Chapitre 397
Traducteur : FenrirTL
Relecture/contrôle qualité/notes : Saphartlantis
Chapitre 397 : On disait qu’elle avait un joli cœur
Le Démon Ivrogne était rapide sur ses appuis.
La vitesse qu’il avait montrée au départ ne représentait qu’une partie de ses véritables capacités. Plus il courait, plus il accélérait.
« Combien de problèmes a-t-il bien pu s’attirer après avoir bu pour courir aussi vite ? »
Il allait si vite que j’eus envie de plaisanter ainsi. Voilà comment étaient les Suprêmes Démoniaques. Nous avions beau boire ensemble, plaisanter sur toutes sortes de sujets et même plonger dans un lac pour nous baigner, jamais ils n’avaient mentionné qu’ils étaient aussi rapides sur leurs appuis.
Ils ne se vantaient pas de leurs arts martiaux et n’en parlaient même pas. C’était là ce qui rendait les véritables maîtres si terrifiants.[a]
Alors ? Un rebondissement inattendu s’était-il produit ?
Malheureusement, non. Song Sa-Hyuk avait beau être rapide, j’avais atteint le onzième palier avec mon Pas de la Lumière Stellaire, dépassant même la Grandeur des Dix Étoiles.
« Je pars devant ! »
Nous courions à une vitesse similaire et approchions de notre destination quand j’accélérai. Je ne me retins pas et ne baissai pas non plus ma garde. Impossible, avec une bouteille d’Alcool du Dragon de feu en jeu.
Je poussai le Pas de la Lumière Stellaire à son extrême et arrivai le premier à l’endroit convenu.
Peu après, le Démon Ivrogne arriva, tout essoufflé.
« Mais qu’est-ce que tu es ? Pourquoi tu vas si vite ? »
« J’ai gardé mes forces pour le dernier moment. »
Song Sa-Hyuk savait bien que ce n’était pas la raison de sa défaite. Je respirais tranquillement, comme à mon habitude, tandis qu’il haletait. Nous n’étions tout simplement pas du même niveau.[b]
Si j’avais donné toute ma puissance dès le départ, il aurait peut-être rejoint un village voisin, acheté des friandises, les aurait disposées devant lui et m’aurait attendu. Cette idée me traversa même l’esprit.
« Je n’avais encore jamais perdu une course. »
« Je suis le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Je regardai autour de moi en me vantant.
« Alors, où est-ce qu’on va boire notre Alcool du Dragon de feu ? »
Je m’attendais à moitié à ce qu’il ne me donne pas vraiment l’Alcool du Dragon de feu.
« Suis-moi. »
Le Démon Ivrogne s’envola quelque part à l’aide de ses déplacements.
Je le suivis. Cette fois, j’employai la Technique de Vol du Démon Céleste, que je m’exerçais à maîtriser de temps à autre. Je volais le dos droit, les bras croisés, avec une allure distante qui ne pouvait échapper à personne.
Cette technique convenait vraiment à Père à la perfection. Voler aussi majestueusement, puis redescendre lentement en marchant dans les airs ! Ah, quelle classe !
Voilà pourquoi, malgré la vitesse du Pas de la Lumière Stellaire, je ne pourrais jamais renoncer à la Technique de Vol du Démon Céleste.
Song Sa-Hyuk m’emmena sur un petit rocher qui dépassait d’une falaise et dominait un paysage à couper le souffle.
« Quand je rentre parfois au Culte, je m’arrête ici pour boire un coup. »
Au loin se dressaient les Dix Mille Montagnes. Devant elles, la rivière scintillait sous les rayons du soleil. Des roseaux s’étendaient sur ses berges, composant un paysage si magnifique qu’on l’aurait cru peint.
« Si tu veux boire de l’Alcool du Dragon de feu, autant le faire dans un endroit pareil. »
Le Démon Ivrogne sortit l’Alcool du Dragon de feu de son sein et me le tendit.
