Chapitre 409
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur qualité / notes : Saphartlantis
Chapitre 409 : Le seul instant où il se mit en colère
Je ne quittai pas immédiatement la Vallée du Vent.
J’avais tant peiné pour arriver jusqu’ici, et vous croyez que j’allais faire demi-tour comme ça ?
Je commençai par explorer minutieusement l’intérieur de la vallée. C’était la première fois que je voyais un endroit aussi complètement coupé du monde extérieur.
Si j’en faisais une cachette, ce serait l’endroit idéal. Secret mis à part, même si l’ennemi apprenait que nous étions ici, il ne pourrait jamais y pénétrer.
Bien sûr, pour y amener quelqu’un afin de le protéger, il me faudrait bien plus d’énergie interne que je n’en possédais actuellement.[a]
Un jour, si j’atteignais le niveau qui me permettrait d’entrer ici à ma guise, je me construirais une villa.
Il me restait une chose à faire absolument avant de partir.
J’activai aussitôt la Technique de transfert temporel et spatial.
Après avoir exécuté une fois l’Art démoniaque des Neuf Calamités, je comptais quitter les lieux. Pendant que je m’efforçais de progresser ici, j’avais exploité tout mon potentiel. Cela m’avait permis d’atteindre l’éveil, et je voulais confirmer les progrès accomplis.
Il n’y avait personne aux alentours, mais j’avais utilisé la Technique de transfert temporel et spatial non seulement pour préserver la tranquillité de ce lieu retiré : j’avais aussi l’intention d’exécuter l’Art secret du Temps Céleste. Pour moi, l’énergie interne était le temps, et le temps, la vie — la mienne comme celle de tous ceux qui m’entouraient.
À l’intérieur de la Technique de transfert temporel et spatial, j’exécutai l’Art démoniaque des Neuf Calamités. Je répétai soigneusement les formes, depuis les premières jusqu’à celles que j’avais déjà maîtrisées.
Première Forme — Forme de l’Annihilation humaine.
Fwoooosh !
Pour un ennemi, le spectacle aurait été terrifiant. Mais pour moi, il était familier : les Quatre Fiends démoniaques apparurent simultanément à l’est, à l’ouest, au sud et au nord, leurs épées à la main.
Fchac ! Fchac ! Fchac ! Fchac !
Et aujourd’hui, la Forme de l’Annihilation humaine était différente.
Jusqu’alors, les Quatre Fiends démoniaques étaient devenus plus rapides et plus puissants. Cette fois, cependant, le changement touchait un autre aspect.
Ils ne disparurent pas aussitôt. Ils se regardèrent. Celui au visage effrayant fixa le beau, tandis que celui qui dégageait une aura mystérieuse échangeait un regard avec celui qui avait l’air intelligent.
Jusqu’ici, je n’avais perçu que de l’instinct chez eux, mais pour la première fois, j’eus l’impression qu’ils avaient une raison et des émotions.
Ce ne fut qu’une sensation fugace, mais je crus que tous les quatre se murmuraient quelque chose ![b]
Cette impression était nette.
Celui qui avait l’air intelligent me regarda même avant de disparaître. Dans son regard, je perçus sans aucun doute une pointe de regret à l’idée de partir.
Juste avant que les Quatre Fiends démoniaques ne s’évanouissent tout à fait, je leur adressai la parole.
« Ravi de vous rencontrer. »
Ils disparurent en silence, et mes paroles ne furent qu’un monologue. C’était pourtant la première fois que je les saluais. J’eus l’impression de m’être rapproché un peu plus de l’Esprit du Démon Céleste.
J’exécutai ensuite la Deuxième Forme — la Forme de la Grande Annihilation. Il me suffisait de l’observer pour comprendre que mon Art démoniaque des Neuf Calamités avait atteint un niveau supérieur.
Ssssss.
