Chapitre 109
L’épée, qui s’était teintée d’un rouge vif, retrouva son éclat argenté. Toute trace de rouge subsistant sur la lame n’était désormais due qu’au sang qui la recouvrait.
Grâce à ses prouesses, des cadavres mutilés jonchaient le sol autour de Baek Hye-hyang, démembrés de diverses manières.
Bien qu’elle ait obtenu l’épée qu’elle convoitait, elle ne semblait pas satisfaite. Au contraire, elle observait l’arme avec des yeux interrogateurs.
« Il doit s’agir de l’Épée du Démon de Sang si elle est capable d’une telle chose. »
Son espion, déguisé en membre de l’infirmerie, lui parla avec enthousiasme. Pourtant, elle ne semblait pas convaincue.
« Qu’y a-t-il ? »
« Elle est différente de ce que j’avais entendu dire. »
« Hein ? »
Baek Hye-hyang garda le silence tout en jetant l’épée à l’homme. Ce dernier, légèrement surpris, ne parvint pas à la rattraper, et elle alla heurter le sol.
« … pourquoi ? »
Les membres de la Secte du Sang savaient que l’Épée du Démon de Sang exerçait d’étranges effets sur son porteur. Les rumeurs couraient que quiconque la touchait était maudit.
« Tiens l’épée. »
« Pardon ? »
« Ramasse-la. »
L’homme hésita un instant, mais s’exécuta sur son ordre avant de froncer les sourcils. Il ne ressentait aucune trace de l’obscurité qu’il redoutait tant.
Elle l’interrogea alors.
« Avons-nous reçu les bonnes informations ? »
« Oui. N’avons-nous pas obtenu les renseignements sur l’épée à la maison du marchand ? »
Ils avaient établi une union marchande comme façade pour leurs activités. C’était la base de la Première Étoile de Sang, Jang Ryong.
« Pourquoi crois-tu que j’aborde le sujet ? »
« Je ne comprends pas. »
« … ce n’est pas la véritable Épée du Démon de Sang. »
Elle en était certaine.
Elle devait agir comme s’il s’agissait de la vraie épée devant le chef de la famille Tang. Cependant, elle ne pouvait croire, quoi qu’elle en pense, que cette lame était l’originale.
« Comment est-ce possible ! »
« Zhuge Won-myung. C’est forcément son plan. Intéressant. Même après vingt ans, son esprit est toujours aussi vif. »
« C’est entièrement ma faute. »
L’homme s’agenouilla et présenta ses excuses. Ce n’était pas vraiment de sa faute, mais c’était sa façon de l’apaiser.
« Assez. »
Les choses avaient déjà dépassé les bornes, et l’Alliance Murim devait avoir repris le contrôle de la situation dans une certaine mesure à présent.
Si tous ceux qui s’étaient enfuis avec les fausses épées étaient capturés, tout comme ceux chargés d’utiliser les explosifs, alors une nouvelle infiltration serait impossible.
Et ce n’était pas comme si l’Alliance allait s’effondrer pour si peu.
« C’est fait. »
« … »
« Mais il en sera de même pour l’autre camp. »
« Oui. »
Comme l’avait dit Baek Hye-hyang, l’Alliance ne permettrait plus aucune faille ni erreur après cela.
Cet événement conduirait à un renforcement de la ligne de défense interne, rendant toute tentative d’infiltration future impossible.
Mais cela ne s’appliquait pas seulement à eux, cela concernait aussi Baek Ryeon-ha.
« Les personnes qu’elle a envoyées devront également se retirer maintenant. »
Aucun des deux camps n’avait réussi à mener ses plans à bien. Ils n’avaient pas pu obtenir l’épée, mais au moins, l’autre camp non plus.
Chling !
L’homme lui tendit l’épée à deux mains et déclara :
« Mademoiselle. Si c’est une épée capable de résister à votre puissance, alors n’est-elle pas infiniment proche de l’Épée du Démon de Sang, même pour une imitation ? »
À ses mots, elle haussa un sourcil tandis qu’il poursuivait.