« Tu me le donnes vraiment ? »
« Bien sûr. On avait fait un pari, non ? »
« Mais c’est de l’Alcool du Dragon de feu. »
« Et alors ? Je dois quand même te le donner. »
« Tu t’es allié au Roi Poison, pas vrai ? C’est pour ça que tu as ajouté du Poison sans forme, hein ? »
« On dirait que tu ne veux pas le boire. Dans ce cas, oublie. »
« Pas question ! »
Comme Song Sa-Hyuk s’apprêtait à le remettre dans son sein, je m’emparai vivement de l’Alcool du Dragon de feu.
Le Démon Ivrogne sortit une coupe de sa manche.
« Cette coupe permet de servir exactement trois doses. C’est plus efficace de le boire en trois fois que de tout avaler d’un coup, alors répartis-le en trois portions. »
Il avait couru à perdre haleine, et pourtant, il avait même emporté une coupe. Je me dis qu’il avait peut-être prévu de m’offrir cet alcool depuis le début.
Song Sa-Hyuk sortit une autre coupe et se servit dans la Gourde de Sang accrochée à sa taille. Quand il était dehors, il buvait n’importe quel alcool, mais autant que possible, il préférait boire dans sa propre coupe.
« Tiens, je reconnais ma défaite. »
Je trinquai avec entrain avec lui, puis bus l’Alcool du Dragon de feu. Une chaleur brûlante, comme si elle allait me roussir les entrailles, me descendit dans la gorge. Je compris pourquoi il m’avait conseillé de le boire en trois fois.
Je me mis aussitôt à faire circuler mon énergie pour dissiper cette chaleur ardente. C’était l’énergie yang la plus pure qui soit, mais je commençai à l’absorber sans grande difficulté par tous les vaisseaux sanguins de mon corps.
Après une seule circulation, j’avais entièrement dissipé cette énergie, et Song Sa-Hyuk me regarda, stupéfait. Il savait que mes arts martiaux étaient puissants, mais ne s’était pas attendu à ce que je dissipe une coupe d’Alcool du Dragon de feu en une seule circulation.
Je bus la deuxième coupe après avoir porté un toast, moi aussi.
« Ouh, c’est excellent ! »
Les flammes embrasèrent de nouveau tout mon corps. Plus je buvais, plus elles brûlaient fort, mais mon corps pouvait encore le supporter.
Je bus donc l’Alcool du Dragon de feu en trois fois et absorbai toute l’énergie qu’il contenait.
Cette énergie pure et immense circulait dans mes vaisseaux sanguins avant de se rassembler dans mon dantian sous forme d’énergie interne.
Il y en avait plus que je ne l’avais prévu.
J’avais déjà plus d’énergie interne que quiconque, mais il m’en fallait encore davantage. Ces derniers temps, j’apprenais la Technique de transfert spatio-temporel, l’Art secret du Temps Céleste et même l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
Plus j’avais d’énergie interne, moins mon entraînement durait longtemps. Même une infime quantité était donc toujours la bienvenue.
Après avoir fait circuler mon énergie véritable en un cycle complet, une lueur plus nette et plus profonde qu’auparavant se posa dans mes yeux, puis disparut.
En voyant cela, le Démon Ivrogne secoua la tête.
« Il va falloir réécrire le passage sur l’Alcool du Dragon de feu. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le manuel secret transmis de génération en génération affirme qu’il faut trois jours pour absorber tout l’Alcool du Dragon de feu. »
Même s’il ne s’attendait pas à ce que cela prenne trois jours, Song Sa-Hyuk pensait au moins devoir passer une journée ici à faire circuler son énergie. Or, j’avais absorbé toute l’énergie de l’Alcool du Dragon de feu en moins de deux heures.
« Mais qu’est-ce que tu es ? Comment tu fais pour toujours nous épater comme ça ? »
Je répondis d’un ton digne à sa question, à moitié sérieuse, à moitié moqueuse.
