Chapitre 401
Traducteur : FenrirTL
Éditeur/contrôleur qualité/notes : Saphartlantis
Chapitre 401 : Désolé, mais ce n’est que le début
Aux mots entendus de l’autre côté de la porte, les trois otages se figèrent simultanément.
La bonne réponse ?
S’ils avaient eu la moindre capacité de réflexion, ils auraient compris qu’une équipe de secours venue les sauver n’aurait pas frappé aussi poliment. Elle aurait défoncé la porte et fait irruption.[a]
Sans hésiter, la femme afficha un visage radieux.
« Bon sang ! Ils sont censés être de notre côté ! »
Yang Joong poussa un profond soupir.
« Mais qui peut-elle bien être si heureuse de voir ? »
Criiiic.
Quand la porte s’ouvrit, Lee Ahn se précipita vers la personne qui se tenait là.
« Jeune Maître ! »
Sans réfléchir, elle se jeta dans les bras de Geommugeuk.[b]
« Vous m’avez manqué ! »
Elle l’avait serré dans ses bras à maintes reprises, mais jamais elle ne s’était sentie aussi heureuse et soulagée qu’aujourd’hui.
Oui, la bonne réponse était arrivée !
Non, même si ce n’était pas la bonne réponse, qu’est-ce que cela pouvait faire ? C’était Geommugeuk. Quand il apparaissait dans un moment aussi difficile, il pouvait tout arranger.
En voyant la scène, les trois otages éprouvèrent à la fois de la peur devant l’arrivée de ces nouveaux venus et de l’envie envers l’homme.
« Mais qui est-il donc, pour qu’une si belle femme soit si ravie de le voir ? »
À voir son visage, c’était un jeune homme séduisant.
Lee Ahn, qui venait de se placer derrière Geommugeuk, remarqua Song Sa-Hyuk en train de la regarder.
« Ah ! Grand Démon Ivrogne ! »
Surprise, Lee Ahn s’écarta vivement de Geommugeuk, le visage rougi.
La femme qui, quelques instants plus tôt, se demandait s’il fallait leur couper les bras ou la tête affichait maintenant une telle timidité !
Mais ce n’était pas ce qui préoccupait les trois otages pour l’instant.
« Le Grand Démon Ivrogne ? »
Les trois captifs échangèrent des regards perplexes, l’air de se demander : « J’ai bien entendu ? » Après tout, ils ne connaissaient qu’un seul Grand Démon Ivrogne.
Le regard plein d’espoir, comme s’ils priaient d’avoir mal entendu, ils se tourna de nouveau vers Song Sa-Hyuk.
Malgré l’absence d’aura particulière, cet homme séduisant d’âge mûr dégageait une présence qui attirait irrésistiblement l’attention. En observant son air décadent et son regard vide, ils finirent inévitablement par remarquer la bouteille d’alcool accrochée à sa taille.
Ils ne savaient peut-être rien d’autre, mais ça, ils le savaient. L’arme emblématique du Grand Démon Ivrogne était une bouteille d’alcool.
« Nous n’avons pas rêvé ! »
Ils sentirent leurs entrailles se glacer.
« Le Suprême Démoniaque est là ? Ici ? Mais pourquoi ? »[c]
Dans le monde martial, la terreur qu’inspiraient les Suprêmes Démoniaques était immense. Quand Song Sa-Hyuk leur jeta un regard, les trois hommes baissèrent précipitamment la tête pour éviter ses yeux.
Le Grand Démon Ivrogne regarda Geommugeuk. Son regard semblait dire :
Il n’y a que toi qui me maltraites. Dehors, je suis quelqu’un d’important.
Geommugeuk lui sourit. Il avait beau garder son calme en apparence, il connaissait ses véritables sentiments et s’efforçait de sourire plus souvent pour son aîné.
Geommugeuk demanda à Lee Ahn :
« Qui essayais-tu exactement de sauver ? »
« Comme je m’y attendais ! Vous l’aviez compris sans même que je vous le dise. »
Lee Ahn lui expliqua pourquoi elle était venue jusqu’ici. Tout avait commencé lorsqu’en route vers l’endroit où se trouvait Seojin, le cadet du Maître spirituel, elle avait rencontré une femme.
« … En buvant un verre d’eau, j’ai fini par entendre son histoire, et c’est ainsi que je suis arrivée ici. On peut dire que ce verre d’eau m’a coûté très cher. »
Geommugeuk comprit. Cet incident révélait clairement quel genre de personne était Lee Ahn.
