Chapitre 14
« Cette épée est puissante ? »
Non, parles-tu de cette épée de fer rouillée ? Je suis très perplexe face à ce que dit la Petite Épée Courte, mais Hae Ack-chun pointe son doigt vers le crâne et déclare :
« Ce sera ton maître. »
« … ?! »
Lorsqu’il a désigné ce mort en l’appelant mon maître, j’ai ressenti un frisson d’horreur. Et le squelette n’était même pas en bon état. Bien que je n’aie été qu’un guerrier de troisième zone dans ma vie passée, j’ai vécu comme tel, et je savais distinguer un squelette en bon état d’un autre en mauvais état.
-Il manque un bras au squelette.
« Pas seulement la main. »
Les os des deux jambes semblaient brisés. Pour être précis, on aurait dit que les genoux avaient été broyés ; avec un tel niveau de dommages, il aurait été incapable de marcher jusqu’à sa mort.
Qu’a donc bien pu faire ce squelette pour mener une telle vie ?
« Il doit être un idiot. Finir comme ça dans une grotte inaccessible aux gens. »
Il y avait quelque chose d’étrange à traiter un mort d’idiot. Plutôt que de rire, je me suis senti mal à l’aise.
« Suis-moi. »
Hae Ack-chun a pris les devants et est entré. Et alors que nous avancions, nous avons marché au milieu des squelettes.
« Ah ! »
Maintenant, je comprends.
Je ne l’avais pas remarqué depuis l’entrée, mais des mots étaient gravés là où le propriétaire du squelette était tombé. L’écriture semblait avoir été tracée avec les doigts.
À quel point cette personne devait-elle être puissante pour graver cela à même le sol ?
« C’est ce que tu vas apprendre. »
« Ça… tu veux dire ça ? »
« Exactement. »
-Un maître squelette. Effrayant.
Comme l’avait dit la Petite Épée Courte, le défunt était désormais mon maître. J’ai ressenti une tristesse sans savoir pourquoi, et mes yeux se sont posés sur ce qu’il avait écrit.
Les premiers mots étaient les suivants :
[Auto-destruction du Qi interne]
« Hein ? »
J’ai froncé les sourcils devant ces mots qui me semblaient absurdes. J’ai cru avoir mal lu, mais non, les mots que je lisais faisaient référence à la destruction du dantian.
« C’est pour ça que tu m’as amené ici. »
C’était pour cette raison.
Pour apprendre cette technique, il faut, volontairement ou non, détruire son dantian.
Du point de vue de Hae Ack-chun, il n’y avait aucun besoin de créer un dantian pour tester cette compétence, et j’étais la personne la plus appropriée.
« Ça ne me plaît pas. »
Ce serait une autre histoire si j’étais quelqu’un qui ne connaissait rien aux arts martiaux, mais je venais d’une famille d’arts martiaux.
Je connais tout du processus, mais je ne peux pas cultiver.
-Dans ce cas, la théorie sera vite assimilée.
« Mais je n’ai jamais entendu parler de détruire le dantian pour accumuler du qi. »
Qui risquerait son dantian pour apprendre cela si c’était possible ? J’avais entendu parler du qi vital, mais c’était différent.
Et il était de notoriété publique que ceux qui tentaient d’apprendre les arts martiaux sans qi interne subissaient des effets secondaires majeurs.
« Quoi ? Tu pensais que j’allais faire des expériences sur toi ? »
D’accord, cet homme lisait clairement dans mes pensées. Et comme je ne répondais rien, il a poursuivi :
« Bien que tu aies entre les mains un fruit que les autres ne peuvent manger, tu es rempli de doutes. »
« Que veux-tu dire ? »
« Qui penses-tu que soit ce squelette ? »
Comment pourrais-je le savoir alors que je ne vois aucun insigne ou plaque ? Qu’il le dise une bonne fois pour toutes.
« Celui-ci… est… non. »
« … ? »
En un instant, j’ai ressenti une terrible sensation à l’estomac.
Qu’il ait eu l’intention de le dire ou non, j’étais déjà à bout de nerfs. Et même la Petite Épée semblait agacée.
-Est-ce une nouvelle méthode de torture ?
Qu’il ait entendu ou non les mots de l’Épée, Hae Ack-chun a continué :
« Sais-tu ce que sont l’Essence, le qi et l’esprit ? »
L’Essence, le qi et l’esprit.
Les premières choses qu’on vous enseigne en apprenant les arts martiaux. L’Essence désigne le processus de polissage de soi-même.