À l’origine, le fantôme au visage effrayant parmi les Quatre Fiends démoniaques se dédoublait en huit, mais il se divisa cette fois en dix.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
Les dix fantômes balayèrent tout sur leur passage en avançant. La Forme de la Grande Annihilation était toujours grisante à exécuter.
Troisième Forme — Grande Muraille démoniaque.
Un mur d’énergie protectrice pouvait-il être différent ? La Grande Muraille démoniaque avait encore rétréci. Tout en diminuant de taille, elle me félicita pour mes progrès.
Vint ensuite la Quatrième Forme.
Éclair Sombre.
Fwhoosh !
Les ténèbres s’abattirent. Elles étaient plus profondes et plus lourdes que toutes celles que j’avais vues jusque-là.
Fiiiou.
Un unique trait de lumière fendit l’obscurité.
Il était plus rapide et plus puissant que l’Éclair précédent. Les ténèbres s’étaient approfondies, et la lumière, intensifiée.
Je n’avais pas encore essayé la Cinquième Forme. Je sentais instinctivement que le moment n’était pas venu d’aller plus loin, mais plutôt d’affiner les progrès accomplis.
Je considérais ces progrès comme un cadeau du Vieux Ciel, une récompense pour m’être donné du mal même après ma régression. Si j’avais réussi à traverser le vent et à atteindre cet endroit, c’était grâce à ses conseils.
« Je continuerai à faire de mon mieux. »
Continuer à me donner du mal, encore et toujours, pour pouvoir le dire même si le résultat ne me satisfaisait pas.
J’avais fait de mon mieux ; je n’avais donc rien à regretter.
Ce n’était qu’en vivant ainsi que je pouvais rêver de vengeance. Mieux encore, cette attitude me permettrait de vivre pleinement sans me laisser consumer par elle.[c]
Enfin, lorsque le moment de partir arriva, je ne me livrai pas à un entraînement éprouvant.
À la source du vent, je résistai quelques instants grâce à mon énergie interne extrême, le temps de faire mes adieux à cet endroit.
« Je m’en vais maintenaaaant ! »
Je relâchai ma force et laissai le vent déchaîné emporter mon corps jusqu’à l’entrée. L’excitation me fit m’élancer dans les airs.[d]
Si le vent me manquait un jour, je reviendrais.
* * *
Han Seol se plongea dans ses pensées.
À la mention du nom « Ancien Seo », elle devint grave.
C’était la personne en qui sa mère avait le plus confiance et la figure la plus respectée du Palais de glace.
Lee Ahn, qui avait l’esprit vif, devina où les hésitations de Han Seol allaient finir par la mener.
Elle a peur que le Maître du Palais de glace se retrouve mêlé à cette affaire.
Autrement dit, elle n’arrivait pas à faire confiance à sa propre mère.
Cette pensée rappela à Lee Ahn une présence qu’elle avait oubliée depuis longtemps. Un nom qui lui pesait, qu’il existe ou non.
Lee Ahn maîtrisa ses émotions et prit la parole d’un ton calme.
« S’il occupe une place importante au Palais de glace, nous devrions l’approcher avec prudence. »
« Je vais d’abord aller voir l’Ancien Seo. Seule. »
« Vous lui rendiez souvent visite, autrefois ? »
Han Seol secoua la tête.
« Alors, il se méfiera forcément. »
« Et si je lui disais que je suis sortie enquêter à cause de certaines circonstances ? »
Ce serait une chance si elles pouvaient apprendre quelque chose de cette manière. Voilà ce qui préoccupait Lee Ahn.
« Si notre interlocuteur ment, saurez-vous le remarquer ? Je ne suis pas sûre d’en être capable, surtout si c’est un Ancien. »
Han Seol était-elle particulièrement douée pour repérer les mensonges ?
« Si l’Ancien Seo est impliqué dans cette affaire, il mentira à coup sûr. Mais si nous ne repérons pas son mensonge, nous lui révélerons simplement que nous le soupçonnons. Nous dévoilerions notre jeu avant même que le véritable affrontement ne commence. »
Son raisonnement se tenait.