Elle ne s’était pas jetée dans le danger pour le sauver simplement parce qu’elle avait été engagée comme garde ou que c’était son devoir. Elle l’avait fait parce qu’elle était du genre à risquer sa vie sans hésiter pour les autres.
« C’est toujours aussi difficile de régler ce genre de problème ? J’ai toujours cru que c’était facile, parce que chaque fois que je vous voyais, Jeune Maître, vous régliez tout en un rien de temps. »
Lee Ahn soupira en regardant les trois hommes qu’elle avait enlevés. Tout s’était bien passé jusqu’à ce qu’elle les capture. Elle avait cru que l’échange d’otages se déroulerait sans accroc et qu’elle repartirait avec les personnes qu’elle était venue sauver.
« Qui aurait pu deviner qu’ils abandonneraient même leurs propres enfants ? C’est pour ça que j’envisageais de tuer ces types et de partir. »
Elle ne pensait pas réellement ce qu’elle disait : ces paroles étaient destinées aux trois captifs. Quoi qu’il en soit, elle devait instaurer un climat de peur.
Geommugeuk prit alors la situation en main avec aisance.
« Puis-je m’occuper de la suite ? »
« Je vous en prie ! »
C’était Geommugeuk ; qu’y avait-il à craindre ? C’était bien sûr impossible, mais même s’il venait à tout gâcher, qu’est-ce que cela pouvait faire ? Pour elle, Geommugeuk était ce genre de personne.
Geommugeuk s’approcha des trois hommes et leur murmura à voix basse :
« Vous avez eu de la chance que je sois arrivé. Vous ne savez pas à quel point cette jolie dame peut être effrayante : elle vous tranche tout ça net. »
Dans son dos, Lee Ahn lança :
« Je vous entends, vous savez. »
À cet instant, les trois otages songeaient à peu près la même chose.
« Mais qui est donc ce jeune homme ? Un subordonné du Grand Démon Ivrogne ? »
Pourtant, quelque chose clochait. La femme l’avait appelé Jeune Maître, il devait donc être d’un rang élevé…
Cependant, malgré tous leurs efforts, ils ne parvenaient pas à croire qu’il avait pratiqué les arts martiaux. Son apparence et son aura étaient celles d’un fils de famille noble. Mais un fils de noble s’associerait-il à un Suprême Démoniaque et se livrerait-il à ce genre d’actes ?
Quoi qu’il en soit, ils savaient ce qu’ils devaient faire : Yang Joong résolut de survivre en tirant parti de cet imprévu.
« Je survivrai en me servant de ce type. »[d]
Yang Joong s’adressa à lui avec respect :
« Qui êtes-vous, jeune héros ? »
Il réprima l’envie de lâcher : « Mais qui diable êtes-vous ? », et s’efforça d’être poli.
« Je suis celui qui vous sauvera la vie. »
Il ne comprenait pas, mais au moins, cela signifiait que l’homme comptait les sauver. Il fallait donc agir maintenant.
« Si vous me sauvez, je vous accorderai tout ce que vous voudrez. »
« Tout ? »
« Oui. Si vous voulez de l’argent, je vous en donnerai. Si vous voulez des arts martiaux, je vous transmettrai ceux de notre secte. Si vous voulez la gloire, je vous aiderai à vous faire un nom. »
Pour l’instant, il faisait des promesses inconsidérées sans savoir s’il pourrait les tenir. Sa vie était en jeu : quelle promesse ne pouvait-il pas faire ?
Lee Ahn, derrière eux, esquissa un sourire. À qui allait-il donner de l’argent, et à qui allait-il enseigner les arts martiaux ? En outre, même réunis, tous les membres de leur secte n’arriveraient pas à la cheville de sa renommée.
« Vous ne pouvez pas me donner les trois ? »
« Je vous donnerai les trois ! »
Mais bientôt, Geommugeuk le dévisagea avec méfiance.
« Pourtant, vous avez dit que votre père avait refusé l’échange d’otages. Quelqu’un comme lui vous donnerait vraiment de l’argent et vous transmettrait ses arts martiaux ? »
« C’est que… ! »
De toute sa vie, Yang Joong n’avait connu de moment plus humiliant ni plus rageant.
À cet instant, Geommugeuk lui fit tranquillement une proposition :
« Et si nous faisions plutôt comme ça ? Dites-nous où sont retenues les personnes que nous devons sauver. Nous irons les libérer, puis nous vous relâcherons. Après tout, notre objectif est de les sauver. »
En entendant ces mots, Lee Ahn comprit.
