Chapitre 226
Jin Song-baek et Ha Seong-woon se regardèrent, stupéfaits.
Le messager, qui s'attendait à ce qu'ils soient ravis, parut perplexe face à cette réaction inattendue.
« Y a-t-il… un problème ? »
À cette question, Ha Seong-woon envoya un message silencieux à Jin Song-baek.
[Y a-t-il un souci avec les informations que nous recevons ? Ou Wonhwi a-t-il encore manigancé quelque chose ?]
[… C’est probablement la seconde option.]
Si c’était la première, tout leur département de renseignement aurait besoin d’être restructuré. Cependant, cela ne semblait pas être le cas.
« … Serait-ce les Pas de l’Ombre du Vent ? »
À cet instant, Jin Song-baek se sentit un peu vexé.
Qui aurait pu imaginer que la technique ultime de sa secte serait utilisée à de telles fins ?
Ha Seong-woon, ignorant ses pensées, continua de lui parler.
[Est-ce logique de se battre contre soi-même ?]
Wonhwi était à la fois le Démon de Sang et le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste.
C’était une imposture monumentale aux yeux de tout le Murim.
[… Il a accompli quelque chose de difficile.]
Jin Song-baek n’osa pas admettre que sa technique avait servi à perpétuer l’élaboration complexe de l’imposture de son fils.
Il était tard dans la nuit.
À l’intérieur de la ville de Wuhan, la province du Hubei était un territoire appartenant à l’Alliance Murim.
Un rapport était en cours dans le bureau principal du bâtiment. En l'écoutant, Baek Hyang-muk, chef de l’Alliance Murim et plus grand maître de l’épée de Wuhan, ne put dissimuler son mécontentement.
Ce rapport annonçait une lourde perte pour l’Alliance Murim.
« Les actions du second commandant militaire sont inconnues ? »
« Comme je l'ai dit. Ses activités et ses déplacements sont restés totalement obscurs depuis la dernière réunion de l’Alliance Murim. »
Le second commandant militaire, Sima Jung-hyun.
Sa localisation était devenue floue, ce qui était étrange.
Selon la branche de l’Alliance Murim de la province du Guizhou, le corps de Ja Gyun, l’homme qui s’était déguisé en Démon de Sang, avait déjà été envoyé.
Mais aucun rapport n'était parvenu, et même le corps envoyé avait disparu. La seule personne détenant un indice sur cet incident était Sima Jung-hyun, mais il avait lui aussi soudainement disparu.
« Qu’est-il arrivé au chef de la secte Jeonjin ? »
« De même, nous n’avons pas pu les localiser. Nous avons également cherché l’Aîné Man, mais il est introuvable. »
L’Aîné Man Jong, chef de la secte Jeonjin et sixième aîné de l’Alliance Murim.
Il avait disparu lui aussi.
Il savait que les corps de ses disciples morts lors de l’embuscade ratée avaient été récupérés. Mais pourquoi leur chef de secte disparaîtrait-il ?
Non, il n’était pas le seul. Sa secte entière s’était volatilisée.
« Chef de l’Alliance, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un acte du Culte du Sang. »
Le troisième commandant militaire, Baek Wei-hyang, était convaincu que le Culte du Sang était coupable.
Il en était certain, malgré l’absence de preuves. Baek Hyang-muk se contenta de gémir en réponse.
« Chef de l’Alliance ? »
« Désolé, mais je ne comprends pas. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Malgré tous les pièges que nous avions préparés, c’est le Démon de Sang qui a combattu Ja Gyun, lequel se faisait passer pour lui, évitant ainsi une guerre. Pourquoi kidnapperaient-ils ceux qu’il a protégés de ses propres mains ? »
Les actions ne correspondaient pas. Il n’aurait eu aucune raison d’aider si tel était son but final.
« Le fait que le corps ait disparu me dérange aussi. »
Il ne le dit pas à voix haute, mais son inquiétude concernant le corps manquant grandissait.
Le cadavre de Ja Gyun, qui avait usurpé l’identité du Démon de Sang, serait une chose étrange à récupérer pour le véritable Démon de Sang.
C’était, après tout, la preuve qui prouvait son innocence.
« … Un troisième groupe est-il intervenu ? »
Cette pensée lui traversa l’esprit. À ce moment-là, le commandant Bang Deok-hyun prit la parole.
« Commandant militaire Baek, il y a du vrai dans vos paroles. Chef de l’Alliance. »
« Commandant militaire ! »
Baek Wei-hyang parut ravi que quelqu’un se range de son côté pour la première fois. Sans s’en soucier, Bang Deok-hyun continua.
