Chapitre 34
Le plan machiavélique de la Petite Épée Courte l'a poussé à mordre à l'hameçon.
Je pensais qu'il refuserait de m'enseigner la technique par peur de Hae Ack-chun. Pourtant, lorsqu'il a entendu ma proposition de devenir égaux, il a immédiatement plongé.
J'imagine qu'il n'appréciait pas que je sois son sahyung. D'une certaine manière, je ne comprenais pas comment la Petite Épée Courte parvenait à si bien cerner le cœur de ce type.
-C'est vrai, un enfant reste un enfant.
Eh bien, il n'a même pas encore atteint l'âge adulte.
Je n'ai que 16 ou 17 ans, mais il est difficile de dire que nous sommes pareils. De plus, cela a dû lui déplaire encore plus étant donné que nous avons le même âge.
Mais qu'importe ? Hae Ack-chun n'est pas du genre à se soucier de ce genre de choses.
Pour l'instant, il n'aime pas m'appeler sahyung et tout le reste, mais à l'avenir, il criera mon nom en me suppliant.
-Comment ça se passe ? Wonhwi.
L'Épée de Fer du Ciel Sud m'a interrogé alors que je cultivais la nouvelle technique. C'était une sensation indescriptible. J'avais l'impression que mon sang bouillonnait à l'intérieur de mon corps.
C'était comme être suspendu la tête en bas au bord d'une falaise.
-Tu es très rouge. On dirait que ton visage va exploser.
La Petite Épée Courte a dit cela en claquant de la langue. Je crois comprendre pourquoi elle disait ça.
Parce que le sang dans mon corps circulait à une vitesse folle.
« C'est brûlant. »
Je sentais la température de mon corps monter. Je comprenais pourquoi cette technique ne pouvait être pratiquée que par ceux possédant une constitution particulière.
Hae Ack-chun utilisait cette technique, mais une personne normale ne pourrait même pas tenter de l'exécuter.
-Tu penses que ça va marcher ?
« Ça devrait. J'en suis sûr. »
Lorsque j'utilisais la technique de ma famille, le qi de glace et l'énergie yang ne bougeaient pas d'un pouce, mais maintenant, je parvenais à les faire circuler petit à petit.
Trouver le bon équilibre était la clé. Cela fait moins d'une demi-heure.
« Huk ! Huk ! Ça suffit. »
Habituellement, lorsqu'on pratique la cultivation de qi, on entre dans un état de paix en terminant. À l'inverse, la technique de Cultivation du Corps d'Or du Vrai Sang rendait difficile l'atteinte de cette paix, car elle manipulait le flux sanguin, faisant battre le cœur violemment.
Il était donc impossible de pratiquer cela pendant une longue période.
-Pour le moment, je pense que tu devrais diviser ta cultivation en utilisant moitié de cette technique et moitié de ta technique familiale.
-C'est vrai, regarde à quel point tu transpires.
Les gens transpirent-ils en cultivant ? Eh bien, c'était une première pour moi aussi. Pourtant, il y avait des résultats.
Même après trois jours de cultivation avec ma technique familiale, je ne pouvais rassembler que très peu de qi dans le dantian, et le qi de glace ainsi que l'énergie yang restaient immobiles. Mais en utilisant la nouvelle technique pendant seulement une demi-heure, j'ai obtenu de meilleurs résultats qu'auparavant.
« Six mois. »
Mon qi interne peut-il atteindre l'état d'un guerrier de premier rang ?
J'ai senti une présence à l'extérieur de la grotte. Les seules autres personnes au courant de cet endroit étaient les jumeaux et Hae Ack-chun, alors qui est-ce ?
Tak !
Quelqu'un est entré dans la grotte. Une femme qui couvrait son visage avec un tissu en coton blanc.
Seuls ses yeux étaient visibles.
Elle semblait être l'une des femmes sous les ordres de la Quatrième Étoile de Sang. Elle m'a regardé et a dit :
« Jeune maître. Pourrions-nous vous demander un peu de votre temps ? La Quatrième Étoile de Sang vous demande. »
Moi ?
Je l'ai suivie jusqu'à la Vallée des Six Sangs et au hall principal.
Quand j'ai demandé comment elle m'avait trouvé, elle a répondu que Song Jwa-baek lui avait dit.
Il y avait un petit terrain vague à l'extérieur, et deux autres femmes s'y trouvaient, mais pas la Quatrième Étoile de Sang.