« Ah ! C’était ça, la bonne réponse. »
Le convaincre de révéler l’endroit où les captifs étaient retenus, puis aller les sauver directement.
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »
C’était si évident qu’elle aurait dû y penser en premier. Et pourtant, contre toute attente, l’idée ne lui était pas venue.
Elle s’était tellement focalisée sur l’échange des otages qu’elle n’avait envisagé aucune autre possibilité. Leur adversaire était un être sans cœur, capable d’abandonner son propre enfant, et malgré cela, elle s’était entêtée à vouloir procéder à un échange en bonne et due forme. Pas étonnant que rien ne se soit passé comme prévu.[e]
Si Geommugeuk n’était pas venu, elle se serait encore maudit des années plus tard, à se tourner et se retourner dans son lit en marmonnant : « Ah, pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »
« Comme je m’y attendais, être avec Geommugeuk me rassure. »
À cet instant, le regard de Lee Ahn croisa celui de Song Sa-Hyuk. Le Grand Démon Ivrogne affichait une expression qui semblait dire : « Je connais ça, moi aussi. »
Pour l’instant, ils observaient la scène tranquillement. Mais si le Jeune chef du Culte du Démon Céleste avait été un idiot imprudent ? S’ils avaient dû suivre cet idiot pour réparer les catastrophes qu’il causait ? Ils n’avaient vraiment pas envie d’imaginer une telle situation.
« Il faut d’abord qu’on survive, pas vrai ? »
Geommugeuk cherchait aussi à convaincre Lee Ahn. Elle voulait sûrement sauver à tout prix le mari de la femme capturée, ainsi que les autres.
Le problème, c’était que même s’ils libéraient Yang Joong, la Porte du Sang du Nord ne relâcherait jamais les captifs. Si elle avait eu l’intention de les libérer, elle aurait accepté l’échange dès le départ.
D’après Lee Ahn, ils avaient rassemblé des personnes dotées de constitutions particulières ; ils semblaient donc mener une sorte d’expérience.
Ils préparaient sûrement quelque chose de tabou, qu’il ne fallait surtout pas laisser découvrir au monde extérieur.
Après un moment d’hésitation, Yang Joong prit la parole avec prudence.
« Ils ont probablement déjà été déplacés. »
Il était désormais à moitié convaincu.
« Vous savez où ils ont pu les emmener, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, Yang Joong avait une vague idée de plusieurs endroits possibles.
« Même si je vous le dis, la surveillance est trop stricte. Vous ne pourrez pas les sauver. »
Geommugeuk se tourna vers Song Sa-Hyuk et lui demanda :
« Vous n’avez pas entendu qui il est, tout à l’heure ? »
Le cœur de Yang Joong se mit à battre à tout rompre. Le Grand Démon Ivrogne le terrifiait ; il avait peur de finir par tout avouer.
« Et puis, si on se fait prendre en y allant, ce ne serait pas encore mieux pour vous ? Quoi ? Vous avez peur qu’on vous traite de traître ? Vous pourrez toujours dire que vous nous avez indiqué l’endroit pour nous tendre un piège. »
Geommugeuk lui avait même préparé une échappatoire.
« Si je vous le dis vraiment, vous nous relâcherez ? »
« Je vous relâcherai. »
« Comment puis-je vous croire ? »
« Parce que je vous le promets. »
Devant ces yeux limpides et ce visage gentil et séduisant, il avait l’impression que Geommugeuk tiendrait vraiment parole. Mais pouvait-on se fier à quelqu’un sur la seule apparence ? À bien y penser, ils ne savaient même pas encore qui il était.
Comme Yang Joong continuait d’hésiter, Geommugeuk se détourna froidement.
« Alors, mourez. Qu’est-ce que vous attendez ? Tuez-les tous les trois ! »
Sur l’ordre de Geommugeuk, Lee Ahn dégaina son épée et s’approcha rapidement des trois captifs. Une intention meurtrière, dense et implacable, déferla sur eux. Yang Joong s’écria précipitamment :
« Je vais vous le dire ! »
Yang Joong finit par révéler les emplacements. Pas un seul, mais plusieurs endroits où ils pouvaient se trouver.
« Si les endroits que vous avez indiqués sont les bons, quand vous rouvrirez les yeux, vous vous réveillerez dans une pièce de la Porte du Sang du Nord. »
Fchit ! Fchit ! Fchit !
