Chapitre 96
Jang Myung parut surpris par les pièces de Go dans ma main gauche.
Cela suffirait-il à prouver ma victoire ?
Le disciple de Kwak Hyung-jik, Jang Myung, était très talentueux, mais je venais de faire preuve d'un niveau de compétence supérieur au sien d'au moins deux crans. Kwak Hyung-jik fronça les sourcils à cette vue.
« Donne-moi ce que tu as dans la main gauche. »
Il fit voltiger une autre pièce de Go avec son doigt.
Chak !
Comme je tenais l'Épée de Fer dans ma main droite, je saisis les pièces de Go de la main gauche et les lui tendis, ce qui fit briller ses yeux.
« Tu sais te servir de ta main gauche. »
« Oui. »
C'était là une différence clé entre les gens ordinaires et moi. J'ai perfectionné l'habileté de ma main gauche pour utiliser ma dague ou le fil d'argent en cas de crise.
Ses lèvres se contractèrent. Était-il mécontent que je sois meilleur que son disciple ? Mais soudain, il sourit.
« Ho hyung a très bien formé son disciple. »
Ses mots étaient aussi directs qu'auparavant. Cependant, son ton laissait entendre qu'il se souvenait d'une vieille connaissance.
« Il n'y a pas de honte à avoir, puisque tu ne manques pas de talent. »
À ces mots de son maître, Jang Myung s'inclina.
« Une technique d'épée si incroyable. So hyung doit être le premier à réussir un tel exploit avec des pièces de Go. Je suis vraiment humble devant le fait que vous puissiez faire cela mieux que moi. »
Ses paroles contenaient des sentiments sincères, ce qui signifiait probablement qu'il m'acceptait dans une certaine mesure.
-Contrairement à quelqu'un d'autre.
Les mots de l'Épée Courte me rappelèrent Jin Young, le petit-fils de Jin Gyun, que nous avions croisé à l'auberge. Cet homme arrogant qui s'enivrait de la renommée de son grand-père.
À l'inverse, ce gars-là était un vrai gentleman.
« Je m'excuse de vous avoir testé ici. J'ai été involontairement irrespectueux envers vous, car j'ai souvent vu des gens usurper le nom de mon vieil ami. »
Il s'excusa, et je répondis.
« Non. Comment pourrais-je en vouloir au Grand Guerrier Kwak, qui est une connaissance de mon maître ? »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part du disciple de cet homme. »
Kwak Hyung-jik hocha la tête avec une expression satisfaite. Il était tout de même heureux que l'honneur du Maître de l’Épée du Sud Céleste n'ait pas été terni ici.
Tout comme Hae Ack-chun, le Maître de l’Épée du Sud Céleste était aussi mon maître. Comment pourrais-je salir son nom en tant que disciple ?
« C'est dommage. En ce qui concerne la formation des disciples, je pensais avoir une longueur d'avance sur cet homme. »
Kwak Hyung-jik exprima ses regrets face à la défaite de son disciple lors de ce concours improvisé.
En vérité, les compétences de Jang Myung le placeraient probablement dans le top cinq des personnes de son âge. Le seul déséquilibre était que j'étais son adversaire.
Jang Myung baissa la tête et s'excusa.
« Ce disciple incompétent a couvert son maître de honte. »
« Il n'existe pas de supériorité absolue sur les autres. Il y a toujours quelqu'un au-dessus, et nous devons prendre cela comme une leçon pour progresser. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
La conversation entre les deux était l'exemple typique d'une relation maître-disciple harmonieuse. Le maître aurait probablement provoqué un scandale si leur relation avait été malsaine.
Eh bien, c'était prévisible.
-Quoi ?
« Il essayait de me comparer à son disciple. »
C'est lui qui voulait me tester et qui a jeté son disciple dans cette galère. Il devait vouloir savoir lequel d'entre eux était le meilleur pour former ses disciples.
-L'Étoile de la Lame Courageuse du Nord a souvent été comparée à mon ancien maître. Plus que quiconque, il considérait mon ancien maître comme son rival.
Comme l'Épée de Fer l'avait dit, il était naturel de vouloir remporter une victoire, quelle qu'elle soit, sur un rival. Cependant, c'était un spectacle regrettable.
Tous deux avaient été mis sous les projecteurs en tant que nouvelle génération des Huit Grands Guerriers, ou même à leur propre niveau de grandeur. Cependant, aucun des deux n'avait réussi à franchir ce dernier mur.
« Je devrais également m'excuser maintenant. »
Zhuge Won-myung se leva de sa chaise et s'inclina poliment devant moi.
« Pardonnez-moi d'avoir été impoli, mais je voulais vérifier votre véritable identité. »
En fait, j'étais préparé à cela.
Prétendre être le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste, disparu depuis seize ans, ne pouvait qu'éveiller des soupçons. De plus, tous mes interlocuteurs étaient des gens qui avaient des informations sur lui.
Je devais donc être prudent.
