Chapitre 1
Chapitre 1
Une pièce secrète à l'odeur fétide, plongée dans l'obscurité, prouvait qu'aucun humain n'y avait mis les pieds depuis bien longtemps.
« Kuak ! »
Je toussai à cause de la poussière qui s'était engouffrée dans ma bouche et mon nez. Pourtant, je ressentais une certaine excitation.
Faites que ce que je convoite tant se trouve ici. En fouillant minutieusement la pièce sombre, j'aperçus une boîte en bois à l'aspect ancien. Je m'en approchai avec prudence et effleurai la boîte couverte de poussière. Au moment où mes doigts entrèrent en contact avec elle, quelque chose jaillit dans un sifflement d'air.
Swish !
« Kuak ! »
Je reculai de surprise, prenant mes distances avec la boîte en voyant un serpent en sortir.
Mais étrangement, ce serpent avait des yeux blancs, pareils à un champ enneigé. En plongeant mon regard dans ces yeux d'un blanc pur, la peur m'envahit. Soudain, le fait qu'il n'y ait pas le moindre rat dans cette pièce prenait tout son sens.
Le serpent continuait de me menacer en sifflant, sa langue dardée. Il essayait de m'empêcher d'atteindre la boîte.
« Uh ! »
Je décidai de brandir la torche que je tenais à la main vers le serpent. Sa chaleur, ainsi que les étincelles qui s'en échappaient, devraient suffire à l'effrayer.
Wheik !
Mais même alors que je déplaçais la torche, le serpent ne bougea pas d'un pouce. Au contraire, il continua de me fixer de ses yeux d'un blanc pur.
Ce serpent ne craint-il pas le feu ? Je décidai d'utiliser l'épée à ma ceinture et, alors que je tendais la main vers elle...
Whoo !
Cependant, sentant peut-être la menace, le serpent replia son corps et disparut rapidement, s'échappant vers un endroit inconnu.
« Haa. »
Je poussai un soupir de soulagement. Attraper un serpent n'était pas difficile, mais ses yeux blanc neige m'avaient mis mal à l'aise. Avant qu'il ne décide de revenir, j'ouvris rapidement la boîte.
« Ah ! »
Il y avait quelque chose à l'intérieur ! Un morceau de papier jauni qui semblait sur le point de se déchirer au moindre contact.
Certes, il devait être là depuis environ 600 ans, mais malgré le changement de couleur, il semblait que le papier avait été traité pour préserver l'écriture intacte.
J'avais envie de pleurer.
« Hmm. »
Mais je n'étais pas sûr que ce fût ce que je cherchais. Le contenu du papier avait quelque chose d'étrange.
J'avais fait tout ce chemin pour connaître la véritable essence de l'Immortel de l'Épée… mais était-ce vraiment le livre au trésor ?
De plus, le papier contenait des motifs sinistres et étranges tracés à l'encre rouge, tout comme les écrits du Culte Démoniaque.
Eh bien, mon objectif était de me débarrasser des blocages dans mon corps. Ainsi, je pourrais redevenir l'enfant d'un clan noble au lieu de rester un espion.
Même si j'étais traité comme un moins-que-rien à l'époque, c'était toujours mieux que de vivre comme un espion, dans la peur et l'inquiétude à chaque instant.
Tout ce que j'aurais à faire, c'était d'appeler l'Aîné Baek Wei-hyang et le chef du Hall du Dragon Jaune, Moyong Soo. Mais il y avait du travail à faire avant cela.
Je sortis quelque chose de mon bras. C'était une pilule d'environ deux pouces, fabriquée selon des méthodes spéciales.
« Tch. »
Je suis agacé. Il y a une fissure sur la pilule.
Cela doit dater du moment où j'ai glissé en escaladant la falaise.
Heureusement, la pilule ne s'est pas brisée. Je pliai soigneusement le papier contenant la technique d'épée et le plaçai à l'intérieur de la pilule.
« Phew… »
Je ne suis pas sûr de pouvoir avaler ça. Pourtant, j'ouvris la bouche et y glissai la pilule, l'avalant de force tout en regrettant de ne pas avoir apporté d'eau. L'odeur de la pilule me donnait presque envie de vomir.
« Kuak ! »
C'était comme manger des racines d'arbre séchées et pourries. La raison pour laquelle j'avais choisi de l'avaler était simple. C'était ma mesure de précaution.
Peu importe à quel point on m'avait promis de l'aide, tant qu'il s'agissait de guerriers, ils convoitaient forcément cela.
Dri !
