Chapitre 383
Traducteur : FenrirTL
Révision, contrôle qualité et notes : Saphartlantis
Chapitre 383 : Herbes printanières et boisson
Seo Daeryong sortit du bâtiment et expira enfin le souffle qu’il retenait.
Il n’arrivait pas à croire qu’il se fût endormi dans la chambre du Démon au Sourire Maléfique. Tout cela lui semblait irréel, comme s’il était encore en plein rêve.
Il ne se rappelait même pas comment il avait quitté cette chambre pour arriver jusqu’ici. Enfin, peu importait.
« J’ai survécu ! »
Seo Daeryong leva les yeux vers le soleil éclatant. Il avait l’impression d’avoir échappé de justesse à un champ de bataille.
« Quand même, comment as-tu pu me laisser derrière comme ça ? »
À cet instant, l’un des Épéistes sans visage qui montaient la garde à l’entrée du bâtiment s’adressa à lui.
« Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste vous a demandé de passer à sa résidence. »
« Merci. »
Seo Daeryong hâta le pas en direction de la résidence de Geommugeuk.
« Même s’il me dit de ne pas venir, j’irai. Je le défie en duel. Le maître avait dû prévoir le coup et m’ouvrir les Méridiens Ren-Du ! »
Tel le vent, Seo Daeryong fila jusqu’à la résidence de Geommugeuk et y entra en trombe, en criant :
« Faisons un combat ! »
À cet instant, Seo Daeryong tressaillit et blêmit.
En voyant la personne qui se retournait dans la cour, il s’exclama malgré lui :
« Oh non ! »
La personne qui s’était retournée n’était autre que So Yeonrang. Il venait de défier en duel la Suprême de l’Épée Tranchante. 1
« Chef de branche Seo ? »
« Suprême de l’Épée ! »
Seo Daeryong la salua respectueusement d’un salut martial ; So Yeonrang lui rendit la politesse, comme il convenait à un chef de branche.
« Vous voulez vous mesurer à moi ? Cela ne me dérangerait pas. »
Entièrement absorbée par l’entraînement martial, elle aurait parcouru mille lieues pour disputer un vrai duel.
« Non, non. Je ne m’adressais pas à vous, Suprême de l’Épée. »
« Alors, vous parliez au Jeune chef du Culte ? »
Il ne put se résoudre à répondre que oui. Il avait cru avoir quitté le champ de bataille, mais venait d’en découvrir un autre.
« Ah ! Je suis tombé dans un double piège ! »
Perdu dans ses pensées, il ne remarqua pas que la Suprême de l’Épée Tranchante l’observait avec admiration.
Il n’était plus le même homme que lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois.
« Y a-t-il jamais eu un cultivateur démoniaque qui ait progressé aussi vite ? »
De plus, son regard avait quelque chose de singulier, à la fois fuyant et vif. Une personne lui vint aussitôt à l’esprit. Dans sa jeunesse, Gu Cheonpa avait dégagé exactement la même impression. Avec le sabre à ses côtés, la ressemblance était encore plus frappante.
À cet instant, Geommugeuk sortit de l’intérieur, un bol d’eau à la main.
« Notre chef de branche Seo a tellement progressé. Il serait temps qu’il se mesure à la Suprême de l’Épée. »
Seo Daeryong agita frénétiquement les mains pour nier, si vite qu’elles en devinrent floues.
« Non, vous vous méprenez, je vous en prie, ce n’est pas ce que je voulais dire ! »
Seo Daeryong lança un regard noir à Geommugeuk.
« Tu me fais vraiment ça ? »
Geommugeuk tendit le bol d’eau à So Yeonrang.
« Nous sommes proches, alors j’aime bien taquiner le chef de branche Seo. »
La Suprême de l’Épée Tranchante sourit. Bien sûr, elle connaissait déjà la proximité des deux hommes. Quand Seo Daeryong avait lancé son défi, elle avait donc compris qu’il s’adressait à Geommugeuk. Rien d’étonnant à cela. Après tout, ce même Geommugeuk était aussi du genre à s’entendre familièrement avec le propriétaire de la taverne du village de Maga.
Sur ces mots, So Yeonrang prit congé de Geommugeuk.
« Merci pour le combat d’aujourd’hui. »
« Je vous en prie. J’ai beaucoup appris. »
Si seulement c’était vrai. En réalité, Geommugeuk progressait plus vite qu’elle. Ce que ressentait le Roi Démon du Poing face à une falaise, elle le ressentait chaque fois que leurs épées se croisaient.
La Suprême de l’Épée Tranchante prit également congé de Seo Daeryong.
