Chapitre 804
Jin Peicheon hésita à dégainer.
La sauce qui maculait le visage de Baek Jagang ne fit rien pour dissiper la tension. Au contraire, la scène en devint encore plus absurde.
Si ce n’était pas de la magie noire, qu’est-ce qui pouvait bien en être ?
La situation paraissait si évidente qu’elle en devenait suspecte.
C’est alors que Geom Woojin sortit de la cuisine.
« Vous êtes arrivé ? »
Jin Peicheon le fixa comme s’il cherchait à voir à travers lui.
« Maître du Culte Geom… est-ce bien vous ? »
Geom Woojin acquiesça calmement.
Baek Jagang avait toujours la tête passée par l’ouverture dans le mur de la cuisine.
« J’apprenais justement à cuisiner auprès du Maître du Culte Geom. »
Une pensée absurde traversa brièvement l’esprit de Jin Peicheon.
Le Culte du Démon Céleste et l’Alliance des voies démoniaques se seraient-ils alliés pour me tuer ?
Quel piège parfait ce serait.
Geom Woojin.
Baek Jagang.
Et les quatre maîtres assis à table.
Même avec l’Épée du Gentilhomme, il ne pourrait jamais les vaincre.
Bien sûr, Jin Peicheon savait que c’était impossible.
Il devait être si stupéfait qu’une telle idée lui ait traversé l’esprit.
Les autres comprirent sans peine sa réaction.
Il aurait été plus étrange qu’il ne soit pas stupéfait.
Comme on pouvait s’y attendre, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste prit les devants pour détendre l’atmosphère.
« À sa place, j’aurais déjà dégainé. »
Jin Peicheon tourna les yeux vers lui.
Sans s’embarrasser des salutations habituelles, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste poursuivit d’un air compatissant :
« Quel chef de l’Alliance des voies démoniaques viendrait aider le Culte du Démon Céleste ? »
« Il devrait plutôt prier pour qu’il s’effondre. »
Il jeta un coup d’œil vers Baek Jagang, dans la cuisine.
« Et quel chef du Culte du Démon Céleste apprendrait à cuisiner au chef de l’Alliance des voies démoniaques ? »
« Il enverrait sûrement un message secret au Roi Poison. »
Il imita un chuchotement.
« Assaisonnez la soupe du chef de l’Alliance des voies démoniaques avec du Poison mortel sans forme, pas avec du sel. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste semblait prendre un malin plaisir à taquiner ces puissants personnages.
Il reporta son regard sur Jin Peicheon.
« Et enfin, quel chef de l’Alliance du Murim viendrait seul au quartier général du Culte du Démon Céleste pour lui prêter main-forte ? »
« Tout ça n’a aucun sens, non ? »
« Une illusion ? »
« De la magie noire ? »
« À ma place, j’aurais déjà fait sauter cet endroit. »
Jin Peicheon se détendit soudain.
À bien y réfléchir,
sa présence ici était déjà absurde.
À cet instant, le stratège en chef Jeogal Hyeon devait probablement cacher que Jin Peicheon était venu seul.
De toute façon, personne ne le croirait.
Et si quelqu’un le croyait, il entrerait dans une colère noire.
Jin Peicheon promena lentement son regard dans la pièce.
D’abord, Geom Woojin.
Oui.
Aucune illusion ne pouvait reproduire une telle aura.
Ensuite, Baek Jagang.
L’homme qu’il connaissait ne se serait jamais comporté ainsi.
Pourquoi as-tu passé la tête comme ça ?
Et qu’est-ce que tu as sur le visage ?
Son regard se posa sur l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
Il disait des absurdités, mais restait un maître absolu.
Et pourtant, il se comportait ici comme s’il faisait simplement partie de la bande.
Jin Peicheon regarda ensuite les deux Suprêmes Démoniaques.
Le Roi Démon du Poing.
Le Roi Poison.
Le Démon Céleste a vraiment pris sa décision.
Enfin,
le Roi de l’Épée.
Jin Peicheon le connaissait bien.
Voir un personnage aussi puissant rejoindre le culte était inquiétant.
D’abord, il y avait eu Geom Mugeuk.
Et maintenant, tous ceux qui l’entouraient changeaient.
Jin Peicheon en éprouva une étrange inquiétude.
Suis-je le seul à ne pas avoir changé ?
Il joignit enfin le poing avec politesse.
« Je vous présente mes excuses pour ce salut tardif. »
Tous se levèrent et lui rendirent son salut.
