Chapitre 381
Traducteur : FenrirTL
Relecteur/contrôleur qualité/notes : Saphartlantis
Chapitre 381 : Pour moi, le Démon Lame du Ciel de Sang était…
« … Et c’est ainsi que nous avons invité le Chef de l’Alliance du Murim à cette réunion. »
Dès mon retour au culte, je racontai à Père tout ce qui s’était passé.
Le Stratège en chef Sima Ming était également présent. Après tout, c’était lui qui était chargé de coordonner le calendrier et les dispositions concernant l’escorte de cette réunion. 1
En apprenant que j’avais même invité le Chef de l’Alliance du Murim, Père secoua la tête, abasourdi, tandis que Sima Ming se contentait de me fixer en silence, le visage impassible.
« Vous aviez prévu que cela arriverait, n’est-ce pas, Stratège en chef ? »
Bien sûr que je m’y attendais. C’était le cours inévitable de l’histoire. C’est ce que j’espérais entendre.
« De quoi parlez-vous exactement ? Du fait que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ait soudain quitté le culte pour sauver un tavernier, puis invité le Chef de l’Alliance des voies démoniaques chez nous ? Ou du fait qu’il soit allé demander la compréhension du Chef de l’Alliance du Murim et ait fini par l’inviter, lui aussi ? »
Maintenant que j’y pensais, j’étais parti sauver Jo Chunbae et sa femme, et j’en étais arrivé jusque-là. Je n’avais pas consciemment suivi un plan. Peut-être que tout ce qui s’était passé avait été façonné par le destin de Jo Chunbae.
« Je suis désolé. Je sais que vous êtes déjà débordé, et voilà que je vous impose une lourde charge. »
« Vous vous rendez vraiment compte à quel point c’est une lourde charge ?! »
Si je n’avais pas été le Jeune chef du Culte du Démon Céleste, et si cette conversation ne s’était pas déroulée en présence de Père, il aurait peut-être déjà explosé, en me demandant si je savais seulement ce que je venais de faire, avant de me lancer des objets pointus à la figure.
« Vous avez accompli quelque chose dont personne d’autre n’aurait été capable, Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
« C’était un compliment, hein ? »
Le regard terrifiant de Sima Ming parlait de lui-même. Vous appelez ça un compliment ? Pourtant, comme nous étions devant Père, ce qui sortit de sa bouche différait largement de ce qu’il pensait.
« C’en était un. »
Son expression disait qu’il voulait entamer un sermon par un « Cependant… »
Je comprenais Sima Ming. Lui qui avait passé toute sa vie comme stratège détestait les changements et les imprévus. Et cette fois, il devait s’agir du plus grand bouleversement de sa carrière.
« Nous avons beaucoup de préparatifs à faire. Comme c’est la première réunion entre les trois camps, il faut s’attendre à toutes sortes de confusions. Le problème principal sera l’escorte. L’Alliance du Murim comme l’Alliance des voies démoniaques voudront amener autant de guerriers d’élite que possible. Plus ils seront nombreux, plus le risque d’incident augmentera. Un seul faux pas, et une guerre pourrait vraiment éclater. »
Pour autant, nous ne pouvions pas leur demander de venir avec une escorte réduite au strict minimum. Il fallait donc absolument se concerter au préalable, et c’est Sima Ming qui devrait négocier sans relâche avec les stratèges des deux camps. J’avais de la peine pour lui, mais que pouvais-je faire ? Le destin nous avait menés jusque-là.
Je détournai délibérément les yeux de Sima Ming pour regarder Père, qui me dévisageait en silence.
Avant ma régression, j’aurais tremblé sous son regard. Je n’aurais même pas osé croiser ses yeux. Voilà pourquoi ma relation avec Père n’avait jamais progressé et n’avait fait que régresser.
Père me regardait sans y penser plus que ça. Il se demandait probablement quoi faire de ce fauteur de troubles, tss, tss. Je ne pus m’empêcher de me poser des questions : l’avais-je encore déçu ? Regrettait-il de m’avoir désigné comme Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? Pensait-il peut-être à mon frère aîné ?
N’oubliez jamais que lorsqu’on laisse son imagination s’emballer, les malentendus ne tardent pas à lui couper les ailes.
« Tu es très en colère ? »
« Bien sûr que oui ! Qui t’a donné le droit d’organiser une réunion entre les trois camps ? Stratège, contacte immédiatement l’Alliance du Murim et l’Alliance des voies démoniaques, et dis-leur que c’est annulé ! »
La voix de Père résonna comme le tonnerre dans la salle du chef du Culte.
Mais son regard posé sur moi ne trahissait ni irritation ni colère.
Je le compris. Père s’énervait pour Sima Ming afin de lui remonter le moral. C’était aussi une réprimande prononcée pour mon bien.
