Chapitre 38
« Waouhhh !! »
Tous les stagiaires acclamèrent So Wonhwi avec passion.
« Vous avez vu ça ? Il a arrêté l'épée juste devant le nez du guerrier ! »
« C'est insensé ! »
« Il a vraiment gagné ! Il n'avait pas dit qu'il devait tenir 100 secondes ou quelque chose comme ça ? »
« On dirait même pas que quelques secondes se sont écoulées ! »
Les guerriers de haut rang étaient comme des êtres absolus pour les stagiaires. Cependant, le fait que j'aie réussi à en terrasser deux avec une force écrasante suffisait à les fasciner.
« Ha… »
Gu Sang-woong, le commandant, était lui aussi sans voix. Ses attentes avaient été balayées.
Le Monstre Effroyable, Hae Ack-chun, était connu pour ses poings et ses coups de pied. Alors, quand Wonhwi s'était présenté avec une épée, il avait pensé que le garçon serait rapidement mis hors d'état de nuire.
Il était convaincu que personne ne pouvait tenir tête à un guerrier de premier rang après seulement 6 mois d'entraînement, mais là, c'était une tout autre histoire !
« Cela ne fait-il que 6 mois depuis que son dantian a été restauré ? »
« Je n'arrive pas à y croire. »
« Ça doit être l'une de ces deux choses. Peut-être qu'il connaissait déjà ces techniques avant que son dantian ne soit brisé, ou alors l'Aîné a inventé une technique d'épée incroyable. »
« L'Aîné est-il seulement doué avec les épées ? Ha ! »
« Quand on atteint un certain âge, on a un don pour tout. »
Les chefs ne pouvaient s'empêcher d'admirer mon exploit, bien qu'ils se soient davantage concentrés sur la technique d'épée. C'est dire à quel point la puissance de cette technique était incroyable.
« Maître… »
Dam Yehwa ne pouvait détacher ses yeux de son maître. C'était la première fois qu'elle voyait une telle expression sur son visage depuis qu'elle avait été prise comme disciple.
« So Wonhwi, cette personne est vraiment… »
Elle n'aurait jamais cru qu'il l'embarrasserait à ce point.
Elle et Han Baekha avaient essayé de se fixer des objectifs plus élevés tout au long de cette période par rapport au test. Leur but n'avait pas été seulement d'endurer 12 attaques, mais de les briser avec grâce. So Wonhwi avait clairement une longueur d'avance sur elle.
Il n'avait même pas laissé les deux guerriers montrer l'étendue de leurs compétences.
« … Haa. »
Un soupir.
Même en ayant appris sous la tutelle de Han Baekha, elle n'était pas assez confiante pour affronter deux guerriers à la fois. Pourquoi cet homme lui rendait-il la tâche si difficile ?
Le froncement de sourcils sur le visage de son maître ne montrait aucun signe de disparition.
« Ce vieil homme a-t-il vraiment créé cette technique d'épée ? »
Han Baekha était confuse. Le pari mis à part, la technique d'épée dont elle avait été témoin n'était pas une technique ordinaire.
Elle était pleine de mouvements ascendants et d'attaques. Elle différait de la méthodologie suivie par Hae Ack-chun, qui consistait à travailler avec le corps et le qi interne.
« … Non. Ce n'est pas possible. »
Elle ne pouvait pas savoir que ce n'était pas une technique créée par Hae Ack-chun.
C'était une technique créée par quelqu'un qui était à la fois expérimenté et habile avec l'épée. Elle regarda à nouveau Hae Ack-chun, mais l'homme regardait So Wonhwi avec un sourire étrange.
« Héhé. »
« Ça me rappelle le Maître de l'Épée du Sud Céleste. »
Il se remémora la bataille contre son ancien rival en observant So Wonhwi. Une bataille qu'il ne revivrait jamais.
-Ahh. Tu es un chef maintenant. Tu as bien fait.
L'Épée Courte m'a été rendue un peu tard après que je l'ai utilisée pour blesser la cuisse de Hoyun, alors elle faisait des histoires à ce sujet.
Comme elle l'avait dit, devant tous ceux qui regardaient, j'avais réussi à obtenir un titre officiel et à atteindre un poste de direction.
