Chapitre 403
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur / notes : Saphartlantis
Chapitre 403 : Tu crois que c’est facile, de vendre des nouilles ?
L’homme d’âge mûr vêtu de bleu aurait voulu crier cela.
« Tu crois que je ne le sais pas ? C’est ce maudit Grand Démon Ivrogne ; dans les deux cas, c’est forcément dangereux. »
Bien sûr, puisqu’il ne pouvait pas dire cela, il s’exprima avec toute la politesse possible.
« Je ne savais pas que le Culte du Démon Céleste était impliqué dans cette affaire. Si je l’avais su, je ne vous aurais pas aidés. »
C’était la vérité. Il ne pouvait rien résulter de bon d’un lien avec ce maudit Culte du Démon Céleste.
Song Sa-Hyuk lui demanda :
« Qui êtes-vous ? »
L’homme jeta un coup d’œil au personnage masqué. Ce n’était pas le regard d’un homme qui observait un subordonné ; il cherchait à jauger la réaction de l’autre. Comme le personnage masqué ne réagissait pas, l’homme d’âge mûr se présenta.
« Je suis Hwang Soo. J’étudie le corps humain. »
« Un érudit, mon œil ! Plutôt un boucher. Combien de personnes sont mortes jusqu’ici ? »
Hwang Soo ne trouva aucune excuse. Trop de gens étaient morts. Il ne savait même pas combien, et ne s’en souvenait pas.
« Quel genre d’expériences leur faisiez-vous subir ? »
Hwang Soo hésita à répondre.
À cet instant, Yang Il, qui était allongé sur le lit, prit son courage à deux mains et parla.
« Il disait qu’il cherchait une constitution particulière. C’était laquelle, déjà ? Ah, oui. La Constitution de froid extrême. Il disait que si je l’avais, je pourrais survivre. »
La Constitution de froid extrême.
La Constitution de froid était un trait naturel des personnes nées avec une forte résistance au froid. Celles qui en étaient dotées pouvaient vivre toute leur vie sans jamais attraper un rhume.
Parmi elles, celles qui étaient particulièrement résistantes au froid extrême possédaient la Constitution de froid extrême.
Les personnes nées avec cette constitution ne mouraient pas de froid. Par exemple, même si elles plongeaient nues dans une eau glaciale au cœur de l’hiver, elles risquaient de mourir de faim, mais pas de geler.
« Ils m’ont ordonné de m’allonger, et ce lit est devenu terriblement froid. »
À ces mots de Yang Il, le Grand Démon Ivrogne examina le lit. Ce n’était pas un lit ordinaire.
« Alors, c’est un lit conçu pour trouver ceux qui possèdent la Constitution de froid extrême. »
Song Sa-Hyuk se retourna vers Hwang Soo et lui demanda :
« Pourquoi cherchez-vous la Constitution de froid extrême ? »
Voyant Hwang Soo garder le silence, le Grand Démon Ivrogne prit un air moqueur.
« Je vous l’avais dit, non ? Je suis à cran parce que je n’ai pas bu. »
Hwang Soo jeta de nouveau un coup d’œil au personnage masqué près de lui.
Le Suprême Démoniaque avait compris dès le début que ce n’était pas un subordonné. Son regard n’avait jamais été celui d’un subordonné.
« Ainsi, vous êtes quelqu’un qu’on a envoyé pour le surveiller. »
Le personnage masqué s’avança enfin.
« Si vous pensez que le simple fait d’être un Suprême Démoniaque nous fera peur, vous vous trompez lourdement. »
Le « nous » n’incluait pas Hwang Soo.
Deux autres personnages masqués entrèrent dans la pièce.
Leur présence n’avait rien à voir avec celle des artistes martiaux que Song Sa-Hyuk avait vaincus un peu plus tôt. Leur regard était tout aussi intense que celui de l’homme qui venait de parler.
À eux trois, ils surveillaient Hwang Soo à tour de rôle et l’assistaient dans sa mission. Ils étaient de force égale et avaient des tempéraments semblables.
À leur arrivée, le visage de Hwang Soo s’éclaira. Si le personnage masqué était resté silencieux, c’était parce qu’il attendait leur venue.
« À trois contre lui ! »
Il se dit qu’ils auraient peut-être une chance, même face au Grand Démon Ivrogne.
Jouuuuu.
L’instant suivant, l’énergie qui ondoyait autour du corps de Song Sa-Hyuk se dispersa dans toutes les directions. Un épais brouillard envahit aussitôt les lieux.
Hwang Soo ne voyait plus rien.
