Chapitre 102
« Frère ! »
Lorsque je suis retourné au dortoir, j'ai eu une visite inattendue.
Ma jeune sœur, So Yong-yong.
Je n'avais pas pu la voir à cause de nos emplois du temps incompatibles, alors elle avait décidé de venir ici.
Cela deviendrait difficile une fois que le tournoi aurait vraiment commencé.
« Hmm. »
Yong-yong toussa et détourna son regard de moi vers Sima Young.
Il semblait qu'elle n'avait pas réalisé que Sima Young était une femme.
Elle ne pouvait cacher ses sentiments pour elle.
-Que dire ? Sima Young aussi te colle comme ça.
C'est vrai.
Sima Young essayait aussi secrètement de se rapprocher de moi. Mais n'était-ce pas différent ?
Elles sont toutes les deux des femmes.
-Alors dis-le-lui. Ou retire ce masque.
« … »
Cela rendrait les choses compliquées.
Je voulais aussi dire la vérité, mais il était trop tôt. Je devais d'abord protéger Yong-yong si je décidais de lui révéler ce que j'avais traversé.
Il vaut mieux qu'elle ne soit au courant de rien pour le moment. Je suis heureux qu'elle ait eu le soutien du Mont Hyeong jusqu'ici.
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. Veux-tu déjeuner ? »
« Ah… nous avions déjà prévu de déjeuner avec des membres d'autres sectes. Je suis juste venue voir mon frère. »
D'un autre côté, au moins Yong-yong sortait et socialisait.
Elle avait bien dirigé les gens auparavant, et maintenant elle gérait cela pour sa secte. Eh bien, elle a toujours été une meilleure enfant que moi.
« Oh. Si occupée. »
« Tu te moques de moi ? »
« Me moquer ? Ma sœur réussit bien, pourquoi ne serais-je pas content ? »
« Tu es drôle. »
Le drôle était là, et Cho Sung-won avait aussi l'air heureux.
Quiconque verrait cela aurait pensé qu'il était notre parent.
Sima Young, cependant, avait un air un peu mélancolique. Pensait-elle à sa famille ?
-Les Quatre Grands Maux sont-ils gentils avec leurs filles ?
Eh bien…
Même les bêtes les plus sauvages aiment leurs petits, n'est-ce pas ? Peut-être était-elle sa seule fille ?
Yong-yong continua.
« Tu parles comme si tu connaissais l'Union du Dragon et du Phénix, mais sais-tu de quoi ils parlent ? »
« Quoi ? »
« Ils parlent de toi, frère. Le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste disparu ! »
« Moi ? »
Les rumeurs se répandaient rapidement.
C'était intentionnel dans une certaine mesure, mais il semblait que c'était devenu un sujet de discussion ouvert. Si on en parlait ainsi, alors tout le Murim devait déjà être au courant.
« Frère est appelé comme l'une des Trois Nouvelles Étoiles. »
« Trois Nouvelles Étoiles ? »
Trois Nouvelles Étoiles ?
C'était un nom que j'avais entendu occasionnellement par le passé. Si ma mémoire était bonne, le nom désignait les favoris pour remporter le tournoi. Cela inclurait donc Moyong Soo et Seo Ilju.
« Ils pensent qu'il s'agit du petit-fils de Jin Gyun, de toi, et du disciple de l'Étoile de la Lame Brave du Nord. »
-Quoi ? Il n'y a pas beaucoup de mentions des Huit Grands Guerriers.
Ahh… Lee Jung-gyeom…
Le successeur de Baek Hyang-muk devait figurer parmi les favoris. Son identité ne serait révélée que bien plus tard, vers la fin du tournoi.
Jusqu'à ce moment-là, l'Alliance l'avait gardé caché.
-Pourquoi ?
« Pour maximiser l'effet. »
Ne serait-ce pas ridicule s'il était montré en premier et qu'il échouait ensuite à gagner ? C'est pourquoi ils l'avaient soigneusement caché tout au long du tournoi.