-N'est-ce pas cette fille ?
La Petite Épée Courte a reconnu l'une des femmes. Non, c'était encore une jeune fille.
La fille au visage d'une blancheur pure et aux traits fins, Dam Yehwa, avait rejoint les rangs des stagiaires en même temps que moi. Elle recevait quelque chose d'une femme portant un voile de coton blanc sur le visage.
« Ah ! »
C'était forcément ce moment-là.
Je me suis souvenu du moment où Dam Yehwa avait été sélectionnée comme disciple de la Sorcière à la Main Sanglante. Elle a dû se démarquer alors qu'elle n'était qu'une stagiaire.
À mon arrivée, elles ont cessé ce qu'elles faisaient. La femme qui m'accompagnait m'a guidé et m'a demandé d'attendre près du hall principal.
On peut juste me demander d'entrer. Pourquoi me faire attendre dehors ?
« Excusez-moi, vous étiez ce garçon, n'est-ce pas ? »
Je prévoyais d'attendre tranquillement, mais Dam Yehwa est venue me parler. Je crois qu'elle se souvenait de moi depuis cette époque.
Il aurait été étrange qu'elle ne se souvienne pas de moi, compte tenu de ce que j'ai fait lorsque j'ai reçu le parasite sanguin.
« Cela fait un moment. »
J'ai répondu avec une légère révérence. Dam Yehwa semblait jeune, mais elle dégageait déjà une aura de femme. Je ne pouvais pas la traiter comme je traitais Song Jwa-baek.
Quand je l'ai vue pour la première fois, elle avait l'air si effrayée, mais maintenant, elle était calme et confiante.
Peut-être parce qu'elle avait été choisie comme disciple.
« Vous vous entraînez en tant que stagiaire de rang moyen ? »
Euh ? On aurait dit qu'elle était venue me parler de son statut de disciple. En voyant l'expression sur son visage, elle semblait impatiente de se vanter d'être devenue la disciple de la Quatrième Étoile de Sang.
C'était bien, mais bon, cela montrait qu'elle était encore jeune.
« Je… »
« Arrête. Samae. »
La femme au masque de coton blanc l'a empêchée de parler, ce qui l'a fait s'incliner.
« Je vous présente mes excuses. Mademoiselle. »
On voyait que la disciple était bien disciplinée.
Elle voulait se vanter, mais elle a été interrompue, alors elle a probablement ressenti de l'embarras d'avoir été réprimandée devant moi.
Peu de temps après, la Sorcière à la Main Sanglante, Han Baekha, est apparue.
Je ne sais pas combien de tenues noires elle possédait, mais elle ressemblait à la faucheuse à chaque fois que je la voyais. Je ne voyais pas non plus Mlle Ha Yeon.
Il y avait les deux autres femmes qui étaient là auparavant, mais Mlle Ha Yeon manquait à l'appel.
Chuk !
Lorsque j'ai essayé de la saluer, elle a levé la main et a dit :
« Ça suffit. »
Puis elle s'est approchée de moi et a sorti quelque chose de sa main. C'était une plaque.
En me montrant sa plaque, elle a parlé avec un visage impassible.
« Le disciple de notre aîné a accompli quelque chose d'incroyable. »
Il semblait qu'elle me complimentait pour être son disciple. Grâce à cela, Dam Yehwa, qui venait de découvrir que j'étais le disciple de ce fou, m'a dévisagé, les yeux écarquillés.
C'est vrai, j'avais un meilleur bagage.
Mais pourquoi Han Baekha exhibait-elle cette plaque ?
« Quatrième Étoile de Sang, que voulez-vous dire par là ? »
« Tu as fait un pari, n'est-ce pas ? »
« Um… »
J'imagine qu'elle l'a appris de Mlle Ha Yeon.
Je ne sais pas ce qu'elle lui a dit, mais le fait que Han Baekha soit au courant signifiait que Mlle Ha Yeon lui en avait au moins parlé.
Il était difficile d'obtenir une plaque de la part de la Sorcière à la Main Sanglante.
« Mlle Ha Yeon… »
« Tu ne peux pas rencontrer l'enfant maintenant. »
Je voulais demander pourquoi, mais cette femme était aussi effrayante que la femme aux yeux rouges.
Elle s'était coupé son propre doigt sans ciller… Euh ? Le bandage était enroulé autour de sa main.
-Elle ne s'était pas coupé le doigt ?
En regardant les bandages, la zone du doigt coupé semblait intacte. C'était miraculeux.