« Je vous en prie ! Tuez le Grand Démon Ivrogne ! »
Un bref silence tomba, puis Hwang Soo aperçut quelque chose qui brillait. C’était la lame de l’un des hommes masqués.
L’instant d’après.
Crac.
Un os se brisa. L’épée, visible dans les airs, trembla une fois, puis disparut dans le brouillard comme aspirée par celui-ci.
« Il l’a touché ! »
Le silence retomba.
Fouuuush.
Un autre homme masqué insuffla son énergie interne dans son épée et la brandit dans les airs. L’énergie répandue comme un brouillard tourbillonna autour de la lame.
Il comptait repousser le brouillard à l’aide de son énergie interne, mais celle de Song Sa-Hyuk n’était ni un brouillard ni une fumée ordinaires.
Pendant un instant, elle sembla s’enrouler autour de son épée, puis se dispersa plus dense encore dans toutes les directions.
À cet instant, Hwang Soo le vit : le Grand Démon Ivrogne passa comme un éclair dans la brume.
Il avançait les mains derrière le dos et souriait même avec nonchalance en regardant autour de lui.
« Attention ! »
Il n’eut même pas le temps de crier.
Crac.
D’un coup de tranchant de la main, le Suprême Démoniaque brisa la nuque de l’homme masqué qui avait tenté de disperser l’énergie et le renversa.
Avant même que l’homme touche le sol, Song Sa-Hyuk avait déjà disparu dans le brouillard.
La dernière chose que vit Hwang Soo fut une épée qui fonçait vers lui.
« Sacrifice ! »
Le dernier homme masqué, qui avait compris qu’il ne pourrait jamais venir à bout du Grand Démon Ivrogne, même en mille ans, tenta d’abord de tuer Hwang Soo. Il avait sûrement reçu cet ordre dès le départ : le moment venu, tuer Hwang Soo pour éliminer toute trace.
L’épée qui volait vers lui s’arrêta juste devant le cœur de Hwang Soo.
Crac.
Un bruit d’os broyés retentit juste devant lui.
Quand l’épais brouillard se dissipa, le personnage masqué apparut. Celui qui avait dirigé son épée vers Hwang Soo avait maintenant le cou grotesquement tordu, et la lumière avait déjà quitté ses yeux.
Alors qu’il s’effondrait comme une poupée brisée, Song Sa-Hyuk se tenait derrière lui. La différence de niveau était écrasante. Il n’avait même pas touché la Gourde de Sang accrochée à sa taille.
À trois, ils auraient peut-être suffi ? Quelle idée ridicule.
« Voilà donc la véritable puissance du Suprême Démoniaque, dont je n’avais entendu parler que par des rumeurs ! »
Le cœur de Hwang Soo battait à tout rompre.
L’énergie qui entourait le Grand Démon Ivrogne vacilla comme des flammes, puis se réabsorba dans son corps.
« Pourquoi cherchez-vous la Constitution de froid extrême ? »
Hwang Soo n’avait désormais plus aucune raison d’hésiter.
« Je n’en sais rien non plus. On m’a simplement payé pour retrouver quelqu’un qui possède la Constitution de froid extrême. »
« Qui vous a engagé ? »
Comme Hwang Soo hésitait à répondre, Song Sa-Hyuk lui rappela la dure réalité.
« Vous êtes déjà mort, il y a un instant. »
Hwang Soo fixa le cadavre de l’homme masqué, puis se résolut à révéler l’identité de celui qui lui avait confié la mission.
« Celui qui m’a donné l’argent, c’était… »
C’est alors que…
Fouuush.
Les deux tempes de Hwang Soo se gonflèrent soudain.
Splatch ! Splatch !
Elles éclatèrent, projetant du sang.
Hwang Soo mourut sur-le-champ. Le plus étonnant, c’était qu’une malédiction contraignante avait été posée sur lui : s’il tentait de parler du cerveau de l’affaire, elle devait le tuer.[a]
Le Grand Démon Ivrogne baissa les yeux vers le cadavre, le visage grave.
Une mort déclenchée par la tentative de donner une réponse précise relevait d’une suggestion et d’une contrainte d’un niveau exceptionnel. Cela signifiait qu’une figure redoutable tirait les ficelles.[b]
Song Sa-Hyuk s’adressa à Yang Il, qui était toujours assis là, terrifié.
« Habillez-vous. »
Yang Il, qui était resté nu jusque-là, se rhabilla à la hâte.
« Ce n’était donc pas un rêve. »
Une fois vêtu, Yang Il suivit le Suprême Démoniaque hors de la pièce.
