Chapitre 223
« Regardez là-bas ! »
« Non. De ce côté ! »
Chachachang !
Le fracas du métal s'entrechoquant emplit le ciel. Des étincelles bleues jaillirent dans l'obscurité, là où les marins portaient leur regard.
Ils n'étaient visibles que vaguement, ce qui ne faisait qu'accentuer l'intensité du combat aux yeux des observateurs.
En voyant cela, les guerriers de l'escorte hurlèrent.
« Woahhhh !! »
« Le guerrier So Wonhwi affronte le Démon de Sang ! »
Ils se réjouissaient, naturellement.
« I-Il a l'air d'avoir aussi vaincu les pirates ! »
Ils étaient convaincus que ce combat avait forcé les pirates à battre en retraite. En réalité, rien ne justifiait une telle certitude, mais ils n'avaient d'autre choix que de placer leur foi et leur enthousiasme en So Wonwhi.
Il était une figure héroïque.
« Ah ! Regardez en haut ! »
À cet instant, quelque chose fendit le ciel près du mât du navire dans un éclair d'argent. Ce n'était pas une simple chute, mais plutôt une ruée vers le navire.
« Woah ! »
« Écartez-vous ! »
Les marins se déplacèrent rapidement pour éviter d'être touchés par cet inconnu éclair d'argent, mais quelque chose d'autre intervint pour le bloquer.
Chang !
Deux épées s'entrechoquèrent à distance du navire. C'étaient l'Épée du Démon de Sang et l'Épée de Fer.
L'un des guerriers les plus expérimentés parvint à les identifier et cria :
« C'est l'Épée de Fer du Ciel Sud ! »
« Elle a arrêté l'Épée du Démon de Sang ?! »
Tout le monde pouvait voir que l'Épée de Fer protégeait le navire de l'Épée du Démon de Sang. Peut-être était-ce pour cette raison que les marins semblaient si excités.
« Le guerrier So Wonhwi nous protège ! »
« Allez ! Vous vous débrouillez très bien ! »
« So Wonhwi ! So Wonhwi ! »
Avant même de s'en rendre compte, les marins et les guerriers de l'escorte acclamaient tous Wonwhi. Ils croyaient qu'ils ne pourraient s'échapper que si le Démon de Sang était vaincu.
Ils pensaient cela alors même que le Démon de Sang n'avait pas endommagé leur navire le moins du monde. Ce n'était que le fruit de leurs préjugés envers la Faction du Mal.
Chachachachang !
L'Épée du Démon de Sang et l'Épée de Fer luttèrent au-dessus du navire avant de s'envoler à nouveau dans le ciel. Les spectateurs ne pouvaient détacher leurs yeux des deux lames.
Puis, un faible cri.
« Kuak ! Démon de Sang, espèce de bâtard. »
Suivi d'une voix plus basse.
« So Wonhwi. Tu n'es pas de taille face à moi. Dégage. »
Bien que les marins ne sachent pas qui parlait, les guerriers de l'escorte ayant quelques connaissances en arts martiaux purent entendre la conversation. Leurs visages s'assombrirent.
D'après ce qu'ils avaient entendu, il était évident que So Wonwhi était acculé.
À ce moment-là, l'un des guerriers cria :
« Ah ! Regardez là-bas ! »
Une silhouette chutait vers l'endroit désigné par l'homme. À mesure qu'elle se rapprochait…
« Guerrier So ! »
C'était So Wonhwi !
Le So Wonhwi en chute libre percuta la voile légèrement déployée, ce qui amortit les dégâts potentiels de sa chute.
Nombre de guerriers de l'escorte se précipitèrent là où il était tombé.
Ils virent le visage pâle et ensanglanté de So Wonhwi et demandèrent :
« L-le guerrier So va-t-il bien ? »
« Ses blessures semblent assez sérieuses ? »
So Wonhwi toussa.
« Toux… Toux… tout le monde va bien ? »
Il était blessé, et pourtant, il s'inquiétait pour eux ? Cela stupéfia tous les guerriers.