« À une prochaine fois, chef de branche Seo. »
« D’ici là, prenez soin de vous, Suprême de l’Épée. »
Alors qu’elle s’apprêtait à partir, So Yeonrang ajouta soudain, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose :
« Ah, au fait. J’ai entendu dire que le pot de fleurs que j’avais offert au Jeune chef du Culte était maintenant entre vos mains, chef de branche Seo. »
Seo Daeryong tressaillit à la mention inattendue du pot de fleurs.
« Il est toujours en vie ? »
« Bien sûr. Iinja pousse très bien. »
Dans notre bureau, elle est plus grande que moi. C’est elle qui commande ! 2
Mais la Suprême de l’Épée Tranchante n’avait pas évoqué la plante pour le taquiner. Son regard s’assombrit.
« Tout comme ce bouton de fleur commence à s’épanouir, vous aussi, chef de branche Seo, vous allez bientôt éclore. »
C’était un encouragement, la marque de son attente : Seo Daeryong, désormais un homme à suivre, ne tarderait pas à se faire un nom dans le monde martial. Voilà pourquoi elle avait parlé du pot de fleurs.
Après le départ de So Yeonrang, Seo Daeryong, encore abasourdi, se tourna vers Geommugeuk et demanda :
« Elle vient de me complimenter, pas vrai ? »
« Moi, j’ai plutôt cru comprendre qu’elle te mettait en garde contre le risque de tuer la plante. »
« Jeune chef du Culte ! »
Finalement, Geommugeuk sourit et hocha la tête.
« La Suprême de l’Épée t’a officiellement reconnu. » 3
Une émotion vive passa un instant dans le regard de Seo Daeryong, mais il se lança aussitôt dans ses récriminations.
« Et alors ? Ma vie est fichue, maintenant. Tu sais ce que ça fait de se réveiller avec le Démon au Sourire Maléfique juste devant soi ? Tu as déjà entendu ça, toi ? »
« Entendu quoi ? »
« La phrase : “Tu comptes partir quand ?” »
« Je n’ai jamais été un tel fardeau pour qui que ce soit, alors non. »
« Eh bien, grâce à quelqu’un, j’ai entendu le Démon au Sourire Maléfique me sortir cette phrase. C’est stressant, même quand ça vient d’une personne ordinaire. Ah ! Ma vie est ruinée. Comment as-tu pu me faire ça ? Tu m’as laissé derrière ! »
« Ce n’était pas mon intention. »
« Si, bien sûr. Tu attendais juste le moment où j’ouvrirais les yeux et croiserais son regard ! »
« Si c’était vrai, je me serais caché près de la fenêtre pour regarder. »
« Ah ? C’est vrai, ça se tient. » 4
Seo Daeryong cligna des yeux. Le Jeune chef du Culte qu’il connaissait en aurait tout à fait été capable.
« Nous avons appris ce matin que la Suprême de l’Épée allait nous rendre visite. »
« Tu aurais dû me réveiller et m’emmener avec toi. »
La réponse qui suivit le stupéfia.
« Soma-nim m’en a empêché. »
« Quoi ? »
« Il t’a vu dormir à poings fermés et m’a dit de te laisser te reposer. »
Seo Daeryong resta bouche bée.
« Vraiment ? C’est impossible ! »
Il avait du mal à le croire, mais l’expression de Geommugeuk ne laissait pas penser qu’il mentait.
« Pourquoi le Démon au Sourire Maléfique aurait-il fait ça ? »
« Je n’en sais rien. Peut-être qu’il t’aime bien ? »
« Mais franchement, pourquoi ? »
« Je te l’ai dit : je n’en sais rien. »
Il répondit ainsi, mais Geommugeuk avait sa petite idée. Seo Daeryong, qui n’avait été qu’un simple enquêteur, était devenu le chef du Pavillon des Enfers et le disciple personnel du Démon Lame du Ciel de Sang. Une vie pareille avait forcément dû éveiller l’intérêt de Soma. Il était aussi possible que Soma sache à quel point Geommugeuk tenait à lui.
Seo Daeryong baissa les yeux vers le masque blanc qu’il tenait.
« Alors… ce cadeau aussi, c’était un geste de bienveillance ? »
« Demande-lui directement la prochaine fois. »
« La prochaine fois ? »
Il allait agiter les mains pour balayer l’idée et affirmer qu’il n’y aurait pas de prochaine fois, mais se ravisa. Était-ce parce qu’ils avaient passé la journée ensemble ? Ou à cause des paroles de Geommugeuk ? Le Démon au Sourire Maléfique ne lui semblait plus aussi effrayant que la veille.
