Chapitre 504
Depuis son retour dans le passé, bien des choses s’étaient produites.
Ces événements l’avaient souvent surpris, mais l’avait-on déjà autant sidéré ?
« Non, Ancien, pourquoi sortez-vous de là ? »
D’ordinaire, il aurait lancé une plaisanterie de ce genre. Mais Geommugeuk ne dit pas un mot. Rien de tel ne lui vint. Il devait d’abord comprendre ce qui se passait.
« Reste calme. »
La première chose à laquelle il se heurta fut le regard du Blood Heaven Blade Demon.
Son expression était plus froide que d’habitude, mais Geommugeuk le comprit.
« C’est bien l’Ancien. »
Ce n’était ni un imposteur déguisé ni quelqu’un sous l’emprise d’un sortilège. On pouvait tout imiter, mais pas cette lueur obstinée dans ses yeux. Même sans s’y fier, l’instinct de Geommugeuk le lui disait : c’était sans aucun doute le Blood Heaven Blade Demon.
Jinhagun regarda Geommugeuk. Il connaissait suffisamment bien les liens qui l’unissaient au Suprême démoniaque.
Il savait aussi que le Blood Heaven Blade Demon n’aurait pas dû se trouver là.
« L’expert dont tu disais qu’il pouvait tous nous tuer… c’était le Blood Heaven Blade Demon ? »
Il ne lui transmit pas cette pensée par transmission sonore. Il voyait déjà que Geommugeuk était encore plus choqué que lui. Et l’apparition du Blood Heaven Blade Demon fit naître un soupçon tout naturel.
« Se pourrait-il que… ce soit le Blood Heaven Blade Demon qui ait anéanti la Secte du Grand Guerrier de Justice ? »
Un événement vint alors renforcer ce soupçon. Yoo Beom le désigna directement du doigt et déclara ceci, comme pour confirmer que c’était bien lui qu’ils devaient tuer.
« Cet homme est le chef de la Brigade pourfendeuse de démons, Jinhagun. »
Inutile de le leur préciser : ils avaient déjà rencontré le Blood Heaven Blade Demon et se reconnurent aussitôt.
Jinhagun le salua avec calme.
« Cela faisait longtemps. »
Le Blood Heaven Blade Demon le fixa d’un regard sévère, sans lui rendre son salut.
À cette réaction, les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons se tendirent. Ils étaient plus nombreux, mais leur adversaire était un Suprême démoniaque.
De plus, l’aura de Yoo Beom, à présent qu’il avait révélé sa vraie nature, n’avait rien d’ordinaire. Les combattants déguisés en patients dans les lits n’étaient pas non plus à prendre à la légère.
Mais plus que tout, ce qu’ils redoutaient, c’était que Geommugeuk se range du côté du Blood Heaven Blade Demon. Ils savaient que ses liens avec lui étaient aussi profonds que ceux qui l’unissaient à Jinhagun. Non, son bras finirait forcément par se replier vers l’intérieur.
Si Geommugeuk ne se rangeait pas à leurs côtés, Jinhagun mourrait ici, aujourd’hui.
Les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons échangèrent un regard. La détermination à sauver Jinhagun, quitte à mourir jusqu’au dernier, passa entre eux.
Cette fois, Yoo Beom tourna les yeux vers Geommugeuk. Il savait que celui-ci n’appartenait pas à la Brigade pourfendeuse de démons, mais était le Jeune Maître du culte.
« Je ne m’attendais pas à ce que le Jeune Maître du culte vienne lui aussi. Vous avez percé notre plan à jour. »
Sans le Jeune Maître du culte, la Brigade pourfendeuse de démons et Jinhagun seraient déjà étendus là, froids et morts.
« Jeune Maître du culte. »
Le Blood Heaven Blade Demon s’avança vers Geommugeuk et prit la parole.