« Je suis le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Et toi, qui es-tu ? »
Le Démon Ivrogne entra dans mon jeu.
« Je suis un ivrogne qui a perdu un pari et s’est fait dépouiller de tout son Alcool du Dragon de feu. Générations futures, ne pariez jamais sur une course contre un membre de la lignée du Démon Céleste ! »
Nous éclatâmes de rire tous les deux.
« Frère, merci. »
« Pourquoi me remercier ? Tu as gagné le pari et tu l’as obtenu à la loyale. »
« Qu’est-ce que tu veux en échange ? »
« Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
« Même si on n’avait pas fait de pari, je te rendrais service. Dis-moi ! Je ferai tout ce que tu voudras. »
« Tout ce que je veux ? »
« Même si tu me demandais de renverser ton alcool sur le lit de Père, je le ferais. »
« Ce ne serait pas me rendre service, mais plutôt commettre un assassinat, non ? »
Après avoir plaisanté ainsi, le Démon Ivrogne finit par ne formuler aucune demande.
« Ce n’est pas grave. Je te le dirai quand l’occasion se présentera. »
Comme il ne semblait pas vouloir m’en parler pour l’instant, je n’insistai pas.[c]
« La prochaine fois, on fera une autre course. »
« La prochaine fois, parions de l’Alcool de Longévité. »
L’Alcool de Longévité était une autre boisson légendaire, tout aussi réputée que l’Alcool du Dragon de feu pour augmenter l’énergie interne.[d]
« On devrait d’abord se rendre au Palais de glace ? »
J’essayai de faire preuve d’égards envers Song Sa-Hyuk, mais il refusa.
« Sans toi, je n’aurais même pas songé à y aller. Va d’abord retrouver ton cœur. Tu sais où il se trouve, maintenant ? »
« Si je le savais, je n’irais pas le chercher. J’y vais justement parce que j’ignore ce qu’il fait et où il se trouve. »
« Comment comptes-tu le retrouver ? »
Je fixai la rivière qui scintillait au loin comme un joyau sous le soleil.
« Ne t’inquiète pas. Avec mon cœur… ce sera plus difficile de ne pas la trouver. »
* * *
Nous courûmes tous les deux sans relâche vers la Mer du Nord.
Quand nous trouvions une auberge, nous y passions la nuit ; sinon, nous campions à la belle étoile.
Je lui montrai mes talents de campeur. Après avoir préparé le gibier comme il fallait et l’avoir assaisonné de mes épices secrètes, je suscitai l’admiration du Démon Ivrogne.
En le voyant savourer joyeusement ce parfait accompagnement pour son alcool, je me sentis un peu coupable. J’avais déjà préparé ce genre de plats plusieurs fois pour les autres Suprêmes Démoniaques et appris à mes gardes à camper et à cuisiner.
Nous évoquâmes ainsi toutes ces histoires restées en suspens, puis continuâmes notre route vers le nord.
Courir, camper, courir, boire. Sans nous arrêter, nous finîmes par atteindre la Mer du Nord.
« De la neige. »
Le printemps était déjà arrivé dans les Plaines centrales, mais la neige s’amoncelait encore dans la Mer du Nord.
« Il n’a pas beaucoup neigé cette année, alors j’ai été un peu déçu. Mais profitons-en à fond avant de repartir. »
En me voyant si enthousiaste, Song Sa-Hyuk se fit la réflexion suivante…
« Est-ce qu’on pourra vraiment s’amuser et rentrer sans encombre ? »
Étrangement, la présence de mon compagnon inspirait au Démon Ivrogne un pressentiment de crise imminente, comme si un incident était inévitable. Ce n’était sûrement qu’une impression, pas vrai ?[e]
Nous arrivâmes dans le village où Lee Ahn avait donné ses dernières nouvelles. Situé à l’écart du centre de la Mer du Nord, il accueillait peu d’étrangers.
