Chapitre 29
Une plante des abysses parvenue à maturité. Elle était nettement différente de celles, immatures, que tenait le Grand Docteur.
En observant les perles vertes qui brillaient doucement, il était facile de distinguer les véritables herbes.
« Vraiment ingénieux. Combien de perles se trouvent dans tes pétales ? »
Demanda le Grand Docteur.
« Sept. »
En entendant la réponse, il sourit et hocha la tête. C’était la confirmation que l’herbe était la bonne.
« Kuahahaha ! Tu es bel et bien mon disciple. »
Hae Ack-chun me félicita. En voyant cela, il cherchait clairement à narguer la Sorcière à la Main Sanglante.
-Il aime trop ça.
« Parce que c’est un vieux fou. »
Han Baekha regarda les herbes en fronçant les sourcils. Étonnamment, il n’y avait aucune rancœur envers moi. Était-ce plutôt du regret ?
« Ha… »
Je tournai la tête au son d’un soupir venant de mes côtés.
Mlle Ha Yeon regardait les herbes, puis moi, avec un visage choqué. C’était un regard qui demandait pourquoi je ne lui avais rien dit à ce sujet.
Eh bien, n’est-ce pas naturel ?
À la base, nous avions décidé tous les deux de trouver l’herbe. Mais elle l’avait confiée à son maître. Elle faisait confiance à la femme qui lui avait enseigné les arts martiaux, ce qui changeait la donne.
« Nous avons quelque chose à vérifier, n’est-ce pas, Mademoiselle ? »
À mes mots, elle hocha la tête, et je m’approchai de Hae Ack-chun.
« Maître. Puis-je vous demander une chose ? »
Hae Ack-chun, enivré par la joie, dit :
« La Sixième Étoile de Sang t’a-t-elle demandé une plaque ? »
« Une plaque ? »
C’était difficile d’en parler avec elle juste là, alors je fis simplement un signe des yeux. Et Hae Ack-chun renifla.
« Me donner une plaque ? Ha ! Si la requête n’est pas accomplie, je ne donnerai jamais la plaque et je ne la recevrai pas non plus. Quelle absurdité ! »
« Que voulez-vous dire par absurdité ? »
Aux mots de Hae Ack-chun, Han Baekha fronça les sourcils.
« Hein ! Alors tu avais dit que tu me donnerais ta plaque ? »
« Ça… »
Elle ne put rien dire. L’atmosphère était telle que le vieux fou avait le dessus, et il était clair que la plaque ne serait pas remise si la requête n’était pas accomplie.
La conclusion tomba. Je me retournai et fis un clin d’œil à Mlle Ha Yeon.
« J’avais raison, Mademoiselle. »
En voyant cela, elle hocha la tête avec une expression rigide. Son visage indiquait qu’elle n’était pas de bonne humeur.
Que puis-je y faire ? Un marché est un marché.
« Alors, merci. »
À mes mots, les visages de la Sorcière à la Main Sanglante et de Hae Ack-chun prirent une expression perplexe. Voici un autre pari que j’avais fait avant de venir ici…
« Euh ? Tu ne fais pas confiance à mon maître ? »
« Je suis désolé de le dire ainsi, mais je ne pense pas que la Sixième Étoile de Sang donnera la plaque. »
« C’est… ce que mon maître a dit. »
« Et si mon maître rejette la requête de la Sixième Étoile de Sang ? »
« Même ainsi, je donnerai la plaque. C’est quelque chose que je peux garantir au jeune maître. »
« Eh bien. »
« Hein, jeune maître, as-tu été trompé dans ta vie précédente ? Pourquoi est-ce si difficile de croire mes paroles ? »
Le mot « vie précédente » me fit tressaillir.
« Je t’ai enseigné ma technique, et tu ne me crois toujours pas ? »
« … Je vous fais confiance, Mademoiselle. Voyez les choses sous un autre angle. Si votre maître change ce qu’elle a promis, vous n’auriez d’autre choix que de la suivre, n’est-ce pas ? »
Si son maître changeait ses paroles, elle devrait la suivre. En tant que disciple, elle a un rang inférieur à celui de son maître.
