Chapitre 76
« Je vais vous donner une chance de changer de camp. »
L’expression des chefs de maison changea à mes mots. Une telle offre était une porte de sortie totalement inattendue pour eux.
Compte tenu de ma relation avec ma propre famille, la prétendue prise de pouvoir ne serait pas aisée, mais puisque j’avais tendu la main, leurs pensées avaient dû légèrement évoluer.
-Vont-ils vraiment accepter ?
demanda l’Épée Courte. Il était difficile de deviner ce que je pensais.
Ha Jang-gyun, le chef des troupes, qui avait les mains sur son épée, ouvrit la bouche.
« Le jeune maître sait-il de quoi il parle ? »
« Je suis certain d’avoir été clair. »
« Quel genre de comportement est-ce là pour quelqu’un qui hérite du sang de la grande famille Ikyang So ? »
C’était amusant qu’il parle de dignité maintenant. Je ne savais pas vraiment qu’il se souciait de ce que je faisais.
« Ah. Vous avez fait une remarque si irrespectueuse qui ne sied pas au statut d’un vassal de cette famille. Mais vous l’avez fait, était-ce bien raisonnable de votre part ? Pourquoi ne pas simplement prendre mon parti ? »
Exprimez-vous ouvertement si vous le souhaitez.
Si je devais me retourner et parler ainsi, il n’y a pas de meilleur mot que la véritable expression de l’égoïsme que des hommes comme Jin Ki-hyun ou Yang Mun-seok dissimulaient.
« Vous… J’espère que vous ne voulez pas dire que vous souhaitez que nous soutenions votre candidature en tant que représentant de la famille pour le tournoi. »
J’acquiesçai aux paroles de Ha Jin-gyun.
« S’il s’agit du poste de représentant, il n’y a aucune raison de venir nous voir. Vous pouvez régler cela avec le seigneur. »
Comme prévu, le décideur final était le seigneur de la famille. Ils pouvaient exprimer leurs opinions, mais en fin de compte, tout était régi par la volonté du Seigneur.
À ce moment-là, Yang Mun-seok prit la parole :
« Non, parlez-vous du siège de successeur ? »
Je souris à cette question.
Yang Mun-seok, Jin Ki-hyuk et Gam Woo-moon furent incapables de maîtriser leurs expressions.
En voyant cela, il était clair que ces hommes soutenaient sans aucun doute les enfants de l’épouse officielle.
En revanche, le visage de Mok San-young était différent.
-Ils vous observent.
N’était-ce pas fait exprès ?
Bien sûr, ce n’est pas parce que certains d’entre eux étaient corrects avec moi qu’ils étaient dignes de confiance.
Ils pouvaient être considérés comme neutres. Dans leur esprit, ils devaient déjà être en train de peser la proposition que j’avais faite.
Le descendant du Maître de l’Épée du Sud Céleste ferait-il un bon successeur ? Ou So Young-hyun était-il plus approprié ?
Alors que l’atmosphère devenait étrange, Ha Jang-gyun déclara :
« Le successeur a déjà été désigné, alors essayez-vous de perturber le fonctionnement de la famille ? »
Un homme perspicace.
Il avait réussi à percer mes pensées les plus intimes. Le siège de successeur ne s’offrait pas, il se méritait.
« Si les compétences de l’actuel successeur sont insuffisantes, n’est-ce pas quelque chose que nous pouvons reconsidérer ? »
Le second chef de hall, Jin Ki-hyun, intervint précipitamment :
« C’est non. Le seigneur ne vous l’a-t-il pas déjà dit ? Le fils aîné est connu pour être un cerveau… »
« Je sais que si plus de la moitié des vassaux soulèvent une objection, même le seigneur devra reconsidérer sa décision, n’est-ce pas ? »
À ces mots, Jin Ki-hyun se tut.
J’étais aussi un membre de cette famille et je comprenais comment elle fonctionnait.
Si cinq personnes, ou plus de la moitié des chefs de maison, soulevaient une objection, alors le Seigneur devrait reconsidérer le sujet de la succession. Juste à ce moment, Yang Mun-seok mentionna :
« Le Seigneur doit aussi penser à la relation avec la famille Jo. »
Il ne pouvait pas s’adresser directement à moi, alors il décida d’en appeler aux autres vassaux.