Se pourrait-il que le doigt ait été recousu ?
-Ce n'est pas le travail du Grand Docteur ?
Comme l'a dit la Petite Épée Courte, cela semblait être le cas.
On disait qu'il pouvait guérir n'importe qui, sauf les morts, mais je ne savais pas qu'un doigt sectionné pouvait être rattaché.
-C'est intéressant. Est-ce qu'un cou tranché peut être rattaché alors ?
Ma chère Petite Épée Courte, tu mourrais si ton cou était tranché. Quoi qu'il en soit, cet homme avait des compétences stellaires. Recevoir sa plaque devenait de mieux en mieux chaque jour.
Han Baekha a claqué de la langue.
« Parier et demander la plaque de Mademoiselle. Je ne sais pas d'où te vient ce courage. »
Ses yeux et sa voix disaient clairement qu'elle ne m'appréciait pas. C'est certainement à cause de la plaque que j'obtenais, surtout parce que j'avais demandé la plaque de la personne qu'elle servait.
Et de me la donner, en plus. Pourquoi prendre la peine de dire tout ça alors qu'elle n'avait qu'à suivre les ordres ?
« Apporte-la. »
L'une des disciples derrière elle m'a apporté un petit sac.
Je leur ai demandé ce que c'était.
« Ce sont des herbes qui t'aideront à récupérer. »
Ah…
Je pense que c'était l'œuvre de Mlle Ha Yeon. N'avait-elle pas aussi pris soin de moi pendant les recherches et ne m'avait-elle pas demandé de ne pas abuser de mon qi inné ?
Han Baekha a montré la plaque dans sa main.
[Baek Ryeon-ha.]
Baek Ryeon-ha ?
Je pense que c'était le vrai nom de Mlle Ha Yeon. Je m'attendais à ce qu'elle utilise un faux nom, mais elle a utilisé son vrai nom sur la plaque.
J'ai hésité à cause de l'attitude de Han Baekha, et elle a fait un signe de tête vers la plaque que j'ai tendue pour la prendre.
C'est à ce moment-là.
Sh !
Elle a laissé tomber la plaque, et je me suis précipité pour l'attraper alors qu'elle saisissait mon poignet.
Pak !
Sa prise était si forte que je me suis senti coincé. Que devais-je faire ?
Elle était bien trop forte pour que je puisse même repousser sa main.
« Ah ! »
À ce moment-là, une sensation de froid a parcouru mon poignet.
Il semblait que c'était le qi interne de Han Baekha. Alors qu'il continuait à bouger, il s'est infiltré dans mon dantian.
Cependant, avec l'énorme fossé de puissance entre nous, j'ai commencé à me sentir acculé avant qu'il ne s'arrête.
« Quatrième Étoile de Sang… »
« Tu ferais mieux de garder ta langue dans ta poche. »
Son qi interne a circulé comme s'il scannait chaque centimètre de mon corps avant de disparaître.
Puis elle a dit :
« On dirait que tu n'as pas autant de qi que nous le craignions. »
« Ah… »
Elle vérifiait juste mon corps ? Doit-elle m'effrayer comme ça juste pour vérifier mon état ?
Ou avait-elle un autre but ?
Mais grâce à cela, j'ai appris une chose. Elle a examiné mon corps mais n'a pas remarqué mon qi inné.
« C'est une bonne chose. »
Ni Mademoiselle ni cette femme ne l'ont remarqué. Clairement, le qi inné est mon atout maître.
Et elle a souri.
« Notre Mademoiselle s'est précipitée, étant donné qu'elle t'a obtenu une pilule. »
« Euh ? »
« Elle a dit que tu es en train de récupérer ton dantian, mais qu'il vaudrait mieux ne pas en faire trop. Si tu essaies de continuer à accumuler du qi à la hâte, cela brisera ton corps. »
Les pilules et les élixirs étaient des choses que je ne pourrais jamais obtenir.
Cependant, elle semblait avoir mal compris que l'énergie yang et le qi de glace dans mon corps étaient dus à la cultivation.
Même le Grand Docteur a dit que cela avait un résultat similaire à la consommation de pilules.
« Ah. »
Alors, ne serais-je pas mal compris par Hae Ack-chun plus tard ?
S'il regardait à l'intérieur de mon corps, il le remarquerait certainement. Je devais trouver une excuse appropriée pour cela.
Sinon, devrai-je être puni à nouveau ?
Sh !