« Ça ne va pas, Père ! »
« Comment ça, “ça ne va pas” ?! »
Sima Ming intervint avec prudence.
« Je vous en prie, calmez-vous, chef du Culte. Puisque le Jeune chef du Culte du Démon Céleste a déjà donné sa parole, mieux vaut maintenir le plan. »
Ainsi, l’autorité de Sima Ming serait préservée, et il aurait aussi l’occasion de prendre ma défense.
« Merci, Stratège en chef. »
« Eh bien, quel soulagement. Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste a déjà son propre stratège. »
Avec un regard qui semblait dire « Imaginez comme la vie doit être dure quand on est votre stratège », il secoua la tête. Voilà bien notre Stratège en chef, toujours prompt à se plaindre.
« Tu es trop dur ! »
La plaisanterie de Sima Ming détendit un peu l’atmosphère.
Je regardai de nouveau Père.
À quoi pouvait-il bien penser ? Voudrait-il rencontrer les deux chefs d’alliance ? J’avais beau essayer de le comprendre, Père restait indéchiffrable.
Quoi qu’il en soit, le mal était fait. Il fallait absolument que je lui dise quelque chose.
« Cette réunion n’aura beau réunir que les trois chefs, elle aura un immense impact sur nous tous. Où pourrait-on apprendre une chose pareille ? C’est une occasion unique de rencontrer le chef du Culte et les chefs des deux Alliances. »
Puis je répétai les mots que j’avais déjà dits aux autres.
« J’ai agi parce que j’avais confiance en vous, Père. »
Enfin, ce sourire en coin si caractéristique apparut au bord des lèvres de Père. Même après tout ce temps, il lui allait toujours aussi bien.
« Je vais vous laisser. »
Alors que je me retournais pour partir, je sentis l’arrière de ma tête me brûler.
Voilà ce qui arrive quand on rêve d’unifier le monde des arts martiaux. Je t’en empêcherai jusqu’au bout, Père.
Ah, ce regard brûlant… Ils doivent être trois, maintenant, et non plus deux, pas vrai ?
Avant de quitter le Pavillon du Démon Céleste, je lançai à la cantonade :
« Oncle Hui ! Je suis désolé ! » 2
Je n’oubliai pas de m’excuser auprès de Hui, l’escorte de mon père. Lui aussi allait avoir les nerfs à vif à cause de la réunion entre les trois camps.
* * *
« Monsieur ! »
Après avoir quitté la salle du chef du Culte, je me dirigeai droit vers la Famille de la Lame des Cieux du Sud, où résidait le Démon Lame du Ciel de Sang.
Je courus vers sa demeure comme un membre de la famille qui retrouvait un proche après une longue séparation. La dernière fois, je n’avais vu que le Roi Démon du Poing avant de repartir. Cela faisait donc un bon moment que je n’avais pas vu Gu Cheonpa.
La cour était déserte.
Je m’approchai lentement et jetai un coup d’œil dans la maison par la fenêtre. Je vis alors quelque chose d’inattendu.
Le vieux Démon Lame était étendu sur son lit, profondément endormi.
« Il n’est même pas encore l’heure de dormir. »
J’allais repartir quand je m’arrêtai, surpris. Le Démon Lame faisait la sieste en pleine journée ? Ça ne lui était jamais arrivé. 3
Je revins sur mes pas, ouvris doucement la porte et entrai. Je marchai sans faire de bruit, de peur de le réveiller.
Mais, au dernier moment, je changeai de direction : au lieu de m’approcher du lit, je me dirigeai vers la bibliothèque. Debout devant elle, je parcourus les nouveaux livres que Gu Cheonpa avait récemment achetés.
« Tu n’es pas entré parce que tu t’inquiétais pour moi ? »
Quand je me retournai, le Démon Lame du Ciel de Sang me regardait, les yeux ouverts.
« Non. »
Comme si. Il ne devait pas se douter à quel point j’avais sursauté. En entrant, j’avais senti qu’il retenait son souffle, ce qui m’avait subtilement poussé à changer de direction.
« J’attendais que tu viennes vérifier si je respirais, pour te faire mourir de peur. »
« Pourquoi est-ce que je vérifierais ta respiration ? Tu es du genre à mourir tranquillement dans ton lit ? Tu tomberas probablement au combat, en pleine gloire, appuyé sur le Sabre qui éteint le Ciel. »
« Petit garnement ! Tu parles si facilement de la mort à un vieil homme ? »
Malgré ses paroles, un sourire incontrôlable s’étala sur son visage. C’était bien la fin dont il rêvait, après tout.
« Et pourtant, toi qui n’as jamais fait la sieste de ta vie, tu somnoles en plein jour ? »
« Il m’arrive de faire la sieste. Attends d’être vieux, tu verras. »
Était-ce seulement une impression ? Sa voix manquait de sa fermeté et de sa vigueur habituelles.