Jin Peicheon reprit :
« Il semble que je n’avais pas besoin de venir. »
Avec toutes ces personnes réunies ici,
ils pourraient détruire le monde martial plusieurs fois de suite.
Le Roi Démon du Poing le guida jusqu’à une place.
« Asseyez-vous ici. »
« Merci. »
Baek Jagang retourna dans la cuisine.
« Je vais finir de cuisiner. Vous deux, discutez. »
Geom Woojin s’assit en face de Jin Peicheon.
Connaissant son caractère, il comprenait combien il avait dû lui en coûter de venir ici.
« Vous êtes venu seul ? »
Jin Peicheon acquiesça.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai voyagé seul comme ça. »
Malgré ses inquiétudes au sujet de l’Alliance du Murim,
il avait aussi éprouvé quelque chose d’inattendu.
Un sentiment de liberté.
En chemin, il s’était parfois arrêté dans des auberges pour manger.
Personne ne le reconnaissait.
Personne n’imaginait que le chef de l’Alliance du Murim mangeait tranquillement des nouilles dans un coin.
C’était tout autre chose que ses cortèges officiels habituels.
Écouter les voyageurs ordinaires discuter avait quelque chose d’étrangement plaisant.
Des histoires de jeunes talents prometteurs.
Des rumeurs sur les agences d’escorte.
Des commérages sans importance.
Si la situation n’avait pas été urgente,
il aurait peut-être visité des maisons de thé.
Flâné dans les marchés.
Jin Peicheon se demanda si Geom Woojin avait connu de tels moments.
« Vous est-il déjà arrivé de voyager seul ? »
« J’ai autrefois voyagé discrètement avec mon fils. »
« Cela a dû être agréable. »
Geom Woojin acquiesça.
« À votre retour, passez un peu de temps avec vos petits-enfants. »
Jin Hagun ou Jin Haryeong trouveraient-ils cela pesant ?
À cet instant, Geom Woojin remarqua l’épée à la taille de Jin Peicheon.
« Cette épée… l’Épée du Gentilhomme ? »
« Vous l’avez reconnue tout de suite. »
Les autres furent surpris.
La Plus grande épée du Gentilhomme de toute l’histoire.
Peu de gens l’avaient déjà vue.
« Cette épée appartient à mon petit-fils. »
Ce qui comptait, ici, ce n’était pas son propriétaire,
mais celui qui la lui avait offerte.
« Votre fils la lui a donnée. »
Tous se figèrent.
Puis ils acquiescèrent.
Bien sûr.
Seul Geom Mugeuk pouvait offrir avec autant de désinvolture une épée légendaire.
Geom Woojin esquissa un sourire.
Le Roi Démon du Poing comprit ce sourire.
Geom Woojin avait lui-même offert l’Épée du Démon Noir à son fils.
Pourtant, Geom Mugeuk avait donné sans hésiter une autre épée suprême.
Comment un père aurait-il pu ne pas en être fier ?
Le Roi Démon du Poing en fut même heureux.
Il jeta un coup d’œil au Roi Poison.
Celui-ci fixait toujours la fenêtre d’un air absent.
Mais il écoutait sûrement.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste explosa soudain :
« Alors, il se montre généreux avec tout le monde ! »
« Et avec moi, rien ! »
Sa colère se tourna vers le Roi de l’Épée.
« Cette Épée de la Fleur Blanche était aussi un cadeau du Jeune chef du Culte du Démon Céleste ! »
« Et ces chaussures ! »
« Il les lui a offertes aussi ! »
« Il donne à tout le monde, sauf à moi ! »
Geom Woojin répondit calmement :
« N’avez-vous pas dit que mon fils vous rendait heureux ? »
Au lieu de le consoler,
il lui rappela ses propres paroles.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste plissa les yeux.
« Je vois très bien de qui le Jeune chef du Culte du Démon Céleste tient. »
Geom Woojin rit.
Baek Jagang revint avec les plats.
« Mon premier plat de toute ma vie. »
« Préparé sous la direction du Maître du Culte Geom. »
Jin Peicheon prit soudain de nouveau conscience de l’étrangeté de la situation.
Le chef de l’Alliance du Murim mangeait un plat préparé par le chef de l’Alliance des voies démoniaques, au quartier général du Culte du Démon Céleste.
Son cœur battait fort,
mais ce n’était pas de peur.
Cela ressemblait plutôt à l’excitation d’une bêtise d’enfance.
Geom Woojin goûta le plat en premier.
Baek Jagang l’observa, nerveux.