Personne ne pouvait contester cela après avoir été témoin de mon match. Les deux guerriers qui m'avaient affronté s'étaient rendus sans discuter. J'avais réussi à réduire à néant leurs espoirs de victoire tout en faisant en sorte que la foule reconnaisse ma technique d'épée.
[Tu es qualifié pour être un chef.]
[Je l'admets aussi. C'est comme rencontrer un épéiste prometteur.]
Ils avaient tous changé d'avis. Je suis, après tout, un épéiste qui peut converser avec ses épées.
Cela renforce l'amitié et la performance entre l'épée et son utilisateur. C'était logique.
-J'étais inquiète quand tu nous as dit de ne pas t'aider, mais tu t'en es bien sorti.
-Néanmoins, s'entraîner à ressentir le flux du qi interne de l'adversaire semble nécessaire. Tu aurais perdu si tu n'avais pas pu entendre le son de leurs épées.
L'Épée de Fer analysait froidement le combat.
C'est vrai. Sans l'avantage d'entendre le son de leurs épées, j'aurais été en danger.
-C'était plutôt serré. Si tu limites tes compétences et que tu réussis quand même un tel exploit, tu devrais être félicité, non ?
-Hmm. Ça…
« Non. L'Épée de Fer a raison. Je n'ai pas atteint mon objectif. »
J'ai certes vaincu les deux guerriers sans montrer toute l'étendue de mes capacités. Ce n'était pourtant pas mon véritable but. L'objectif de ce combat était de gagner uniquement avec mon qi interne et ma technique d'épée, mais j'ai quand même écouté le son de leurs épées pour réagir.
Pour aller plus haut, je devais être strict avec moi-même, n'est-ce pas ?
-Gamin. Tu te comportes comme un vrai guerrier ces derniers temps.
-Un changement positif.
J'ai beaucoup réfléchi ces six derniers mois. Atteindre un niveau de puissance et de force indéfini était un objectif abstrait.
Cela n'avait même aucun sens d'être fort pour être fort.
Si j'avais l'aspiration d'être un guerrier, je devrais au moins rêver d'être un personnage éminent dans les Plaines Centrales. Hae Ack-chun n'était qu'un tremplin.
-Nous avons encore un long chemin à parcourir.
C'est vrai. Un long chemin.
Mais moins d'un an après avoir régressé, n'ai-je pas atteint le poste de chef ? C'était quelque chose dont je n'aurais jamais osé rêver. Je n'aurais jamais connu cette possibilité si je n'avais pas avancé.
-Héhé, eh bien. Puisque tu as gagné le pari, nous pourrons apprendre de cette femme.
Comme l'a dit l'Épée Courte, j'ai gagné le pari. Dam Yehwa est sortie juste après la fin de mon combat.
Elle n'avait pas d'autre choix que de postuler pour le poste de chef, car la fierté de son maître était en jeu.
Mais le résultat n'était pas brillant. Elle s'est battue avec acharnement mais a été vaincue en moins de 50 secondes. Je ne pouvais pas oublier l'expression qu'avait Han Baekha.
Ce n'était pas un simple froncement de sourcils.
-Elle est morte.
Comme elle l'avait dit, Dam Yehwa ne pouvait pas relever la tête, agissant comme si elle avait commis une faute grave. En voyant ça…
-Pourquoi ? Tu te sens mal ?
Pourquoi devrais-je avoir de la peine pour elle ? Juste un peu triste.
C'était tout. Puisqu'elle a perdu, elle allait peut-être se faire corriger par la Sorcière à la Main Sanglante. Je peux le comprendre, Hae Ack-chun aurait fait de même.
-Néanmoins, les progrès qu'elle a accomplis en six mois sont remarquables.
L'Épée de Fer a félicité Dam Yehwa.
Clairement, ses arts martiaux étaient impressionnants pour quelqu'un qui n'avait eu que 6 mois pour apprendre. De plus, elle a même réussi à remplir la condition de survivre à un combat contre un guerrier de haut rang et a été reconnue comme telle en retour.
« Le problème… c'est lui. »
« Tch. »
Le bruit de Hae Ack-chun claquant la langue. Il n'avait pas une bonne expression, mais je peux comprendre pourquoi.