« Tout s’est bien passé pendant ton absence ? »
« J’ai fait des bêtises. » 4
« Tu passes ton temps à vadrouiller. C’est plutôt le contraire qui serait étonnant. Qu’est-ce que tu as encore fait ? »
Pour l’instant, seuls Père et Sima Ming étaient au courant. Rien n’avait été révélé à qui que ce soit d’autre : c’était un secret absolu.
« J’ai invité le Chef de l’Alliance des voies démoniaques à la Taverne du Vent Flottant. »
Il fut naturellement stupéfait.
« Tu as invité qui ? »
« Le Chef de l’Alliance des voies démoniaques. »
« Le Chef de l’Alliance des voies démoniaques que je connais ? Baek Jagang ? »
« Tu le connais ? »
« Bien sûr que je le connais. »
Il connaissait vraiment toutes sortes de gens. Son réseau était impressionnant.
« Ça ne tient pas debout. Cet homme se méfie de tout. Et il a accepté ton invitation ? »
Incrédule, Gu Cheonpa se redressa sur son lit et but le thé froid posé sur la table de chevet.
« J’ai invité quelqu’un d’autre aussi. C’est pour ça que je m’inquiète. »
Le vieux Démon Lame répondit avec désinvolture :
« Si tu as déjà invité le Chef de l’Alliance des voies démoniaques, qui oserait causer des problèmes ? Tant que ce n’est pas le Chef de l’Alliance du Murim, tout ira bien. »
Un instant de silence passa.
Le Démon Lame cligna des yeux, fixant Geommugeuk.
« … Ce n’est pas lui, hein ? »
Comme je ne répondais pas, il me posa sérieusement la question.
« Dis-moi que ce n’est pas lui. »
« … »
« C’est pas vrai ?! » 5
« Pourquoi pas ? »
Alors, comme accablé, je me pris la tête à deux mains en exagérant mon désespoir.
« Je ne sais même pas pourquoi je suis comme ça ! »
J’essayai de détendre l’atmosphère avec une plaisanterie, mais le Démon Lame du Ciel de Sang ne réagit pas. Son regard était grave.
« Le Chef de l’Alliance du Murim a vraiment accepté l’invitation ? Comment ? Même pour toi, ça paraît impossible. »
« Je ne crois pas qu’ils aient accepté à cause de moi. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu’ils voulaient tous les trois, quelque part au fond d’eux, se rencontrer au moins une fois. Sinon, comment cela aurait-il pu arriver ? »
Gu Cheonpa, qui avait acquiescé en silence, prit soudain la parole d’un ton tranchant :
« Les deux chefs d’Alliance viennent dans notre culte ? Voilà l’occasion rêvée de régler le sort des deux camps d’un seul coup. »
Puis, comme s’il venait de comprendre à quel point ses paroles étaient dangereuses, il ajouta précipitamment :
« Mais si le chef du Culte pense la même chose ? »
Le vieux Démon Lame croyait que Père pouvait réellement nourrir une telle pensée.
« Cette fois, au moins, il n’en fera rien. »
« Et comment peux-tu en être si sûr ? »
À vrai dire, je n’en étais pas certain. Je choisissais simplement de croire en Père.
« Parce que ce sont les invités de son fils. »
« Et s’il accordait plus d’importance à la grande cause qu’à son fils ? »
« Alors, je t’en prie, arrête-le. Tu es le seul à pouvoir le faire. »
Nous nous regardâmes en silence.
À cet instant, Seo Daeryong entra dans la pièce.
« Oh ? Jeune chef du Culte du Démon Céleste ! »
En me voyant, Seo Daeryong m’accueillit chaleureusement.
« Quand es-tu arrivé ? »
« Aujourd’hui. Hein ? Tes yeux ont changé. »
Un simple coup d’œil me suffit pour comprendre que Seo Daeryong venait de franchir une étape importante dans sa pratique des arts martiaux. Jusqu’ici, ses progrès avaient été réguliers, petit à petit. Mais aujourd’hui, il semblait soudain bien plus fort.
Il m’apprit alors quelque chose d’inattendu :
« Hier, mon maître m’a ouvert les Méridiens Ren-Du. »
Ce n’est qu’à cet instant que Geommugeuk comprit la vérité. Le Démon Lame du Ciel de Sang ne plaisantait pas : il était vraiment épuisé, et c’était pour cela qu’il avait fait la sieste. 6
Seo Daeryong tenait des plantes médicinales à la main. Il était probablement allé voir le Médecin Démoniaque pour obtenir un tonique fortifiant.
« Laisse-moi vérifier ton état. »
Je ne lui demandai même pas si je pouvais. Sachant à quel point je m’inquiétais, Gu Cheonpa ne résista pas lorsque je lui saisis le poignet et y envoyai un flot d’énergie interne.