« Nous sommes tous sains et saufs ! »
« Tout cela grâce au guerrier So. »
Bien sûr, tout le monde n'était pas immédiatement soulagé. Quelques guerriers de l'escorte demandèrent avec anxiété :
« Qu'est-il arrivé au Démon de Sang ? »
« Vous a-t-il blessé ? »
Il semblait qu'ils craignaient que Wonwhi ait été attaqué par le Démon de Sang et qu'ils soient les prochains sur la liste. Wonwhi répondit alors :
« Toux, toux… c'est vraiment quelqu'un doté d'arts martiaux incroyables. Il n'y a aucun moyen pour moi de faire quoi que ce soit avec mes compétences actuelles. Il m'a blessé intérieurement, puis il a disparu. »
« Il a disparu ? »
« Je ne sais pas. Quand j'ai été frappé par son attaque, j'ai eu la chance de toucher sa poitrine. Peut-être a-t-il été blessé lui aussi. »
En entendant cela de la bouche de So Wonhwi, les visages des guerriers de l'escorte s'éclaircirent.
Si c'était vrai, le Démon de Sang avait disparu parce qu'il avait été blessé. Les gens autour de Wonwhi poussèrent des acclamations.
Ho Jin-gak, le chef de l'union marchande, se fraya un chemin parmi les guerriers et s'inclina.
« Guerrier So ! Grâce à vous, tout le monde a pu s'échapper. Merci. »
« Je ne faisais que mon travail en tant qu'invité auprès du groupe de service d'escorte assigné. »
« Pas du tout. Si vous n'aviez pas vaincu ces pirates et repoussé le Démon de Sang, qui d'entre nous serait encore en vie ? »
« Les paroles du Jeune Maître sont correctes. Tout cela est grâce au guerrier So. »
« C'est vrai ! Tout grâce à vous ! »
« Woahhhh !! »
Voyant leurs acclamations, So Wonhwi agita la main et dit :
« Vous semblez avoir mal compris. Ce n'est pas moi qui ai vaincu les pirates. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Quand je suis arrivé, les pirates étaient déjà en train de s'enfuir à la hâte. »
Cela déconcerta tout le monde, et Ho Jin-gak demanda :
« Que voulez-vous dire ? »
« Quand je suis arrivé sur le navire, j'ai trouvé qu'ils étaient tous, y compris le chef de l'Union des Mendiants, effondrés. À ce moment-là, le Démon de Sang était également là, alors j'ai pensé qu'il devait avoir repoussé les pirates. Cependant, il m'a dit de ne pas mal interpréter ses actions. Alors, comment devrais-je même considérer ses paroles ? »
À ces mots de So Wonhwi, tout le monde eut une expression étrange.
Comme s'ils avaient tous leurs propres suppositions.
« Pourquoi, cependant ? »
Ho Jin-gak, qui était resté silencieux, marmonna alors :
« En fait, guerrier So… »
Les yeux de So Wonwhi brillèrent alors qu'il regardait Ho Jin-gak, ce dernier commençant à expliquer les événements qui s'étaient produits avant qu'ils ne perdent connaissance.
J'ai quitté le navire et suis revenu en chevauchant l'Épée de Fer.
La voix de l'Épée Courte résonna dans ma tête.
-Comment as-tu eu cette idée ?
Elle tira la langue, bien qu'elle fût clairement impressionnée.
J'ai simplement fait semblant de mener un duel en tête-à-tête, et ça a marché. J'ai fini par utiliser beaucoup de choses pour y arriver.
Les illusions créées par les Huit Formes de l'Ombre du Vent étaient suffisamment réalistes pour faire croire que deux personnes se battaient. Des détails supplémentaires ont été fournis avec l'aide de l'Épée du Vrai Mal.
-Tu nous as même fait nous battre.
-C'était insensé. Si nous l'avions fait correctement, l'Épée de Fer aurait été brisée.
-Ne devrions-nous pas nous battre pour savoir ce qu'il en est en réalité ?
Pour le spectacle, j'avais permis à l'Épée de Fer et à l'Épée du Démon de Sang de s'entrechoquer sur le navire. Cependant, quand je leur ai laissé une liberté de mouvement, il a semblé qu'ils étaient devenus compétitifs.
Comme l'Épée de Fer était assez fière de son ancien propriétaire, il a montré sa fierté à travers des techniques d'épée.
