dit qu'il fallait que Neal se porte garant pour qu'on puisse vraiment les défier. J'imagine que sans ça, ils ne nous accorderaient même pas un regard. » Alice hocha la tête tandis que Ria soupirait.
« Très bien. Je pense que ça devrait aller, puisqu'il suffit de retrouver ceux qu'on a combattus la dernière fois ; ils peuvent témoigner de notre force. Ça pourrait nous donner un avantage. » Ria haussa les épaules.
Elle portait une chemise orientale blanche et rouge avec des nœuds en corde sur les épaules et les manches, un short noir, des collants noirs et une paire de bottes.
Comparée à sa tenue précédente, il y avait moins d'ornements inutiles, ce qui rendait ses mouvements bien plus fluides.
« Je pense que Neal doit être un peu occupé en ce moment, vu que le combat vient de se terminer et qu'il doit compter les morts et voir ce qu'ils peuvent récupérer sur les cadavres des bêtes, non ? »
« Bof, ça ira. C'est lui qui nous a demandé de transmettre un message à Allura et à mon grand-père. Grand-père a géré la plus grosse menace, alors on peut bien lui demander une faveur. » Ria haussa les épaules, consciente que sans son grand-père ou Allura, cette ville aurait déjà été rayée de la carte.
C'était aussi la première fois qu'elle voyait son grand-père déployer une telle puissance. Voir l'espace se briser et cette étrange silhouette venue de l'au-delà fixer le monde, cela lui avait glacé le sang.
Elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle atteindrait ce niveau de puissance une fois devenue un Seigneur des Abysses.
« Je me demande si cette chose est une résonance ou une entité avec laquelle je dois communiquer », songea Ria avant de passer à autre chose.
Pour l'instant, elle n'avait que trois Sceaux. Il était bien trop tôt pour penser au niveau des Seigneurs des Abysses, un statut que beaucoup ont passé leur vie entière à tenter d'atteindre sans jamais y parvenir. Le gouffre entre six et sept Sceaux était une faille que seule une poignée d'êtres avait franchie. Et même là, peu avaient atteint le 8e, ou le légendaire 9e Sceau.
« Alice », appela Ria.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« À ton avis, qu'est-ce qu'il faut pour devenir un dieu ? » demanda Ria, ce qui fit hausser un sourcil à Alice.
« Tu veux dire... une puissance divine ou un "Dieu" avec un grand D ? »
« Les deux. Une puissance divine et un être comme la Déesse de la Lune, le Dieu du Soleil ou le Dieu de l'Éclipse. » expliqua Ria tandis qu'Alice restait silencieuse.
Ayant passé la majeure partie de sa vie dans la prison de Zenia, elle n'était pas très au fait du statut de « Dieu ». Elle avait entendu le terme, comprenait leur « omnipotence » révérée dans une certaine mesure, et savait qu'ils se surveillaient mutuellement, sans quoi l'un d'eux aurait forcé tout le monde à se soumettre à sa loi.
Mais pour atteindre une telle puissance et un tel statut, Alice n'en avait aucune idée.
« Je ne sais pas. Je n'ai jamais étudié la religion. »
« Je pense que le secret réside dans ce qui se trouve au-delà du 9e Sceau. Tu vois, on a toutes ces histoires sur le 9e Sceau, sur sa capacité à briser la terre et à changer le monde. Mais on n'entend jamais parler du 10e Sceau ? Il n'y a rien après le 9e ? J'en doute. Parce qu'au-delà de la puissance du 9e, on entend parler des Apôtres et des Dieux eux-mêmes. » Ria sourit, visiblement excitée à l'idée de devenir peut-être un jour une divinité.
« Donc... Tu penses que les Dieux sont juste des Chasseurs très puissants ? »
« Non, non, ils ont quelque chose que les Chasseurs n'ont pas. Une divinité qui leur permet de bénir et de nommer des apôtres. Mais imagine si on pouvait devenir des Dieux. » Ria rit tandis qu'Alice se tapota le menton avant de secouer la tête.
« Je n'ai aucune envie de devenir un Dieu. Je pense... que je serai satisfaite une fois que j'en aurai fini avec mon ancienne famille. »
« C'est juste. Honnêtement, je n'ai de grief qu'avec le Culte de l'Éclipse. Si je peux les débusquer et les effacer de l'existence, je serai heureuse. Et si devenir un Dieu signifie que je peux faire ça, alors je tenterai d'atteindre ce niveau. En plus, je pense que ce serait assez classe de dire à mon grand-père que je suis devenue une Déesse. » Ria sourit, imaginant la tête de son grand-père.
En entendant cela, Alice ne put s'empêcher de se demander quelle tête ferait Allura si elle faisait de même.
« Elle a dit que je faisais partie de sa famille maintenant... En tant qu'Alice Agnelia. Si je devenais une Déesse, serait-elle heureuse ? D'un autre côté, je dois régler cette histoire avec Cayla. Kaden a implanté l'Œil en moi et même si Allura a dit que je n'étais pas obligée de le faire, je veux lui rendre sa gentillesse. »
Allura ne semblait pas vouloir que Cayla se réveille si tôt, car cela pourrait déclencher des événements hors de son contrôle, ce qui laissait Alice perplexe : plus elle devenait forte, plus Cayla devenait active. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'elle ne soit éveillée en permanence.