Elle a lâché mon poignet. Combien dois-je cultiver pour m'assurer que les deux énergies soient totalement absorbées ?
Je lui ai incliné la tête et j'ai rangé la plaque de Baek Ryeon-ha dans ma manche. Puis Han Baek-ha a dit :
« J'espère que tu n'utiliseras pas cette plaque pour des choses inutiles. »
Des choses inutiles.
Un avertissement.
Eh bien, compte tenu de qui provenait la plaque, un avertissement était indispensable. Maintenant, puis-je y aller ?
Tuk !
« Dans ce cas, je m'en vais. »
Alors que j'étais sur le point de partir, elle m'a soudainement dit :
« Aimerais-tu faire un pari avec moi ? »
« Euh ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Essayait-elle de voler la plaque qu'elle venait de me donner ? Eh bien, comme si elle lisait dans mes pensées, elle a dit :
« Si tu t'inquiètes que je reprenne la plaque qu'on t'a donnée, alors ne t'inquiète pas. Puisque le jeune maître est une bonne personne avec qui parier, je pense que je veux le récompenser un petit peu. »
Qu'est-ce que c'était si elle ne visait pas à reprendre la plaque ?
Si je ne savais pas, je n'étais pas obligé de le faire, alors j'ai serré la main et j'ai dit :
« Comment puis-je parier avec la Quatrième Étoile de Sang ? S'il vous plaît, arrêtez de dire… »
« Si le jeune maître gagne, ce ne sera peut-être pas aussi bien que les techniques de l'aîné, mais je t'enseignerai l'une de mes techniques. »
« … Des techniques ? »
Que pensait cette femme des autres ? Quoi qu'il en soit, je pense que je pourrais bien être tenté par cette offre.
Même si ça puait, ça me plaisait. C'était du bon sens d'essayer, au moins.
« Je suis désolé, comment puis-je convoiter la technique de… »
Elle m'a coupé la parole à nouveau.
« Si je gagne, le jeune maître pourra dire à son professeur de reconsidérer ma proposition. Simple, non ? Ce ne serait pas une grosse perte pour le jeune maître. »
C'était son but. On dirait qu'elle voulait que je persuade Hae Ack-chun. Mais je ne savais pas de quel côté penchait le vieil homme.
-Pourtant, il n'y a aucun mal pour toi.
Ce n'était certainement pas une mauvaise condition, mais ce ne sont que des mots. Je ne peux juger qu'en fonction de ce qu'est le pari.
« Yehwa. »
Et puis elle a appelé Dam Yehwa.
La jeune fille s'est avancée.
« Cette stagiaire de bas niveau est une enfant que j'ai recueillie il y a trois jours. »
N'ayant jamais maîtrisé les arts martiaux, elle devait être une stagiaire de bas niveau. C'est pourquoi elle a été prise sous l'aile de la Quatrième Étoile de Sang.
« J'enseignerai à cette enfant le traitement de la dame tant que je resterai dans la Vallée des Six Sangs. »
« … »
« Il y a un test de position dans 6 mois. D'ici là, le but est d'élever cette enfant au rang de guerrier de rang supérieur. »
Elle l'a dit si nonchalamment, mais c'était une déclaration arrogante.
Faire d'un guerrier un expert de premier rang en seulement six mois. Eh bien, elle est au moins meilleure que Hae Ack-chun.
L'homme m'a juste dit de prendre la place d'un chef et pas seulement d'un guerrier de premier rang.
En regardant cela, je pouvais clairement comprendre pourquoi ceux qui maîtrisaient les arts martiaux faisaient des efforts pour avoir d'excellents disciples.
« Parier est facile. C'est un concours pour voir qui deviendra un guerrier de plus haut rang parmi les deux. »
Les yeux de Han Baekha montraient de la confiance. C'était parce qu'elle avait trouvé une enfant avec un talent inné et qu'elle la convoitait.
Elle a pensé à ce pari parce qu'elle était sûre de faire de cette enfant un guerrier de premier rang.
« … et si nous devenons tous les deux de premier rang ? »
« Alors vous deux vous affronterez, et nous verrons qui gagne. »
Une idée très guerrière. Il n'y avait pas de match nul.
-J'ai dit d'écouter, et tu as fini par accepter.
« Je dois viser plus haut que ça. Alors tais-toi et accepte. »
Mon but n'était pas de devenir un guerrier de premier rang. C'était d'être un chef.
Cela peut être une aventure ou une motivation pour moi.
