Chapitre 406
Traducteur : FenrirTL
Révision / contrôle qualité / notes : Saphartlantis
Chapitre 406 : Laissez-vous donc tromper une fois par le jeune chef du Culte du Démon Céleste
Geommugeuk percevait la détermination du Grand Démon Ivrogne.
Il avait décidé de tuer tous ceux qui étaient impliqués dans cette affaire.
Puisqu’il avait pris sa décision, Geommugeuk ne pouvait ni s’y opposer ni essayer de l’en détourner. C’était la décision du Suprême Démoniaque.
Geommugeuk regarda Lee Ahn. Elle fixait Song Sa-Hyuk, les joues rouges. Elle aussi le sentait instinctivement : le Grand Démon Ivrogne avait pris sa résolution. La détermination du Suprême Démoniaque était d’autant plus terrifiante qu’il était sobre.
Geommugeuk se tourna vers Han Seol.
« Vous le sentez ? »
Comment Han Seol aurait-elle pu ne pas sentir les émotions de Song Sa-Hyuk ? Elle ne parvenait simplement pas à les comprendre.
« Pourquoi aller aussi loin ? »
Leur relation ne semblait pas justifier un tel sacrifice. S’il l’avait vraiment aimée, il ne serait pas resté loin d’elle. Tout au plus s’étaient-ils échangé des lettres et de l’alcool une ou deux fois par an. Leur relation se résumait-elle à cela ?
Les gens pouvaient tromper et trahir les autres en les regardant droit dans les yeux. Alors, que pouvait-il bien y avoir entre deux personnes qui n’avaient même jamais vu le visage de l’autre ?[a]
Pourtant, il y avait une chose qu’elle pouvait comprendre.
« Il est vrai que la mort de l’Ancien Maître brasseur a quelque chose de suspect. »
Geommugeuk s’adressa à elle.
« Je vous prie de nous aider activement afin que le Palais de glace contribue à élucider cette affaire. »
« Que désirez-vous ? »
Geommugeuk regarda Song Sa-Hyuk. Il avait eu l’intention de lui laisser entièrement cette affaire.
Mais le Grand Démon Ivrogne réagit de façon inattendue.
« Laissez le jeune chef du Culte décider. Le plus intelligent devrait se servir de sa tête. »
« Pourtant, vous avez fait une déduction brillante il y a un instant. »
« C’est parce que je connais bien cette personne. »
Rien que ce jugement prouvait que le Suprême Démoniaque était quelqu’un d’intelligent.
Song Sa-Hyuk parla à Geommugeuk du regard.
— Conduis-moi auprès de ces salauds.
Geommugeuk lui répondit du regard.
— Je le ferai, c’est certain.
Geommugeuk s’adressa à Han Seol.
« Je ne vous demande qu’une seule faveur. Je n’ai besoin d’aucune autre aide. Cela suffira. »
Han Seol était curieuse. Quelle faveur pouvait-il bien lui demander pour affirmer que c’était tout ce dont il avait besoin ?
« Veuillez rejoindre notre équipe d’enquête, Maître du Palais. »
Cette demande inattendue fit écarquiller les yeux de Han Seol.
« Résolvons cette affaire ensemble, tous les quatre ! »
Le Grand Démon Ivrogne et Lee Ahn poussèrent des exclamations admiratives.
Si Han Seol se joignait à eux, ils n’auraient plus besoin de lui demander séparément toutes sortes de faveurs. En se déplaçant avec elle, ils pourraient régler la plupart des choses au sein du Palais de glace.
C’était vraiment comme le moment où un démon vous demande : « Quel est votre souhait ? » et où vous répondez : « Vous avoir. »[b]
De plus, cette demande dissimulait une autre intention de Geommugeuk, que ni Lee Ahn ni Song Sa-Hyuk ne connaissaient. Le Roi de Sang risquait de s’en prendre à elle ; Geommugeuk voulait donc la garder près de lui.
« Vous êtes sérieux ? »
« Tout à fait. »
Les mots du refus lui montèrent à la gorge. La présence d’autres personnes était quelque chose que son instinct rejetait.