Les villageois portaient des bonnets de fourrure et des vêtements en peau de bête. Des arbres et des plantes inconnus dans les Plaines centrales poussaient tout autour. La Mer du Nord dégageait bel et bien un charme mystérieux qui lui était propre.
« Pourquoi Lee Ahn est-elle venue jusqu’ici, dans un endroit aussi reculé ? »
Elle devait avoir une bonne raison.
À la vue de nos robes martiales légères, les regards des villageois convergèrent vers nous. Les passants, les commerçants et les gens qui passaient la tête par les fenêtres observaient en silence les deux étrangers.
« Allons là-bas. »
L’endroit était étrange : une taverne aménagée dans une grotte.
Quand nous y entrâmes, plusieurs clients qui buvaient à l’intérieur tournèrent aussitôt les yeux vers nous. Leurs regards étaient pleins de méfiance.
Bien sûr, ni Song Sa-Hyuk ni moi ne leur prêtâmes attention.
À peine assis, un jeune serveur vint nous accueillir.
« Bienvenue ! »
« Apporte-nous de l’alcool et quelques plats légers. »
« Un instant, je vous prie ! »
En observant la salle, le Démon Ivrogne leva les yeux vers le plafond.
« Je ne crois pas que je puisse m’enivrer ici. On ne sait jamais quand ces choses vont nous tomber sur la tête. »
À ces mots, je levai les yeux à mon tour. À plusieurs endroits, de longues stalactites de glace pendaient du plafond de la grotte comme des lances.[f]
« Si on les cassait pour en mettre dans l’alcool, il serait bien frais. »[g]
Song Sa-Hyuk rit et approuva l’idée.
Un instant plus tard, le jeune serveur apporta l’alcool et les plats. Pas besoin de casser les stalactites : les coupes elles-mêmes étaient gelées.[h]
« Si vous buvez là-dedans, l’alcool restera bien frais. »
Même s’il faisait froid dehors, tout le monde préférait ici boire de l’alcool frais plutôt que chaud.
« Hé, toi. »
« Oui, monsieur ? »
« J’aimerais te poser une question. Une femme voilée, qui portait une épée, est-elle passée par ici ? »
« Non. Personne de ce genre n’est venue. »
Mais je l’avais vu : l’espace d’un instant, le jeune serveur avait tressailli. Quelle que soit son expérience, il ne pouvait pas tromper mes yeux.
« Nous sommes des amis de cette héroïne. Nous ne sommes pas de mauvaises personnes, alors dis-nous la vérité. »
Le Démon Ivrogne renchérit.
« Regarde nos visages. Est-ce qu’on a l’air d’être des méchants ? »
« D’après mon expérience, on ne peut pas juger si quelqu’un est un méchant à sa tête. Quoi qu’il en soit, je n’ai jamais vu cette personne. »
Après le départ du jeune serveur, Song Sa-Hyuk s’interrogea.
« Pourquoi a-t-il menti alors qu’il savait très bien de qui on parlait ? »
Le Démon Ivrogne avait lui aussi compris que le jeune serveur mentait.
« Il a dû nous prendre pour des méchants, alors il a essayé de la protéger. »
À ces mots, Song Sa-Hyuk se toucha le visage, déconcerté.
« Cette tête ? Ce beau visage ? Comment ça ? »
Le Démon Ivrogne était effectivement beau. Où qu’il aille, on pouvait facilement le qualifier d’homme mûr séduisant.
Si le Roi Poison, le Démon au Sourire Maléfique sans son masque, Song Sa-Hyuk et moi voyagions ensemble, on nous appellerait sûrement les Quatre Beaux ou les Quatre Rois célestes.[i]
« Sinon, ils sont peut-être liés à des gens si dangereux qu’il est interdit de parler d’eux. »
C’était sans doute ça. Autrement, il n’y aurait eu aucune raison de cacher le fait qu’ils avaient vu Lee Ahn.