Trois volées de qi fusèrent simultanément et frappèrent leurs points d’acupuncture. Les captifs sombrèrent aussitôt dans un profond sommeil.
Bien sûr, même si les emplacements étaient exacts, ils n’avaient pas l’intention de les relâcher si facilement. Ils négocieraient d’abord avec le Palais de glace de la Mer du Nord et en tireraient tout ce qu’ils pourraient.
Et ce n’était pas tout. Il restait à punir la Porte du Sang du Nord pour le complot qu’elle fomentait.
Lee Ahn soupira et dit :
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé dès le début ? »
« Même si tu y avais pensé, ça n’aurait pas marché à ce moment-là. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ils n’auraient rien avoué. Ils auraient tout nié jusqu’au bout. Et tu n’es pas du genre à torturer les gens. »
« Ah ! Il a avoué après avoir compris que son père l’avait abandonné ! »
« C’est ça. »
« Je n’avais même pas pensé à ça ! Pourquoi la bonne réponse m’échappe-t-elle toujours ? »
Lee Ahn regarda Geommugeuk avec une admiration renouvelée.
Geommugeuk n’oublia pas de se vanter :
« Ton regard plein d’admiration me fait toujours plaisir. »
Après quelques plaisanteries, tous trois sortirent.
Dehors, la neige, qui s’était brièvement interrompue, tombait de nouveau à gros flocons.
« On a vraiment plus qu’assez de neige à admirer. »
Lee Ahn leva les yeux vers le ciel, le visage radieux. Geommugeuk constata une fois de plus que l’hiver lui allait bien.
Lee Ahn s’élança dans la cour recouverte de neige.
En la voyant courir comme un chiot surexcité, Geommugeuk s’adressa à Song Sa-Hyuk.
« Occupe-toi de sauver ces gens. Je vais rencontrer le Maître du Palais. »
Le Grand Démon Ivrogne hocha silencieusement la tête et s’éloigna dans la neige sans un mot.
Lee Ahn, qui courait joyeusement, s’arrêta pour regarder Song Sa-Hyuk. Était-ce parce qu’elle n’avait jamais vraiment vu son dos auparavant ? Ou à cause de cette neige qui tombait si fort ? Aujourd’hui, le voir marcher seul dans la neige lui donnait l’impression que le Grand Démon Ivrogne avait quelque chose de solitaire.
« Tu crois que ce problème peut se régler avec un simple “Occupe-toi de ça” ? »
« À ton avis, pourquoi l’appelle-t-on le Suprême Démoniaque ? »
« Grâce à ça, je suis libre, maintenant ! »
Lee Ahn se laissa tomber dans la neige.[f]
Les yeux levés vers le ciel neigeux, Geommugeuk déclara :
« Désolé, mais ce n’est que le début. »
* * *
À la suite du message de Geommugeuk lui demandant de le rencontrer, Han Seol arriva au lieu de rendez-vous avec Chan.
Deux personnes les y attendaient.
À la vue de la femme debout à côté de Geommugeuk, Han Seol le comprit immédiatement. Cette femme, qui portait un chapeau de bambou et un voile, était la subordonnée qui avait enlevé l’enfant du Seigneur de la Porte du Sang du Nord.
« Alors, la subordonnée était une femme. »
Tous deux conversaient avec aisance. Même de loin, on voyait à quel point ils étaient détendus ensemble. On aurait presque dit des amis ou des frère et sœur.
« Comme je le pensais, il manque d’autorité. »[g]
Devant le Grand Démon Ivrogne aussi, et dans cette situation, à présent.
Han Seol commença naturellement à se dire que les rumeurs et les exploits du Jeune chef du Culte du Démon Céleste avaient peut-être été exagérés. Après tout, le Culte du Démon Céleste pouvait facilement inventer de telles histoires.
Quand Han Seol s’approcha, Lee Ahn joignit respectueusement les poings pour la saluer.
« Je salue le Maître du Palais. »
Han Seol inclina légèrement la tête en retour, avec un air qui disait qu’une subordonnée n’était rien de plus qu’une subordonnée.
Geommugeuk ne sentit ni froideur ni supériorité dans son attitude. Ce qu’il percevait, à cet instant, c’était du vide.
« Pourquoi avez-vous demandé à me voir ? »
À la question de Han Seol, Geommugeuk entra aussitôt dans le vif du sujet.