Malgré tout, elle ne refusa pas immédiatement, car elle aussi pensait que l’Ancien Maître brasseur ne s’était pas suicidée. Dans ce cas, il fallait retrouver le meurtrier, ne serait-ce que pour le bien du Palais de glace.
« Ne suis-je pas déjà en train de vous aider ? »
« Mais vous ne nous aidez pas en tant qu’alliée, n’est-ce pas ? »
« ! »
C’était vrai. Elle avait accepté cette proposition de son propre chef et dit à sa mère qu’elle voulait découvrir quel genre d’homme était le jeune chef du Culte. Plus précisément, elle voulait prouver qu’elle voyait clair dans les rumeurs exagérées.
« Me ranger à leurs côtés ? »
Han Seol regarda les trois autres d’un œil neuf.
Quelle étrange combinaison ! Cette subordonnée d’une beauté exceptionnelle avait traversé toute la Mer du Nord pour sauver le mari d’une femme qui lui avait simplement servi un verre d’eau.
Le Grand Démon Ivrogne, qui prétendait s’abstenir de boire, voulait venger une personne avec qui il avait échangé de temps à autre du courrier et de l’alcool.
Et Geommugeuk, qu’on louait comme un être transcendant mais qui ressemblait davantage à un charlatan, lui demandait de se joindre à eux.[c]
Han Seol secoua la tête, l’air de ne rien y comprendre. Mais sa décision fut à l’opposé de son geste.
« Très bien, je me joins à vous. Mais à une condition. »
« Laquelle ? »
« Pendant que nous réglerons cette affaire, vous ne devrez rien me cacher. »
« Entendu. Je vous dirai tout, sans rien omettre. Mais vous devez aussi me le promettre : vous ne vous enfuirez pas en disant que vous ne voulez pas entendre la suite. Et vous ne vous plaindrez pas que cela vous casse les oreilles. »
Ainsi, Han Seol rejoignit à son tour l’équipe chargée d’enquêter sur l’affaire. Mais le véritable défi qu’elle devait relever ne faisait que commencer.
« Alors, pour commencer, changez immédiatement de logement. Vous devriez rester avec Lee Ahn. »
« Changer de logement ? »
« Pourquoi êtes-vous si surprise ? À partir de maintenant, nous ne faisons qu’une seule famille. Naturellement, nous devons dormir ensemble, manger ensemble et réfléchir ensemble. »
Une seule famille ? Han Seol regrettait déjà d’avoir accepté de les rejoindre. Rien que l’idée d’intégrer leur équipe avait été une grande décision pour elle.
« Qu’est-ce que vous me voulez, au juste ? »
Bien qu’elle manifestât clairement son opposition, Geommugeuk fit semblant de ne rien remarquer et lui dit :
« Une certaine force naît du fait de manger et de dormir ensemble. Profitez-en pour en faire l’expérience. »
Han Seol regarda Lee Ahn. Dormir avec cette femme ? Elle n’avait jamais partagé une chambre avec qui que ce soit.
Geommugeuk se tourna alors vers Lee Ahn.
« Je suis désolé d’avoir pris cette décision sans t’en parler. »
« Non, ça ne me dérange pas. »
Lee Ahn s’adressa à Han Seol.
« Faites-moi l’honneur de votre compagnie, Maître du Palais. »
Le Grand Démon Ivrogne ajouta à son tour :
« C’est important pour moi. Je vous demande donc de bien vouloir faire une exception, Maître du Palais. »
Malgré ses réticences, Han Seol finit par accepter.
« Très bien, faisons comme ça. »
Ce n’était pas à cause de ces deux-là. Han Seol venait tout juste d’engager un duel contre Geommugeuk. Elle lui prouverait qu’il n’était qu’un beau parleur, capable d’ébranler les gens et de les manipuler.
« Que devons-nous faire, maintenant ? »
Han Seol posa la question, mais Song Sa-Hyuk et Lee Ahn étaient eux aussi désemparés. Quelle piste suivre ? Fallait-il interroger d’autres personnes de leur entourage ? Ou consulter de vieux registres ?
Heureusement, Geommugeuk se tenait devant le chemin à suivre.