Pendant que nous buvions quelques autres coupes, le jeune serveur nous apporta des plats. C’étaient des spécialités de la Mer du Nord, introuvables dans les Plaines centrales.
Comme le jeune serveur posait les plats sur la table, je glissai discrètement un lingot d’argent dessus. Il tressaillit. C’était bien trop pour un simple pourboire : il lui aurait fallu au moins dix jours de travail pour gagner cette somme.
Le jeune serveur, qui avait l’esprit vif, comprit aussitôt. Il devina que je lui demandais de nous renseigner sur cette héroïne en échange de l’argent.
« Vous venez d’arriver dans le coin, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Je vais vous conseiller quelques endroits à visiter dans les environs. »
Le jeune serveur se mit à nous parler des lieux intéressants du secteur.
« À environ cinq kilomètres à l’est, vous trouverez un endroit où fleurissent des fleurs de neige. Le spectacle est incroyable, on ne voit rien de tel dans les Plaines centrales. Le temple de Suinsa, au sud, vaut également le détour. Faites attention à ne pas glisser dans les escaliers. »
Après nous avoir indiqué quelques autres endroits, il ajouta pour finir :
« Ah, et n’allez surtout pas vers le manoir à l’ouest. C’est un endroit dangereux. »
Cela suffisait. Il venait de nous dire que Lee Ahn était passée par ici et s’était rendue dans ce manoir.
Le jeune serveur prit l’argent et repartit vers la cuisine. Sa réponse était habile. Si des problèmes survenaient, il pourrait prétendre ne jamais avoir mentionné Lee Ahn.[j]
En sortant de la taverne, le Démon Ivrogne et moi prîmes la direction de l’ouest.
En suivant les indications du jeune serveur, nous trouvâmes effectivement un manoir.
Comme nous franchissions la porte principale, Song Sa-Hyuk jeta un regard autour de lui.
« Tu n’as pas dit que tu cherchais quelqu’un au joli cœur ? »
Une seule ligne s’étendait devant nous.
Des arbres et des lanternes de pierre dans la cour jusqu’au mur du fond, tout avait été tranché en ligne parfaitement droite. On aurait dit que quelqu’un avait pris ses mesures à la règle avant de couper net : un coup absolument impeccable.
Au sol, des traces de sang n’avaient pas encore été nettoyées. À en juger par la scène, ceux qui s’étaient trouvés sur cette ligne avaient été tranchés tout aussi proprement.
Le Démon Ivrogne frissonna comme s’il avait froid, remonta son col et dit :
« Ce n’est pas un joli cœur, c’est un cœur terrifiant. »[k]
[a]Chacun d’eux est aussi excentrique à sa manière, comme tout véritable maître devrait l’être.
[b]Et attendez un peu qu’il maîtrise parfaitement la Technique de Vol du Démon Céleste ^^
[c]Cela dit, s’il hésite autant, c’est que c’est important.
[d]Glouglouglou.
N’oubliez pas de boire avec modération.
Malheureusement, les boissons de la vraie vie ne donnent pas de superpouvoirs, même si l’ivresse peut vous le faire croire.
[e]Bon instinct. pouce levé
Partout où va Mugeuk, le chaos le suit.
[f]Flippant.
On peut vraiment mourir à cause de ça, et ça arrive.
[g]L’idée est bonne, mais s’il y a des stalactites à l’intérieur, les boissons sont déjà assez fraîches.
[h]Ahhh, vous voyez ? N’oubliez pas que votre formidable éditeur a toujours raison !!! (Sauf quand j’ai tort, ce qui arrive souvent, mais bon, faites comme si de rien n’était ^^)
[i]Et les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse ?
Les deux références, à la Bible et à « Insaisissables », peuvent vraiment s’appliquer, XD XD XD
[j]Merci !!!
[k]Non, c’est un cœur capable de se défendre.
Il ne deviendra terrifiant que lorsqu’il se transformera en épouse furieuse, XD XD XD