« Parfois, un faux peut devenir vrai. »
Baek Hye-hyang le regarda et dit :
« Tu as intérêt à ne pas me décevoir cette fois, Jang Ryong. »
La véritable identité de l’homme derrière le déguisement était Jang Ryong, la Première Étoile de Sang.
C’était incroyable.
J’étais arrivé ici en suivant cette voix obsédante, et maintenant, je n’entendais plus rien venant de l’épée. Je n’avais aucune idée qu’une telle chose pouvait arriver avec un simple talisman.
-C’est vrai. Je n’entends plus de gémissement non plus. Et toi ?
-Pareil.
L’Épée Courte et l’Épée de Fer confirmèrent également qu’elles n’entendaient rien.
[Est-ce… la vraie ?]
demanda Cho Sung-won en penchant la tête. Ils étaient tombés sur trop de faux en chemin, alors croire que celle-ci était la bonne était difficile.
Cependant, c’était l’épée que Zhuge Won-myung avait personnellement cachée et tenté de protéger jusqu’au bout.
[C’est la vraie.]
Mais nous devions le confirmer, alors je dégainai l’épée.
Au moment où je le fis, le talisman fut légèrement perturbé, et une voix démente commença à emplir mon esprit.
-Tuez-les ! Je vais tous les tuer !
En entendant les sons du chaos, du meurtre, de la colère, de la folie et bien plus encore émaner d’une seule voix, je sentis un frisson me parcourir l’échine.
C’était terrifiant à distance, mais entendre la voix de si près me remplit d’un ensemble complexe d’émotions qui me fit lâcher l’épée.
« Hein ! »
Cho Sung-won se précipita pour la rattraper avant qu’elle ne tombe. Au moment où il la saisit, son visage devint livide.
Sima Young, qui observait toute la scène, repoussa l’épée dans son fourreau.
« Huk… huk… »
Cho Sung-won haletait, en nage froide. Cette épée dévorait l’âme des gens.
-Wonhui… c’est une arme dangereuse.
-C’est la première fois que je vois une telle épée.
L’Épée Courte et l’Épée de Fer étaient également sous le choc.
Même les épées étaient capables de ressentir l’énergie que cette lame dégageait. On pouvait se demander si quiconque était capable de manier cela correctement.
[V-vice-commandant. Que faisons-nous ?]
Cho Sung-won essuya sa sueur froide et me posa la question, réalisant la difficulté de la situation.
Même avec le talisman, l’épée était difficile à manipuler. La simple idée que le talisman puisse disparaître le rendait nerveux.
Le problème était qu’ils devaient abandonner le fourreau de l’épée pour éviter d’être repérés.
Je demandai à Sima Young :
[Mademoiselle Sima. Avez-vous ressenti une énergie sinistre lorsque l’épée a été dégainée ?]
[Non. Je n’ai rien senti.]
Alors, ceux qui ne la touchaient pas ne ressentiraient pas cette énergie. Le talisman devait rester avec l’épée, et ils devaient être prêts à tout en tenant le fourreau.
-W-wonhui.
L’Épée de Fer ne semblait pas apprécier cela.
Si une épée qui aimait la sensation d’être touchée réagissait ainsi, alors je pouvais comprendre à quel point cette lame était terrifiante. Sima Young dit alors :
[Tout va bien tant que l’épée n’est pas touchée, n’est-ce pas ? Je vais la remettre dans son fourreau.]
C’était mauvais.
Les gens ordinaires ne voudraient pas la toucher, mais maintenant qu’elle disait cela, on aurait dit qu’elle voulait tâter de sa puissance…
« Ah ! »
Une pensée me traversa l’esprit. Je me concentrai sur le bourdonnement dans ma tête. Ne serait-il pas préférable d’augmenter simplement le volume des sons autour de moi pour atténuer la voix que j’entendais venant des épées ?