« Alors, que proposez-vous ? »
Lee Ahn avança prudemment une idée.
« Informons le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Han Seol se rembrunit légèrement. Elles avaient réussi à démasquer l’Ancien Seo par elles-mêmes, et elles abandonnaient déjà ? Elle voulait découvrir toute la vérité grâce à ses propres moyens.
Sentant son trouble, Lee Ahn redoubla de prudence.
« À mon avis, découvrir que l’Ancien Seo est impliqué dans cette affaire constitue déjà une grande contribution de votre part, en tant que Maître du Palais. »
En temps normal, Han Seol n’aurait jamais accepté une telle suggestion.
« Croyez-vous vraiment que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste a une solution ? »
« Oui, je le crois. »
« Comment pouvez-vous en être si sûre ? »[e]
« Parce qu’il nous a déjà montré de quoi il était capable. »
Han Seol hésita un instant.
« D’accord. Rentrons pour l’instant. »
Puisqu’il s’agissait de l’Ancien Seo, il fallait agir avec prudence. De plus, elle voulait voir de ses propres yeux les capacités du Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Aussi, lorsqu’elles rentrèrent chez elles d’un pas décidé et demandèrent au Grand Démon Ivrogne où se trouvait Geommugeuk,
« Le Jeune chef du Culte est sorti. »
Il aurait été bien qu’il soit là à cet instant. Elles étaient revenues en faisant confiance à leur Jeune chef, mais il se trouvait justement absent.
Lee Ahn dissimula ses sentiments et sourit.
« Il a dû partir régler quelque chose d’important. »
Le Grand Démon Ivrogne ajouta alors, avec malice, une remarque parfaitement inutile.
« Peut-être pour se préparer au froid ? »
« Hein ? »
« Il a dit ça, et il est parti. »
« Il est allé acheter des vêtements, ou quelque chose du genre ? »
Même en le disant, Lee Ahn trouvait sa propre réponse pitoyable.
Elle soupira et se tourna vers Han Seol.
« On va voir l’Ancien Seo tout de suite ? »
Han Seol rit à la plaisanterie de Lee Ahn.
« Oh ? Vous venez de rire. »
Han Seol répliqua sèchement :
« La moquerie compte aussi comme un rire ? »
À cet instant, quelqu’un prit la parole derrière elles.
« La moquerie reste un rire. D’ailleurs, je connais la plus cinglante du monde. »[f]
Elles se retournèrent. Geommugeuk venait d’entrer.
Lee Ahn s’exclama joyeusement :
« Jeune chef ! Où étiez-vous passé ? »
« Je suis allé prendre l’air. »
En effet, il avait dû respirer assez de vent pour toute une vie.
* * *
Deux heures plus tard, des visiteurs se présentèrent à la résidence de l’Ancien Seo.
« Le Maître du Palais est venu avec le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Bien qu’ils ne l’eussent pas annoncé, Seo Nak ne fut pas surpris.
« Faites-les entrer sans attendre. »
Peu après, Geommugeuk et Han Seol pénétrèrent dans la salle principale.
« C’est un honneur de vous rencontrer. Je suis Geommugeuk. »
« Je rencontre enfin le protagoniste des rumeurs qui ont bouleversé les Plaines centrales. »
Ils échangèrent des salutations courtoises.
Seo Nak dégageait une aura digne, et son sourire bienveillant, sa voix chaleureuse et ses manières raffinées semblaient ceux d’un homme capable de pardonner même une faute grave avec quelques mots gentils.[g]
C’était pourquoi il était très respecté, non seulement au Palais de glace, mais aussi parmi les guerriers de la Mer du Nord.
