Chapitre 12
Chapitre 12
Mes paumes étaient toutes écorchées et couvertes de cicatrices. J’ai glissé une fois au milieu de la montée, et deux de mes ongles ont été complètement arrachés.
Cela faisait si mal, mais j’ai désespérément rassemblé la volonté de m’échapper de cet enfer.
Tatatak !
Je courais comme un dératé, me frayant un chemin à travers les buissons. Je n’avais pas beaucoup de temps. J’avais l’impression d’avoir passé près de quatre heures rien qu’à descendre. Si j’avais un peu plus entraîné mon corps, j’aurais pu descendre plus efficacement.
Et cet homme voulait que je sorte et que je revienne en moins de quatre heures ? Vieux fou de malheur.
Il me faudrait plus de huit heures pour revenir indemne avec un repas.
-Pff. C’est vraiment frustrant, surtout quand on ne peut pas utiliser le qi.
« Merde. Tu veux que je t’abandonne ? »
Cela me faisait détester mon enfance. Je me demandais encore ce qui me passait par la tête à l’époque. Pourtant, ce n’était pas le moment de se plaindre. Je devais courir et m’éloigner de ce vieillard.
Chut !
Une ombre est tombée en un clin d’œil, et ma vision s’est assombrie. Comme je me frayais un chemin dans les buissons, j’ai pensé que les feuilles épaisses avaient pu projeter une ombre.
Mais alors, la Petite Épée Courte a soupiré.
-Haa…
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
-Tu es fini.
« Quoi ? Fini ? »
Puis j’ai réalisé.
Chut !
Quelque chose d’énorme et de massif avait bondi devant moi. En voyant cette grande silhouette, je me suis figé. Celui qui se tenait devant moi était cette créature sauvage et poilue.
« Tu as pris mon avertissement à la légère. »
« C-Ce n’est pas ça. »
« Es-tu prêt à mourir ? »
Puk !
« Kuak ! »
J’ai perdu l’équilibre alors que des étoiles semblaient apparaître juste devant mes yeux. Quand j’ai repris connaissance, c’était à cause de la douleur dans mon visage, qui donnait l’impression qu’il allait exploser.
« Kuaaak ! »
Ma tête semblait lourde et brûlante alors que j’ouvrais les yeux, terrifié par ce que j’allais voir.
« Uh, uhaaaah ! »
Voir les sommets à l’envers était terrifiant. En levant la tête, j’ai aperçu une falaise abrupte.
« Putain de merde ! »
J’ai juré à voix haute. Entre-temps, tout le sang qui affluait vers mon visage me donnait l’impression de mourir. J’ai aussi réalisé que mes mains étaient liées dans le dos. Ce qui était encore plus absurde, c’est que mes chevilles étaient également attachées.
Ce qui signifiait que j’étais suspendu la tête en bas, les membres ligotés.
« Uhhhh ! Sauvez-moi ! »
Combien de personnes peuvent rester saines d’esprit dans une telle situation ? Même un criminel endurci perdrait la raison.
J’ai crié comme un animal pour demander aux gens de me sauver et à cet homme de m’épargner. Des jurons ont aussi franchi mes lèvres, faisant écho dans toute la montagne.
Kiiiik !
Mon corps oscillait au gré du vent. C’était la terreur pure.
« Ackkkk ! Ackkkk ! »
Je hurlais comme une bête en demandant de l’aide, remarquant à peine que ma gorge commençait à me faire souffrir. Seule une voix rauque sortait maintenant de ma gorge. Le sang continuait d’affluer vers ma tête, et tout ce que je pouvais voir, c’étaient les falaises alors que j’étais suspendu à l’envers. La tension risquait de faire exploser mon cœur et de me tuer.
« Kuaaak ! »
C’était étrange. Alors que la peur commençait à monter, ma volonté de vivre a également commencé à grimper. J’ai soulevé mon corps avec force pour stopper la douleur causée par tout ce sang qui affluait vers ma tête et mon visage.
« Huh ! »
Mon estomac se contractait, mais je m’en fichais. Quand j’ai essayé de plier mon corps vers le haut, j’ai senti le sang commencer à quitter ma tête.
« Ah… »
Heureusement, la corde attachée à ma cheville est bien serrée, donc il ne semble pas que je risque de tomber.
« … merde. »
Le problème, c’est que mes mains étaient liées aussi. Je devais m’en défaire, mais je ne savais pas comment. J’ai continué à maintenir le haut de mon corps relevé, mais maintenant, j’avais l’impression que mon dos allait se déchirer.
« Haa… Haa… »
J’ai fermé les yeux et redressé mon dos. Je ne voulais plus voir la falaise. Le sang a de nouveau afflué vers mon visage alors que mon dos et mon estomac se relâchaient.