« C’est impossible… Après tout, qui suis-je ? »
La tête baissée, Geommugeuk s’exprima d’un ton calme.
« Tu es un arriviste impitoyable, certes, mais aussi un vrai homme qui n’aime qu’une seule femme. Un rebelle qui lève la main quand tous les autres gardent le silence. Un pacifiste. Un homme qui a changé le cours de sa vie en prenant un verre dans une taverne. Le vainqueur du tournoi d’arts martiaux, et… mon bras droit, doté d’un œil pour repérer les détails cachés. » 5
Cette dernière remarque, « doté d’un œil pour repérer les détails cachés », faisait allusion à une vieille plaisanterie entre eux, à l’époque où Seo Daeryong avait découvert la Pilule du Poison Ultime, dissimulée à l’écart. 6
« Tu te souviens encore de tout ça. »
« C’est comme ça que je te présente. Bien sûr que je m’en souviens. »
La poitrine de Seo Daeryong se gonfla d’émotion.
L’homme qui se tenait devant lui ne lui accordait jamais une seconde de répit. Il lui demandait sans cesse : cette relation ne pouvait-elle pas aller plus loin ? N’y avait-il pas quelque chose qui les attendait un peu plus loin sur la route ? Il le poussait toujours dans le dos, frappait à la porte de son cœur, lui rappelait de ne pas se lasser de leur lien. De ne pas s’enliser dans la stagnation.
Il plaisantait tout le temps et le prenait au dépourvu, mais derrière ses paroles et ses gestes, il y avait toujours quelque chose de plus profond.
Les événements d’hier et d’aujourd’hui suffisaient à le prouver. En une seule nuit, il avait noué des liens profonds avec deux Suprêmes Démoniaques. Sans Geommugeuk, comment aurait-il pu se rapprocher d’eux aussi naturellement ? Aurait-il seulement eu l’occasion d’échanger un mot avec eux ?
Geommugeuk aurait pu profiter de l’occasion pour se vanter un peu, mais il se contenta de se laver et de se changer, pressé de repartir.
« Où est-ce que tu files, maintenant ? »
« Si ce culte n’était pas plus grand que les trois Suprêmes Démoniaques, je serais moins occupé. »
Rencontrer un Suprême Démoniaque relevait en soi de la diplomatie tripartite, mais aussi de l’entraînement martial. À ce stade de sa cultivation, une simple plaisanterie échangée avec un Suprême Démoniaque pouvait lui ouvrir de nouvelles perspectives dans les arts martiaux.
« Tu as aussi raconté à la Suprême de l’Épée tout ce qui s’est passé pendant ton absence ? »
Geommugeuk hocha la tête.
« Tu ne chômes vraiment pas. »
Il n’avait pas le choix. Il avait vu maintes fois combien ceux qui restaient sur leurs gardes finissaient désavantagés. Les comploteurs cherchaient la moindre faille et s’acharnaient sur chaque faiblesse.
« Tu dois être le Jeune chef du Culte le plus occupé de l’histoire. »
« Toi aussi, tu as du travail, non ? »
« Moi ? »
« À leur arrivée, nous devrons leur montrer que notre culte est bien organisé. Et c’est toi qui en es le plus responsable. »
Seo Daeryong hocha la tête d’un air grave, tandis que des faucons messagers se succédaient dans le ciel.
Il en vit également un qui volait dans la direction opposée. Il y avait manifestement plus d’oiseaux en mouvement que d’habitude.
« Ça a commencé, pas vrai ? »
Geommugeuk acquiesça.
Pendant qu’ils parlaient ici, sur la terre ferme, les messages militaires en vue de la rencontre tripartite fusaient dans le ciel.
* * *
La réaction de Song Sa-Hyuk ne fut pas celle à laquelle je m’attendais.
D’ordinaire, ça se serait passé à peu près comme ça :
— Alors, c’est encore moi qui arrive en dernier. Bien sûr, je ne suis que le poisson déjà ferré. Non, même pas un poisson : juste un caillou décoratif au fond de l’aquarium, hein ?
Mais cette fois, sa réaction fut différente.
« Te voilà ? »
Qu’est-ce que c’était que cette décontraction ? Il était sobre, ou quoi ? Pourtant, l’odeur d’alcool flottait toujours dans l’air.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu souris comme ça parce qu’il faut sourire d’une certaine façon pour exécuter le coup secret ultime de ta technique de clan ? »
« Quelles absurdités tu racontes encore ? »
« Tu ne m’en veux pas d’être arrivé en retard ? »
« Pourquoi t’en voudrais-je ? Mon petit frère préféré vient d’arriver. »
Je fis un pas en arrière.