« J'ai entendu dire que vous étiez réapparu après avoir disparu pendant plus d'un an. Il est hautement improbable qu'un enfant chassé de sa famille à cause d'un dantian brisé revienne en tant que successeur du Maître de l’Épée du Sud Céleste disparu. »
À ses mots, je me sentis un peu nerveux. Encore une fois, cet homme pouvait détenir des informations.
« La Première Épée du Mont Hyeong a confirmé votre identité. Cependant, en tant que membre de l'Alliance, je n'avais pas d'autre choix que de dissiper personnellement mes doutes. »
Il avait donc déjà vérifié auprès de Cho Jeung-eun. Eh bien, cet homme n'était pas chef de l'Alliance pour rien.
Heureusement que j'avais rencontré cet homme à la fois à l'auberge et à Ikyang So.
« Pas du tout. Je pense qu'il est heureux que l'honneur de mon maître soit préservé tout en dissipant ces doutes. »
« Merci de le prendre ainsi. »
Sur ces mots, Zhuge Won-myung se tourna vers Sima Young.
Comme prévu, une personne si méticuleuse. Il ne laissait personne passer sans une vérification approfondie. Les informations me concernant étaient bien diffusées et faciles à trouver.
Cependant, Sima Young était différente. Elle portait un masque en plus de ne pas utiliser son vrai nom.
« Je suis Ma Young. »
Après avoir confirmé avec moi d'un regard, elle se présenta.
« Si ce n'est pas trop impoli, puis-je demander comment le disciple So a fini par devenir le disciple de Ho Jong-dae ? »
« Je vivais près des montagnes Aileo, dans la province du Yunnan, et nous avons naturellement noué des liens. »
J'avais préparé cela aussi. Beaucoup d'herboristes vivaient près des montagnes Aileo.
Il serait difficile de savoir avec qui j'avais été en contact, car l'endroit était rempli de monde. De plus, c'était aussi la ville natale du Maître de l’Épée du Sud Céleste, ils ne pouvaient donc rien faire.
« Hmm. Je vois. »
Zhuge Won-myung semblait un peu sceptique face à cette explication.
« Lorsque le maître souffrait de sa santé fragile, ce disciple a lui aussi beaucoup souffert, et c'est à ce moment-là qu'il m'a accepté. »
« Le Maître de l’Épée du Sud Céleste est malade ? »
C'était un sujet qui méritait de changer de discussion. Zhuge Won-myung montra un intérêt évident.
« Il va mieux maintenant, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. »
Cependant, lorsqu'il apprit que cet homme se sentait malade, Zhuge Won-myung se tourna vers Kwak Hyung-jik au lieu de moi.
Leurs gorges tremblèrent alors qu'ils échangeaient des messages. Lorsque je le regardai avec curiosité, il se tourna vers moi et dit d'un ton désinvolte :
« Huhuhu. Regardez mon cerveau. J'ai des invités et je n'ai même pas servi le thé, quel manque de politesse. Veuillez vous asseoir. »
Zhuge Won-myung désigna le siège vide de la main. C'était en face de Kwak Hyung-jik.
Alors que Sima Young et moi nous asseyions, les serviteurs apportèrent le thé qu'ils avaient préparé à l'extérieur. En voyant la vapeur chaude s'élever, il semblait qu'ils avaient prédit la durée des discussions.
« Hmm. »
Je me posai soudain une question.
Kwak Hyung-jik n'avait aucun lien avec l'Alliance Murim avant ma mort dans ma vie passée. Par conséquent, il aurait été impossible pour lui d'arriver ici en si peu de temps pour confirmer mon identité.
-Pourquoi ? Qu'est-ce qui a changé maintenant ?
« Eh bien… »
Il n'avait aucune raison d'être ici s'il n'y avait pas eu d'autre changement. De plus, je ne pense pas qu'amener un disciple aurait été nécessaire.
Zhuge Won-myung fit signe à ses serviteurs, gardes et tout le monde de quitter le bureau. Alors qu'ils sortaient, il me regarda et dit :
« Vous devez vous demander pourquoi on leur a demandé de sortir. »
« … cela doit être quelque chose que personne d'autre ne peut entendre. »
Après avoir entendu mes mots, il sourit vivement.
« Oui. À partir de maintenant, voici une histoire que personne ne devrait entendre. »
Ces mots me remplirent de sentiments complexes. Il allait me dire quelque chose que personne ne devait entendre.
Je pouvais comprendre le besoin de vérifier mon identité, mais quelle raison y aurait-il pour me confier quoi que ce soit de secret ? Et dès notre première rencontre, qui plus est ?
[Vice-commandant. Est-ce une bonne idée ? Cela ne risque-t-il pas d'entraver notre mission ?]
Il y avait une part de vérité dans la question de Sima Young. Je me levai donc de mon siège et m'inclinai.
« Je m'excuse. Si c'est une histoire si lourde, alors je ne souhaite pas l'écouter… »
« Je n'ai pas l'intention de vous accabler. Et si vous écoutiez d'abord l'histoire ? Vous pourrez partir librement si elle n'a rien à voir avec vous. »
Qu'est-ce qu'il essayait de dire ? Ce n'était rien de ce à quoi je m'attendais.