Ils l'ont ensuite présenté comme un génie né une fois tous les cent ans après qu'il ait vaincu tous les concurrents en dix secondes, et il fut surnommé invincible.
« Hmm. »
C'est arrivé dans le passé, et je n'y avais même pas participé.
Maintenant, cependant, il était difficile de prédire comment le tournoi se déroulerait.
« Phew. »
Yong-yong continua.
« En fait, je voulais inviter mon frère à cela. »
[Mignonne. Yong-yong doit vouloir montrer sa présence au vice-commandant.]
Sima Young me dit silencieusement.
Cependant, j'étais sûr que ma sœur visait plutôt elle. Yong-yong poursuivit alors.
« Mais je pense qu'il vaudrait mieux ne pas le faire. »
« Euh ? »
Elle ne veut pas que nous y allions ?
« Pourquoi ? »
« Il y a des hommes agaçants avec des masques. »
« Agaçants ? »
« Des gens du Hunan répandent des rumeurs sur le fait que mon frère utilise tous les moyens possibles. C'est probablement pour ça que Moyong Soo, Pang Woojin et les autres sont occupés à essayer d'abattre mon frère. »
« As-tu dit Moyong Soo ? »
« Tu le connais ? »
Le connaître ? Il m'a transpercé l'estomac avec une épée ! Comment pourrais-je l'oublier ?
J'attendais le jour où je pourrais lui rendre la pareille. C'était le type qui avait montré une excitation évidente quand il m'avait abattu.
« Qui va couper qui ? »
Sima Young tourna les yeux et demanda à Yong-yong.
On aurait dit qu'elle allait courir là-bas tout de suite pour s'occuper d'eux.
Et Yong-yong sourit.
« C'est bon. C'était devant moi, alors j'ai giflé Pang Woojin sur la joue devant tout le monde. »
Yah…
A-t-elle vraiment fait ça ?
-Ta sœur est cool.
[Vice-commandant, votre sœur est incroyable.]
Sima Young et l'Épée Courte dirent la même chose.
Oui, je suis d'accord qu'elle est cool, mais je craignais qu'elle ne soit détestée pour avoir fait cela.
« Umm… merci, mais est-ce que ça va ? »
« C'est bon. Ce sont des idiots agaçants qui me collent. »
« Que veux-tu dire ? »
« Cet idiot a reçu sa première gifle d'une fille, alors maintenant il s'accroche à moi. Je l'aurais giflé à nouveau s'il n'y avait pas eu autant de monde autour. »
A-t-elle dit qu'il restait dans les parages après une gifle ?
-Tu dois la protéger.
Je devais être d'accord avec ça.
Je savais que cet idiot de Pang Woojin était un type inhabituel dès l'instant où je l'ai rencontré. Il est tellement semblable à Song Jwa-baek.
Quoi qu'il en soit, je savais que les gens bizarres resteraient dans les parages même en grandissant.
« Ah, c'est vrai. Je suis venue dire ça à mon frère. »
« Euh ? »
« L'Alliance Murim a eu une réunion ce matin, et le processus du 2e tour de qualification a été modifié. »
« 2e tour de qualification ? Comment sais-tu… ah. »
Le Mont Hyeong occupait une bonne position auprès de l'Alliance. L'information parviendrait inévitablement à Yong-yong s'il y avait une réunion.
Mais que voulait-elle dire par un changement dans les qualifications ?
« À l'origine, il y avait des 2e et 3e tours pour se qualifier. Mais ils ont dit qu'ils l'avaient réduit à un seul. C'était pour donner plus de chances aux gens. »
« Comment vont-ils faire ça ? »
« C'est absurde. »
« Ont-ils perdu la tête ? »
« Tout le monde concourra sur un seul grand podium. »
« Tous ensemble ? »
Disaient-ils qu'ils allaient jeter tout le monde comme des insectes pour qu'ils s'entretuent ?
Je me demande si cela a été fait pour réduire le temps ou pour augmenter les chances des gens de progresser.