À quel point devait-il être effrayé pour évoquer la famille de la Madame ?
« En vous entendant dire ces mots, il semble que la famille Jo prenne la relation avec moi un peu trop à la légère. »
La famille Jo était certes une secte prestigieuse. Cependant, ce titre était-il supérieur à celui du Maître de l’Épée du Sud Céleste dont le nom résonnait dans toutes les Plaines Centrales ?
Yang Mun-seok parut choqué :
« J-je ne voulais pas dire cela. »
« Ah, vraiment ? Je craignais que les chefs des deux familles n’ignorent mon maître. Eh bien, je suis soulagé. »
L’expression de Yang Mun-seok se déforma à mes mots.
Il y avait beaucoup de gens qui essayaient d’utiliser leur tête pour surpasser les autres, pour retourner leurs paroles contre eux ; même l’Alliance Murim n’était pas étrangère à cela.
Et j’avais été espion pendant près de huit ans, même moi j’avais dû utiliser mon esprit pour tirer parti des situations.
Ha Jang-gyun me dit :
« … que vous est-il arrivé en l’espace d’une année ? »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Il semblait perplexe face à mon apparence, moi qui avais été si affaissé et soumis autrefois.
En réalité, mon ancien moi aurait probablement été tout aussi stupéfait. Il y a à peine un an, je ne pouvais même pas lever la tête devant eux, mais maintenant, je les menais par le bout du nez, je manœuvrais les vassaux expérimentés de la famille.
« C’est une chose réjouissante que le Jeune Maître soit devenu un disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste. Mais je ne peux comprendre pourquoi vous provoquez ce tumulte… que manigancez-vous ? »
La raison pour laquelle il réagissait ainsi était simple.
Parce que je plongeais mon regard dans le leur et les faisais trembler, et cela devait être une première pour eux.
Par le passé, ils parlaient comme ils le souhaitaient et ignoraient toute mon expérience ; mais plus maintenant, et je dis :
« Ah. Je vous présente mes excuses, j’ai été impoli devant le chef. »
Et je regardai derrière moi en disant :
« Je pensais que quelques minutes pourraient être accordées, mais attendons de voir. »
‘…?!’
À mes mots, Ha Jang-gyun fronça les sourcils et regarda derrière lui.
Pas seulement lui, tout le monde exprima ses doutes. Ils essayaient de découvrir qui m’avait envoyé son soutien par Transmission vocale.
Chak !
Et je m’inclinai devant eux en disant :
« J’ai pleinement exprimé mes intentions et atteint mon objectif ici, même si ce n’est que de manière modeste, alors je vais me retirer. Je pense que vous savez où je loge. Nous sommes toujours ouverts aux visites, alors n’hésitez pas à venir. »
« Oui. »
La porte fut ouverte par Cho Sung-won qui la gardait.
Nous partîmes et les vassaux se regardaient toujours, confus.
Alors que je sortais du hall intérieur, l’Épée Courte me demanda :
-Qui va se ranger de votre côté ?
Je souris à sa question.
‘Personne.’
-Quoi ?
Pas une seule personne ne m’avait envoyé de transmission vocale dans la pièce. Il semblait juste que j’avais fait trembler ma gorge pour leur donner cette impression.
-Puahahaha. Alors vous les avez bernés ?
L’Épée Courte, qui ne savait pas que les gens pouvaient être trompés ainsi, riait.
C’était ma propre méthode pour agiter les gens, une compétence apprise en tant qu’espion. Lorsqu’il y avait un grand nombre de personnes aux allégeances inconnues, faire trembler sa gorge comme si vous envoyiez un message provoquait les plus grandes ondes de choc.
Une vague de doute et de suspicion, comme maintenant.
-C’était donc ça le but.
Bien sûr.
Pensiez-vous que j’essaierais de convoiter la place de successeur ? Combien d’humiliations ai-je subies entre-temps, et est-ce que je veux vraiment être leur successeur ?
Le but était simplement de créer une onde de choc, les poussant à douter les uns des autres.
« Sahyung. »
Sima Young m’appela.
Quand je regardai l’endroit où elle fixait son regard, quelqu’un courait à l’intérieur.