« Qui es-tu ? Alors ce n’est pas seulement le Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes qu’ils ont visé. » 7
« Assieds-toi. Ça fait longtemps. Buvons toute la nuit. »
« C’est bizarre. Vraiment bizarre. »
À cet instant, Lyu Bin, l’un des Trois Grands Ivrognes, apporta de quoi manger.
C’est alors que Geommugeuk le remarqua. Il lui suffit de voir le regard furtif que le Démon Ivrogne lança à Lyu Bin pour comprendre d’où venait ce changement. Un courant subtil circulait entre eux.
« Il se passe quelque chose entre eux ! »
Dès que Lyu Bin s’éloigna, Geommugeuk demanda franchement à Song Sa-Hyuk :
« Il s’est passé quelque chose entre toi et cette artiste martiale, pas vrai ? »
« Rien du tout. »
« Tu vas me le raconter, de toute façon, non ? Alors commence par ce que tu as envie de dire. Ne te retiens pas. »
« Si je te déballe tout dès ton arrivée, je ne vais pas avoir l’air trop léger ? »
« Ne t’en fais pas. Tu es devant l’homme le plus bavard du monde. Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
Le Démon Ivrogne lui raconta alors ce qui s’était passé.
« Je buvais seul dans un bateau qui flottait sur le lac. Elle a surgi dans les airs et s’est posée à bord. Elle m’a proposé de boire un verre. »
« Et ensuite ? »
« Elle m’a défié à un concours de boisson. »
C’était tout à fait inattendu.
« Oh ! Pas mal. Une femme qui défie le Démon Ivrogne à un concours de boisson. »
Et la suite de l’histoire était encore plus passionnante.
« Je lui ai demandé : “Tu sais au moins qui tu défies ?” Elle a dit que oui. Alors j’ai demandé : “Qu’est-ce qu’on mise ?” Elle a répondu : “Le gagnant pourra formuler un vœu.” J’ai dit : “C’est une mise d’enfant. Tu as peur ?” Elle a rétorqué : “Bien sûr que non !” Et voilà comment le concours a commencé. »
Il remplit de nouveau son verre vide à ras bord. Comme s’il se remémorait cette journée, le regard de Song Sa-Hyuk s’assombrit tandis qu’il avalait sa boisson.
« Elle tenait bien l’alcool. Enfin, vu qu’elle figure parmi les trois plus grands démons ivrognes, c’était normal. Mais quand elle s’y mettait vraiment, elle buvait encore mieux que je ne l’aurais cru. Tous les deux, nous avons vidé chaque bouteille du pavillon. Quand il n’y en a plus eu, nous avons ouvert la cave à vin et continué là-bas. »
Rien qu’à imaginer la scène, ça devait valoir le détour.
« Et qui a gagné ? »
« Comment ça ? Bien sûr que c’est moi. » 8
Je secouai la tête, incrédule.
« Tu as gagné ? Quel sans-cœur. Tu vas me tuer. »
« Avec une autre mise, peut-être, mais comment le Démon Ivrogne aurait-il pu perdre un concours de boisson ? »
« Alors ? Tu as formulé un vœu ? »
« Oui. »
« Lequel ? »
Song Sa-Hyuk fixa en silence son verre vide.
Je savais qu’il n’était pas du genre à donner facilement son cœur à une femme. Pourvu qu’il ne lui ait pas demandé quelque chose comme : « Ne me refais jamais ça… »
« Je lui ai dit : “Pour notre prochain verre, apporte des herbes printanières que tu auras préparées toi-même, pour grignoter.” » 9
« ! »
Un grand sourire illumina mon visage.
« Pourquoi tu souris ? »
« Parce que tu es la classe incarnée, grand frère. »
Je remplis son verre à ras bord.
« Tu n’as jamais été aussi bien depuis que je te connais. Tu as toujours été si pitoyable. Mais maintenant, tu as enfin l’air d’un vrai homme. »
« Donc, tu reconnais que tu m’as toujours méprisé. »
Le Démon Ivrogne sourit et leva son verre pour trinquer avec moi.
Lyu Bin, qui aimait Song Sa-Hyuk depuis si longtemps, avait dû tout miser ce jour-là. Elle avait certainement été terriblement nerveuse.
Personne ne savait comment leur relation évoluerait, mais le Démon Ivrogne avait au moins parfaitement compris ce qu’elle ressentait. 10
« Ces derniers temps, on boit juste de temps en temps, tranquillement, comme des amis. »
Cette beuverie avait dû lui donner cette nouvelle assurance.