« Ackkkk. »
Cet angle, à moitié relevé, n’était pas bon non plus. Finalement, j’ai replié mon dos, et mon visage a été soulagé, mais la douleur s’est alors déplacée vers mon dos et mon estomac.
« Ugh. »
Grâce à la douleur, j’ai redressé mon dos à nouveau. Après un certain temps, j’ai fini par devoir répéter ce mouvement constamment. J’y étais forcé : soit ma tête me faisait mal, soit mon dos hurlait de douleur. Ce cycle de souffrance s’est répété pendant près d’une heure.
En chemin, j’ai eu la rare expérience d’être suspendu à une falaise et de vomir.
« Haa… Haa… »
C’était si atroce que je pourrais bien mourir comme ça. Mais alors.
Tak ! Tak ! Tak !
J’ai levé les yeux en entendant le bruit se rapprocher.
« Huk ! »
Hae Ack-chun était suspendu à la falaise et me regardait. J’avais tellement mal que j’ai fini par supplier cette bête.
« É-Épargnez-moi ! S’il vous plaît, laissez-moi partir ! »
Ma voix était rauque à force de crier. J’avais l’air pathétique.
« Kulkul. »
Mais il a juste ri avant de me mettre rapidement sur son côté, d’enrouler la corde autour de son autre main et de remonter. Il n’a pas fallu longtemps pour atteindre la grotte où il vivait.
Pak !
Il a dénoué mes cordes et m’a jeté au sol. Ça faisait mal, mais je n’avais plus aucune force pour crier.
J’avais l’impression que mon estomac et mon dos étaient déjà en lambeaux, et mon cou ne se portait pas mieux.
« Putain… »
Je n’ai lâché qu’un juron dans ma tête. Ce maudit vieillard était vraiment le diable. J’ai même pensé à le tabasser !
Au milieu de tout ça, j’ai vu les deux frères trembler et se coller contre la paroi d’un côté de la grotte.
« Quoi ? »
Je pensais que cet homme leur donnerait des leçons gentiment, mais il semblait que ce ne soit pas le cas. L’aîné, Song Jwa-baek, serrait les poings, qui commençaient à se couvrir de cicatrices, et le plus jeune était suspendu la tête en bas.
Song Jwa-baek m’a regardé avec des larmes dans les yeux et essayait de dire quelque chose.
« Ce bâtard démoniaque. »
J’ai hoché la tête en regardant le visage de l’homme qui pouvait comprendre ma douleur. À cet instant, nous avons tous ressenti un sentiment d’unité.
« Ah ! »
Puis j’ai repéré ma Petite Épée Courte sur le sol. J’ai rampé jusqu’à elle comme un insecte pour la saisir.
-Ahhhhh ! Je pensais que tu étais mort.
Dès que je l’ai saisie, elle m’a accueilli avec sa voix grinçante. J’ai vraiment cru que j’allais mourir aussi.
Rrrr !
Entre-temps, mon estomac a émis un signal de détresse. Cela faisait une journée entière, et je n’avais même pas encore pris un vrai repas. Les jumeaux semblaient être dans le même bateau.
Cependant, cet homme était simplement assis sur le siège en pierre recouvert de peau de léopard et mangeait quelque chose. Un morceau de viande séchée.
Mille feux brillaient en moi. S’il avait une telle chose, pourquoi voulait-il que j’aille chasser ?
« Vous avez faim ? »
Aux mots de Hae Ack-chun, les jumeaux ont hoché la tête. Il m’a ensuite jeté un coup d’œil et a dit :
« Il a été puni pour s’être enfui sans chasser, donc vous deux n’aurez pas de nourriture non plus. »
Il rejetait la responsabilité sur moi. J’espère que cela n’arrivera pas tout le temps.
« … »
Song Jwa-baek était déjà en colère contre moi et s’est tourné pour me fusiller du regard. Mais c’était un homme simple d’esprit et ce n’était pas vraiment le problème.
« J’ai faim… Je veux manger… ça. »
Son frère cadet, Song Woo-hyun, qui était toujours suspendu à l’envers, voulait manger la viande séchée que le vieillard avait. Song Jwa-baek a regardé son frère qui bavait, choqué, et lui a couvert l’entrejambe.
« Idiot. Tiens bon ! »
Puis Hae Ack-chun a sorti quelque chose de sa manche. Moi, qui ai vu ce que c’était, j’ai été choqué.
-Qu’est-ce que c’est ?
« Il va nous tuer. »
Ce qu’il y avait dans la main de Hae Ack-chun était une petite flûte. Le problème n’était pas la flûte. Le problème, c’était que si la flûte était jouée, cela ferait mal.