« J’ai dû te le dire un jour. J’ai passé toute ma vie sous le signe du malheur, alors mieux vaut ne pas me voir trop souvent. »
Geommugeuk le regarda approcher sans rien dire.
Jinhagun les observa tous deux, tendu sous la pression écrasante qu’il ressentait.
Ffff.
Le Sabre qui éteint le Ciel pointa vers le cou de Geommugeuk. La lame était si acérée qu’un simple mouvement aurait suffi à lui trancher la tête ; une aura meurtrière courait le long de son fil.
Son visage se reflétait sur le Sabre qui éteint le Ciel.
Geommugeuk contempla un instant son propre reflet à la surface de la lame.
Soudain, ce jour-là lui revint en mémoire.
Le jour où il avait rencontré le Blood Heaven Blade Demon pour la première fois depuis son retour dans le passé. Ce jour-là aussi, le sabre avait été pointé contre sa gorge, exactement comme à présent.
Le regard de Geommugeuk suivit lentement le fil de la lame. Il remonta jusqu’à la main qui tenait le sabre, puis s’arrêta sur le visage du Blood Heaven Blade Demon.
En le voyant, Geommugeuk lui adressa un grand sourire.
« Je suis vraiment heureux que vous soyez sain et sauf. »
Le coin des yeux du Blood Heaven Blade Demon tressaillit. Son regard resta froid.
Entre eux, la tension était insoutenable, comme si le sabre pouvait à tout instant s’abattre pour leur trancher le cou.
Pourtant, Geommugeuk se comportait avec lui comme à son habitude.
« J’étais vraiment inquiet ! »
Il ne l’avait pas montré, mais il s’était réellement inquiété pour le Blood Heaven Blade Demon. Avait-il pu être vaincu par quelqu’un ? Ou capturé quelque part ?
« Enfin, personne ne vous connaît mieux que père. Il m’a dit : “Ce n’est pas le genre d’homme à se faire abattre n’importe où. Inutile de t’inquiéter pour lui.” C’est ce qu’il a dit. »
Il avait mentionné son père exprès, pour voir comment réagirait le Blood Heaven Blade Demon. Celui-ci ne laissa rien paraître.
« Et puis, Ancien, ce n’est pas un peu injuste de faire peur aux gens comme ça ? Quand vous avez franchi cette porte, j’ai failli en perdre mon âme ! »
Même dans un moment pareil, Geommugeuk parlait autant que d’habitude.
Le Blood Heaven Blade Demon, lui, lui répondit avec une froideur implacable.
« Ne crois-tu pas que je suis venu ici pour te tuer ? »
L’un parlait comme toujours, tandis que l’autre restait impassible. Leur échange se poursuivit ainsi.
« Bien sûr que non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que vous n’êtes pas ce genre d’homme. »
« Et si je t’avais menti tout ce temps ? Si j’étais vraiment ce genre d’homme ? »
« C’est impossible. »
« Qu’est-ce qui te rend si sûr de toi ? »
« Ça. »
Geommugeuk glissa lentement la main dans sa robe et en sortit quelque chose. C’était le recueil de poèmes que Seo Daeryong lui avait offert.
« Quelqu’un qui aime les livres ne peut pas être une mauvaise personne. »
« J’aurais pu prétendre les aimer pour te tromper. »
« Dans ce cas, vous les aimiez beaucoup trop. »
Le Blood Heaven Blade Demon laissa échapper un ricanement sans retenue.
« Ceux qui font confiance aux autres avec autant d’insouciance finissent trahis et tués. Voilà le monde. Voilà le murim. »
Une énergie démoniaque glaciale jaillit du corps du Blood Heaven Blade Demon. Jinhagun et les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons frissonnèrent, tout comme Yoo Beom et ses hommes.
Seul Geommugeuk demeura imperturbable, observant calmement le Blood Heaven Blade Demon.
« Ce n’est pas grave, même si vous me trahissez, Ancien. »
« Même si cela doit te coûter la vie ? »
« Vous m’avez donné assez pour que je sois prêt à mourir. Je pourrais vous offrir ma vie pour une telle affection. »
Fffff.