« Enquêtez-vous sur la mort de l’Ancien Maître brasseur de la Cour enneigée des Cent Alcools ? »
« Oui, nous avons obtenu l’autorisation du Maître du Palais. Traitez-moi sans cérémonie : avant d’être le Jeune chef du Culte, je ne suis qu’un cadet du monde martial. »
Geommugeuk affichait lui aussi un sourire détendu, à l’image de Seo Nak. La rencontre commençait bien.
« Sa mort fut bien regrettable. »
« Avez-vous déjà partagé un verre avec l’Ancien Maître brasseur ? »
La question que Geommugeuk lança d’un ton désinvolte fit se tendre Han Seol. D’après Jo Myeong, de la Cour enneigée des Cent Alcools, Seo Nak avait bu plusieurs fois avec l’Ancien Maître brasseur. Allait-il dire la vérité ?
« J’ai bu avec elle à quelques reprises. Mais nous parlions surtout d’alcool ; je ne peux donc pas dire que je la connaissais bien. »
Seo Nak ne chercha pas à cacher les faits.
« Que pensez-vous de la mort de l’Ancien Maître brasseur ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pensez-vous que quelqu’un lui en voulait ? »
Seo Nak garda le silence un instant.
« Enquêtez-vous sur moi ? »
« Et si c’était le cas ? »
Cette réponse provocatrice tendit brièvement l’atmosphère. Mais Geommugeuk sourit bientôt, détendant l’ambiance.
« Je plaisante. C’était juste une plaisanterie. Quand j’ai dit que je devrais commencer par enquêter sur les proches de l’Ancien Maître brasseur, le Maître du Palais m’a dit que sa mère était la personne la plus digne de confiance, et que l’Ancien Seo venait juste après. C’est pourquoi nous sommes d’abord venus vous voir : pour vous écarter de nos soupçons. »[h]
Seo Nak adressa un sourire bienveillant à Han Seol.
« Merci d’avoir une telle opinion de moi. »
« Je vous en prie. »
Han Seol inclina légèrement la tête en guise de salut.
« Au fait, vous avez merveilleusement décoré cette salle. »
Geommugeuk s’approcha d’un mur et se mit à admirer une vitrine où étaient disposés divers objets décoratifs.
Pendant ce temps, Seo Nak continuait de regarder Han Seol avec son inaltérable sourire bienveillant.
Depuis son enfance, elle l’avait considéré comme un oncle. Lorsque sa mère était devenue Maître du Palais de glace, elle avait appris que l’Ancien Seo l’avait beaucoup aidée. Maintenant qu’elle le retrouvait ici, elle se dit :
Je ne devrais pas agir ainsi.
On avait rapporté que l’Ancien Maître brasseur avait partagé plusieurs fois un verre avec l’Ancien Seo, mais rien ne prouvait qu’il ait effectivement reçu quoi que ce soit de lui.
En temps normal, elle aurait dû se tenir aux côtés de Seo Nak et observer Geommugeuk avec méfiance.
Que faisaient donc ici les membres du Culte du Démon Céleste ? Et pourtant, la voilà qui se méfiait de lui aux côtés du Culte du Démon Céleste. Comment en était-elle arrivée là ?
Quand elle y réfléchissait vaguement, l’Ancien Seo lui avait paru suspect. Mais à présent qu’elle le voyait sourire devant elle, elle éprouvait un sentiment de culpabilité injustifié. Le cœur change vraiment quand on se retrouve face à quelqu’un.
« Avez-vous entendu parler de la Porte du Sang du Nord ? »
Geommugeuk posa la question tout en continuant d’examiner les objets de la vitrine. Han Seol s’apprêtait à lui reprocher son manque de respect, mais Seo Nak leva la main pour l’arrêter. Il demeurait parfaitement calme.