-Wonhui, tu ne pourras plus nous entendre non plus.
« Ce n’est pas ça le problème pour le moment. »
Ils devaient sortir de là pendant que tout le monde était encore confus et courait dans tous les sens.
La moitié de la mission était accomplie, et ils n’avaient plus qu’à remettre cette épée à Hae Ack-chun. Cependant, il ne pouvait empêcher la folie de cette épée de lui transpercer l’esprit.
-Je comprends.
-Tu seras d’accord ? Épée de Fer, nous devons rester avec ce monstre pendant un moment.
L’Épée Courte décida de prendre la parole pour mon bien.
-Sinon, notre propriétaire actuel aura l’air d’un gamin en difficulté. Que pouvons-nous faire ?
Je me sentis mal d’entendre cela, mais je lui promis de lui offrir une nouvelle lame cette fois.
-Hmm. Tiens ta promesse.
« C’est promis. »
Sur cette promesse, j’élevai mon qi inné et me concentrai sur mon esprit. Les voix des épées s’estompèrent lentement.
« Épée Courte ? Épée de Fer ? »
Je ne pouvais même plus les entendre. J’avais toujours vécu avec elles comme des pipelettes, ce qui rendait ce silence étrange.
Mais nous devions bouger rapidement.
L’Épée de Fer soupira.
La fausse épée dans le fourreau fut jetée, et la véritable épée démoniaque fut placée à l’intérieur avec le talisman toujours en place. Cependant, cette voix sinistre…
-Tuer ! Tuer ! Je vais tout tuer !
Tant que ces mots continueraient de résonner ici, l’Épée de Fer ne pourrait jamais vraiment profiter du voyage.
S’il avait été humain, il aurait détesté rencontrer quelqu’un comme ça. Malheureusement, il était coincé ici.
« C’est étrange. Est-ce vraiment l’ego de l’épée ? »
Il n’en était pas sûr. C’était trop borné pour être qualifié d’ego d’épée.
On aurait dit que l’épée était sourde et répétait simplement les mêmes mots. L’Épée de Fer tenta alors de lui parler.
-Écoute, l’ami. Je suis l’Épée de Fer du Ciel Sud. Nous sommes dans ce fourreau ensemble depuis un moment, alors pourquoi ne pas nous présenter ?
-Tuer ! Je vais tout tuer !
-Soupir.
Cela n’avait aucun sens. Cette épée n’était remplie que d’intentions meurtrières, et, finalement, il décida de ne plus s’en soucier.
-Wonhui, assure-toi de bien me polir après ça.
Oh, combien avait-il souffert d’être piégé ici ?
Mais soudain, l’Épée de Fer entendit une autre voix, faible.
-La chaîne de l’emprisonnement est enfin affaiblie.
C’était une voix complètement différente des cris incessants de meurtre. Il fut perplexe un instant, puis réalisa ce qui se passait.
Psss !
-…!?
Les talismans attachés à la lame de l’épée étaient lentement arrachés.
Non, cela ressemblait plus à de l’érosion ou à une brûlure.
Cela se propageait comme un poison.
-Ça !
Peu de temps après, tous les talismans sur l’épée avaient disparu.
L’Épée de Fer cria sous le choc.
-Wonhui ! Wonhui !
Malheureusement, Wonhui avait bloqué les voix des épées.
Le groupe s’échappa du château en profitant du chaos.
Ils avaient envisagé de rester un moment pour éviter les soupçons, mais le faire avec l’Épée du Démon de Sang en leur possession était un risque.
Il vaudrait mieux rencontrer Hae Ack-chun pour lui remettre cette épée. Ensuite, ils devaient s’assurer que l’Alliance réalise que cela avait été orchestré par la faction de Baek Hye-hyang.
Mais les jumeaux avaient-ils réussi à s’échapper ?
« Je me demande s’ils sont allés au point de rendez-vous. »
Ah…
Sans m’en rendre compte, je pensais à parler aux épées.