Yang Il comprit une fois de plus à quel point son idée précédente avait été téméraire : tendre une embuscade à l’artiste martial qui l’avait amené et s’enfuir.
Au détour du couloir, une douzaine d’artistes martiaux gisaient inconscients.
Dehors, c’était pareil. Des dizaines d’artistes martiaux étaient étendus un peu partout.[c]
En voyant à quel point les lieux étaient bien gardés, Yang Il comprit que la situation n’avait rien d’ordinaire.
« Si j’avais vraiment eu la Constitution de froid extrême, qu’est-ce qu’ils comptaient me faire ? »
Il eut beau y réfléchir, il ne trouva pas la réponse.
Un peu plus loin, une calèche les attendait. Elle venait de la Branche de la Mer du Nord du Culte du Démon Céleste et devait ramener Yang Il dans son village natal.
Ceux qui l’escortaient s’étaient déjà entendus avec la branche située près de chez lui pour que sa famille soit protégée. Il n’avait donc plus à s’inquiéter.
« Vous n’avez pas à craindre de représailles. Vivez heureux avec votre famille. »
Même sans cette assurance, tout serait déjà terminé ici quand Yang Il arriverait chez lui.
Yang Il avait du mal à croire qu’il avait survécu.
« J’ai encore l’impression de rêver. Être sauvé par nul autre que le Suprême Démoniaque lui-même ! »
« Ce n’est pas moi qui vous ai sauvé. »
« Comment ça ? »
« Sans le souhait désespéré de votre épouse, qui voulait vous sauver, qui serait venu jusqu’à cette lointaine Mer du Nord ? Votre femme vous racontera les détails quand vous la retrouverez. »
À l’idée de rentrer chez lui, Yang Il se sentit prêt à s’envoler de joie. Il allait revoir sa femme et ses enfants !
Durant sa captivité, il avait pris d’innombrables résolutions. Il ne courrait plus après le bonheur en voulant tout obtenir d’un seul coup. Plutôt que de chercher à gagner de l’argent pour rendre les siens heureux, il serait présent à chaque étape de la croissance de ses enfants.[d]
« Merci. Je vivrai comme ça, je vous le promets. »
Il s’inclina profondément.
« Merci infiniment de m’avoir sauvé. »
Yang Il avait l’intention de boire un verre d’alcool chaque année, ce jour-là, en se souvenant du Grand Démon Ivrogne.
« N’oubliez pas de transmettre cette révérence à la personne qui la mérite vraiment. »
Sur ces mots, Song Sa-Hyuk partit dans la direction opposée à celle de la calèche.
Crac, crac.
Le Suprême Démoniaque laissa ses premières traces dans la neige immaculée, puis accéléra peu à peu le pas. Bientôt, plus aucune empreinte ne marqua la neige.
* * *
Geommugeuk et Lee Ahn louèrent une calèche et retournèrent à la planque de la Lune Cachée.
Les trois hommes neutralisés grâce aux points de sang étaient toujours inconscients.
Tous deux les hissèrent dans la calèche.
« Quand le Grand Démon Ivrogne reviendra, partons directement au Palais de glace. »
Lee Ahn le devina. Geommugeuk était convaincu que Song Sa-Hyuk réglerait tout comme il faut et reviendrait. D’ordinaire, il le traitait comme un grand frère décontracté, mais pour l’instant, il le considérait comme le Suprême Démoniaque.
Lee Ahn ne s’inquiétait pas non plus pour le Grand Démon Ivrogne. En réalité, c’était la Maîtresse du Palais qu’ils avaient rencontrée qui la préoccupait.
« Mais le Palais de glace acceptera-t-il votre proposition, Jeune Maître ? »
Même si Song Sa-Hyuk sauvait le captif, le problème resterait entier si le Palais de glace refusait.
« Il acceptera. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« Vous l’avez dit vous-même à Han Seol, non ? “Croyez en lui, car c’est le Transcendant !” »[e]
« Ne plaisantez pas. Pourquoi en êtes-vous si sûr ? »
Geommugeuk lui expliqua son raisonnement.
