Chapitre 126
« Waouh !! »
Des cris retentirent parmi les membres de la secte, car ce résultat était inattendu pour tout le monde.
Qui aurait cru que leur héritière légitime, Baek Ryeon-ha, serait vaincue en un seul coup ?
« Démon de Sang ! Démon de Sang ! »
Un membre de la secte hurla, et tout le monde suivit le mouvement.
D'un autre côté, les partisans de Baek Ryeon-ha semblaient avoir été abandonnés par le monde entier. Eh bien, c'était une réaction naturelle, puisque leur chef avait été vaincue en quelques secondes.
« Pfiou. »
Je scrutai le visage de Seo Kalma, qui soupira. La situation semblait complexe pour lui. Il venait tout juste de prêter allégeance à Baek Ryeon-ha quelques mois auparavant.
Quant à Han Baek-ha, elle était plus froide que jamais. Elle semblait également plus en colère, elle qui était comme une nourrice pour Baek Ryeon-ha.
Peut-être que sa colère m'était destinée.
« Héhé, je n'aurais jamais pensé revoir l'Épée du Gardien de Sang de mes propres yeux. »
Hae Ack-chun, qui avait reconnu la technique, caressa sa barbe, l'air ravi, tandis que Do Jang-ho se contenta d'acquiescer.
Peut-être faisait-il preuve de considération envers Baek Ryeon-ha. Je me tournai alors vers elle, alors qu'elle prenait une profonde inspiration.
« … J'ai perdu. »
Elle déclara elle-même sa défaite et je rengainai mon épée.
Elle posa un genou à terre, les mains jointes.
« Jeune Maître So Wonhwi, je vous reconnais comme le Démon de Sang de la secte. »
Une reconnaissance nette et précise.
Lorsqu'elle, qui était en lice pour le poste, s'agenouilla, les autres membres furent contraints de faire de même.
Je regardai son visage.
« … »
Mais c'était étrange ; plutôt que de la colère ou de la haine, je ne ressentais qu'un sentiment de soulagement.
« Comme je le pensais. »
C'est alors que j'entendis la voix de l'Épée du Démon de Sang.
-Cette enfant a abandonné.
« Je sais. »
-Tu le savais ?
Au moment où elle a atterri, elle a essayé de reprendre son équilibre. J'ai remarqué que ses yeux devenaient rouges à cet instant. À ce moment-là, je me suis demandé si je n'étais pas trop présomptueux.
-Tu as vu juste. Cette enfant a elle aussi atteint le cinquième niveau des Grands Arts Célestes du Sang.
La véritable valeur de cette technique ne se révélait qu'une fois le 5<sup>e</sup> niveau atteint. Si elle avait déployé ce niveau, le combat ne se serait pas terminé en un seul coup.
Elle n'était pas aussi douée que Baek Hye-hyang, mais elle restait compétente, et malgré sa défaite, ce combat n'aurait pas dû être aussi expéditif.
-Pourquoi penses-tu cela ?
demanda l'Épée Courte.
« Elle a abandonné exprès. »
Je pouvais le deviner rien qu'en regardant son visage.
J'avais supposé qu'elle ferait de son mieux malgré l'issue, car mes actions pouvaient être interprétées comme une trahison.
Mais c'était inattendu.
Pourquoi faisait-elle cette tête ?
-Wonhwi, peut-être pour t'aider ?
ajouta l'Épée de Fer.
« M'aider ? »
-Si l'on est un guerrier, on peut comprendre jusqu'à un certain point l'écart entre deux combattants. Elle a dû savoir qu'elle n'était pas de taille face à toi dès le départ. Pour moi, c'était comme si elle reconnaissait ton statut.
« Ah… »
L'Épée de Fer avait peut-être raison.
Baek Ryeon-ha me sourit légèrement, sans la moindre trace de regret sur le visage. Sa gorge trembla –
[Jeune Maître, non, Démon de Sang.]
[En l'absence de toute présence étrangère, continuez de m'appeler jeune maître.]
[Vous vous êtes désigné comme Démon de Sang et maintenant vous voulez qu'on vous appelle autrement ?]
Me dit-elle, mais je ne ressentais toujours aucun ressentiment ni aucune colère de sa part. Sentant mon silence, elle sourit.
[Je vous appellerai jeune maître. Et si la situation est réglée, puis-je vous parler un instant ?]
[Oui.]
Aucune effusion de sang.
Avec la déclaration de Baek Ryeon-ha, la hiérarchie avait naturellement changé et tout le monde était désormais sous mes ordres.
Même s'ils n'appréciaient pas, le résultat était irrévocable. Les deux camps avaient fusionné en un seul.
Tous les navires à l'ancre furent détachés pour le retour.
Comme le navire avait été éperonné à un endroit, sa coque était partiellement endommagée.
Ce n'était pas un problème tel qu'il faille abandonner le navire, mais malgré tout, la plupart des chefs se déplacèrent vers un meilleur bâtiment.