Si elle demandait quelque chose à Hae Ack-chun en échange de la plaque, il y avait de fortes chances que celle-ci ne soit pas remise tant que la requête ne serait pas terminée.
« Cela n’arrivera pas. Mon maître le fera, c’est certain. »
« Tu en es sûre ? »
« Bien sûr. Comment oses-tu… ne pas avoir confiance en mon maître ? »
La Sorcière à la Main Sanglante avait bien élevé sa disciple, avec confiance.
« Devrions-nous faire un pari, alors ? »
« … Un pari ? »
« Quoi qu’il en soit, Mlle Ha a pris l’herbe, vous l’avez donnée à votre maître, et n’étions-nous pas les deux personnes qui l’avaient réellement trouvée ? »
« V-vrai. C’est juste. Je suis désolée… »
« Non. Vous avez été attaquée, alors vous avez laissé les herbes entre ses mains pour plus de sécurité, n’est-ce pas ? »
« C’est ça ! Mais comme je l’ai dit avant… »
« Mais n’est-ce pas différent de l’accord que nous avions passé ? »
« … C’est vrai. »
« J’ai perdu ma chance d’obtenir deux plaques, alors ne devrais-je pas obtenir quelque chose en retour ? »
Elle me regarda.
« Jeune maître… vous êtes comme un voleur. »
« Je ne suis pas un voleur. Je prends ce qui me revient de droit. »
« Tch. Vous utilisez trop votre tête. Vous ne mourrez jamais de faim. »
« Merci pour le compliment. »
« Ce n’était pas un compliment. Alors, quel est le pari ? »
Elle grommela et mordit à l’hameçon.
« Simple. Mademoiselle fera confiance à son maître, et je ferai confiance à mon jugement. »
« Vous êtes trop confiant. Vous allez perdre gros. »
« Alors, que se passe-t-il si le pari est perdu ? »
« Il y a une mise ? »
« Si mon camp a raison, ne devrais-je pas recevoir au moins la plaque du Grand Docteur ? »
« Ahh… ! Vous… ! »
Allait-elle encore me traiter de voleur ?
Contrairement à Mlle Ha, je ne suis pas fait pour le Culte du Sang, alors j’ai dû travailler dur pour survivre. Donc, s’il y a une opportunité, je la saisirai.
« Hein, donc une plaque du Grand Docteur ou une équivalente ? »
« Il semble que la Vallée des Six Sangs soit assez douée pour servir la Sixième Étoile de Sang. »
« … C’est vrai. »
« Et j’aimerais quelqu’un de son niveau, ou même une plaque de rang supérieur. »
« Ha ! »
Je comprenais sa réaction. Ce n’était pas celle de quelqu’un d’autre, mais j’avais demandé la plaque de la petite-fille du chef du culte.
Je poussais un peu le bouchon. Mais Mlle Ha Yeon n’aurait pas à s’en soucier outre mesure, car elle était proche d’elle.
« Est-ce difficile ? N’avez-vous pas dit que vous étiez proche de cette personne ? »
« Je suis proche, mais… »
« N’allez-vous pas gagner le pari de toute façon ? Ne me dites pas que Mlle Ha ne fait pas confiance à son maître ? »
« Je la crois ! »
« Alors faisons un pari. »
« Qu’est-ce que je gagne si je gagne ? »
« N’avez-vous pas dit que votre maître avait quelque chose à demander au mien ? »
« Oui. »
« Je persuaderai mon maître de le faire. N’est-ce pas suffisant ? »
Il n’était pas du genre à écouter mes requêtes. Mais je lui parlerai quand même.
« Alors, n’est-ce pas ma perte ? Qu’y a-t-il de si difficile à parler à quelqu’un ? »
« Vous ne devez pas connaître mon maître. Il n’est pas appelé le Monstre Effroyable pour rien. »
« Euh ? »
« J’ai été forcée de rester suspendue la tête en bas au-dessus d’une falaise plus de 4 heures par jour depuis que j’ai été prise sous son aile. Et il faut un grand courage pour convaincre une telle personne. »
« Ça… »
Elle eut un regard surpris. Bien sûr, quiconque ne connaissant pas le côté fou du vieil homme réagirait ainsi.