C’était So Ik-heon, le seigneur de la famille.
Comme c’était dans la même direction que le hall, nous étions destinés à nous croiser. Et j’acquiesçai :
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Apparemment, il était venu en toute hâte après avoir reçu des informations des serviteurs. Je souris :
« Que voulez-vous dire par là ? »
So Ik-heon, qui avait les sourcils froncés, se dirigea vers le hall intérieur sans un mot. On aurait dit qu’il essayait de comprendre quoi faire.
Alors qu’il entrait dans le hall intérieur, Sima Young parla comme si elle ne comprenait pas :
« Cet homme est-il vraiment le père de sahyung ? »
« Oui. »
« Alors je ne comprends pas pourquoi il est si froid. »
« C’est ce que je voudrais savoir. »
En fait, je n’étais pas trop curieux. Je ne le considérais plus comme un lien de sang.
Quel genre de personne peut être considéré comme un père après avoir agi aussi froidement ?
Sima Young était sur le point de dire quelque chose de réconfortant, mais elle se tut. C’était à quel point elle était gentille.
« Merci. »
« Hein ? »
Sima Young cligna des yeux à mes mots.
Quoi qu’il en soit, j’avais atteint mon objectif ici, alors je pouvais retourner à la chambre d’amis et attendre Yong-yong.
Puisque le seigneur était là, cette enfant aussi… hein ?
« N’est-ce pas la sœur de sahyung ? »
Comme Sima Young l’avait dit, So Yong-yong marchait vers le hall d’un pas hésitant.
Et quelqu’un la suivait. Un jeune homme aux yeux sombres, portant une épée à la taille et ayant une carrure plus imposante que prévu, marchait devant Yong-yong.
« Que faites-vous ? »
« Mademoiselle. Parlons un instant. »
« J’ai dit que je n’avais plus rien à dire. »
Rien qu’en écoutant la conversation, il était clair que Yong-yong n’appréciait pas cela.
Et j’en découvris bientôt la raison.
« Je n’ai aucune intention de devenir la femme du Jeune Seigneur. La conversation n’est-elle pas déjà terminée ? Le Seigneur aussi… »
« Le Seigneur n’a-t-il pas dit que nous devions en discuter tranquillement ? »
« C’est une conversation entre les personnes concernées et je me suis exprimée. Soupir. Je ne veux plus parler. »
Yong-yong essaya de passer, mais un homme aux paupières épaisses lui barra la route.
Le type aux paupières épaisses avait l’air déplaisant, mais le reste de l’apparence de ce soi-disant « Jeune Maître » était tout à fait normal.
« Parce que tu as du caractère, je t’aime encore plus. »
« Ha ! »
Yong-yong commença à bouger.
Elle ne semblait pas être du genre à apprécier cela, et je n’avais aucune raison de simplement regarder, alors je bougeai—
« Hein ? »
C’était Sima Young. Elle courut plus vite que moi aux côtés de Yong-yong.
« La Mademoiselle a dit qu’elle ne vous aimait pas, alors pourquoi la poursuivez-vous ? »
« Ah ? »
Yong-yong regarda Sima Young, un peu perplexe. Et puis Sima Young dit quelque chose avec ses yeux.
Le jeune homme se sentit offensé par cette scène et dit avec un visage rigide :
« Je suis le fils de la famille Jo d’Uipyong. De quel droit intervenez-vous entre nous ? »
« Nous ? Depuis quand est-ce devenu "nous" pour vous ? »
Yong-yong demanda au type qui venait de révéler son identité.
-Le connaissez-vous ?
Bien sûr que je le connaissais.
La famille Jo d’Uipyong était connue pour ses compétences en combat à l’épée.
Ces trois familles, la famille Jo de la Madame, la famille Akan Gu, et la mienne, étaient connues pour être les familles guerrières représentant la région de Gangseosong.
Et je me souviens du passé qu’un des enfants avait regardé Yong-yong lors d’un festin et l’avait demandée en mariage, et que le mariage avait eu lieu plus tard.
-Beurk. Elle l’épouse ?
Non.
Je me souviens que Yong-yong avait refusé le mariage car elle aimait un chef des Troupes du Phénix de l’Alliance Murim. Et elle ne s’était pas mariée parce qu’elle avait eu une liaison avec lui.