« On est arrivées. Espérons que l'instructeur Neal ne soit pas trop occupé. » Ria s'étira en poussant les portes et se dirigea vers le bureau de Neal après avoir prévenu la réceptionniste.
Frappant à la porte de Neal, Ria attendit qu'il les invite à entrer avant d'ouvrir.
Assis derrière son bureau, Neal semblait épuisé ; il venait de terminer le combat mais devait maintenant gérer tous les rapports et documents qui s'accumulaient après la bataille.
Un bref coup d'œil au document apprit à Alice tout ce qu'elle avait besoin de savoir : il s'agissait des profils des défunts et de leur famille proche.
« Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? » demanda Neal avec un léger sourire. Malgré sa fatigue, il restait patient avec elles, car c'était grâce à elles que Gin et Allura étaient intervenues.
Il se souvenait de la puissance démontrée par la Mort Blanche. Sans Gin, cette ville aurait fait partie de l'histoire.
« Nous sommes ici pour une petite mission confiée par Allura. Elle veut qu'on affronte des étudiants talentueux de l'Académie et que vous vous portiez garant pour nous et nos capacités. » expliqua Alice tandis que Neal tapota ses doigts un instant avant de hocher la tête.
« Je vois. Ce n'est pas difficile en temps normal. Cependant, à cause de la bataille qui vient d'avoir lieu, c'est un peu compliqué de programmer quoi que ce soit avec l'Académie. Je sais que vous avez eu quelques interactions avec les étudiants spéciaux la dernière fois, mais c'est un pari risqué de savoir si leurs professeurs l'autoriseront. Si vous voulez, je peux vous emmener à une réunion avec eux pour voir ce qu'on peut faire.
Sinon, vous devrez attendre que tout soit rentré dans l'ordre. » Neal esquissa un sourire amer, se sentant coupable de ne rien pouvoir garantir.
Se regardant, Ria fit signe à Alice de prendre la parole, restant en retrait puisque c'était la demande d'Allura.
Ria devinait qu'Allura voulait qu'Alice devienne plus proactive plutôt que passive, et ce ne serait donc pas une bonne chose qu'elle fasse tout le travail.
Voyant que Ria ne comptait pas intervenir, Alice ne put que soupirer et regarder Neal.
Réfléchissant un instant, elle prit la parole.
« Si vous pouvez nous obtenir une réunion avec eux, nous vous en serions reconnaissantes. Je suis sûre qu'on trouvera un moyen de demander un vrai duel. Je doute qu'ils acceptent gratuitement, alors j'ai quelques récompenses si besoin. Des bombes de Poudre Écarlate et une fiole de sang de Sirène Lunaire. » proposa Alice, car il lui en restait de sa chasse.
Elle doutait d'en avoir besoin de sitôt, alors si cela pouvait aider à accomplir la tâche d'Allura, ainsi soit-il.
« Une bombe de Poudre Écarlate ? Je ne suis pas sûr que le sang de Sirène Lunaire soit utile, c'est un Sang des Abysses très spécifique, mais je suis surpris que tu aies assez de Poudre Écarlate pour une bombe. Garde ça secret pour l'instant et vois si tu peux obtenir un duel sans contrepartie. Si les choses tournent mal, on pourra l'utiliser pour les négociations si vous le souhaitez. » suggéra Neal, ce à quoi Alice acquiesça.
« Très bien. Alors donnez-moi un peu de temps, j'ai de la paperasse à régler. Ça ne devrait pas être trop long, vous pouvez aller dans les salles d'entraînement ou attendre dans le hall que j'aie fini. »
Laissant Neal à ses documents, Alice et Ria descendirent dans le hall.
« On dirait que la première étape est franchie. Si les négociations aboutissent, qui veux-tu affronter ? » demanda Ria, curieuse de savoir qui Alice choisirait.
« Je crois que je veux une revanche contre Chloe. J'ai été arrogante la dernière fois et j'ai perdu à cause de ça. Je veux voir à quel point j'ai progressé depuis. Mais si Chloe refuse, alors je pense que je serai intéressée par un combat contre Wess Froid. Il avait l'air d'être le leader, alors je veux savoir de quoi il est capable.
La dernière fois, Allura a mentionné qu'ils étaient des étudiants de classe A de l'académie, alors je veux voir comment je m'en sors face à lui. » répondit Alice honnêtement, ce qui fit siffler Ria devant son choix.
« Tu t'attaques directement au leader, je vois. J'aime ça. Si tu n'avais pas dit Wess, j'allais dire que je voulais essayer de l'affronter, ahaha. Combattre des bêtes, c'est bien, mais rien ne vaut une victoire contre un autre Chasseur. Le moment de compréhension et les jeux d'esprit qui accompagnent les combats entre Chasseurs, c'est quelque chose d'autre. » Ria gloussa, visiblement excitée par cette revanche.
En voyant cela, Alice rit doucement de son enthousiasme. Dans un sens, elle aussi était impatiente de cette revanche.