-C'est pourquoi on dit que les hommes restent des enfants même après avoir vécu toute leur vie. Hehehe.
-Que veux-tu dire par là ?
-Oh là là. Ai-je dit quelque chose ? Je ne crois pas ? Ai-je dit ça ?
En plus de cela, l'Épée du Vrai Mal a versé de l'huile sur le feu de leur dispute. C'était bien, mais ne m'entraîne pas là-dedans.
Quoi qu'il en soit, grâce au spectacle, j'ai pu obtenir beaucoup de témoins.
Un grand nombre de marins et de guerriers de l'escorte ont été témoins de notre combat. Qui pourrait même dire que le Démon de Sang et So Wonhwi étaient la même personne ?
-Tu as dit So Wonhwi de ta propre bouche. J'avais honte pour toi.
« Ahem. Arrêtons de parler de ça. »
Peu importe le temps que j'avais passé en tant qu'espion, c'était la première fois que je devais agir de la sorte. Devrais-je dire que c'était comme si deux egos différents se battaient ?
Eh bien, tout s'est bien terminé.
Avec cela, le Démon de Sang a sauvé un navire d'escorte et est parti soudainement. Pendant ce temps, j'avais aussi implanté l'idée que So Wonhwi protégeait les gens du Démon de Sang.
-Eh bien, personne ne découvrira la vérité derrière cette arnaque.
Arnaque ?
C'était un excellent plan. Bien sûr, tout le monde serait dûment trompé en conséquence.
Maintenant, où le navire était-il amarré ?
-Regarde en bas à droite.
-Je vois des lumières.
En suivant leurs paroles, j'ai repéré des gens tenant de petites torches en dessous de moi. La partie avant du navire semblait fracassée, et le navire ancré était visible.
Le résultat inévitable d'un ancrage sur terre.
Je ne pouvais pas voir beaucoup de monde sur le navire, et seules quelques torches restaient. Ils m'attendaient probablement.
C'étaient probablement Sima Young et les autres.
Je me suis dirigé vers le navire.
« Guerrier So ! »
« Il est de retour ! »
« Jeune Maître ! »
Alors que je m'approchais, je pouvais entendre leurs cris. Je pensais que ce ne serait que mes gens, mais huit personnes de l'Union des Mendiants étaient également là.
À en juger par leurs vêtements, ils semblaient être des chefs et avaient l'air d'être restés avec Cho Seong-won parce qu'ils avaient reconnu la situation.
« Jeune Maître, je suis heureux que vous soyez sain et sauf ! »
Sima Young s'est précipitée vers moi.
« Je ne vois pas tout le monde ? »
« Il y avait beaucoup de blessés par l'embuscade ennemie, alors tout le monde a été déplacé vers le côté sud-ouest en premier. »
Eh bien, c'était la bonne décision, au moins. Seuls ceux-ci sont restés.
« Le jeune maître va-t-il bien ? »
Sima Young a demandé avec curiosité.
S'il n'y avait pas eu le fait que des gens de l'Union des Mendiants étaient ici, je leur aurais tout dit. Dans l'état actuel des choses, je devrais les informer plus tard ou utiliser le Qi interne.
Je leur ai brièvement raconté ce qui s'était passé. Après avoir entendu cela, plusieurs membres de l'Union des Mendiants sont tombés à genoux.
« N-Notre chef est parti… »
« Comment cela a-t-il pu arriver… »
« Chef ! »
Ils semblaient assez tristes.
Ils devaient vénérer leur chef dans une certaine mesure, car leurs visages semblaient avoir perdu le monde entier.
Cependant, certains d'entre eux restaient simplement debout, confus, et je ne pouvais pas comprendre pourquoi.
[Le chef de l'Union des Mendiants et Hong Geol-gae ont abandonné le navire et se sont enfuis, privilégiant leur propre vie. Et ainsi, de telles choses sont arrivées.]
La confusion de Sima Young a été dissipée.
Ah, c'est pour ça que tu étais sur ce navire, c'est ce que son expression me disait. Au final, tout allait bien.