« Si nous supposons que tout cela fait partie du plan du Démon de Sang, alors c’est une possibilité. »
« Que voulez-vous dire, Aîné ? »
« Ils ont créé une situation où l’Alliance Murim est redevable au Démon de Sang à cause de cet incident. Il est facile de déterminer si tout s’est déroulé comme le Démon de Sang l’avait prévu, Chef de l’Alliance. »
« Hmm… »
Si le commandant militaire disait cela, il ne pouvait pas le prendre à la légère.
Qu’était donc ce sentiment désagréable ?
Baek Hyang-muk avait l’impression que quelqu’un lui avait bandé les yeux. En réalité, tout avait commencé ce jour-là.
Le jour où il avait découvert que Ja Gyun avait usurpé l’identité du Démon de Sang et possédait les informations pour attaquer les guerriers de l’Alliance lors de leur embuscade.
En fait, seuls les commandants militaires et ceux présents sur place connaissaient les détails de la mission.
Le regard de Baek Hyang-muk se tourna vers Bang Deok-hyun.
« … Non. Ce n’est pas possible. »
Il connaissait Bang Deok-hyun depuis longtemps. Il était impossible qu’il ait fait cela.
« Mais puisqu’il reste un doute dans mon esprit, ne serait-il pas préférable d’enquêter séparément ? »
C’est alors qu’une nouvelle urgente arriva.
« Chef de l’Alliance ! Nous avons des nouvelles du fleuve Yangtze ! »
Une autre mission secrète était en cours : le plan d’embuscade contre les 18 Familles du Fleuve du Yangtze.
Il s’agissait d’une mesure à moyen et long terme pour empêcher le Culte du Sang de reprendre le contrôle de la rive sud du fleuve. Beaucoup de choses changeraient à l’avenir selon le succès ou l’échec de cette mission.
« Comment cela s’est-il passé ? »
À cette question, le messager livra le résultat de leur plan.
« Le plan a échoué. »
Le résultat était quelque chose qu’aucun d’entre eux n’avait prévu.
« Quoi ! »
Il était inévitable que Baek Hyang-muk soit sous le choc. Avec cela, les trois plans de Bang Deok-hyun étaient des échecs.
Malgré cela, Bang Deok-hyun ne semblait pas ébranlé.
« … Pourquoi n’est-il même pas un peu troublé émotionnellement ? »
Baek Hyang-muk avait des doutes, mais il ne les exprima pas. Malgré le croisement de leurs regards, l’Aîné parla calmement.
« Quelle est la raison de cet échec ? »
« Il y a eu une attaque par un groupe inconnu pendant le trajet. »
« Un groupe inconnu ? »
« Oui. Selon les informations envoyées par l’Union des Mendiants, ils semblent être affiliés à la personne à l’œil doré. »
« L’œil doré ! »
C’était une information que seuls les chefs de l’Alliance Murim connaissaient.
N’était-ce pas la personne qui avait attaqué des guerriers qualifiés par le passé ?
Baek Hyang-muk remarqua pour la première fois un tremblement dans les yeux de Bang Deok-hyun.
« Est-il surpris seulement maintenant ? »
L’Aîné changea d’attitude après la mention de l’œil doré. Il parut agité en demandant :
« Qu’est-il arrivé au navire ? »
Bang Deok-hyun était plus curieux au sujet du navire que de la personne à l’œil doré.
« Le navire est intact. »
En entendant cela, Bang Deok-hyun fronça encore plus les sourcils. Ne devrait-il pas être heureux que le navire soit sauf ?
Le guerrier poursuivit son rapport.
« L’information la plus surprenante est que Jang Mun-ryang, l’un des Quatre Grands Maux, faisait apparemment partie de cette embuscade. »
En entendant le nom des Maux, l’attention de Baek Hyang-muk se concentra entièrement sur le rapport d’urgence.
Baek Hyang-muk demanda :
« Cet homme était là, et le navire est indemne ? Le Roi des Vagues du Vent l’a-t-il vaincu ? »
« Non. »
« Non ? »
« Le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste, So Wonhwi, est celui qui l’a vaincu. »
« So Wonhwi ? »
Ce n’était pas un nom inconnu pour lui. Après tout, il avait été invité aux côtés de son propre disciple à devenir les nouvelles étoiles de l’Alliance Murim.
Baek Wei-hyang insista, ne comprenant pas tout à fait.