Même si Yong-yong était en colère, le type, Jo Sang-nam, parla :
« Comment se fait-il que nous n’ayons pas de relation entre nous ? Nous allons être mariés. Je ne sais pas pour vous, mais je ne… »
« Pouvez-vous arrêter ? »
À ce moment-là, Sima Young attrapa la main de Yong-yong et entrelaça leurs doigts.
« Comme ça. »
Sima Young sourit. Son visage d’homme séduisant était-il dû au masque ? Yong-yong sourit.
À cela, Jo Sang-nam parut choqué :
« Tu rejettes la position d’être ma femme pour celle-ci ? »
Celle-ci ?
Il était passé de parler de mariage à parler de rejeter la position d’épouse, ce type semblait être un cas désespéré.
« J’essayais de t’accepter comme épouse à la demande de la madame, mais tout ça à cause de ce parasite d’aîné… »
Claque !
Avant même qu’il puisse finir, Sima Young le gifla.
« Ha ! Tu viens de me gifler ? »
« Pourquoi ? Contrarié qu’un parasite comme moi t’ait giflé ? J’ai un peu perdu le contrôle à cause de tes mots vulgaires. »
« Toi ! »
Claque !
« Kuak ! »
Jo Sang-nam tourna la tête. Sima Young le méprisa :
« Tu es si lent. »
« Espèce de bâtard, tu dois vraiment vouloir mourir ! »
Comme si la colère montait, Jo Sang-nam essaya de dégainer sa lame, mais je criai :
« Si tu sors ta lame, je te considérerai comme une menace pour ma sœur et mon sajae. »
Le type tourna la tête et ses paupières épaisses se posèrent sur moi. Je pense que j’ai compris pourquoi Sima Young l’avait giflé.
« Ha ! Toi, le déchet du comté de Yulang ! »
À en juger par sa réaction, il avait dû entendre parler de moi. En fait, dès que le Seigneur était arrivé, il était allé accueillir les autres invités, donc il n’aurait pas dû entendre, enfin, cela n’avait pas d’importance.
Jo Sang-nam secoua la tête :
« Toi et ton sajae parasite… »
Et il se tut.
Et je compris la raison en voyant So Ik-heon revenir.
« S-Seigneur So. »
Le type fut décontenancé et retira sa main de son épée.
Il semblait terrifié par le fait que le Seigneur ait l’air en colère.
-Il fixe avec un regard si terrifiant.
Comme l’avait dit l’Épée Courte, le type me fixait en réalité. On aurait dit que j’avais fait quelque chose.
Alors qu’il s’approchait, Jo Sang-nam fut interpellé :
« Jeune seigneur Jo. »
« Oui. »
« Il va y avoir un festin, alors s’il vous plaît, ne faites pas cela ici et reposez-vous amplement. »
« O-Oui. »
C’était un gars chanceux qui décida de s’éloigner. Si le Seigneur n’était pas intervenu, il aurait été humilié ici.
Quand Jo Sang-nam partit, So Ik-heon me regarda :
« Suis-moi. »
Yong-yong, Sima Young et Jo Sung-won semblaient inquiets, mais je leur dis d’aller se reposer.
Ce moment était arrivé plus tôt que je ne le pensais.
Il n’y avait pas besoin d’attendre le festin.
L’endroit où le Seigneur m’emmena était la salle d’entraînement qui lui était réservée, et il envoya tous ses gardes dehors en verrouillant la porte derrière eux.
C’était une situation où nous n’étions que tous les deux. Qu’allait-il faire ?
Mais dès que So Ik-heon verrouilla la porte, il tira son épée de son fourreau.
Srng !
Une épée avec un motif bleu.
C’était l’Épée du Décret Bleu qui symbolisait la famille.
Je ne pensais pas qu’il sortirait celle-ci.
« Est-ce ce que vous voulez dire ? »
En réponse à ma question, So Ik-heon pointa son épée :
« À partir de maintenant, si tu me mens, mon épée ne te pardonnera pas. »
« On dirait que vous aviez prévu cela. »
L’épée en dit long.
Décevant, mais vinrent ensuite des mots inattendus :
« Tu es devenu un membre du Culte du Sang ? »
‘…!?’