Pak ! Pak !
Le combat de Song Jwa-baek a duré plus de 60 secondes. Il était sorti en disant qu'il en finirait avant moi, mais cela ne s'est pas passé ainsi.
« Cet idiot. »
Hae Ack-chun a dit cela en le regardant. D'une certaine manière, Song Jwa-baek était son vrai disciple. Au moins, il aurait espéré des résultats similaires aux miens, mais cela se passait différemment.
-Je suppose qu'il n'a pas de chance.
J'étais d'accord avec les paroles de l'Épée de Fer. Après mon combat, tous les guerriers étaient plus prudents.
En particulier, ils se méfiaient davantage de Song Jwa-baek, connu pour avoir appris directement les techniques de Hae Ack-chun.
Les combats s'éternisaient donc.
« Bon sang ! »
La voix irritée de Song Jwa-baek pouvait être entendue jusqu'ici. À cause de la pression de devoir en finir rapidement, il ne pouvait même pas montrer ses compétences correctement.
Eh bien, si 100 secondes s'écoulaient, il obtiendrait le poste.
-Alors ce vieil homme le tuera.
C'est vrai. C'était une possibilité. Pourtant, j'aurais aimé le voir faire preuve de sympathie envers les autres.
C'est alors.
Papak !
Song Jwa-baek a attrapé la ceinture du guerrier qui essayait d'augmenter la distance. L'autre guerrier a asséné des coups de poing au visage de Song Jwa-baek alors qu'il résistait et faisait preuve d'ingéniosité.
Boo !
Song Jwa-baek a projeté le guerrier qu'il avait saisi par la ceinture. Le lancer était dirigé vers l'autre guerrier qui fonçait sur lui. Cela a provoqué une collision entre les deux, les faisant tomber au sol.
-C'était assez méritoire.
Comme pour le qi interne, l'entraînement de Hae Ack-chun impliquait aussi le qi externe. Ce n'était rien d'autre que de la force physique pure, ce qui était difficile pour moi.
Le guerrier tombé a essayé de se relever, mais il était trop tard.
« Pourquoi s'embêter à se relever ! »
Pupupuk !
Les poings de Song Jwa-baek étaient comme un tir rapide s'abattant sur son adversaire. Song Jwa-baek ne prêtait attention à rien d'autre et continuait à donner des coups de poing.
« Arrête ! Arrête ! »
Finalement, les deux se sont rendus.
Tuk !
Song Jwa-baek, qui a levé le poing en signe de victoire, a regardé autour de lui, mais personne n'a applaudi.
Goutte.
L'un de ses yeux était enflé et son nez saignait. Cela ne ressemblait pas vraiment à l'image de la victoire pour les observateurs.
« Putain, saignement de nez. »
« Tch. »
Hae Ack-chun a continué à claquer la langue.
« Regardez-le. Quelle honte. »
Malgré cela, il semblait heureux que son disciple soit désormais un chef. Eh bien, si tu es heureux, je suis heureux.
[Si ces bâtards ne couraient pas partout comme des hamsters, j'en aurais fini plus vite que toi..]
J'aimerais juste qu'ils arrêtent de me dire ça !
L'autre jumeau était le dernier, et Hae Ack-chun lui a dit.
« Huh ! Si tu agis comme ce maudit frère qui est le tien, tu mourras de faim. »
Le gars était déjà chauve, mais maintenant ses yeux semblaient sortir de leurs orbites, si bien que son visage avait l'air très tourmenté. Song Woo-hyun a hoché la tête et s'est avancé.
« Do Kyung… Kang Chae-ji ! »
A-t-il ressenti une crise avec ceux qui sont passés avant ? Gu Sang-woong a changé son plan.
Il a envoyé un épéiste et un combattant au corps à corps.
-De mon point de vue, ce qu'ils essayaient tous les deux de faire avec une épée et un poing était de terrasser efficacement le disciple du vieil homme.
Il semblait que le commandant n'aimait pas donner le poste de chef à nous trois. Hae Ack-chun a dit qu'il n'aimait pas ça, mais il a reniflé. Je suppose qu'il faisait confiance à ce gars.