« Non, peu importe qu’il soit appelé notre Seconde Nouvelle Étoile, le Démon du Poing Tueur de Fantômes n’est-il pas un guerrier qui a franchi la barrière ? Comment quelqu’un comme So Wonhwi a-t-il pu le vaincre ? »
« … C’est difficile à comprendre, même pour moi. »
Bang Deok-hyun fronça les sourcils tandis que le guerrier continuait.
« Je ne pouvais pas y croire non plus… »
« Que voulez-vous dire ? Qu’est-ce que vous ne pouvez pas croire ? »
« Le rapport indique que So Wonhwi a vaincu Jang Mun-ryang en utilisant l’Épée d’Air. »
« Quoi ? »
Baek Wei-hyang s’exclama, incrédule. L’Épée d’Air était un rêve pour la plupart des membres du Murim.
Il était difficile de croire que So Wonhwi, un homme à peine âgé d’une vingtaine d’années, puisse l’utiliser.
« Non, quel genre de bêtise est-ce là ? »
« Les rapports des marins, des guerriers d’escorte et des guerriers de nos factions qui étaient sur le navire le confirment. »
« Comment une telle chose a-t-elle pu arriver… »
La réaction de Baek Hyang-muk ne fut pas différente.
« Cela ne fait qu’un demi-an, mais cet enfant a déjà franchi la barrière ? »
Baek Hyang-muk avait autrefois testé directement So Wonhwi dans une forge. Bien qu’il ait été impressionnant pour son âge à l’époque, ce n’était pas à ce point.
À ce moment-là, il pensait que So Wonhwi n’était pas meilleur que son propre disciple. Était-il logique que quelqu’un comme lui ait franchi la barrière ?
« … Cela signifie-t-il qu’il a le talent pour surpasser Lee Jeong-gyeom ? »
Même s’il progressait rapidement, c’était trop rapide.
Même parmi les douze guerriers considérés comme des monstres, cette croissance était choquante. Il ne savait pas si c’était une bonne chose pour la Faction de la Justice, mais il ressentait aussi de la peur face à un tel génie.
« Ce… ce n’est pas encore fini. »
« Ce n’est pas encore fini ? »
« Il semble que les Familles du Fleuve aient attaqué un vrai navire transportant des marchandises au lieu de notre navire d’embuscade. »
« Les Familles du Fleuve ? »
Un tel hasard était-il possible ?
Le navire destiné à mener le plan fut attaqué par un ennemi inattendu. En revanche, les Familles du Fleuve attaquèrent le vrai navire transportant des marchandises.
« Mais il semble que le Démon de Sang soit apparu là-bas. »
« Comme prévu. »
Cela était attendu. Bien sûr, le chef se déplaçant seul était contraire à leurs prédictions.
Baek Wei-hyang dit alors d’un ton troublé :
« C’est le pire scénario, Chef de l’Alliance. Si cela s’est produit, alors non seulement le plan a échoué, mais le Démon de Sang est également entré en contact avec les Familles du Fleuve. »
« Ce… ce n’est pas encore terminé. »
Au milieu de cela, le guerrier messager les interrompit.
Baek Wei-hyang demanda, perplexe :
« Que voulez-vous dire ? »
« Les rapports indiquent aussi que le Démon de Sang a protégé le navire des pirates ? »
« Maintenant, qu’est-ce que tout cela signifie ? »
Le Démon de Sang et les 18 Familles du Fleuve faisaient tous partie de la Faction du Mal.
Compte tenu de la situation du Culte du Sang, on pouvait supposer sans risque qu’ils agiraient de manière amicale envers les Familles du Fleuve pour unifier la Faction du Mal.
Cependant, le rapport disait que le Démon de Sang avait protégé le navire ?
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Baek Hyang-muk, le chef de l’Alliance Murim, avait du mal à comprendre. C’était complètement différent de ce qu’ils savaient du Culte du Sang.
Le Démon de Sang n’avait-il pas aussi agi de manière amicale avec le gouvernement ? N’était-il pas venu à la rescousse de ceux de l’Alliance qui étaient en danger ?
Et maintenant, il avait sauvé un navire des pirates.
« Quel genre de tour est-ce, Démon de Sang ? »
Si cela continuait, leur cause ne ferait que s’affaiblir. Ils devaient rendre justice contre le mal, mais les actions du Démon de Sang affaiblissaient progressivement cette raison.
« Visent-ils vraiment cela ? »
Alors, ce n’était pas quelque chose à prendre à la légère.