« Tout ça, c’est grâce à toi. »
« Pourquoi moi ? »
« Elle a dit que c’était grâce à toi et à la Suprême de l’Épée Tranchante qu’elle avait trouvé le courage. So Yeonrang a été très influencée par toi, pas vrai ? Alors, tout ça, c’est grâce à toi. Et tu m’as influencé, moi aussi. »
Oui, c’était sans doute grâce à moi. Je le reconnaissais. Depuis mon retour grâce à la Technique de la Grande Méthode du Retour, tant de choses avaient changé. Et parmi tous ces changements, celui-ci me réjouissait vraiment.
« La prochaine fois que vous boirez avec des herbes printanières, invite-moi aussi. »
« J’y réfléchirai. »
Je ris de son ton suffisant et plein de lui-même, puis vidai mon verre.
Grand frère, ne viens pas me reprocher plus tard en criant : « Tout est de ta faute ! »… mais pour une autre raison.
* * *
Tout en rencontrant les Suprêmes Démoniaques, je m’investis encore davantage dans l’entraînement martial.
Au cœur de tous mes efforts se trouvait toujours un entraînement acharné, à en suer sang et eau. Que je rencontre un Suprême Démoniaque ou non, je m’entraînais. Si j’en rencontrais un, je m’entraînais. Si je n’en rencontrais pas, je m’entraînais quand même.
Les plaisanteries et les échanges avec un Suprême Démoniaque ne pouvaient devenir des sources d’éveil martial que parce qu’ils s’appuyaient sur des couches infinies d’efforts accumulés.
Ce moment où un seul mot déclenche une profonde révélation n’arrive qu’après avoir bâti, à force de labeur et de souffrance, une structure imposante et solide. Sans tour, aucun ornement ne peut être posé à son sommet.
Je continuai à perfectionner l’Art secret du Temps Céleste pour gagner davantage de temps et, dans cet espace, me consacrai tout entier à la maîtrise de l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
Ainsi, plus de vingt jours passèrent. Enfin, le grand jour arriva.
Un soldat du Pavillon de la Communication Céleste vint m’annoncer la nouvelle.
« La date de la rencontre a été fixée. »
Elle avait été fixée bien plus tôt que je ne l’avais prévu. Les trois chefs étant tous résolus à tenir le sommet, les choses avaient avancé plus vite que prévu.
Je me rendis aussitôt au village de Maga.
Au loin, j’aperçus Jo Chunbae qui s’étirait devant la Taverne du Vent Flottant. En me voyant, il m’accueillit avec enthousiasme.
« Jeune chef du Culte, bienvenue ! »
Ignorant ce qui allait se produire, il me sourit de toutes ses dents. Je m’avançai vers lui d’un pas régulier, le sourire aux lèvres. 11
1 : Hahaha, quelle poisse il a ! XDXDXD
2 : Rappelez-vous qu’Iinja a été nommée numéro un au chapitre 125 ^^
3 : Je suis fier du chemin qu’il a parcouru ^^
4 : Haha, il accepte sans hésiter XDXDXD
5 : Ça faisait un bon moment qu’on n’avait pas eu droit à cette description ^^ Ça montre à quel point Mugeuk a voyagé au cours de ces cent derniers chapitres.
6 : Chapitres 219 et 220.
7 : Haha, mais plus sérieusement, ça représente un sacré changement. On dirait presque le mode ermite, mais je ne crois pas que leur relation ait évolué aussi vite… pas vrai ?
8 : Aucune pitié, vraiment XDXDXD
9 : Ouh là, ça avance !!! Félicitations, Lyu Bin !!! ^^ Maintenant, il faut l’attirer par l’estomac ! Vu que son foie est plus solide que le tien…
10 : Et il ne l’a pas rejetée franchement, alors il y a de l’espoir ^^
11 : Héhéhé… Jo Chunbae, prépare-toi à vivre un nouveau chapitre des histoires incroyables que tu raconteras à tes petits-enfants ^^
* : Pour ceux qui ne l’ont pas vu, le chapitre 3 de Deltarune vient enfin de sortir !!! Et sans prévenir, en plus ^^
J’ai aussi joué à Look Outside (enfin, j’ai plutôt regardé Manly y jouer, mais c’est pareil), et j’ai aimé la fin. Après tout, trouver de l’espoir dans une œuvre d’horreur cosmique, c’est si rare. Pour ceux que ça intéresse, je vous conseille de regarder « Look Outside Animatic | Mr Blue Sky » pour avoir rapidement un aperçu réconfortant ^^