Dans une cabine se trouvaient Hae Ack-chun, Seo Kalma et quelques autres personnes.
Hae Ack-chun fut le premier à prendre la parole.
« Tu as demandé à parler et nous voilà. Pourquoi as-tu toujours ce visage renfrogné ? »
« Hae hyung, calme-toi pour le moment. »
Seo Kalma fit claquer sa langue. Hae Ack-chun renifla, et Seo Kalma poursuivit.
« J'ai accepté la situation pour la renaissance de la secte, mais franchement, j'ai du mal à comprendre. »
« Qu'est-ce qui est si difficile ? »
« Il est fondamentalement différent des deux demoiselles. »
« Que veux-tu dire ? »
« Pardon, puisqu'il est le Démon de Sang maintenant. Pourtant, il n'a hérité d'aucun sang de l'ancien chef de secte. »
Hae Ack-chun était dans le même cas, mais Seo Kalma était loyal envers l'ancien chef de secte.
Et reconnaître So Wonhwi semblait être une épreuve difficile pour lui.
« Hae hyung ne se sent-il pas mal pour l'ancien chef de secte ? »
« Soyons clairs. Y a-t-il quelqu'un ici qui ne se sente pas mal pour lui ? »
L'atmosphère devint sombre.
La mort de leur ancien chef de secte avait été un choc pour eux tous. C'était aussi une tache indélébile sur leur honneur pour avoir échoué à protéger leur chef le moment venu.
Seo Kalma soupira.
« Même si nous franchissons un obstacle immédiatement, il y aura des gens qui penseront comme moi ou comme la Sorcière à la Main Sanglante. »
« Et alors ? »
« Tu es têtu. »
Seo Kalma fit claquer sa langue et ajouta :
« Faire confiance à ton disciple est une bonne chose, mais comme l'a dit la Sorcière à la Main Sanglante, que se passera-t-il si le Démon de Sang finit par ne pas être un descendant direct ? Penses-tu que Dame Baek Hye-hyang ou ses hommes n'utiliseront pas une telle excuse ? »
Hae Ack-chun le fixa.
« Et s'il y avait un moyen d'apaiser ces inquiétudes ? »
« Que veux-tu dire ? »
Hae Ack-chun sourit.
« Si le Démon de Sang n'est pas le descendant direct, alors mariez-le à Dame Baek Ryeon-ha pour consolider sa lignée. »
À ces mots, les yeux de Seo Kalma s'écarquillèrent.
« Un mariage ? »
« Exactement. N'y a-t-il pas une raison ? Dame Baek Ryeon-ha a la légitimité de son côté et le Démon de Sang a été choisi par l'épée ; leur héritier deviendrait la personne la plus légitime qui soit. »
« Hein, ça ! »
S'exclama Seo Kalma, car il n'avait pas pensé à une telle chose, bien que ce fût compréhensible.
« Héhé. Ce vieux bâtard était trop focalisé sur la demoiselle seule. »
Hae Ack-chun regarda Seo Kalma, qui montrait plus d'intérêt que So Wonhwi lui-même.
Mais les mots qui suivirent furent :
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Ils sont d'une même racine, et même s'il y a cent ans d'histoire, et même si l'enfant est le descendant de l'autre famille, quelle raison aurions-nous de les pousser au mariage ? »
« … ?! »
Aux mots de Seo Kalma, Hae Ack-chun fut choqué.
Cet homme était celui qui avait tenté de soulever la question de l'héritier en faisant venir Baek Ryeon-ha il y a longtemps.
« Mais le plan que suggère Hae hyung est pourtant brillant. »
« Hein. C'est sérieusement… »
So Wonhwi ne pouvait pas comprendre la logique de ces gens.
« Eh bien. »
J'allais voir Baek Ryeon-ha en privé, mais je rencontrai une personne inattendue en chemin. Celle au visage pâle et à l'expression froide.
Je savais que cela arriverait, car depuis le début de l'alliance, elle me lançait des regards noirs.
« Qu'est-ce que c'est ? Sixième Étoile de Sang ? »
« Je vais parler franchement. J'ai prêté allégeance, mais je ne vous fais pas confiance. »
« Hmm. »
Elle était très honnête. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi directe. En la regardant, j'ouvris la bouche.
« Que voulez-vous dire ? »
« J'aurais dû le savoir dès le moment où vous avez audacieusement essayé d'obtenir quelque chose de moi ; c'était mon erreur. »
« Je suis assez choqué. Vous ne me croyez pas ? »
« La demoiselle et vous n'avez pas la même importance dans mon cœur. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Depuis la perte de sa famille, la demoiselle a tout misé pour faire revivre le Culte du Sang, mais vous, vous êtes différent. »
La colère était évidente dans sa voix, ce qui était clair pour moi.