Et l’Essence, le qi et l’esprit dans les arts martiaux étaient…
« L’Essence est ici. Le dantian. »
Hae Ack-chun a pointé son nombril.
Le qi était censé circuler précisément autour du dantian.
« Ceux qui apprennent les arts martiaux purifient leur qi en leur Essence grâce à une méthode de cultivation dans leur dantian. C’est ce qu’est le qi interne. »
Je le savais aussi. C’est ce qu’on appelle l’entraînement.
On s’entraîne constamment, on développe ses compétences, et un jour, on réalise et on s’éveille en tant qu’expert.
« Alors, qu’est-ce que le qi ? »
« … Le qi ? »
C’était ce que j’allais apprendre. On m’avait enseigné que le qi est inné chez les gens depuis la naissance. Tous les trois sont innés : l’Essence, le qi et l’esprit.
Hae Ack-chun a secoué la tête.
« Moitié interne et moitié appris. »
« Hein ? »
« L’esprit est identique, mais la chose qui siège au milieu du corps est appelée le qi interne inné. »
« Le qi interne inné ? »
Je me souvenais d’en avoir entendu parler. Mais j’avais appris que le qi interne inné était littéralement le qi de votre vie, donc l’épuiser reviendrait à un suicide.
« On dit que le qi interne inné a deux fois la force du qi interne construit par une personne. »
C’est parce qu’il n’est pas construit de force mais qu’il est inné, et d’après ce que je savais, ce qi n’avait qu’une seule utilité.
Il servait à mourir avec un ennemi que l’on ne peut vaincre.
« Non, va-t-il me dire que je dois traiter le qi interne de la même manière… »
Alors que je m’inquiétais, Hae Ack-chun a souri.
« Tu as de la chance à cet égard. C’est parce qu’est écrite ici une méthode qui te permet de manipuler le qi interne inné. »
« Ah… il ne s’écarte vraiment pas de ce que je pense. »
Il tramait quelque chose.
Il était impossible que lui, réputé pour sa force, ne sache pas ce qui arrivait si de telles théories étaient mises à l’épreuve.
« Tu n’as qu’une seule tâche. Tu dois l’apprendre. »
« Tu veux dire maintenant ? »
« Quelqu’un t’a traité de génie ou quoi ? Commence par ressentir le qi interne inné. »
Je détestais ça.
Apprendre à ressentir le qi pour ensuite le drainer. Même si je parvenais à l’apprendre et que mon qi s’épuisait, je ne vivrais pas longtemps.
« Si tu n’y arrives pas, tu ne me seras plus d’aucune utilité. »
C’était une situation vraiment désespérée. La seule différence était que ma vie était en danger, que je touche au qi interne ou que Hae Ack-chun me tue si j’échouais.
Sur ces mots, Hae Ack-chun s’apprêtait à quitter la grotte.
« C’est tout ? »
« Quoi d’autre ? Tu veux que je reste à tes côtés pour te surveiller ? »
J’ai secoué la tête. Avoir ce vieil homme à côté de moi, c’était comme s’asseoir sur des clous.
Peut-être allait-il enseigner à ces jumeaux.
« Si tu peux ressentir le qi interne inné, tu sais où revenir, n’est-ce pas ? »
Je détestais la désinvolture avec laquelle il parlait.
Il m’a regardé avec colère car je ne répondais pas.
« Pff. »
J’ai réprimé ma colère. Il n’y avait aucun avantage pour moi à montrer mes vrais sentiments.
Au contraire, la solution était d’en finir au plus vite et de ne pas exprimer ce que je ressentais vraiment.
« … puis-je demander une seule chose ? »
« Quoi ? »
Il a répondu à ma question par une autre question.
« Tu ne vas pas me parler de la présence de l’esprit ? »
Essence, qi et esprit ; son explication s’était arrêtée au qi. À ma question, Hae Ack-chun s’est tapoté la tête avec son doigt et est sorti.
Puis la Petite Épée a dit :
-La tête ?
« Ce n’est pas un idiot. »
Hae Ack-chun, qui retournait à sa grotte, affichait un sourire narquois. À en juger par l’expression du gamin, on aurait dit qu’il savait ce qui arriverait si le qi interne inné était touché.
Il essayait probablement d’utiliser sa tête en ce moment, mais quoi qu’il en soit, il l’apprendrait.
« J’ai de la pitié. Mais si les mots écrits là sont vrais, ce serait aussi une bénédiction pour toi. »
Bien sûr, si possible, il serait plus approprié que So Wonhwi. Même si le dantian était brisé, c’était un secret que beaucoup de guerriers convoiteraient.