Je les avais bloquées, donc je ne pouvais rien entendre. Avec mon esprit silencieux et vide, nous nous dirigeâmes vers la forêt au sud-ouest.
Ce n’était pas le chemin prévu pour le point de rendez-vous, mais un chemin secondaire établi par Hae Ack-chun au cas où Baek Hye-hyang nous aurait tendu un piège.
« Sois là… »
J’étais inquiet.
Le château de l’Alliance devait être un désastre total en ce moment. Quiconque s’échappait devait se frayer un chemin à travers cette foule chaotique.
Dans une telle situation, Hae Ack-chun aurait dû réaliser ce qui s’était passé. J’espérais qu’il l’avait remarqué et qu’il s’était rendu au point de rendez-vous secret au lieu de rester dans son auberge.
Mais il n’y avait personne au point de rendez-vous.
« Bon sang ! »
Il semblait que Hae Ack-chun avait également dissimulé sa présence pour éviter d’être poursuivi par l’Alliance.
« Grimpons dans cet arbre et cachons-nous. »
L’endroit le plus approprié pour se cacher dans cette forêt était le plus grand arbre, entouré de beaucoup d’autres.
Soudain, je ressentis quelque chose. Quelqu’un marchait à travers les buissons sans chercher à dissimuler sa présence.
« Maître ? »
Non.
Le son et la distance de chaque pas étaient différents. Ils étaient légers.
Plus il s’approchait, plus je pouvais sentir sa force. Finalement, la personne apparut.
« L’Étoile de la Lame Brave du Nord ? »
C’était inattendu.
Le bretteur manchot, Kwak Hyung-jik, apparut avec une épée sur sa gauche et me regarda.
« Disciple So. »
Sima Young et Cho Sung-won étaient choqués et ne savaient pas comment réagir. Pendant ce temps, je lui répondis calmement :
« Je vous salue, Grand Guerrier Kwak. »
Dès que je dis cela, il m’interrogea :
« Pourquoi es-tu ici ? »
Ce n’était pas une question générale, mais une question pleine de doutes. Je lui répondis alors :
« Le Commandant Zhuge m’avait demandé de traquer les personnes que je soupçonnais d’être des espions, et j’en poursuivais un. »
« Est-ce vrai ? C’est étrange… depuis le château, tu te déplaçais au milieu de la foule. »
« … Haa. »
C’était parfait.
L’homme n’était pas apparu ici par accident, il nous avait suivis. Nous nous étions déplacés pour éviter les regards, et pourtant, nous n’avions pas remarqué qu’il nous filait.
Il n’était pas comparé au Maître de l’Épée du Sud Céleste pour rien.
Et s’il était aussi bon, nous étions dans de beaux draps.
« Bon sang. »
Et il poursuivit :
« Il n’y a pas longtemps, j’ai réalisé que quelqu’un me suivait. En vérifiant, il s’est avéré que c’étaient des hommes que le commandant Zhuge avait placés sur moi, pour me surveiller. »
Ha… ! Même cet homme était surveillé ?
Comme je le pensais, Zhuge Won-myung n’était pas du genre à laisser quoi que ce soit lui échapper. Il avait même mis des espions sur un homme qu’il connaissait et avec qui il était depuis si longtemps.
« Et donc, j’ai demandé. Dites-moi, qu’ai-je fait pour qu’on me surveille ? Il a alors répondu que des informations clés avaient été révélées. »
« … »
« Bien sûr, ce n’est pas moi qui ai divulgué ces informations. Par conséquent, c’était soit quelqu’un de l’intérieur, toi, ou même les deux… et je suis sûr que ce n’était pas toi. Qui aurait imaginé que le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste était un espion ? »
Je sentais mon cœur battre plus vite à chacun de ses mots. Il pointa alors le doigt vers moi.
« Je te crois encore maintenant. »
« … »
« Alors, vas-tu dissiper mes doutes ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Puis-je jeter un œil au fourreau de ton épée ? »
« … !! »