Le Sabre qui éteint le Ciel s’abattit vers son cou, et Geommugeuk inclina légèrement le corps pour l’éviter. Ce n’était pas une véritable tentative pour le tuer : juste de quoi lui entailler le cou.
« Pourquoi as-tu esquivé ? »
« J’ai esquivé ? La lame était froide, alors j’ai fait un petit pas en arrière. »
Le Blood Heaven Blade Demon le contempla d’un air méprisant.
Yoo Beom s’adressa au Blood Heaven Blade Demon.
« Je dois aller jusqu’au bout de ce que j’ai commencé. Veuillez retenir le Jeune Maître du culte un instant. »
Il était certain que le Blood Heaven Blade Demon accéderait à sa demande.
À peine eut-il fini de parler que les deux camps bougèrent de concert. Les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons encerclèrent Jinhagun, le protégeant de face et sur les flancs. La situation qu’ils avaient redoutée était enfin en train de se produire.
Les combattants qui se trouvaient dans les lits s’avancèrent eux aussi, l’épée au clair.
Yoo Beom affichait un air assuré, comme si tout irait bien tant que le Jeune Maître du culte n’intervenait pas. Et cette assurance ne venait pas de sa force.
Yoo Beom appuya sur un mécanisme caché dans le lit voisin.
Clac.
Plusieurs petites trappes s’ouvrirent derrière Jinhagun et les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons. De ces ouvertures…
Fffff.
Une fumée s’en échappa. Elle dégageait le parfum de l’Herbe de la fausse vie. Au cas où celui-ci ne se serait pas assez répandu depuis les lits, ils avaient installé des diffuseurs de secours à l’arrière.
Les deux parfums se mêlèrent, interrompant un instant la circulation de l’énergie interne de Jinhagun et des combattants de la Brigade pourfendeuse de démons.
Yoo Beom donna l’ordre.
« Tuez-les tous ! »
Au moment précis où ils se jetèrent tous sur la Brigade pourfendeuse de démons…
Geommugeuk dégaina son épée et la pointa dans l’espace entre les deux camps. C’était un avertissement : qu’ils n’approchent pas de la Brigade pourfendeuse de démons.
« Ne bougez pas. »
Malgré cet avertissement, les combattants en tête se ruèrent sur Jinhagun et la Brigade pourfendeuse de démons, convaincus que le Blood Heaven Blade Demon retiendrait le Jeune Maître du culte.
Fffffff !
Tranché !
Une vague d’énergie d’épée jaillit de la lame de Geommugeuk.
Les combattants en tête furent tailladés par l’énergie d’épée et s’effondrèrent. Ceux qui les suivaient se figèrent aussitôt.
L’odeur du sang envahit rapidement la pièce et le sol se mit à en ruisseler.
Yoo Beom regarda le Blood Heaven Blade Demon, stupéfait.
« Pourquoi n’avez-vous pas arrêté le Jeune Maître du culte ? »
Le Blood Heaven Blade Demon retira de la gorge de Geommugeuk le sabre qu’il y tenait, puis s’avança vers Yoo Beom.
Clac !
Yoo Beom vola dans un coin de la pièce après avoir reçu une gifle. Heureusement, le Blood Heaven Blade Demon n’avait pas employé d’énergie interne et lui avait ainsi laissé la vie sauve.
Yoo Beom se releva et le foudroya du regard. Même si sa maîtrise des arts martiaux était bien inférieure à la sienne, il n’hésita pas à afficher sa colère.
Le Blood Heaven Blade Demon le regarda froidement et prit la parole.
« C’est le Jeune Maître du culte. Une seule personne peut passer outre sa volonté. »
Quelle que soit l’étrangeté de la situation, le Jeune Maître du culte restait le Jeune Maître du culte.
C’est alors que…
Geommugeuk s’adressa au Blood Heaven Blade Demon depuis derrière lui.