« De quelle nouvelle parlez-vous ? »
« Votre deuxième fils a attiré des gens à lui et mené des expériences dangereuses. »
« Je n’en ai pas entendu parler. »
« Vraiment ? »
Après une courte pause, Geommugeuk jeta un regard en arrière et demanda :
« Ça ne vous rend pas curieux de savoir de quelles expériences il s’agissait ? »
« C’est évident. Ce deuxième fils a toujours été bizarre. »
« En effet. »
Geommugeuk ne poursuivit pas la conversation et continua de toucher les objets de la vitrine. Han Seol ne percevait rien de la « singularité » dont Lee Ahn lui avait parlé. Transcendant ? Il n’y avait que son impolitesse qui dépassait les limites.
« Avez-vous autre chose à dire ? »
« Non, nous sommes simplement venus vous saluer. »
« Le Culte du Démon Céleste reste bien le Culte du Démon Céleste. Même une simple visite suffit à mettre tout le monde sur ses gardes. »
« Si vous n’avez rien à vous reprocher, il n’y a aucune raison d’être sur vos gardes. »
Han Seol saisit l’occasion pour prendre congé.
« Nous allons nous retirer. »
« Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à revenir. Je coopérerai chaque fois que ce sera nécessaire. »
« Merci. »
Ils s’inclinèrent et se dirigèrent vers la sortie. Alors qu’ils approchaient de la porte, Geommugeuk se retourna brusquement, comme s’il venait de se rappeler quelque chose, et demanda :
« Au fait, qu’avez-vous fait de l’Alcool de glace Neige parfumée ? Êtes-vous allé dans un endroit froid ? »
La question inattendue prit Han Seol au dépourvu. Elle ne s’était pas attendue à ce que Geommugeuk en parle.
Pourtant, Seo Nak ne sembla pas décontenancé.
Il pencha la tête et répondit :
« L’Alcool de glace Neige parfumée ? Pourquoi me posez-vous la question ? »
« Vous ne l’avez pas reçu de l’Ancien Maître brasseur ? »
« Je ne l’ai jamais reçu. »
Sa réaction était si naturelle qu’il ne semblait pas mentir.
« Je vois. »
Geommugeuk s’inclina poliment et se détourna, puis se retourna une nouvelle fois pour demander :
« Vous ne vous demandez pas comment j’ai appris l’existence de l’Alcool de glace Neige parfumée ? En général, on serait curieux si quelqu’un affirmait quelque chose de faux à son sujet. »
« À quoi bon ? Ce qui compte, c’est que je ne l’ai pas reçu. »
Seo Nak ne posa pas la question, mais Geommugeuk lui répondit tout de même.
« Dans la lettre que l’Ancien Maître brasseur a envoyée au Grand Démon Ivrogne, elle écrivait qu’elle avait donné l’Alcool de glace Neige parfumée à l’Ancien Seo. »
« J’ignore pourquoi l’Ancien Maître brasseur aurait écrit une chose pareille, mais je ne l’ai jamais reçu. »
« Il doit y avoir eu un malentendu. »
Après s’être inclinés, ils sortirent de la salle principale.
Une fois dehors, Han Seol demanda :
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Je le mettais à l’épreuve pour voir s’il mentirait. »
« Mais c’est vous qui avez menti. »
L’Ancien Maître brasseur n’avait jamais parlé de l’Ancien Seo au Grand Démon Ivrogne.
« Vous avez même menti. Avez-vous réussi à prendre l’Ancien Seo en flagrant délit ? »
Geommugeuk secoua la tête.
« Non. »
« Parce que l’Ancien Seo n’a pas menti. »
« Peut-être. »
Geommugeuk l’admit sans difficulté, en prévision de la suite.
« Mais j’ai remarqué quelque chose d’étrange. »
« Quoi donc ? »
« Il n’y a eu qu’un seul instant où l’Ancien Seo s’est mis en colère pendant notre visite. Savez-vous quand ? »
« Vous avez été tellement impoli que je ne saurais même pas le dire. Alors, quand ? »
Geommugeuk répondit d’une manière inattendue :
« Quand j’ai bougé les objets de la vitrine. »
Han Seol n’avait même pas remarqué que cela s’était produit, ni que Seo Nak s’était mis en colère. Seul Geommugeuk l’avait perçu : tout au long de la conversation, il avait subtilement libéré de l’énergie afin d’observer attentivement les émotions de Seo Nak.