Puis, comme pour me pousser davantage à écouter, Kwak Hyung-jik ajouta :
« Cela pourrait avoir un lien avec votre maître. Vous pouvez partir si vous le souhaitez, cependant. »
Le Maître de l’Épée du Sud Céleste ? Ces mots me firent hésiter.
Ils se méfieraient de moi si je faisais comme si je m'en fichais.
« Ah… »
Alors c'était ça leur plan. Ils prévoyaient de m'utiliser en utilisant le nom de mon maître.
« Très bien. »
Je me rasseyai.
Si quelque chose dans lequel je ne devais pas être impliqué surgissait, je n'hésiterais pas à me lever et à partir. Dès que je fus assis, les deux hommes échangèrent des regards et me demandèrent :
« Avez-vous déjà entendu votre maître parler de son duel avec un homme aux yeux dorés ? »
« … !? »
C'était une question totalement inattendue. J'avais oublié pendant un moment, mais je connaissais l'homme dont ils parlaient.
-Wonhui.
L'Épée de Fer m'interpella. C'était tout naturel.
N'était-ce pas cet homme mystérieux qui avait poussé son précédent maître à la mort ? Je me sentis troublé.
Il semblait que ces deux-là savaient quelque chose et voulaient que je partage des informations avec eux ?
-Nous n'avons aucune information, dans un sens comme dans l'autre.
Comme l'avait dit l'Épée Courte, nous ne savions pas grand-chose. Même l'Épée de Fer ne se souvenait que de l'œil doré de cet homme.
Le problème était que je ne pouvais pas leur parler de sa mort.
-Wonhui… tu n'as pas besoin de rester ici juste par considération pour moi. Je ne veux pas que toi, mon maître actuel, tu sois associé à cette personne dangereuse.
Les mots de l'Épée de Fer réchauffèrent mon cœur. Je considère désormais ces personnes et ces épées comme ma famille et je comprends qu'elles tiennent à moi.
Cependant, après y avoir réfléchi un instant, je parlai.
« … J'en ai entendu parler par mon maître. »
« Comme je le pensais ! »
À cette confirmation, Kwak Hyung-jik eut une réaction vive. Zhuge Won-myung tendit la main pour le calmer.
« Est-ce lié à la maladie de votre maître ? »
À partir de là, je pouvais deviner que les deux étaient préoccupés par la santé de mon maître. Je trouvai alors une occasion d'insérer un nouveau mensonge.
« Oui. »
Cette confirmation fit soupirer Zhuge Won-myung.
« Alors c'est le même cas qu'avec l'Étoile de la Lame Courageuse du Nord. »
« Que voulez-vous dire ? »
À ma question, l'homme sortit le moignon de son bras de sa manche droite ample et dit d'une voix lourde :
« Il a rendu mon bras ainsi. »
« Ah ! »
Était-ce dû à une confrontation avec l'homme aux yeux dorés ? J'avais trouvé étrange que la façon dont il avait perdu son bras ne soit pas connue du public.
« Votre maître l'a-t-il cherché ? »
« … cet homme a disparu du devant de la scène du Murim parce qu'il a perdu son bras face à l'homme aux yeux dorés. »
Je pouvais deviner l'intention derrière sa question. Malheureusement, le Maître de l’Épée du Sud Céleste avait perdu la vie après son propre duel.
« Non. »
En entendant mes mots, Kwak Hyung-jik fronça les sourcils.
« A-t-il simplement accepté le résultat ? »
Il ne semblait pas du tout au courant.
Eh bien, comment aurait-il pu survivre à ce combat ? En entendant le récit de la bataille par l'Épée de Fer, j'étais sûr que l'homme aux yeux dorés n'avait pas assez de compassion pour laisser un adversaire en vie.
« Votre maître n'a-t-il rien dit d'autre à son sujet ? »
« Non. »
« Pas même un petit peu ? »
« Oui. »
En entendant mes mots, les visages des deux hommes se figèrent. Zhuge Won-myung hocha ensuite la tête comme s'il comprenait qu'il n'y avait plus rien à faire.
Ils voulaient des indices de ma part ? Mais que pouvais-je faire ici ?
Même l'Épée de Fer, qui avait été avec l'homme en question, ne se souvenait de rien.
« Puis-je demander pourquoi vous faites cela ? »
À ma question, Zhuge Won-myung caressa sa barbe.
« Ce que je vous dis maintenant est une affaire confidentielle que seuls les aînés ou ceux d'un rang supérieur connaissent. Je ne vous le dis que parce que vous êtes lié à votre maître, alors gardez cela secret. »
« … Je comprends. »
Si c'était un secret, alors il était probable que cela m'aide. Après avoir entendu mes mots, Zhuge Won-myung ouvrit les lèvres et parla d'une voix lourde.
« Il semble que la Secte du Sang soit sur le point de renaître. »
« …U…h… ? »