« La méthode est unique. »
« De quelle manière ? »
« Selon les résultats du 1er tour de qualification, les concurrents les plus remarquables et uniques monteront en premier et s'affronteront. »
« En premier ? Alors… »
« Le combat se déroulera les uns après les autres. »
« …!? »
Non, c'est quoi ce bordel ?
Veulent-ils que le vainqueur continue de se battre encore et encore ?
« N'est-ce pas trop ? Mais c'est pour l'équité dans la qualification. Comme il y a plus de 4000 personnes, ils ont déduit que les petites et moyennes sectes seraient trop faibles pour progresser beaucoup dans le tournoi. Et s'ils font cela, les guerriers réellement qualifiés seront désavantagés. »
Trop !
Cette méthode serait mauvaise pour tous ceux qui sont qualifiés.
Elle disait que les meilleurs combattants pourraient finir par passer en premier et échouer à cause d'un flux constant d'adversaires.
« Et s'ils se regroupent ? »
« Ils établissent une règle qui dit qu'il sera interdit de travailler à plus de trois personnes contre ceux considérés comme des guerriers qualifiés. »
C'était une règle faite pour empêcher les gens de s'acharner sur un seul combattant.
Même ainsi, ça ne semble toujours pas très bon. Les combattants forts auraient du mal et continueraient à tenir bon car ils ont une réputation à défendre.
-C'est étrange.
-C'est définitivement désavantageux pour certains groupes, mais il semble que ce soit une chance donnée aux sectes moyennes et petites.
L'Épée de Fer pensait que ce n'était pas une mauvaise idée.
Pourquoi ?
-N'y a-t-il pas une différence claire ? Cela limite les chances des forts tandis que les faibles obtiennent les leurs. Cependant, c'est aussi la preuve d'un combattant fort lorsqu'il est assez flexible pour surmonter une telle adversité.
Hmm. Si tu le présentes comme ça, ça a du sens.
S'ils réussissaient à passer, alors les projecteurs sur une seule personne seraient exceptionnels.
Mais faire cela serait une demande énorme. Il était aussi difficile de dire que ce format était injuste puisque la règle ne s'appliquait qu'aux forts.
-Mais Wonhwi. Si tu adoptes cette méthode, tu n'auras pas d'autre choix que de montrer toutes tes compétences.
« Ah ! »
Les mots de l'Épée de Fer m'ont donné un éclair de lucidité. Je pense savoir qui a conçu ce plan.
« Sais-tu qui a trouvé ça ? »
« Le commandant Zhuge l'a suggéré, et tout le monde a accepté. »
Comme je le pensais.
Cet homme préparait toujours quelque chose comme ça. Je comprenais maintenant la signification derrière un tel système de qualification.
C'était pour s'assurer que toutes les compétences soient exposées au grand jour et que les racines de chaque secte soient révélées.
« Vraiment incroyable. »
Il a vraiment un esprit brillant.
Une fois que cela arriverait, il serait plus facile d'identifier les espions. De plus, il était également possible d'augmenter les chances pour les petites et moyennes sectes d'apaiser le public.
Avec une telle tête, pas étonnant que cet homme soit commandant.
Tôt le lendemain.
Le tournoi a commencé.
En commençant par Baek Hyang-muk, d'autres personnes ont pris la parole à tour de rôle dans le cadre de la cérémonie d'ouverture.
Bien sûr, la plus grande préoccupation était le nombre de guerriers participant.
Les tours 1 à 3 se dérouleraient sur dix jours.
Une grande salle de spectacle avait été construite juste pour cela. La foule qui la regardait était également nombreuse.
On aurait dit que des dizaines de milliers de personnes s'étaient rassemblées pour assister à ce tournoi. J'ai failli m'évanouir quand je suis entré pour la première fois à cause du nombre de voix d'épées assaillant ma tête.
Je pensais que je m'y habituerais, mais c'était une nouvelle sensation à chaque fois.
C'était probablement parce que tout le monde ici était un guerrier avec ses épées préférées.
-Tellement nombreux.
Les quatre mille personnes et leurs épées ici semblaient très réelles.
La salle était remplie d'hommes et de femmes. Ceux qui se qualifieraient à partir d'ici ne seraient qu'une fraction de ce nombre.