« Nous devons nous demander pourquoi l’Ancien Maître brasseur a été pris pour cible. Parmi tous les habitants du Palais de glace, pourquoi s’en prendre précisément à la Maîtresse de la Cour enneigée des Cent Alcools ? »
Et Geommugeuk trouva la réponse auprès d’une seule personne. Comme Han Seol était présente, il s’exprima avec respect.
« Je crois que le Suprême Démoniaque connaît déjà la réponse. »
Les deux femmes se tournèrent vers Song Sa-Hyuk. Tout le monde fut surpris, mais le Grand Démon Ivrogne plus que quiconque.
« Je connais la raison ? »
« C’est exact. Même si vous ne savez pas qui a fait ça, vous savez pourquoi. »
« Pourtant, je ne sais pas. »
Song Sa-Hyuk avait l’air aussi décontenancé que s’il venait d’être accusé de meurtre, mais Geommugeuk ne démordit pas.
« Si, vous le savez. »
Geommugeuk avait une raison de le croire.
« L’Ancien Maître brasseur n’avait aucun problème au sein de la Cour enneigée des Cent Alcools et ne pratiquait aucun art martial puissant. Elle n’avait ni pouvoir, ni rancune, ni secret. Alors, qu’est-ce qui pourrait expliquer sa mort ? »
La raison pour laquelle Geommugeuk disait que le Grand Démon Ivrogne connaissait la réponse tenait dans sa dernière remarque.
« Sa mort est forcément liée à l’alcool. »
* * *
Lorsque la voiture pénétra dans la Porte du Sang du Nord, Yang Joong se sentit enfin soulagé.
« Je suis rentré chez moi. »
La voiture ne s’arrêta qu’après avoir atteint le cœur du domaine intérieur, devant la grande salle.
Yang Joong en descendit. Son père n’était pas revenu dans la même voiture. Ils auraient pu bavarder de toutes sortes de choses en chemin, mais ils ne l’avaient pas fait.
Il était en colère. Yang Joong connaissait bien son père. La Porte du Sang du Nord lui était plus précieuse que son propre fils. Après les lourdes pertes qu’ils venaient de subir, il était normal qu’il lui en veuille.
Pourtant, une fois de retour chez lui, le ressentiment de Yang Joong envers son père s’atténua.
Son père l’avait certes abandonné lorsque l’ennemi avait exigé un échange d’otages, mais c’était aussi lui qui avait conclu un accord avec le Palais de glace de la Mer du Nord pour le sauver. Au bout du compte, il avait survécu, et c’était tout ce qui comptait.
Son père était seul dans la grande salle. Il avait renvoyé tous les artistes martiaux qui en assuraient habituellement la garde.
« Il compte me réprimander pour mon erreur. »
Il ne voulait sans doute pas ternir l’honneur de son fils devant ses subordonnés. Touché par cette attention, Yang Joong sentit son cœur s’adoucir encore.
« Père. »
Son père ne répondit pas. Le dos tourné, il regardait par la fenêtre. Aujourd’hui, cette silhouette lui semblait plus étrangère et plus effrayante que jamais.
Yang Joong rejeta toute la faute sur le Culte du Démon Céleste.
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que ces salauds du Culte du Démon Céleste interviennent. »
Le Chef de la Porte du Sang du Nord demanda froidement :
« Pourquoi leur as-tu révélé son emplacement ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« L’emplacement du laboratoire. »
À cet instant, le cœur de Yang Joong s’effondra. Il avait oublié. Il avait révélé tous les lieux où des prisonniers pouvaient être retenus.
« J’ai parlé pour survivre. Vous avez refusé l’échange d’otages et m’avez abandonné, alors j’ai fait ça pour rester en vie ! »
Mais ni l’un ni l’autre n’était du genre à avoir une conversation aussi franche.
Refoulant le flot d’émotions qui montait en lui, Yang Joong répéta mot pour mot ce que Geommugeuk lui avait appris.
« J’ai révélé son emplacement pour les attirer là-bas et les capturer. Je pensais que si le laboratoire avait été déplacé, vous auriez forcément préparé des contre-mesures dans son nouvel emplacement. »
Mais son père ne se laissa pas convaincre.