« Vous avez vu cette vitrine ? »
« Non. »
« Il n’y avait pas une seule trace de poussière, et les objets étaient alignés au millimètre près. Ça trahissait une sorte d’obsession maladive. »[i]
« Peut-être que les serviteurs font simplement le ménage avec soin. »
« C’est justement ça, le problème. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« À quel point le maître des lieux doit-il être effrayant pour qu’ils nettoient aussi parfaitement ? »
Le problème ne venait pas des serviteurs.
« Si l’Ancien Seo ne tenait pas à cette vitrine, il n’aurait pas réagi comme il l’a fait quand j’ai dérangé les objets. »
À partir de ce seul détail, Geommugeuk avait compris quelque chose d’important.
« Il a deux facettes diamétralement opposées. Un visage bienveillant, toujours souriant, et un tempérament névrosé qui ne tolère pas le moindre désordre. »
Han Seol fut impressionnée en son for intérieur. Elle le connaissait depuis des années, et n’avait pourtant jamais remarqué cela. Geommugeuk, lui, l’avait découvert en si peu de temps.
Elle comprenait maintenant pourquoi Lee Ahn avait suggéré d’en informer le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Même son impolitesse était probablement calculée.
« Mais ce n’est qu’un trait de caractère, non ? »
C’était vrai. Ces traits contradictoires étaient surprenants, mais ne prouvaient pas qu’il était à l’origine de ce qui s’était passé.
« Vous avez raison. C’est pourquoi nous allons creuser un peu plus. »
« Comment ? »
La méthode qu’il proposa ensuite n’avait pas effleuré l’esprit de Han Seol.
« Cette fois, au lieu de remuer des objets, remuons les gens qui l’entourent. »
Han Seol ressentit une étrange appréhension. Parmi les proches de Seo Nak, la première personne qui lui venait à l’esprit était quelqu’un qui n’avait jamais flanché de toute sa vie.
Est-il vraiment possible d’ébranler ma mère ?[j]
[a] Quel drapeau magnifique.
[b] Le jour où ils se retourneront et partiront dès qu’il commencera à parler, ces murmures serviront à vous dénigrer XDXDXD
[c] La meilleure vengeance, c’est de mener une vie heureuse et épanouie après la chute de ses ennemis.
[d] Ça doit être vraiment amusant, comme une combinaison ^^
À ne pas confondre avec la Technique de Vol du Démon Céleste ^^
[e] Parce que Mugeuk a toujours une solution.
Je vous jure, il pourrait ouvrir un cabinet de résolution de problèmes et vivre de ça. Une autre idée pour sa retraite XDXDXD
[f] Il trouve toujours une occasion de lancer une pique à son père ou de lui faire des éloges ^^
[g] Les gens qui affichent un sourire bienveillant sans jamais laisser paraître la moindre variation d’humeur ont davantage de chances de porter un masque.
Ils ne font que renvoyer à leur interlocuteur ce qui lui plairait, tout en dissimulant la froideur qui se cache sous la surface.
[h] Belle diversion.
[i] Ah, comme Freizen dans « Le Méchant qui a volé les héroïnes » ?
Je dois dire que ce roman me laisse des sentiments mitigés.
L’écriture est excellente et la maladie mentale est particulièrement bien dépeinte, mais le protagoniste ne présente jamais vraiment d’excuses et n’explique pas ses actes.
Comme j’ai l’habitude de m’immerger dans une histoire en m’identifiant aux personnages, j’ai beaucoup de mal avec Freizen : je ne pourrais jamais être aussi froid.
[j] « Bien sûr, passez-moi un shaker. » XDXDXD