Jusqu’à présent, le Culte du Sang était resté fidèle à son rôle d’ennemi public et visait à inonder le monde de sang.
N’essayaient-ils pas toujours de résoudre les choses par la force au moindre frottement ?
« C’est différent. Si différent. »
Baek Hyang-muk prit conscience du Culte du Sang pour la première fois.
Il pensa qu’avec cela, le Culte du Sang pourrait devenir le pire ennemi que la Faction de la Justice ait jamais affronté.
« Mais il y a eu quelque chose de chanceux là-dedans. »
« Chanceux ? »
« Il est rapporté que même le Démon de Sang a été vaincu par So Wonhwi et sa technique de l’Épée d’Air. »
« … !! »
Ce rapport choqua tout le monde. Que diable faisait le Démon de Sang pour se retrouver dans une situation où il était vaincu ?
« Ceci, aussi, aurait été vu par tous les marins et les guerriers d’escorte. »
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
Ils avaient entendu un rapport complet, mais on aurait dit qu’ils entendaient parler de la croissance d’une seule personne. Baek Wei-hyang n’avait plus rien à dire et renifla simplement d’épuisement.
Habituellement, il disait simplement tout ce qui lui passait par la tête.
Baek Hyang-muk tira la langue et marmonna :
« Il a franchi le royaume de la divinité. »
« Même si ce n’est pas le cas, les gens commencent à l’appeler l’un des Huit Grands Guerriers pour succéder au rôle du défunt Empereur de l’Épée Céleste Martiale, au lieu de la Seconde Nouvelle Étoile… »
« Les Huit Grands Guerriers ? Un enfant dans la vingtaine ? »
Baek Wei-hyang trouvait cela absurde et difficile à comprendre.
« Un enfant… »
Voyant cette réaction, Baek Hyang-muk renifla simplement.
« Même le Roi des Vagues du Vent a reconnu ses compétences. Ce genre de performance a sûrement du sens. »
La renommée de So Wonhwi avait trop grandi pour être niée. On pouvait dire sans risque qu’il n’était plus seulement un guerrier en herbe, mais un guerrier à part entière.
Baek Hyang-muk dit alors au guerrier qui faisait le rapport :
« Alors quel est son titre ? »
« Il a reçu de nombreux titres de la part du peuple. Certains l’appellent le Gardien de l’Épée d’Air. Pourtant, beaucoup le désignent comme le Petit Immortel de l’Épée, disant qu’il est l’Immortel de l’Épée renaissant. »
Les yeux de Baek Hyang-muk brillèrent au nom de Petit Immortel de l’Épée.
« Je vois… c’est vrai. »
Il comprit.
Y avait-il quelqu’un de plus renommé que l’Immortel de l’Épée dans l’Alliance Murim ?
Les exploits de Wonhwi, vainquant l’ennemi en utilisant l’Épée d’Air, devaient leur rappeler l’Immortel de l’Épée.
Sur le côté, les yeux de Bang Deok-hyun avaient changé.
À l’intérieur d’une forêt sombre et dense.
Un homme était assis devant un feu de camp crépitant, méditant les yeux fermés. Une forme noire apparut en face de lui.
Malgré l’apparition de cet étranger masqué, l’homme n’ouvrit pas les yeux.
« Je salue le seigneur. Un rapport vient d’arriver, monsieur. »
L’homme répondit sans ouvrir les yeux.
« Parle maintenant. »
« Il est rapporté que quelqu’un qui est supposé être son descendant est apparu. »
À ces mots, les yeux s’ouvrirent grand, et un seul œil doré brilla intensément dans les flammes du feu de camp.
Le voyant ainsi, l’homme masqué baissa la tête tandis que l’homme à l’œil doré disait :
« Je dois me dépêcher. »
« Je vais me dépêcher de récupérer les trois autres sacs… huk ! »
Le corps de l’homme masqué flotta dans les airs. C’était une technique vraiment choquante.
Les yeux de l’homme masqué tremblèrent tandis que l’homme à l’œil doré disait :
« Quand ? »
« N-nous avons trouvé des traces du meurtre. Il y a de bonnes nouvelles… »
« Plutôt que de trouver les épées, faire parler cet homme qui s’est enfui serait plus rapide. »
« S’est enfui… ?! »
L’homme à l’œil doré agita la main et fit tomber l’homme masqué au sol. Il donna ensuite un ordre alors que l’homme masqué s’agenouillait.
« Trouve-le. »