« Si tu n’avais pas eu d’autre choix que de révéler quelque chose parce qu’ils menaçaient de te tuer, tu aurais dû leur donner un autre emplacement. Tu aurais dû insister en disant : “Je ne connais que cet endroit.” »
« C’était une question de vie ou de mort, père ! »
Yang Joong ne chercha pas à se justifier. Il aurait été heureux que la réprimande s’arrête là, mais les véritables reproches ne faisaient que commencer.
« À cause de toi, Hwang Soo est mort. »
Hwang Soo était celui qui menait les expériences dans ce laboratoire.
« Et alors ? Sa mort compte plus que la survie de votre fils ? »
Cette pensée l’avait toujours habité. Mais il ne pouvait pas la dire à voix haute. Cela ne ferait qu’attiser davantage la colère de son père. Celui-ci balayerait ses paroles d’un revers de main, les prenant pour des jérémiades puériles, et le traiterait d’incapable de distinguer l’intérêt général de ses intérêts personnels.[d]
« J’ai eu tort. Je ne referai plus jamais cette erreur. »
Mais son père ne lui pardonna pas.
« Pars. »
« ! »
« Va au Zhejiang et ne reviens pas avant que je te le dise. »
Le Zhejiang était très, très loin d’ici. Lui ordonner de partir là-bas revenait à condamner Yang Joong à mort.
Yang Joong fut stupéfait de voir son père chercher à le chasser.
Son père avait lancé une lutte pour la succession entre ses deux fils. Il n’avait pas accordé toute sa confiance à l’aîné. C’était pour cela que Yang Joong avait gardé espoir : il pourrait, lui aussi, devenir l’héritier.
Il avait donc tout fait.
Pour la Porte du Sang du Nord et pour son père. Il avait commis toutes sortes d’actes qu’il ne fallait surtout pas laisser connaître au monde.
Mais à présent, il comprenait. Ce rêve n’avait jamais été partagé par son père. Il avait rêvé seul.
« Je refuse. Je ne partirai pas ! »
Yang Joong cria. Jusqu’alors, il avait toujours eu trop peur de son père pour révéler ce qu’il ressentait vraiment, mais cette fois, il ne se retint plus.
« J’ai fait tout ce que vous m’avez ordonné. Quand vous m’avez dit de tuer, j’ai tué. Quand vous m’avez dit d’enlever des gens, je l’ai fait. Et maintenant, vous me dites de partir ? Je refuse ! »
« Vous vous êtes servi de moi comme d’un chien de chasse. Si votre enfant est un chien de chasse, alors qu’êtes-vous, père ? »
Il ne pouvait pas se résoudre à le dire à voix haute. Mais en songeant à ce qui allait suivre, il aurait tout aussi bien pu exprimer pleinement son ressentiment.
Pouf !
Dans un bruit de chair déchirée, Yang Joong se figea, interrompu au milieu de ses paroles.
Il baissa les yeux vers la lame ensanglantée qui lui traversait la poitrine. Était-il trop choqué ? Il n’avait même pas mal.
Il avait vu des épées transpercer des gens d’innombrables fois, mais cette scène lui paraissait à présent tellement irréelle.
Qui avait pu faire ça ? Qui avait pu pénétrer en ces lieux ?
Il tourna lentement la tête et vit que la personne qui l’avait poignardé était celle à laquelle il avait d’abord pensé.
C’était Yang Seok, le fils aîné de la Porte du Sang du Nord et son frère aîné.
Son frère l’avait toujours considéré comme un obstacle dans la lutte pour la succession. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il ait agi ainsi.
Ce que Yang Joong ne comprenait pas, c’était leur père. Ce père qui assistait silencieusement à la scène. Jamais son frère n’aurait osé commettre un tel acte sans la permission de Yang Shin. Puisqu’il refusait de partir, l’ordre était de le tuer.
« … Pourquoi m’avoir sauvé, alors ? »
Une réponse froide accueillit sa question empreinte de ressentiment.
« Je ne pouvais pas laisser d’autres tuer un membre de la lignée de la Porte du Sang du Nord. Il ne pouvait mourir que de nos mains. »
C’était absurde. Si c’était vraiment le cas, il aurait dû accepter l’échange d’otages. Au lieu de le tuer, il aurait dû trouver un moyen de l’envoyer au Zhejiang. S’il refusait d’y aller, il aurait dû le persuader. Quitte à l’attacher pour le faire partir. S’il avait vraiment été un père, il aurait dû…[e]
Le ressentiment de Yang Joong s’arrêta là.