Peu après avoir avalé la pilule, je me dirigeai vers le fond de la pièce et ouvris une porte en pierre. Je me rendis ensuite vers la cavité au milieu de la grotte et frappai contre la paroi.
Toc ! Toc ! Toc toc toc !
C'était un code de signal pour l'Alliance Murim. Le guerrier moyen ne pourrait peut-être pas entendre de si petits coups. Pourtant, le signal serait audible pour l'Aîné Baek Wei-hyang, connu pour être l'un des Cinq Grands Guerriers de l'Alliance Murim, et pour l'habile Moyong Soo.
Sans surprise, les deux apparurent peu après.
« L'as-tu trouvé ? »
Un homme d'âge mûr aux épaules larges et à la barbe élégante. C'était Baek Wei-hyang, un aîné de l'Alliance Murim.
Le jeune homme qui se tenait à ses côtés, au regard acéré, était Moyong Soo, l'aîné de sa famille.
À leur vue, je souris.
« Oui, Aîné. C'était ici. »
Les visages des deux hommes s'illuminèrent à mes mots. Il n'y avait rien d'autre ici pour eux que cela, le trésor des cieux, et il était facile de deviner leurs sentiments même sans paroles.
Moyong Soo, le chef du Hall du Dragon Jaune, m'interrogea.
« Où est-il ? Les Chroniques de l'Immortel de l'Épée ? »
« Avant cela, assurez-vous de tenir la promesse que vous avez faite. »
Une promesse de supprimer les blocages dans mon corps. J'avais entendu dire que la profonde compréhension des méridiens du corps par l'Aîné Baek Wei-hyang pouvait aider à restaurer un flux de qi clair dans mon organisme.
Je me sentais légèrement coupable car ils me faisaient confiance, mais en tant qu'espion, je devais m'assurer d'obtenir ce qui m'avait été promis. L'Aîné Baek Wei-hyang sourit alors.
« Hahaha. C'est vrai. C'est exact. Nous devons faire les choses correctement. »
Il jeta ensuite un coup d'œil à Moyong Soo. L'homme qui dirigeait le Hall du Dragon Jaune tira alors son épée de sa ceinture, sa lame couverte d'une lueur pourpre.
Srng !
C'était la Dague de la Renommée de la famille Moyong. Alors qu'il dégainait soudainement son épée, je reculai, sous le choc.
« Que faites-vous ? »
« Si tu ne me le donnes pas, tu mourras. »
Moyong Soo pointa l'épée vers moi. Si je n'avais pas reculé immédiatement, il m'aurait poignardé sur-le-champ.
Mon cœur battait la chamade sous le choc, mais moi qui ai vécu avec de telles angoisses, je ne serais pas si docile face aux menaces.
« Si je vous donne ceci, les caillots de sang dans mon corps seront-ils éliminés ? »
« Eh bien. Ai-je une quelconque raison de te laisser en vie ? »
Ah, vraiment ? Je devenais fou. Ces deux-là étaient aveuglés par la technique de l'Immortel de l'Épée.
Après avoir obtenu le trésor, ils prévoyaient de me tuer et d'effacer mes traces immédiatement.
« Allez-vous enfreindre le décret selon lequel vous ne devez pas céder à vos sentiments personnels ou à votre cupidité dans le cadre de la mission de l'Alliance Murim ? »
L'Aîné Baek Wei-hyang rit à ces mots.
« Personne ne le saura jamais, alors à quoi bon ? »
« Si je meurs… »
« Quel serait le problème si un espion meurt ? Au contraire, le seigneur nous félicitera d'avoir géré l'espion sans causer de problèmes. »
Bon sang !
C'est pour cela qu'on ne peut pas faire confiance aux gens. Ils montreraient qu'ils ont simplement été contraints de tuer un espion de cette manière et s'en serviraient comme défense.
« Et si je garde la bouche fermée ? Avez-vous oublié que vous n'êtes pas les seuls guerriers envoyés ici ? C'est une situation où vous vous mettriez à dos toute l'Alliance. »
Des gens fouillaient déjà la falaise, et ils finiraient bientôt par découvrir qu'il y avait une grotte ici et qu'elle contenait le trésor. À ces mots, les yeux de Moyong Soo vacillèrent d'hésitation… mais l'Aîné Baek Wei-hyang restait imperturbable.
« On dirait que tu essaies de réfléchir, mais ça ne marchera pas. Et tu sais bien que ce n'est pas une situation où quelqu'un se battrait ouvertement. »
« … »
« Le trésor est caché dans l'une des nombreuses pièces secrètes ? N'essaie pas de trop réfléchir. Nous pouvons toujours dire que tu as essayé de nous tromper et que tu as caché ton corps ici. »
J'étais sans voix. J'ai essayé de réfléchir, mais je n'y arrivais pas. La raison était simple.