« Commencez ! »
La confrontation a débuté avec le cri de Gu Sang-woong. Dès que le match a commencé, celui appelé Kang Chae-ji a foncé, les poings en avant, et s'est déplacé derrière Song Woo-hyun. Celui avec l'épée, Do Kyung, se tenait devant.
Il semblait que l'attaquant principal serait l'épéiste, et l'autre servirait de diversion.
Boum !
Do Kyung a balancé son épée comme s'il essayait délibérément de menacer son adversaire, mais c'est alors que…
Papak !
Song Woo-hyun a couru vers l'épéiste, le forçant à viser la poitrine pour augmenter la distance, mais le jumeau n'a pas esquivé.
« Que fais-tu ! »
Song Jwa-baek était sous le choc.
Puak !
L'épée a transpercé le haut de la poitrine de Song Woo-hyun.
Mais ce n'était pas une coupure profonde, et personne ne pouvait dire si c'était parce que l'épéiste ne l'avait pas maniée correctement, s'il était trop anxieux pour le faire, ou si les muscles de Song Woo-hyun étaient trop épais.
Pak !
Le plus jeune jumeau a attrapé le bras de Do Kyung.
« Toi ! »
Au moment où il allait retirer l'épée pour s'échapper, Song Woo-hyun l'a frappé.
Bang !
‘…?!’
Même Kang Chae-ji a été captivé par cette attaque inattendue, puis Song Woo-hyun a relâché sa prise.
« Euh ! »
Le visage de Kang Chae-ji était pâle. Le visage de Do Kyung était enfoncé, et tant de sang coulait qu'il recouvrait son visage.
Thud !
L'épéiste est bientôt tombé au sol. C'était une situation absurde, et j'ai entendu en même temps.
-… Tu ne devrais pas le laisser mourir de faim.
Song Woo-hyun a réussi le test avec un seul coup de tête.
Kang Chae-ji, qui avait peur de recevoir un coup de tête, a déclaré sa reddition.
-Je ne voudrais pas ça non plus.
Si le front était enfoncé, qui voudrait se battre ? Tout le monde le regardait avec des yeux effrayés. Ceux qui ne pouvaient pas exprimer cette peur avaient au moins les yeux écarquillés.
« Kuahahahaha ! »
Seul Hae Ack-chun était heureux de cela. Le test s'est terminé, mais il a semé la confusion chez tout le monde.
Dès que le test de position a été terminé, les chefs de chaque groupe qui observaient depuis l'arrière se sont précipités vers nous.
« Aîné. Je vous félicite. »
« Vous avez merveilleusement enseigné à vos disciples. »
En voyant cela, je pouvais constater quel rôle il jouait dans la secte. Tout le monde le faisait pour ce vieil homme, que ce soit par salutation ou par éloge.
S'il pouvait faire cela sans rassembler de pouvoir de son côté, quelle serait sa position s'il avait du pouvoir ou une force derrière lui ?
« … Félicitations, Aîné. »
La Sorcière à la Main Sanglante, Han Baekha, s'est approchée. Elle gardait une expression neutre, et Hae Ack-chun souriait triomphalement.
« Héhéhé. Vous avez bien fait avec votre disciple aussi. »
Ce vieux fou.
Dam Yehwa était une disciple qui n'avait pas réussi à devenir chef, et il remuait le couteau dans la plaie.
« C'est la première fois que j'apprends qu'un Aîné expert en combat rapproché est également habile avec les épées. »
Cela l'a fait hausser un sourcil.
C'était parce qu'il savait où elle voulait en venir.
‘Ça ne ressemble pas à ta technique d'épée.’
Ses yeux disaient cela. Personne n'avait remis en question la technique d'épée, mais elle était sûre que ce n'était pas une technique créée par Hae Ack-chun.
Est-ce que perdre un pari l'avait poussée à faire cela ?
Même si elle se sentait mal, elle ne pouvait rien faire pour changer le résultat, Hae Ack-chun a alors dit.
« Sorcière à la Main Sanglante, vous semblez avoir une vue défaillante. »
« Hein ? »
« Je veux dire, comment avez-vous pu ne pas reconnaître la technique d'épée du Maître de l'Épée du Sud Céleste. »
‘…!!’
Ce n'était pas seulement elle, mais tous ceux autour de lui ont été choqués par cette révélation.