Pouf !
L’épée fut brutalement retirée. Yang Joong cracha du sang et s’effondra, mort sur le coup.
Joo Gyu et Hwang Chu, enlevés en même temps que Yang Joong, avaient déjà été éliminés.
Le Chef de la Porte du Sang du Nord s’adressa à Yang Seok.
« Le jeune chef du Culte du Démon Céleste séjourne au Palais de glace et a commencé à enquêter sur cette affaire. »
« Je couperai tous les liens susceptibles de nous trahir. »
« C’est une question de vie ou de mort pour nous. Agis avec la plus grande prudence. »
« Laissez-moi faire. »
Après le départ de Yang Seok, Yang Shin baissa les yeux vers son fils mort. Son cœur lui faisait mal. Mais il pouvait supporter cette douleur. Si la Porte du Sang du Nord venait à s’effondrer, il ne pourrait pas le supporter.[f]
* * *
Le Grand Démon Ivrogne se promenait dans la cour.
« Je connais la réponse. Elle est en moi. »
La supposition de Geommugeuk lui semblait plausible. Elle n’était pas du genre à se faire des ennemis. Si elle avait été prise dans un complot, celui-ci devait forcément être lié à l’alcool.
Tout en marchant, il sortit les lettres qu’ils s’étaient échangées et les lut. Puis il poursuivit son chemin, s’arrêta et en lut une autre. Il leva les yeux vers le ciel, perdu dans ses pensées, puis se remit à marcher.
Depuis la fenêtre de la chambre, Lee Ahn observait Song Sa-Hyuk.
« Le Suprême Démoniaque semble très préoccupé. »
Han Seol était assise en silence au bord du lit, sans lui répondre. Elle n’avait même pas défait ses bagages.
« Vous regrettez de nous avoir rejoints ? »
Han Seol se contenta de lui lancer un regard froid, sans dire un mot.
Lee Ahn n’insista pas et reporta son regard sur la fenêtre.
Dehors, l’atmosphère était pesante ; dedans aussi. Geommugeuk, qui avait accablé les deux femmes de tant de soucis, était parti en disant qu’il avait quelque chose à régler.
À cet instant, Han Seol prit soudain la parole derrière elle.
« Vous ne pensez pas qu’on vous trompe ? »
Lee Ahn tourna la tête vers Han Seol.
« Le jeune chef du Culte ? »
Han Seol acquiesça.
Lee Ahn comprit ce que Han Seol pensait d’elle. Elle croyait que Geommugeuk la trompait et se servait d’elle.
Au début, Lee Ahn pensa se contenter de sourire et de laisser passer. Mais elle changea d’avis. Peu lui importait que quelqu’un pense cela d’elle ; en revanche, elle ne pouvait tolérer qu’on pense cela de Geommugeuk.
« C’est possible. »
Elle répondit comme si elle l’admettait sans difficulté, mais ce n’était que le début de sa tentative pour faire comprendre à Han Seol qui était Geommugeuk.
« En me laissant tromper ainsi, j’ai guéri les séquelles des arts martiaux que j’avais appris. Je ne vous en ai jamais parlé, mais cela me tourmentait beaucoup. »
Lee Ahn ne révéla pas la nature exacte de ces séquelles.
« En me laissant tromper ainsi, j’ai appris un maniement de l’épée dont je n’aurais jamais osé rêver et je suis devenue la dirigeante d’une organisation que je n’aurais jamais pensé pouvoir rejoindre. Et en me laissant tromper ainsi, j’ai aussi été adoptée par quelqu’un que je n’aurais jamais imaginé pouvoir appeler père. »
Han Seol ne s’intéressait pas particulièrement à ce maniement de l’épée ni à cette organisation, mais elle était curieuse de savoir qui était cette personne qu’elle appelait « père ».
« De qui parlez-vous ? »
Lee Ahn lui répondit franchement. Ce n’était pas un secret qu’il fallait garder.[g]
« Du Suprême Démoniaque de notre culte, le Roi Démon du Poing. »
Han Seol fut extrêmement surprise d’apprendre que Lee Ahn était la fille de Dan Woo.