Si je gagne, j'ai une chance de connaître l'une de ses techniques qui sont connues pour être parmi les meilleures du culte.
-Il n'y a rien de mal à perdre. Tu peux dire que tu y réfléchiras.
« Pas ça. »
-Euh ? Pourquoi ?
« Si je transmets ces mots, peu importe que je parie ou non, je donnerai au vieil homme l'impression que je me suis rangé du côté de Baek Ryeon-ha. »
Peut-être était-ce son but.
Ce n'était pas bon pour moi. Il y a quelque chose que j'ai appris en tant qu'espion.
-Qu'est-ce que c'est ?
« Si tu n'es pas sûr, ne parie jamais. »
-Tu as appris ça en tant qu'espion ? C'est comme une sorte de règle de jeu.
« C'est similaire. »
-Quoi ?
« Quand une lutte de pouvoir se produit, il ne faut pas être partial. »
-Pourquoi ? Cette grosse gamine n'est-elle pas meilleure que celle aux yeux rouges ? Au moins, elle t'aide.
Bien sûr, en termes d'amitiés, c'était correct. Cependant, peut-être que sa faveur a été accordée après m'avoir déjà calculé comme étant le disciple du vieil homme.
Peut-être était-ce son mouvement pour m'amadouer.
-Eh bien, ça pourrait être ça. Pourtant, je déteste davantage l'autre.
On ne sait jamais. Peut-être que la femme aux yeux rouges détient l'intérêt majoritaire dans le Culte du Sang actuel.
-Pourquoi ? Comment peux-tu savoir ça sans rien voir ?
« Si ce n'était pas le cas, elle serait venue persuader Hae Ack-chun comme Mlle Ha Yeon ou Baek Ryeon-ha l'ont fait. »
-Ah, c'est vrai.
La femme aux yeux rouges m'a juste demandé de transmettre ses salutations au vieil homme. La façon dont elle parlait était détendue aussi.
Rien qu'en regardant cela, elle devait déjà avoir le dessus dans le combat. Et elle a décidé de ne même pas le cacher.
« Par conséquent, il est dangereux de se rapprocher d'un côté. »
Si Baek Ryeon-ha ne devient pas le chef du culte, alors les gens de son côté pourraient être tués. Soit ils se font exploiter, soit ils sont tués misérablement.
Cela s'applique aux Forces de la Justice ainsi qu'à toutes les autres sectes.
-Je vois.
« Quoi ? »
-La raison pour laquelle tu as survécu si longtemps malgré la lutte de pouvoir.
C'est vrai.
Si tu ne te fais pas remarquer, tu ne meurs pas. Et dans cette vie, je poursuivais le pouvoir.
Sur le terrain vague que So Wonhwi venait de quitter, une femme avec un masque de coton blanc sur le visage est apparue. Tout le monde, y compris la Sorcière à la Main Sanglante, a incliné la tête devant elle.
La femme était la Baek Ryeon-ha autrefois potelée.
Normalement, elle devrait avoir à peu près la même taille que les deux autres femmes corpulentes, mais elle avait perdu un peu de poids.
« A-t-il accepté ? »
Baek Ryeon-ha a demandé alors que Han Baekha hochait la tête.
« Il a accepté. Je ne pense pas qu'il soit aussi intelligent que tu l'as dit. »
Han Baekha était convaincue qu'elle gagnerait le pari. Cette enfant, Dam Yehwa, qu'elle avait découverte, a le meilleur corps, qui fonctionne bien avec sa technique.
Plus qu'aucune des disciples qu'elle avait eues.
Si elle l'enseignait intensivement pendant six mois, elle était sûre d'en faire un guerrier de premier rang.
« Si nous gagnons le pari, il sera plus facile de convaincre cet homme à travers l'enfant. »
Han Baekha était sûre.
« Eh bien. »
« Tu n'y crois pas ? »
« Si. Mais… »
« Mais ? »
« Il n'est pas du genre à se lancer dans des paris perdants. »
Baek Ryeon-ha était convaincue que Wonhwi ne parierait jamais sur une main perdante. Han Baekha a souri et a dit :
« Huhuhu, ne t'inquiète pas, mademoiselle. Avec le talent de cette enfant. Nous ne perdrons jamais. »
« Croyez en moi ! »
Dam Yehwa a parlé d'une voix déterminée. Elle aussi était déterminée à gagner pour la professeure qui l'avait choisie.
Et six mois passèrent.