« Tu pensais que cet aîné ne verrait pas clair dans ton jeu ? »
Baek Wei-hyang sourit.
Ah, merde !
À cet instant précis, mon désavantage suprême était que je ne suis qu'un guerrier de troisième rang sans qi interne.
Même si quelqu'un essayait délibérément d'enquêter sur qui était dans cette pièce, ils ne sauraient pas que c'était moi. Ce serait deux fois plus difficile puisqu'un aîné était impliqué.
« On peut juste le mettre en pièces, Aîné. Hehe. »
Moyong Soo sourit. Maintenant, son apparence ressemblait davantage à celle d'un homme cupide.
Rien d'autre à faire !
Thud !
Je m'agenouillai et suppliai pour ma vie.
« S'il vous plaît, épargnez-moi. Je garderai la bouche fermée pour le restant de mes jours. Tuer un guerrier de troisième rang comme moi… »
« Tu l'as lu, n'est-ce pas ? »
« Uh ? »
« Tu as lu ça, n'est-ce pas ? La technique d'épée. »
Je ne pouvais rien dire. Si je ne l'avais pas lu, comment aurais-je su que les chroniques étaient les bonnes ? Le plus regrettable, c'est qu'il n'y avait absolument rien dans les chroniques qui puisse être qualifié de spécial.
« C'est une raison de plus pour laquelle tu dois mourir. »
« -Mais je… »
Puk !
C'était le moment que mon cœur avait toujours redouté.
L'épée de Moyong Soo me transperça la poitrine. C'est vrai, ces gens n'avaient jamais eu l'intention de m'épargner.
« Cough. »
Le sang coula de ma bouche et je m'effondrai au sol comme une poupée dont on aurait coupé les fils.
Dès l'instant où cette mission m'avait été confiée, l'Alliance Murim et les autres avaient scellé mon destin.
Mon corps commença à perdre ses forces tandis que mon esprit s'égarait. Mourir ainsi…
« Ouvre-lui le ventre. »
L'Aîné Baek Wei-hyang dit cela avec désinvolture. Ce type pensait-il que j'étais un cochon dont on pouvait ouvrir le ventre si facilement ?
« Oui, Aîné. »
Moyong Soo retira son épée de ma poitrine et l'enfonça dans mon estomac.
« Kuak ! »
Je pouvais entendre le bruit de quelque chose qui était écrasé à l'intérieur de mon estomac.
« Ceci… »
Moyong Soo semblait connaître la pilule que j'avais avalée. Lui aussi avait dû la sentir, alors il essayait de l'extraire rapidement de mon estomac. Il devait avoir peur que les acides gastriques ne la détruisent.
C'est alors.
Wheik !
« Ugh ! »
Une chose étrange se produisit. Une énergie brûlante monta dans mon estomac, et des flammes bleues jaillirent de l'intérieur.
Décontenancé, l'homme recula.
« Que fais-tu ! Sors-la de son estomac ! »
« O-oui ! »
Au cri de Baek Wei-hyang, il essaya de s'approcher à nouveau, mais ce fut en vain. Soudain, tout mon corps fut englouti par les flammes.
Mais c'était étrange.
Cela aurait dû être douloureux, mais ce ne l'était pas. Était-ce parce que mon corps était en train de mourir ?
« Merde ! Pourquoi le feu ne s'éteint-il pas ! »
Moyong Soo jura tandis que, progressivement, je ne pouvais plus rien entendre.
Alors que mes pensées se tournaient vers ma mort imminente, je commençai à tout regretter. Pourquoi avais-je vécu ma vie ainsi ?
Alors que mes yeux étaient progressivement engloutis par des flammes bleues, ils devinrent blancs, puis quelque chose d'humide recouvrit mon corps.
Quelqu'un a-t-il versé de l'eau pour éteindre les flammes ? La sensation me surprit, faisant sursauter mon corps.
« Ack ! »
Dès que je me levai, je me souvins de quelque chose d'humide recouvrant mon corps, et je regardai mes mains et mes pieds.
Je vais parfaitement bien. Même mon estomac ne présentait aucune blessure visible. Je n'arrivais pas à comprendre ce qui venait de se passer.
« Kiduk. »
Le son d'un rire.
En levant les yeux, je vis deux garçons vêtus de robes de soie colorées, tous deux âgés d'environ 15 ans, qui me regardaient d'en haut en riant.