« Nous avions posé deux conditions. D’abord, qu’ils ne vous punissent pas. Ensuite, qu’ils nous autorisent à enquêter sur la mort de l’Ancien Maître brasseur du Palais de glace. »
« C’est exact. »
« Pour commencer, ils ne peuvent pas s’en prendre à vous. Ils ne peuvent pas maltraiter à la légère quelqu’un qui est l’un des miens, et ils ont perdu leur prétexte valable puisque leur “victime” était impliquée dans une affaire d’enlèvements massifs. Surtout, la Porte du Sang du Nord tente d’étouffer toute cette affaire ; elle ne peut donc pas l’aggraver en vous punissant. »
« Et pour la deuxième condition ? Le Palais de glace pourrait encore nous refuser l’accès. »
« La Maîtresse du Palais de glace connaît déjà bien les liens entre l’ancien maître de la Cour enneigée des Cent Alcools et Song Sa-Hyuk. Ils se sont rapprochés au fil des années, en échangeant des lettres et de l’alcool. Si quelqu’un comme lui s’intéresse à cette mort et qu’ils refusent ? Le Grand Démon Ivrogne se méfiera davantage et creusera la question encore plus profondément. Ce faisant, il pourrait découvrir des informations que le Palais de glace ne souhaite pas voir révélées. La Maîtresse du Palais en est forcément consciente, alors elle ne pourra pas refuser à la légère. »
Lee Ahn fut impressionnée. Elle n’avait pas songé à une seule des raisons que Geommugeuk venait de citer.
« Je veux prendre ma retraite. Je ne crois pas pouvoir survivre dans ce monde martial. C’est incroyable que je sois encore en vie. Je vais m’installer dans un village de campagne où aucun artiste martial ne met jamais les pieds, et vendre des nouilles. »
« Tu crois que c’est facile, de vendre des nouilles ? À force de te faire assaillir par les clients toute la journée, tu finiras par te dire : “Ah ! J’étais mieux à brandir mon épée sans réfléchir aux côtés du Jeune Seigneur !” et tu voudras revenir en courant. »
Lee Ahn soupira.
« Tant qu’on en parle, vous voulez des nouilles ? Il y a des ingrédients dans la cuisine. »
« Tu sais les préparer ? »
« Des nouilles, au moins, je sais faire. »
« Allons-y. J’avais justement faim. »
« Je vous les prépare tout de suite. »
Quand Lee Ahn disparut dans la cuisine, Geommugeuk bondit légèrement sur le toit de la calèche. Même en y atterrissant, il ne fit pas plus de bruit qu’une plume qui tombe.
Allongé là, Geommugeuk leva les yeux vers le ciel.
Son père lui manqua soudain.
Bien sûr, les Suprêmes Démoniaques lui manquaient aussi, mais c’était toujours son père qu’il voulait voir en premier.
Celui-ci devait être assis bien droit sur le Trône du Zénith Céleste, au Pavillon du Démon Céleste, occupé à régler les affaires du culte.
« Père, votre fils s’ennuie tant de vous. Pensez-vous à moi, vous aussi ? »
Tandis qu’il se perdait dans ses pensées à propos de son père, Lee Ahn termina rapidement les nouilles et revint.
« Où voulez-vous manger ? »
« Mangeons ici. »
Tenant son bol de nouilles, Lee Ahn bondit sur le toit de la calèche. Grâce à la fluidité de sa technique de déplacement, pas une goutte de bouillon ne fut renversée. Ses arts martiaux progressaient de jour en jour.
« Tenez. »
Vu la rapidité avec laquelle elle les avait préparées, elles étaient excellentes.
« C’est délicieux. Avec un tel talent, tu ne mourras pas de faim, même à la retraite. Je vais investir dans ton échoppe, moi aussi ! »
Lee Ahn fut soulagée. Elle avait secrètement craint que Geommugeuk ne trouve le plat mauvais.
Alors que tous deux engloutissaient leurs nouilles…
Song Sa-Hyuk entra dans la cour.
Geommugeuk et Lee Ahn le regardèrent. Le Suprême Démoniaque leur adressa un léger signe de tête. Lee Ahn fut rassurée. Il était évident qu’il avait sauvé le captif sans encombre.
Bien sûr, il lui restait un regret.
« Il n’a sauvé que cette personne. »
Lee Ahn en était profondément désolée, mais elle savait qu’elle n’y pouvait rien.
Elle ne s’en voudrait pas en se disant qu’elle aurait pu en sauver davantage si elle avait mieux agi. Elle comptait plutôt canaliser sa colère pour punir ceux qui étaient à l’origine de cette affaire.[f]
« Il reste des nouilles ? »
« Je peux vous en préparer vite fait. Mais des nouilles, ça ne suffira pas, si ? Laissez-moi vous offrir quelque chose de bon. »
À vrai dire, il était intervenu à cause de son problème à elle.