« Je ne sais pas pourquoi l'Épée du Démon de Sang vous a choisi, mais je ne vous pardonnerai pas d'avoir tout arraché à ma demoiselle simplement parce que l'arme vous a désigné. »
« … »
Je ne savais pas quoi répondre, car elle avait des raisons d'être en colère contre moi.
J'ouvris la bouche.
« Je comprends vos pensées. Cependant, je ne pense pas non plus que ce poste m'ait été donné à la légère. »
« Vous ne le prenez pas à la légère ? »
« Oui. »
Pat !
Dès que je l'eus dit, elle se rapprocha de moi et sa main tachée de rouge se tendit vers moi.
Par le passé, elle ne l'aurait pas fait, mais maintenant elle le faisait, et elle visait ma gorge ; je penchai donc simplement la tête pour l'éviter.
Une étincelle dans ses yeux.
« Un tel talent en seulement un mois… »
Elle semblait choquée, mais ce ne fut que pour un instant.
« Ce ne serait pas correct si je ne faisais pas de mon mieux ! »
Sur ce, elle bougea à nouveau la main. Je reculai simplement en évitant ses tentatives, et elle continua d'attaquer.
Pak !
Je croisai les bras pour bloquer et je saisis sa main.
C'était dangereux de toucher ses bras rouges à mains nues.
Grrrr !
« Forte. »
Comme on pouvait l'attendre d'une Étoile de Sang.
Sans avoir à emprunter le pouvoir du point sur le dos de ma main, cela semblait difficile. Et je n'étais pas sûr de pouvoir la coincer, même si je me transformais en Démon de Sang.
« Ceci… Qu'est-ce que c'est ? »
« Je m'assure que vous tenez parole. »
« Parole ? »
« Je risquerai ma vie et j'irai aux enfers avec vous. »
En regardant ses yeux, on aurait dit qu'elle était prête à mourir. Et je demandai :
« Quelle parole ? »
« Celle où vous avez promis de ne jamais l'abandonner et de la protéger jusqu'au bout. »
Ses mots me laissèrent sans voix.
Avait-elle peur que je devienne un Démon de Sang ? Irait-elle jusqu'à s'assurer que Baek Ryeon-ha soit chassée de la secte ?
« Je n'ai pas dérogé à ma promesse. Pourquoi l'abandonnerais-je alors que nous sommes du même sang ? »
« Depuis longtemps, ceux qui menacent le pouvoir, qu'il s'agisse de la famille ou de subordonnés, s'entretuent. Croire vos paroles ne sera pas chose aisée. »
« Hein ? »
« J'ai besoin d'une promesse ferme. »
Je ne savais pas quoi faire. Me demandait-elle de lui promettre ?
Mais alors, j'entendis quelque chose.
« Sixième Étoile de Sang ! »
Celle qui criait n'était autre que Baek Ryeon-ha.
« Mademoiselle ? »
Baek Ryeon-ha apparut depuis la cabine du navire et s'approcha de nous avec un visage froid.
« Que faites-vous ? »
Han Baek-ha se mordit la lèvre et parla avec un visage rigide.
« Ma demoiselle. Je ne peux pas lui faire confiance. Il a trahi son serment envers vous simplement parce qu'il a été choisi par l'Épée du Démon de Sang. »
« Alors ! Vous voulez ternir mon nom ! »
« Je paierai pour ce péché de ma vie, alors faites-moi confiance cette fois. »
Baek Ryeon-ha fronça les sourcils à ses mots.
C'était comme si elle n'avait jamais vu cette femme agir ainsi, et elle se tourna vers moi pour continuer.
« Faites-moi une promesse. Vous prendrez la demoiselle pour épouse. »
« … ?! »
À ses mots, nous restâmes tous les deux sans voix.
Je me demandais ce qu'elle voulait que je promette, mais elle était comme les vieux hommes.
« Êtes-vous sérieuse ? »
« Je suis sérieuse. Si vous prenez ma demoiselle pour épouse, alors je croirai que vous ne l'abandonnerez pas. »
Elle faisait monter son qi ; c'était comme si, si je ne lui répondais pas, cela allait finir en guerre totale.
« Sixième Étoile de Sang. »
« Répondez-moi. »
« Est-ce logique de l'accepter comme épouse juste pour la protéger ? Allez-vous ignorer les souhaits de la demoiselle que vous servez ? »
À ma question, Han Baek-ha parut agitée et ajouta :
« La demoiselle vous aime. »
À ses mots, je me tournai vers Baek Ryeon-ha.
Son visage était déjà assez rouge pour exploser.
« J-Jeune maître. Ça… »
Elle ne s'attendait pas à ce que cela arrive.
Même moi, j'étais choqué. Cette femme avait-elle vraiment le béguin pour moi ? Je fus surpris en entendant quelqu'un hurler :
« NON ! »
Et tous les regards se tournèrent vers l'endroit d'où cela venait ; Sima Young se tenait là, le visage furieux –
-C'est un problème qui en entraîne un autre.
L'Épée Courte gronda d'un ton troublé.
C'est exactement ce que je devrais dire !