« Courage, sahyung ! »
« Bonne chance ! »
Sima Young et Cho Sung-won m'ont encouragé avant les qualifications et étaient maintenant sur les bancs.
C'était maintenant le début de la mission pour réussir à obtenir l'épée.
Je me sentais tendu car de telles choses ne se produisaient pas dans ma vie passée.
On me donnait une chance de viser la victoire dans un tournoi dont je n'aurais jamais rêvé de pouvoir participer.
-Yah. Wonhwi, j'ai voulu demander. Pourquoi n'appellent-ils pas cela un duel ?
L'Épée Courte a demandé alors qu'elle continuait d'écouter.
« Quelle est, selon toi, la forme la plus célèbre de duel de guerrier ? »
-Quoi ?
L'Épée de Fer a répondu avant que je ne le dise.
-L'Épée au Sommet du Mont Hua.
C'est vrai.
La plus grande forme de duel de guerrier.
Il y a des centaines d'années, cela n'impliquait pas autant de politique. Cela n'impliquait que des guerriers du Mont Hua qui s'étaient battus pour voir qui était au sommet.
-Épée au Sommet ? Quelle épée est la meilleure ?
« C'est le cas, mais l'épée n'était pas seulement une arme dans le passé. »
C'était une époque où l'épée était le roi de toutes les armes et symbolisait les arts martiaux. À une époque où l'épée était tout, ils nommaient leurs combats l'Épée au Sommet.
Quand ils utilisent le nom maintenant, cela ne fait plus référence à l'efficacité de leurs épées, mais à la compétence de leurs arts martiaux.
-Je vois.
« C'est un format unique aux Forces de la Justice. »
Ils ont donc organisé les Arts Martiaux de l'Épée au Sommet pour présenter leurs compétences.
[Yah.]
J'ai alors entendu une voix. C'était celle de Song Jwa-baek.
J'ai regardé autour de moi pour le trouver non loin de moi.
[Ne sois pas trop nerveux à ce sujet ; fais de ton mieux.]
Il disait des choses si gentilles.
Ses compétences s'étaient améliorées, pourtant il craignait que quelqu'un de meilleur que lui ne perde ? Eh bien, j'avais plus peur qu'il en fasse trop et qu'il soit pris dans les troupes de Baek Hye-hyang.
[Ne sois pas effronté et fais bien les choses. C'est une mission.]
[Quoi ?]
[Regarde devant. Ça commence.]
Il a tourné la tête à mes mots. La personne menant ce tour s'est dirigée vers le grand podium.
C'était un vieil homme aux cheveux blancs et à l'uniforme indigo.
« Ah ! »
Le Second Aîné de l'Alliance Murim, l'Épée Blanche de la Fleur de Prunier, l'Aîné Hoyang.
Un maître d'épée dont on disait qu'il avait coupé cent pétales de prunier d'un seul coup. À l'exception des Huit Grands Guerriers, il se tenait au sommet des arts martiaux.
L'Aîné Hoyang a alors dit.
« À partir de maintenant, nous allons commencer le tour de qualification, les Arts Martiaux au Sommet ! »
Sa voix a résonné dans l'arène alors qu'il amplifiait sa voix en utilisant le qi pour atteindre tout l'endroit.
« Woahhhhh !!! »
En réponse, tous ceux qui étaient venus ici pour regarder ont applaudi bruyamment.
Les mots d'ouverture de l'Aîné Hoyang suffisaient à provoquer l'anxiété et l'excitation simultanément.
La première qualification était facile.
C'était quelque chose que j'avais vécu dans le passé. Nous avions juste besoin de laisser des traces subtiles autour de l'arène.
« Sur la base des traces laissées dans le combat, différentes notes seront données, et ceux qui réussiront se qualifieront pour le deuxième tour. Alors n'échouez pas, et j'espère que vous ne cacherez pas ou ne préserverez pas vos compétences. »
Ses mots impliquaient que si vous vous contrôliez, alors vous échoueriez probablement.