« Stupides garçons. Savez-vous ce que c’est ? Héhé. »
Les jumeaux n’avaient aucun moyen de le savoir. Ils ont regardé le vieillard avec des visages perplexes alors qu’il soufflait légèrement dans la flûte.
« Ack ! »
« Ugh ! »
Les deux jumeaux sont tombés au sol en se tenant la poitrine.
Leurs visages sont devenus rouges et leurs corps ont commencé à convulser. À ce moment-là, moi aussi, je suis tombé au sol et j’ai commencé à hurler comme eux.
« Kuak ! »
« On ne peut pas gérer des gens comme vous avec des mots. Kulkul. »
Le fou souriait devant notre douleur. Il y avait une raison pour laquelle les gens l’appelaient le Monstre Effroyable. Après un moment, les jumeaux ont repris leurs esprits et ont expiré.
« Huh ! Huh ! »
J’ai fait la même chose qu’eux. Puis la Petite Épée Courte m’a dit :
-Tu… tu n’as pas mal ?
Parce que l’Épée Courte était collée à moi, elle l’a remarqué tout de suite. Je me suis délibérément recroquevillé dans la direction opposée et j’ai caché mon visage pendant que je criais.
« C’est vrai. »
J’ai pu à peine m’empêcher de sourire. Je n’avais pas mal. Évidemment, entendre le son de la flûte faisait mal à ma poitrine, mais sinon, j’allais bien.
« Qu’est-il arrivé au parasite sanguin ? »
J’avais trouvé étrange de ne pas ressentir la douleur dans ma poitrine. Pourtant, quand il a soufflé dans la flûte, je n’ai vraiment rien ressenti, et je n’avais aucune idée de ce qui était arrivé au parasite sanguin en moi.
« Qu’est-ce que c’est ? »
L’épée courte était excitée par ma question et a dit :
-Qu’est-ce que tu veux dire par « qu’est-ce que c’est » ? Le parasite sanguin a manifestement échoué.
J’espérais qu’il en soit ainsi. Malheureusement, je n’avais pas encore eu l’occasion de le confirmer. Mais maintenant, je sentais que le parasite sanguin n’était plus un problème.
« Sortez demain matin et trouvez quelque chose à manger. Je vous donne quatre heures. »
Même si quelqu’un était en bonne condition, il faudrait près de quatre heures pour descendre la falaise. Et il veut que je fasse quoi ?
« Si vous essayez de vous échapper à nouveau ou si vous dépassez le temps imparti, vous devriez commencer à vous préparer à être suspendus à la falaise à nouveau. Kulkul. »
« … ! »
En entendant ses mots, mon épée a dit :
-Il est cinglé.
Deuxième jour.
J’ai dû me réveiller tôt le matin et descendre. J’avais l’impression que mon corps allait se briser alors que je me précipitais en bas de la falaise. C’est étrange.
Sans même réfléchir, j’essayais de descendre la falaise.
-Tu vas abandonner ?
L’épée courte a suggéré d’essayer de s’échapper une fois de plus, mais je ne pouvais pas prendre ce risque maintenant.
J’avais essayé de m’échapper une fois, et cet homme m’avait suspendu la tête en bas. Je devais au moins le rassurer cette fois-ci. Je devais faire de mon mieux pour ne pas être suspendu à nouveau.
Mais je n’avais que quatre heures pour accomplir cela. J’ai erré dans la forêt voisine pour chasser. Grâce à mon expérience des corvées en tant que guerrier de bas rang, j’ai réussi à fabriquer un piège qui a attrapé un faisan.
Il m’a ensuite fallu quatre autres heures pour remonter.
Après être revenu à la grotte, j’ai été immédiatement laissé suspendu pendant quatre autres heures. Comme la veille, j’ai crié de toutes mes forces tout le temps.
Troisième jour.
Le troisième jour, j’ai descendu la falaise désespérément pour accomplir la tâche. Mais j’ai glissé et j’ai failli tomber de la falaise. Même avec mes ongles arrachés et mes paumes écorchées, je n’ai pas pu finir de chasser dans le temps imparti.
Ce jour-là aussi fut un échec, et dès que je suis remonté, j’ai été battu par le vieillard.
Gu Sang-woong, qui était venu nous voir, a claqué la langue en me voyant suspendu.
Septième jour.
C’était difficile de gérer la falaise en quatre heures. C’était presque impossible pour moi, qui n’avais pas appris les arts martiaux et n’avais aucun qi interne.
J’ai gravi la falaise petit à petit et je m’y suis habitué lentement, mais mon temps d’ascension n’a pas beaucoup diminué. Comme prévu, j’ai été suspendu à la falaise à nouveau.
Mais je n’ai plus trop peur, car je m’y habituais. Cependant, c’était toujours douloureux d’avoir le sang qui affluait vers ma tête, donc je devais faire des abdominaux encore et encore. Je pouvais sentir les muscles de mon estomac se raffermir.