« Inutile. Les nouilles me suffisent. »
« Compris. Je les fais bouillir tout de suite. »
« J’en reprendrai un bol, moi aussi ! »
« Oui, monsieur ! »
Lee Ahn repartit en courant vers la cuisine, et cette fois, le Grand Démon Ivrogne bondit légèrement sur le toit de la calèche.
« Beau travail, grand frère. »
« Bah, ce n’était rien. »
« Mais pourquoi enlevaient-ils des gens ? »
« Ils cherchaient la Constitution de froid extrême. »
« La Constitution de froid extrême ? »
Parmi les nombreuses constitutions humaines, celle de froid extrême était vraiment rare.
« Dès qu’il a essayé de révéler qui avait donné l’ordre, sa tête a éclaté et il est mort. La contrainte était extrêmement puissante. »
À ces mots, Geommugeuk se rappela une organisation qu’il avait connue avant sa régression.
L’Alliance de la Mort Sanglante.
Liés par le sang, ses membres ne craignaient pas la mort. Ils sacrifiaient leur vie sans hésiter pour l’organisation.
Tout le monde craignait l’Alliance de la Mort Sanglante.
Mais on découvrit plus tard qu’ils n’offraient pas leur vie par loyauté véritable. Une contrainte puissante faisait exploser leur corps s’ils trahissaient l’organisation.
Le chef de l’Alliance de la Mort Sanglante.
Parmi les Douze Rois du Zodiaque, le Neuvième Roi.
Le Roi de Sang.[g]
Un autre des Douze Rois du Zodiaque venait de faire son apparition.
Un rang inférieur ne signifiait pas forcément qu’un Roi était moins fort que ceux qui le précédaient.
Le Roi de Sang était l’exemple parfait de cette vérité. On disait qu’il avait choisi de devenir le Neuvième Roi simplement parce qu’il aimait le chiffre neuf.
Le Roi de Sang était une figure redoutable. Il commandait un nombre incalculable de subordonnés, qui ne craignaient pas la mort. Ils ne pouvaient pas trahir et n’hésitaient pas à recourir à des techniques autodestructrices.
Voilà pourquoi on savait peu de choses sur les arts martiaux du Roi de Sang et sur sa véritable puissance. Toute l’histoire liée au Roi de Sang était celle de ses subordonnés : une histoire de sang.
« Le Roi de Sang cherche la Constitution de froid extrême ? Pourquoi ? »
Geommugeuk promena son regard sur les alentours recouverts de neige.
« Combien de sang faudra-t-il verser sur cette neige immaculée ? »
Lee Ahn, qui apportait les nouilles, vit le visage grave de Geommugeuk.
À cette expression, elle comprit que l’affaire du Palais de glace ne serait pas simple. Son esprit combatif s’embrasa.
À cet instant, leurs regards se croisèrent.
« Je vais me contenter de préparer des nouilles avec application. »
À sa plaisanterie, Geommugeuk esquissa un sourire.
Song Sa-Hyuk prit alors soudain la parole.
« Ne vous inquiétez pas. »
Geommugeuk se tourna vers lui. Le Grand Démon Ivrogne était allongé, les yeux levés vers le ciel, comme s’il flottait sur le lac de la Tour des Rêves d’Ivresse après avoir bu.
Sa posture était détendue, mais le regard qui perçait entre les mèches de ses cheveux retombant sur son visage était plus profond et plus intense que jamais.
« Je m’occupe de tout. »
[a] Un grand classique. Au moins, cette fois, ça ne ressemble pas à un ver neuronal kamikaze ni à un autre parasite cérébral répugnant.
Et sa mort a été relativement rapide et « indolore ».
Ça reste une façon horrible de mourir, mais bon, il l’avait mérité après avoir tué tant de gens. En fait, cette fin était presque trop clémente.
[b] Ça me rappelle une seule fois où l’intervention de Mugeuk n’a pas révélé une corruption plus profonde.
Allez, rien qu’une fois.
[c] Pour les besoins de l’histoire, je vais les imaginer tous entassés en petits tas ^^
[d] Tu as raison.
Beaucoup ne s’en rendent compte que trop tard.
[e] Car il est celui qui foule l’Ancien Sentier… Ah, attends, je confonds avec un autre roman XDXDXD (New Game +)
[f] Même si ceux qui ont connu une mort injuste ne sont plus là, tu peux t’efforcer d’empêcher que d’autres subissent le même sort.
[g] Vous voyez ? Je le savais !!!
Mugeuk est maudit par la chance du protagoniste !!!
En même temps, c’est un protagoniste XDXDXD