« Je vais vous rendre l’enfant du Seigneur de la Porte du Sang du Nord. »
Espérant prudemment que les choses pourraient prendre une tournure favorable, Han Seol demanda calmement :
« Bien sûr, vous avez des conditions ? »
« Naturellement. »
« Je vous écoute. »
« Premièrement, vous ne devrez pas tenir ma subordonnée responsable de l’enlèvement. »
Han Seol jeta brièvement un regard à Lee Ahn, puis revint à Geommugeuk.
« Je me demande si la Porte du Sang du Nord acceptera. »
Elle avait beau dire cela, la Porte du Sang du Nord n’aurait pas le choix. Elle pouvait bien maudire l’orage qui approchait, elle ne pouvait pas lui faire face de front sous le coup de la colère.
« Très bien. Nous accepterons. Où est le Jeune Maître Yang ? »
« Il y a une autre condition. »
« Laquelle ? »
« Permettez-nous de séjourner au Palais de glace de la Mer du Nord. Nous voulons y rester quelque temps pour enquêter sur la mort du Maître de la Cour enneigée des Cent Alcools. »
Han Seol refusa catégoriquement.
« Notre palais n’autorise pas les étrangers à y séjourner. »
« Ce sont mes deux seules conditions. »
« Je ne peux pas prendre cette décision. J’en discuterai avec le Maître du Palais et je vous ferai savoir ce qu’elle en pense. »
Alors que Han Seol s’apprêtait à partir, Geommugeuk prit la parole.
« Je pense que vous pourriez prendre cette décision vous-même. Pourquoi ne la prenez-vous pas, puis ne convainquez-vous pas le Maître du Palais ? En tant que Maître du Palais, vous devez bien avoir au moins cette autorité. »
C’était une provocation, mais Han Seol ne se laissa pas guider par son orgueil.
« Je n’ai pas cette autorité. »
« Alors, saisissez cette occasion pour l’acquérir. »
Le regard de Han Seol se fit plus froid.
« Votre manœuvre n’est-elle pas un peu trop évidente ? »
« Je vois plutôt cela comme une occasion pour vous, Maître du Palais. »
« Quelle occasion ? »
« Celle de négocier officiellement avec le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Le Maître du Palais observera sûrement la manière dont vous gérez l’affaire, ainsi que le résultat. Elle espère peut-être même vous voir prendre l’initiative. »
Han Seol s’imagina soudain faire son rapport en rentrant.
J’ai pris cette décision de mon propre chef. Veuillez me faire confiance et me soutenir, Maître du Palais.
Comment sa mère réagirait-elle à ces paroles ?
C’était bien là le problème. Elle n’en avait aucune idée. Après toutes ces années, elle ne comprenait toujours pas quel genre de personne était sa mère.
« Je vous recontacterai. »
Alors qu’elle s’apprêtait à partir…
« Puis-je dire quelque chose ? »
Lee Ahn, qui était restée silencieuse jusque-là, s’avança. Elle retira lentement son chapeau de bambou et son voile.
Han Seol ne parvint pas à détourner le regard du visage de Lee Ahn. Ce n’était pas parce qu’elle la trouvait belle.
Une pensée traversa l’esprit de Han Seol.
Cette femme est d’une nature différente de la mienne.
Quand avait-elle eu une telle pensée pour la dernière fois ? Peut-être autrefois, à propos de sa mère ?
Au même instant, le doute s’éveilla en elle. Pourquoi pensait-elle cela en regardant une simple subordonnée du Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? Pourquoi ressentait-elle une résonance si profonde ? Elle-même ne parvenait pas à se comprendre.[h]
« Que souhaitez-vous dire ? »
Ce fut le moment où les regards froid et chaleureux de deux femmes si différentes se croisèrent pour la première fois.
[a]Ça veut juste dire que vous êtes stupides XDXDXD
[b]Awwww, trop mignon ^^
[c]Pour vous juger pour vos péchés !!!
Et aussi pleurer la mort d’un ami cher et retrouver le responsable.
[d]Et c’est précisément ce que Mugeuk voulait vous faire croire ^^
[e]Un cas classique de vision en tunnel.
[f]Un ange qui fait un ange de neige ^^
[g]Ce n’est pas qu’il manque d’autorité, c’est simplement qu’il s’en sert rarement. Il n’en a pas besoin, puisque tout le monde le soutient et lui est loyal.
[h]Intéressant, Lee Ahn arrivera peut-être à la convaincre plus facilement que Mugeuk.