« Même si quelqu’un vous manipule avec du poison parasitaire, ça m’est égal. Je vous soignerai. Si vous avez secrètement un enfant qu’on retient en otage, je le sauverai. Et même si vous faites tout ça simplement parce que la vie vous ennuie soudain, ça ne me dérange pas. Je viendrai vous voir tous les jours et je ferai en sorte que vous profitiez de la vie. »
À cet instant se produisit enfin ce que Geommugeuk espérait depuis longtemps, depuis le début de cette rencontre.
Une transmission sonore lui parvint du Blood Heaven Blade Demon. Et il retrouva son ton habituel.
— Tu me donnes mal à la tête, sale gosse !
Cette seule phrase suffisait. Il n’avait pas besoin d’explications détaillées. Elle lui disait tout : l’Ancien n’avait d’autre choix que de se tenir de ce côté pour l’instant, mais il était toujours le même Blood Heaven Blade Demon.
— Je le savais depuis le début !
— Comment ?
— Parce que tu as confiance en mon père et en moi. Quelle que soit la situation inévitable qui t’a conduit ici, je savais que tu croyais que père et moi trouverions une solution. Faire confiance aux autres, c’est aussi une forme d’intelligence. Et tu es la personne la plus perspicace que je connaisse. Après tout, tu es le seul Suprême démoniaque au monde à lire des livres.
Comme il lui tournait le dos, Geommugeuk ne le vit pas, mais à ces rares compliments, le regard du Blood Heaven Blade Demon s’adoucit.
— Tu as quand même dû être surpris en me voyant.
— Tu vas dire que tu essayais de mettre une distance entre nous en jouant les froids devant eux, mais je connais la vérité. Tu voulais me faire marcher, hein ? Tu voulais te délecter de ma tête quand je paniquerais et que je perdrais mes moyens. Maintenant, tu ne peux plus t’empêcher de te moquer de moi. Dès que l’occasion se présente, il faut absolument que tu me taquines, pas vrai ? Ça ne marchera pas avec moi. Va plutôt embêter ton disciple !
Un sourire effleura les lèvres du Blood Heaven Blade Demon. C’était le vrai lui.
Mais ce sourire fugace disparut aussitôt. Lorsqu’il tourna de nouveau la tête vers Yoo Beom, son expression était plus froide que jamais.
« Nous partons. »
Yoo Beom tressaillit.
« Nous devons mener la mission à bien. »
« Alors reste ici et meurs. »
Laissant Yoo Beom et les combattants derrière lui, le Blood Heaven Blade Demon se dirigea vers la porte par laquelle il était entré.
Geommugeuk lui envoya une dernière transmission sonore.
— Je vais agir à ma manière. À bientôt, Ancien !
Une fois le Blood Heaven Blade Demon parti, Yoo Beom se tourna vers Jinhagun, partagé entre deux décisions.
Il restait des pièges dans cette pièce. Cet endroit avait été aménagé pour devenir la tombe de Jinhagun et de la Brigade pourfendeuse de démons.
Mais Geommugeuk avait tout changé. Sa présence avait fait voler leur plan en éclats. Même le départ du Blood Heaven Blade Demon était dû, en fin de compte, à ce Jeune Maître du culte.
L’hésitation de Yoo Beom ne dura pas. S’ils partaient, ils devaient le suivre avant que le Blood Heaven Blade Demon ne prenne trop d’avance.
« Nous partons aussi ! »
Yoo Beom et les combattants dégainèrent leurs épées et se replièrent vers la porte par laquelle le Blood Heaven Blade Demon avait disparu.
Les effets temporaires du Poison dispersant l’énergie s’étaient déjà dissipés. Les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons attendaient l’ordre de Jinhagun pour attaquer. Maintenant que le Blood Heaven Blade Demon était parti, ils pourraient peut-être anéantir l’ennemi en frappant tout de suite.