Combien de personnes passeraient ?
« C'est un tour préliminaire avec un total de 500 joueurs passant au tour suivant. J'espère que tout le monde fera de son mieux et obtiendra ses meilleurs résultats. Nous commençons maintenant. »
500 ?
N'était-ce pas trop de personnes éliminées ? Si quelqu'un était conscient du 2e tour de qualification et prenait ce tour facilement, alors il ne pourrait jamais se qualifier.
Il y avait environ 4000 guerriers qualifiés ici. L'endroit où je me tenais était marqué comme zone B, et environ 200 personnes étaient alignées en deux lignes.
Au fur et à mesure que cela progressait à travers les deux lignes, nous étions assez proches pour presque toucher la ligne à côté de nous.
Par coïncidence, Hwangbo Dong-hyun de la famille Hwangbo était à côté de moi.
J'ai fait semblant de ne pas m'en soucier alors qu'il parlait en premier.
« Euh. Le déchet du comté de Yulang. Tu as eu de la chance de devenir le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste, hein ? »
« …? »
Qu'est-ce qui n'allait pas avec ce type ? Je n'avais aucune intention de parler au début.
« N'est-ce pas embarrassant d'être traité si hautement juste parce que tu es le disciple d'une personne qualifiée ? »
Il essayait délibérément de faire traîner ça.
Le clan Hwangbo était similaire au Peng de Hubei, des gens avec des attitudes belliqueuses qui ne se souciaient que de se battre en provoquant d'autres personnes.
« Pourquoi ne réponds-tu pas ? Tu peux insulter tes propres amis dans l'auberge, mais tu ne peux pas parler devant le grand clan Hwangbo ? »
Ahh.
Ces types lui ont-ils dit ?
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi il me parlerait, mais maintenant je savais.
« Putain de lâche. »
Il a grogné alors que j'ai décidé de ne pas lui répondre. L'attention s'est alors tournée vers nous alors que je me tournais vers lui avec des yeux froids quand il a dit.
« Alors ? Veux-tu faire un pari ? »
« Un pari ? »
« C'est vrai. Vois-tu cette pierre là-bas ? Que dirais-tu de nous mettre à genoux et d'accorder la demande de la personne qui laisse le plus de marques ? »
Était-ce son but ?
Il voulait me provoquer pour me faire faire quelque chose ? Les autres personnes nous regardaient, donc il pensait probablement que je ne pouvais pas le nier.
« Pourquoi ? Pas confiant ? »
J'ai ri en le regardant et j'ai dit.
« Comment puis-je faire un pari contre la grande famille Hwangbo ? S'il te plaît, arrête de dire de telles choses. »
« Ha ! »
Il a reniflé, et mes yeux se sont agrandis alors qu'il criait en sortant son épée.
« Putain de lâche ! Battons-nous ici même ! »
« Huh ! »
« Hwangbo hyung ! »
Alors que ce type maniait son épée, les gens autour de lui ont paniqué et l'ont attrapé alors que ses yeux revenaient à la normale.
Il avait l'air de ne pas comprendre ce qui se passait alors qu'un cri traversait la foule.
« Qu'est-ce que tout cela ? »
Hwangbo Dong-hyun, qui tenait toujours son épée, était choqué.
« J-je ne voulais pas… »
Il avait sorti son épée mais ne savait pas pourquoi. Les gens autour de lui ont alors dit.
« Hwangbo hyung provoquait So hyung et l'a attaqué. »
« Même si So hyung a poliment dit non, il était prêt à attaquer… »
Hwangbo Dong-hyun était choqué par cela. La décision a alors été prise.
« Hwangbo Dong-hyun est disqualifié ! »
« …!? »
Il avait l'air confus à ce sujet alors que je prenais l'expression d'une victime.
« A-attends ! »
« Attendre quoi ?! Tu pars tout de suite ! »
Le résultat final fut qu'il fut traîné dehors.
-Toi…
L'Épée Courte a fait claquer sa langue.
Pourquoi suis-je censé gérer de la merde ? Les gens devraient apprendre à être gentils.