« Pourtant, le fait que je sois perdante ne change pas. N’essayez-vous pas d’obtenir trop de moi ? »
« Tch. Alors n’en parlons plus. »
« Je ne me laisserai pas berner par vos mots. Faites-moi une offre honnête. »
« Alors je renoncerai aussi à la plaque du docteur que mon maître recevra. D’accord ? »
« En perdre une chacun ? Et qu’en est-il de votre dantian ? »
Elle fut ébranlée par ma fermeté. Bien sûr qu’elle le serait.
C’était comme renoncer à la vie d’un guerrier.
« Que ferez-vous ? Je propose aussi un prix équitable. Quoi qu’il en soit, ne serait-ce pas suffisant pour faire un pari dans ces conditions ? »
Je suis désolé, Mlle Ha. Mais votre maître n’obtiendra pas de plaque.
« Hmm… »
Après avoir réfléchi, elle hocha la tête.
« Faisons-le. Cependant, renoncer à la plaque n’est pas nécessaire. »
« Euh ? »
« Je t’ai aussi enseigné ma technique de déplacement, mais je pense que je serais trop bouleversée si tu ne faisais pas soigner ton dantian. »
« Est-ce que ça va ? Je vais bien… »
« Au lieu de cela, risquez votre vie pour convaincre votre maître. »
« Très bien. »
« Ouf. Je ne sais pas pourquoi vous feriez un pari que vous allez perdre. Eh bien, ne me blâmez pas si vous vous retrouvez encore suspendu à une falaise. »
En voyant son expression, elle était sûre de sa victoire et accepta le pari.
Cela s’est passé avant de revenir dans le hall principal. Grâce à cela, j’ai reçu la plaque du Grand Docteur et celle de la petite-fille du chef de secte. Un bon pari.
[J’y croyais.]
Je pouvais entendre les mots de Ha Yeon dans ma tête via la Transmission Vocale.
C’était une femme qui ne savait pas que l’herbe que tenait son maître était immature. Je suis désolé.
Mais j’aurais souffert si la Sorcière à la Main Sanglante avait eu la vraie herbe. Je voulais m’excuser, mais je n’ai pas encore appris comment m’excuser.
-Veux-tu que je t’apprenne ?
L’Épée Courte me demanda. J’ai juste pris un air contrit.
Cela devrait suffire. Quoi qu’il en soit, celle qui devrait être désolée est Mlle Ha Yeon, car son maître vient de briser sa confiance.
[Ouf… bien. Un pari est un pari. Je te donnerai la plaque de la dame.]
Elle se rendit sans discuter.
À en juger par cela, cette femme avait plus de crédibilité que les autres. La plupart des gens, ou des disciples de maîtres célèbres, ne feraient jamais rien de tel.
Il y aurait aussi des violations de l’accord, mais elle n’a pas rompu sa parole.
Est-ce parce qu’elle a toujours été une personne honnête ?
J’aimais cela.
Swish !
Après cela, je regardai la Sorcière à la Main Sanglante qui avait les yeux amers. Pourtant, en tant que maître, qui ne regarderait pas comme ça ? Ha Yeon ne va-t-elle pas se faire gronder aussi ?
Peu importe à quel point elle était déçue…
« Euh ? »
À ce moment-là, les mains de Han Baekha devinrent rouges. Elle utilisait le Jade de la Main Sanglante.
« Que faites-vous ?! »
Hae Ack-chun hurla face à ses actions, car quelque chose d’inattendu se produisait.
Pak !
« … ?! »
Han Baekha trancha ses propres index et majeur avec son qi d’épée. Ce qu’elle fit était si puissant que les doigts furent proprement coupés, comme par une lame.
Le sang goutta sur le sol.
« Ha ! »
Même Hae Ack-chun ne comprenait pas cela. Après quoi, Han Baekha fronça les sourcils et s’inclina devant Hae Ack-chun.
« La Sixième Étoile de Sang, Han Baekha, présente ses excuses à l’Aîné. »