Mais Jinhagun le sentit au fond de lui : il ne devait pas les tuer.
Si Geommugeuk avait voulu qu’ils meurent, il les aurait déjà tués. S’il les avait laissés partir, c’était probablement à cause du Blood Heaven Blade Demon.
Même dans un moment pareil, Geommugeuk laissait à Jinhagun la décision finale. Ils venaient d’essayer de tuer Jinhagun et la Brigade pourfendeuse de démons ; il suivrait donc la décision de Jinhagun. Si le combat éclatait, Geommugeuk prendrait certainement leur parti.
Touché par cette délicatesse, Jinhagun prit une décision pour Geommugeuk.
« Laissez-les partir. »
À son ordre, les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons renoncèrent à leur intention meurtrière. Dans ce bref intervalle, Yoo Beom et ses hommes se replièrent entièrement.
« Merci. »
Geommugeuk exprima sa gratitude à Jinhagun.
« Inutile de me remercier. Sans vous, nous serions déjà tous morts. »
Ils avaient failli emmener ces patients déguisés sans se rendre compte qu’ils étaient leurs ennemis.
Même en redoublant de prudence, on pouvait encore se retrouver dans une telle crise. Affronter des gens qui n’avaient aucun honneur martial, mais n’étaient animés que par une profonde malveillance et une soif de sang, n’avait rien de facile.
Les combattants de la Brigade pourfendeuse de démons qui se tenaient derrière eux s’inclinèrent devant Geommugeuk, les poings joints. Ils le remerciaient de leur avoir sauvé la vie.
Bien qu’il n’eût livré aucun combat ce jour-là, Geommugeuk avait découvert la vraie nature de la Brigade pourfendeuse de démons.
Pas un seul ne laissa paraître le moindre mécontentement. Pourtant, ils venaient de laisser s’échapper ceux qui avaient voulu les tuer.
De plus, même si celui qui était intervenu n’était autre que le Jeune Maître du Culte du Démon Céleste, ils savaient distinguer clairement leur affection de leur ressentiment. C’était ce qui séparait les élites des autres.
Geommugeuk s’adressa à Jinhagun.
« Même si je n’avais pas été là, l’Ancien ne vous aurait pas laissés mourir. »
Jinhagun aurait eu du mal à le croire, mais Geommugeuk n’avait pas le moindre doute.
« Si je n’avais pas été là, l’Ancien aurait employé tous les moyens possibles pour vous sauver. Je crois que c’est précisément pour cela qu’il était ici aujourd’hui. »
« L’Ancien… est venu pour nous ? »
Était-ce vraiment possible ? S’il fallait avancer une raison, c’était peut-être parce que Jinhagun était probablement le prochain chef de l’Alliance murim.
Mais ce n’était pas à cela que Geommugeuk pensait.
« Parce qu’il sait que tu es mon ami. »
Jinhagun comprit exactement ce que représentait cet instant.
C’était le moment où la confiance atteignait ses limites.
Geommugeuk lui montrait ce que signifiait croire véritablement en quelqu’un.
« Faire confiance sans rien exiger, mais seulement à la distance d’un bras ? Menteur. »
La confiance que Geommugeuk accordait au Blood Heaven Blade Demon ne se résumait pas à dix, ni même à cent. Ce bras-là venait à bout de cent bras.
« Maintenant, partons nous aussi. »
Geommugeuk prit la tête et sortit.
Dans ce monde, à part son père, Geommugeuk croyait que rien ne pouvait enchaîner le Blood Heaven Blade Demon.
Et pourtant, il s’était retrouvé pris dans quelque chose ? Il devait y avoir une raison qui l’obligeait à aider l’ennemi, malgré sa volonté évidente de ne pas le faire.
Dans sa vie précédente, il n’avait jamais découvert cette raison. Le Blood Heaven Blade Demon avait été le premier des Suprêmes démoniaques à mourir.
« Dans cette vie, je changerai ce destin. »