« Cette femme est la fille du Roi Démon du Poing ? »
Était-ce pour cela que le jeune chef du Culte la chérissait ? Non, ce n’était pas ça. Lee Ahn disait que c’était sa rencontre avec Geommugeuk qui lui avait permis de devenir la fille du Roi Démon du Poing.
« En me laissant tromper ainsi, je suis devenue la compagne de boisson du Seigneur du Pavillon des Enfers et du Commandant de l’Armée démoniaque. Et celui qui devait devenir le prochain Suprême Démoniaque après le Démon au Sourire Maléfique est devenu capitaine d’une unité de l’organisation que je dirige. »
Chacune des affirmations de Lee Ahn était si extraordinaire que Han Seol commença à se demander si elle ne mentait pas. Mais oserait-elle lui mentir en face ? Il serait facile de vérifier tout cela.
« Et maintenant, je parle avec la Maître du Palais du Palais de glace de la Mer du Nord. Si je ne m’étais pas laissé tromper par le jeune maître, j’aurais passé ma vie à garder une porte. »
Le regard de Lee Ahn n’avait jamais été aussi clair et serein.
« Ne vaudrait-il pas mieux continuer à me laisser tromper ainsi ? »
Elle ne cherchait pas seulement à dissiper le malentendu au sujet de Geommugeuk. Si ç’avait été quelqu’un d’autre, elle aurait peut-être laissé tomber.
Mais, curieusement, elle tenait à bien expliquer les choses à Han Seol, même si cette Maître du Palais froide ne lui était pas particulièrement sympathique.
« C’est difficile à croire, n’est-ce pas ? Parfois, moi non plus, je n’arrive pas à y croire. Il m’arrive de me demander si tout cela n’est pas un rêve. C’est pour ça que je vous l’ai dit tout à l’heure. Je vous ai demandé d’essayer d’y croire une fois. Ah, je devrais le formuler autrement, maintenant. »
Après une courte pause, Lee Ahn reprit :
« Laissez-vous donc tromper une fois par le jeune chef du Culte. »
Leurs regards se croisèrent. Han Seol ne comprenait pas, et n’arrivait pas à y croire. Pourtant, dans les yeux limpides de Lee Ahn, elle ne vit pas la moindre trace de mensonge.
À ce moment-là, le Grand Démon Ivrogne fit irruption dans la pièce, cherchant Geommugeuk avec empressement.
« Où est le jeune chef du Culte ? Où est-il ? »
« Il a dit qu’il avait quelque chose à régler et qu’il était sorti. Que se passe-t-il ? »
Song Sa-Hyuk était légèrement agité, et pour cause.
« J’ai trouvé la réponse en moi ! »
[a]On peut aussi se mentir à soi-même, se persuader qu’on n’a pas autant besoin de certaines relations qu’en réalité… jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
[b]Ça marche surtout quand le démon est une ravissante épouse démoniaque, gentille et attentionnée.
C’est nettement plus compliqué quand il s’agit d’une bête hurlante faite de mille cadavres écorchés, rusée et à l’affût de la moindre occasion de vous dévorer à votre tour.
[c]L’un n’empêche pas l’autre ^^
[d]Leur relation aurait été meilleure s’il avait eu le courage de s’ouvrir à son père.
Mais encore faut-il être deux à faire des efforts.
[e]Je me demande combien d’enfants voient leur vie gâchée à chercher l’affection de parents toxiques.
Il aurait pu devenir tellement plus loin de cette influence néfaste, mais hélas, on lui avait coupé les ailes si vite.
Ce n’était pas un homme bien, mais son éducation explique en grande partie ce qu’il est devenu. Quoi qu’il en soit, adieu.
[f]La chute était de toute façon inévitable ; ils auraient peut-être mieux fait de passer leurs derniers jours en famille.
Bof, on ne peut pas dire qu’il le mérite, de toute façon.
[g]Et, à vrai dire, c’est impossible à cacher.
Le Roi Démon du Poing qui adopte la plus belle femme du monde ?
C’est le genre de ragot en diamant XDXDXD