« Haa… »
Un aîné de l'Union des Mendiants a soupiré et a dit :
« Appelez l'Aîné Ui Gu-Saeng. Guerrier So… les corps de ces deux-là… »
« Nous avons décidé de laisser la récupération des corps au service d'escorte sur place et avons pris des dispositions pour qu'ils soient envoyés dans une ville où l'Union des Mendiants a une présence. J'exprime sincèrement mes condoléances pour cet événement. »
Je lui ai parlé avec une démonstration persuasive de chagrin.
J'ai prononcé ces mots, mais c'était vraiment moi qui les avais poussés vers la mort. Je n'étais pas trop désolé non plus.
Eh bien, ils sont morts tous les deux parce qu'ils ne pensaient qu'à leur propre sécurité. Ils ne seraient pas morts s'ils n'avaient pas choisi d'abandonner le navire.
Mais…
[Cho Seong-won]
Je l'ai appelé. Contrairement aux autres mendiants, il avait l'air soulagé.
Cet idiot.
[Garde ton expression.]
[Que veux-tu dire ?]
[Même si tu ne peux pas pleurer, fais au moins semblant d'être triste, d'accord ?]
En entendant mes mots, son expression a immédiatement changé alors qu'il baissait la tête et soupirait.
Heureusement, tous les yeux étaient rivés sur moi. S'ils avaient vu son visage, ils auraient pensé qu'il n'avait ni sang ni larmes.
J'avais l'air aussi déçu que possible. Je comprenais les sentiments de Cho Seong-won puisqu'il avait déjà été abandonné une fois, mais ce n'était pas un idiot.
Il devait prendre en compte l'image qu'il renvoyait aux autres. Puisque même ses bases en tant qu'espion n'étaient pas bonnes, comment avait-il réussi à intégrer le Culte du Sang en tant qu'espion ?
-As-tu déjà pensé que tu étais celui qui était bizarre ?
L'Épée du Démon de Sang a fait claquer sa langue.
Toi, tais-toi.
« Ah ! »
Je peux remettre l'objet maintenant.
J'ai sorti un objet de mes vêtements et je l'ai tendu. Les aînés de l'Union des Mendiants l'ont immédiatement reconnu.
« Le bâton ! »
C'était le bâton de combat du chef de l'Union des Mendiants.
Le service d'escorte s'occuperait du corps, mais j'ai ramené l'arme parce que les aînés étaient là.
Au lieu de le donner à Cho Seong-won, je l'ai remis à un aîné.
« Un souvenir du chef de l'union. »
L'aîné qui l'a reçu a marmonné, confus.
« Quelle sorte de vie aurait-il eue s'il était resté sur le navire… »
Il avait l'air sincèrement affligé. À en juger par son âge, il devait avoir passé de nombreuses années avec le chef de l'Union des Mendiants.
Ui Gu-saeng s'est retourné et a présenté le bâton à Cho Seong-won avec les deux mains.
« Accepte ceci. »
Cho Seong-won, qui avait l'air triste, a fait semblant d'être surpris.
« Aîné, comment puis-je… »
Quelle maladresse.
C'est ça.
Heureusement, personne de l'Union des Mendiants ne semblait partager mes pensées. C'était étrange de se soucier de sentiments aussi détaillés et minutieux lorsqu'on essayait de nommer un nouveau chef.
L'aîné a alors dit :
« Il est naturel que tu succèdes au poste de chef. Prends ceci. »
Ses paroles ont été reprises par les autres.
« Prends-le ! »
En réponse, Cho Seong-won a fait semblant d'être contre, mais a pris le bâton comme s'il n'avait pas le choix.
-Tu as tenu ta promesse.
Je l'ai fait.
Après avoir pris sa revanche, Cho Seong-won était maintenant de retour là où il appartenait.
Non, il avait reçu plus que cela.
Maintenant qu'il était devenu le chef de l'Union des Mendiants, j'avais le contrôle de la plupart des informations au Murim.
Je voulais sourire, mais je ne l'ai pas montré ouvertement.
« Venez et rassemblez-vous. »
En entendant l'ordre de l'aîné, les autres membres de l'Union des Mendiants se sont rassemblés et ont croisé leurs mains. Ils les ont posées sur leur poitrine et, un par un, ont craché sur Cho Seong-won.