Geom Woojin acquiesça.
« Vous pouvez maintenant descendre de la montagne. »
Baek Jagang s’illumina.
Puis il regarda Jin Peicheon.
Celui-ci prit prudemment une bouchée.
Il n’y a sûrement pas de poison…
Avec le Roi Poison à proximité, cette pensée lui vint naturellement.
Il mâcha lentement.
Prêt à recracher le morceau.
Mais,
ses yeux s’écarquillèrent.
« Pourquoi est-ce que… ? »
Puis, stupéfait, il s’exclama :
« C’est délicieux. »
Le visage de Baek Jagang s’éclaira.
Les autres se mirent à manger à leur tour.
Le Roi Démon du Poing approuva d’un signe de tête.
Évidemment.
Qui lui avait enseigné ?
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste se montra plus mesuré dans son avis.
« Ce serait meilleur avec davantage de piment. »
« Mais c’est excellent. »
« La prochaine fois, je le ferai vraiment épicé », promit Baek Jagang.
Jin Peicheon songea en silence :
Y aura-t-il vraiment une prochaine fois comme celle-ci ?
Leur précédente rencontre avait été tendue.
Et pourtant, les voilà de nouveau,
au même endroit.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste demanda enfin :
« Alors, le chef de l’Alliance Baek est venu parce qu’il s’ennuyait. »
« Pourquoi le chef de l’Alliance Jin est-il venu ? »
Jin Peicheon jeta un coup d’œil à Baek Jagang.
« Auriez-vous de l’alcool ? »
Le Roi Démon du Poing apporta une bouteille.
Geom Woojin servit une coupe à Jin Peicheon.
« Merci d’être venu. »
Jin Peicheon but.
« Je n’ai pas bu une seule goutte en chemin. »
« Une coupe ne devrait pas poser de problème. »
Puis il se confia franchement.
« Je suis venu à cause de Hagun. »
En voyant l’Épée du Gentilhomme un peu plus tôt, il avait compris qu’il finirait par venir.
« J’ai toujours été sévère avec mon petit-fils. »
Il avait exigé de lui la perfection.
La droiture.
Le sens des responsabilités.
« Avec le recul… »
« C’était pour satisfaire mon orgueil. »
« Je voulais que les gens disent que je l’avais bien éduqué. »
Tous l’écoutèrent en silence.
« Je l’ai poussé toute sa vie. »
« Alors, ne devrais-je pas exaucer un de ses souhaits ? »
Jin Peicheon regarda Geom Woojin.
« Au moins… »
« Avant que je ne meure ici… »
« Vous ne mourrez pas. »
Il était venu exaucer le souhait de son petit-fils,
protéger le père de son ami.
Geom Woojin soutint simplement son regard.
Il ne le remercia pas.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste marmonna :
« Si l’Étoile meurtrière céleste a un peu de jugeote… »
« Il ne viendra pas ici. »
« Vous êtes tous les trois ici. »
Mais quelqu’un affirma avec fermeté :
« Il viendra. »
C’était Geom Woojin.
Tous le regardèrent.
« Avant votre arrivée, j’avais des doutes. »
« Mais maintenant… »
« Il viendra, c’est certain. »
Alors que les autres pensaient que cette réunion ferait fuir l’Étoile meurtrière céleste,
Geom Woojin croyait le contraire.
« Parce que le destin nous a réunis. »
« Tout comme vous avez ouvert cette porte pour entrer… »
« Lui aussi ouvrira cette porte. »
Geom Woojin sentait le destin tourner.
Il poursuivit d’une voix calme :
« Je sais que vous ne me faites pas confiance. »
Jin Peicheon et Baek Jagang gardèrent le silence.
Même après cette bataille,
Geom Woojin poursuivrait son projet d’unification du monde martial.
Un conflit plus vaste les attendait.
« Cependant, dit Geom Woojin, »
« considérons cette bataille à part. »
Il ne s’agissait pas d’orgueil.
Ni d’honneur martial.
« Cette bataille concerne nos enfants. »
Geom Mugeuk.
Jin Hagun.
Bih Sa-in.
Ils avaient risqué leur vie en combattant ces ennemis.
« Avec le temps… »
« Ils auront des vies difficiles. »
De lourdes responsabilités les attendaient.
« Alors, pour l’instant… »
« Laissons-les rire. »
« Bavarder. »
« Chanter. »
« Danser. »
Geom Woojin promena son regard autour de la table.
Puis il dit doucement :
« Mettons fin à ce combat de notre vivant. »