« Qu’est-ce que c’est ? »
En lisant ce qui était écrit, j’ai été choqué. La technique n’était pas complète. Elle s’interrompait en chemin parce qu’il était mort d’épuisement.
« Ça ! »
En voyant cela, j’ai juré tout haut. La dernière partie n’était pas écrite ; il ne manquait que la méthode pour empêcher le qi interne inné de s’épuiser. Cela dit, il était indiqué que le qi pouvait être arrêté.
Mais ici, on aurait dit que c’était coupé à l’endroit le plus crucial.
« Tu aurais dû l’écrire en premier ! »
Cet homme était mort, mais je ne pouvais contenir ma colère. Si j’apprenais cela, il n’était question que de consommer le qi interne inné, pas de la méthode pour le récupérer.
Et la Petite Épée Courte a dit :
-Wonhwi.
« Attends. Petite Épée. J’ai besoin de réfléchir. »
J’avais l’impression que je devais trouver un moyen.
Je ne savais pas quand, mais Hae Ack-chun me ferait combattre les jumeaux dès qu’ils seraient prêts. Et je ne pouvais pas me permettre d’être à court de qi interne inné avant cela.
-Hé.
« Dois-je l’ajuster pour économiser le qi autant que possible ? »
La Petite Épée Courte continuait de parler fort.
-Hé, idiot !
« Ah, arrête ! Ça m’a fait sursauter ! »
-C’est parce que tu ne m’écoutes pas. Hé. Et si on lui demandait ?
« Quoi ? »
Je n’avais aucune idée de ce dont elle parlait.
-Demande-lui. Ce squelette… ah, il dit : "Gamin, comment oses-tu traiter mon maître de squelette".
« Attends, toi… tu parles avec l’épée de fer ? »
-Oui. Nous pouvons lui demander. S’il a été avec le squelette tout ce temps, alors il sait peut-être… ah, sérieusement ! Il a l’air susceptible. Comment pourrais-je savoir si ton maître est Ho Jong ou pas !
« … !? »
Pendant un instant, j’ai douté de ce que j’entendais.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
-Comment pourrais-je savoir si ton maître est Ho Jong ou Mo Jong ? Il a dit que son maître est Ho Jong-dae, le Épéiste Céleste du Sud.
« Épéiste Céleste du Sud »
-Pourquoi es-tu si surpris ?
N’importe qui serait surpris par le célèbre épéiste qui a fait trembler le Yunnan avec une seule épée. C’était un guerrier si grand que s’il n’avait pas disparu soudainement il y a 15 ans, beaucoup pensaient qu’il serait devenu l’un des Huit Grands Maîtres.
-C’est si bon que ça ? Pas étonnant que l’épée agisse comme ça.
Si ce squelette était effectivement l’Épéiste Céleste du Sud, alors c’était choquant.
Mais comment une personne réputée disparue au Yunnan a-t-elle pu finir morte comme ça sur une montagne inconnue du Guandong ?
« Est-ce que ce vieux fou a fait ça ? »
-Il sourit ?
« Pourquoi ? »
-Ce vieil homme ne peut pas battre son maître, semble-t-il.
« …. ! »
C’était choquant.
Hae Ack-chun était l’un des Quatre Dignitaires Vénérables du Culte du Sang, et personne ne pouvait le vaincre.
« Je vois. »
Peut-être était-ce pour restaurer son honneur. Quelle que soit leur origine, la plupart des guerriers étaient fiers de leurs arts martiaux.
Et personne n’aime perdre.
« Si c’est le vrai Ho Jong-dae, alors c’est une bonne chose. »
La Petite Épée avait dit que l’épée de fer pourrait connaître la suite du texte coupé. C’était comme si un miracle s’était produit.
J’ai demandé à la petite épée de m’aider à demander à l’épée de fer comment utiliser le qi interne inné.
Mais…
-Suis-je une entremetteuse pour un couple ? C’est juste devant toi, alors demande-lui toi-même.
J’ai pris une profonde inspiration.
J’ai touché l’autre épée, mais je n’ai rien entendu. C’était la même chose que lorsque j’avais touché les couteaux de lancer.
Je ne pouvais entendre que cette petite épée.
« Tu dois me le dire. »
C’était impossible, pourtant j’ai saisi l’épée sans réfléchir. Et à ce moment-là, une voix a résonné :
-Haaa. Un toucher que je n’avais pas ressenti depuis si longtemps.
En un instant, mon corps a tremblé et j’ai relâché mon emprise sur l’épée de fer.
« Q-qu’est-ce que c’était que ça ? »
La Petite Épée Courte a répondu :
-Sa voix.