« Crachez ! »
-Euh ? Pourquoi crachent-ils sur lui ?
Ah…
Je crois avoir entendu parler de ça. On m'a dit que c'était une coutume des mendiants lorsqu'un nouveau chef était nommé.
Je pense que c'était un symbole pour montrer que le chef des mendiants devait avoir l'air le plus misérable. Eh bien, les mendiants sont des mendiants, après tout.
« Kuak ! »
En attendant, qu'est-ce que c'était que cet homme qui essayait de recueillir le crachat ?
Je fronçais les sourcils quand Sima Young a dit :
[Jeune Maître. Peux-tu venir ?]
En réponse, j'ai regardé l'Union des Mendiants.
Une fois le crachat terminé, ils ont chacun prononcé quelques mots sur la défense de la secte, et il semblait qu'ils faisaient d'autres choses nécessaires pour nommer un nouveau chef. Il semblait que cela prendrait du temps, alors je l'ai suivie.
Je suis descendu sur le rivage et j'ai vu Song Jwa-baek et Song Woo-hyun, qui manquaient à l'appel sur le navire.
Je m'étais demandé distraitement si les jumeaux avaient décidé de simplement suivre Hwang Hye-joo, mais il ne semblait pas que ce fût le cas.
« Euh ? »
Mais une autre personne était allongée là. J'ai noté que la moitié de son corps était brûlée et tannée.
« Celui-ci est ? »
Song Jwa-baek a répondu.
« Après avoir débarqué, j'ai fait le tour pour chercher d'autres embuscades et j'ai trouvé celui-ci rampant hors de l'eau. »
Ahh…
Celui-ci était assez incroyable.
Ont-ils réussi à arriver jusqu'ici par eux-mêmes après avoir été pris dans l'explosion ?
Sima Young a vu ma surprise et a dit :
« Mais cet homme n'est pas encore mort. »
En entendant cela, je me suis approché de Jang Mun-ryang, qui ressemblait à un cadavre. L'état de l'homme était grave, mais il semblait qu'il survivrait.
« N'a-t-il pas la capacité de récupérer ? »
À en juger par son corps, il pouvait sûrement récupérer de cela, pourtant, étrangement, les brûlures ne guérissaient pas.
« Euh ? »
Non.
Je me suis rapproché pour mieux voir. Ce n'était pas que les brûlures ne guérissaient pas, mais elles guérissaient trop lentement.
N'était-ce pas perceptible en raison de sa lenteur ?
« Ugh. Il semble aller mieux. »
Song Jwa-baek a dit cela alors qu'il le remarquait enfin. C'était comme si la récupération ne se produisait pas avant cela.
Pss…
La peau tannée tombait de son corps. La vitesse de récupération devenait plus rapide, et Sima Young a sorti son épée de son fourreau.
« S'il récupère, alors devrais-je l'abattre ? »
« Non. Attends. »
S'il récupérait, je pourrais simplement sceller son dantian et l'interroger. Avec sa force, il devrait occuper une position élevée dans son organisation.
« Woohyun, tiens ses bras et ses jambes. »
« Tu vas sceller son dantian ? »
« Oui. »
En entendant cela, les jumeaux se sont déplacés pour immobiliser les bras et les jambes de l'homme.
Ensuite, j'ai posé ma main sur son dantian.
À cause de la récupération rapide, même un dantian brisé se rétablirait, alors j'ai décidé de simplement le sceller.
Au moment où mon Qi était sur le point d'entrer en contact avec son dantian.
Jang Mun-ryang a commencé à se débattre.
Les jumeaux qui tenaient ses membres ont même été repoussés.
Puak !
« Kuak ! »
Les yeux, le nez et la bouche de l'homme exprimaient une douleur claire face au coup.
Ahh… rien que de le voir, ça me rendait malade.
« C'est quoi ce bordel ! »
Song Jwa-baek était furieux, et ses yeux sont devenus rouges alors qu'il se précipitait en avant.
Il n'y avait pas de temps pour l'arrêter.
Alors que Song Jwa-baek se précipitait en avant et lui donnait un coup de pied, l'homme s'est recroquevillé et a crié :
« N-ne frappe pas. Mun-ryang a mal quand tu le frappes. »
« …?! »