Dixième jour.
Je m’habituais à monter et descendre la falaise. Comme je gravissais la falaise chaque jour, je n’avais pas d’autre choix que de sentir les muscles de mon corps commencer à se durcir. Mes paumes, aussi, sont devenues dures car elles étaient couvertes de callosités.
J’ai fabriqué un arc pour raccourcir mon temps de chasse. Je ne sais pas pourquoi je n’y ai pas pensé le premier jour.
En moins de trente minutes, j’ai réussi à attraper deux faisans. Comme il y a plus à manger, peut-être que le vieillard était de bonne humeur, car même si je suis revenu en retard, je n’ai été suspendu que pendant deux heures.
J’en étais ravi. Cependant, le plus jeune des jumeaux était venu et avait reçu un coup de poing du vieillard. Il avait un bleu sanglant sur la tête.
Quinzième jour.
Finalement, le jour est arrivé. Après avoir docilement suivi ce qu’il m’a demandé de faire, la surveillance sur moi est devenue plus souple.
Je me suis convaincu que l’homme n’était pas trop en retard avant d’essayer de m’échapper à nouveau. Cette fois, j’avais même un itinéraire d’évasion prévu. Après être descendu de la falaise, j’ai couru directement dans les bois, mais avant même de pouvoir sortir, le vieillard m’a assommé d’un coup sur la tête.
Pour la première fois depuis ma mort et ma régression, j’ai été laissé suspendu à la falaise pendant plus d’une demi-journée.
Un mois avait passé.
Je m’étais habitué à gravir la falaise. Ce n’est que maintenant que j’ai remarqué un bon chemin pour monter et descendre la montagne. C’est peut-être pour cela que j’ai pu raccourcir la durée du voyage. Pourtant, étant donné que je devais chasser, je dépassais le temps et j’étais suspendu à nouveau.
Cependant, contrairement à avant, cela ressemblait à de l’entraînement, et je faisais même des redressements assis. Maintenant, il y avait même des tablettes de chocolat visibles sur mon estomac.
Je pouvais sentir mon endurance augmenter considérablement en seulement un mois par rapport à mon époque de guerrier de troisième rang.
Et un autre mois a passé.
-Si ennuyeux. Le travail d’esclave recommence ?
« Ne dis pas ça. »
-Oui, oui.
L’épée courte a répondu avec sarcasme. Qui voudrait faire ce travail ? Maintenant, elle essaie de me monter contre l’homme.
« Je survivrai à partir d’ici ! »
Mais cette souffrance infernale m’apportait des avantages. Les muscles du haut de mon corps s’étaient développés. Mes cuisses étaient assez épaisses pour ressembler à des cuisses de cheval, et mon estomac était dur comme de la pierre.
Même pendant ma période d’entraînement de guerrier de troisième rang, je n’avais jamais ressenti cela.
-Qu’en est-il de lui ?
« Hmm… »
Song Woo-hyun semblait étrange. Une grosse blessure sur sa tête ressemblait plus à une bosse. C’était la première fois que je voyais des cheveux se dresser comme ça. Est-ce de la calvitie ou une perte de cheveux partielle ?
« Je ne sais pas. Ce n’est pas un gars qui se soucie de ses cheveux. »
Tout ce à quoi il pensait probablement, c’était manger avec son frère. À part ça, il ne s’intéresse à rien d’autre.
Je ne sais pas combien de temps je devrai continuer ma routine de traversée de la falaise et de chasse, mais ma vie était plus importante que la sienne.
« Maudit vieillard ! »
J’ai fixé Hae Ack-chun, qui était sur le siège en pierre. Il ne dort jamais allongé.
« Peut-être qu’il a peur d’être attaqué. »
Même moi, je voulais le poignarder avec une dague. Mais alors, le vieillard a ouvert les yeux.
-Il s’est réveillé !
« Kuk ! »
J’ai été choqué et j’ai essayé à la hâte d’éviter de croiser son regard. Il s’est ensuite levé du siège en pierre et a dit :
« Cela fait environ un mois ou deux. »
« Uh ? »
Disant quelque chose d’étrange, il m’a soulevé, m’a mis entre ses mains et a quitté la grotte soudainement. C’était la première fois que je montais au sommet.
Les sommets étaient couverts de brouillard, et on aurait dit un endroit où les dieux errent. Le vieillard a ensuite regardé mon corps.
« Maintenant, tu es prêt. »
Je n’avais aucune idée de ce qu’il essayait de dire. C’était effrayant. Est-il en train de préparer un autre plan pour me tourmenter ? J’étais anxieux jusqu’à ce qu’il me pose une question inattendue.
« Et s’il y avait un moyen de gérer le qi interne sans dantian ? »
« … ! »