« Je t’ai dit que ça allait. »
Heureusement, il allait vraiment bien. Ses arts martiaux étaient si avancés et son énergie interne si profonde qu’il avait réussi à ouvrir les Méridiens Ren-Du sans recourir au qi inné.
Ouverture des Méridiens Ren-Du.
Une étape que tout artiste martial accompli devait franchir pour devenir un maître de premier ordre. Je m’étais dit qu’il aiderait un jour Seo Daeryong à les ouvrir, puisqu’il l’avait pris comme disciple direct, mais cela était arrivé bien plus tôt que prévu. La preuve de la dureté de son entraînement.
Geommugeuk prit la parole, profitant de l’occasion pour se vanter à la place du vieux Démon Lame.
« Tu sais, n’est-ce pas ? L’ouverture des Méridiens Ren-Du est si risquée qu’on ne la pratique que sur un membre de sa famille. »
« Je sais. »
« Alors, ça suffit. »
Les yeux de Seo Daeryong brûlaient d’émotion. Vu son caractère, je n’avais même pas besoin de lui demander pour savoir à quel point il était reconnaissant.
« Je vais faire réchauffer la décoction. Le Médecin Démoniaque a dit que c’était celle qui lui convenait le mieux. »
Le Démon Lame du Ciel de Sang réprimanda Seo Daeryong :
« Petit garnement, pourquoi acheter des remèdes alors que tu ne gagnes presque rien ? »
« J’en ai peut-être pas l’air, mais je suis le Seigneur du Pavillon des Enfers. Je gagne suffisamment d’argent. »
Seo Daeryong sortit faire réchauffer le remède.
Alors que je regardais Gu Cheonpa avec émotion, il haussa soudain la voix sans raison :
« Je ne l’ai pas fait pour lui. Si c’est mon disciple, il doit être capable de supporter au moins ça. »
À présent, les mots « mon disciple » ne me semblaient plus étranges.
« C’est toi que je préfère, monsieur. »
Mal à l’aise dans cette ambiance chargée d’émotion, le Démon Lame se rallongea en marmonnant :
« Ça suffit. Je retourne dormir. »
Comme si j’allais en rester là. Je m’installai au bord de son lit.
« Franchement, j’ai beau avoir parlé avec assurance, tu crois que je ne m’inquiète pas ? Et si la réunion tournait vraiment au désastre, au lieu de se dérouler comme je l’imaginais ? Et si Père ressortait avec deux têtes, du sang dégoulinant de ses mains, en me souriant ? »
« Pourquoi tu viens te plaindre à moi ? »
« À qui d’autre veux-tu que j’en parle ? »
« Va raconter ça au type qui porte un masque. Ou à l’ivrogne, ou au dingue du poison. » 7
Je fis comme si je ne l’avais pas entendu et continuai :
« Tu crois que je suis le seul à avoir peur de Père ? Et si toute cette histoire te déplaisait ? Ou si tu avais une vieille rancune contre Baek Jagang ou Jin Peicheon dont je ne sais rien ? Et si tu n’arrivais pas à te retenir et essayais de les tuer à vue ? »
Le Démon Lame du Ciel de Sang répondit sans ouvrir les yeux :
« Si ma rancune était si profonde, je serais déjà allé les trouver. »
« C’est vrai, ça ? »
« Cela dit, qui sait ? L’un des Suprêmes Démoniaques pourrait bien exploser ce jour-là, après avoir refoulé ses sentiments pendant trop longtemps. »
« Non, pitié, non ! »
Je faisais semblant d’être accablé quand Seo Daeryong revint avec le remède réchauffé.
« Maître, buvez votre remède, je vous prie ! »
« C’est moi qui devrais le boire. Je suis si anxieux que je vais mourir avant lui. »
Quand je tendis la main pour lui prendre le remède, Seo Daeryong s’éclipsa d’un pas léger.
« C’est le remède de mon maître ! »
« Depuis quand est-ce que tu tiens tant à lui ? Seigneur Seo, c’est moi ! L’ancien Seigneur du Pavillon des Enfers, le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ! Celui à qui tu as juré de servir de bras droit ! »
« Tant que mon maître n’aura pas fini son remède, vous n’aurez qu’un seul bras ! »
En voyant Seo Daeryong présenter respectueusement le remède à Gu Cheonpa, je ne pus m’empêcher de sourire. Dans ma vie précédente, ces deux-là n’avaient jamais eu une seule vraie conversation.
Par-dessus cette scène, je revis Seo Daeryong lors de notre première rencontre, entrer dans mon bureau, l’air abattu. Puis, par-dessus cette image, celle de lui qui s’accrochait à la jambe du Démon Lame du Ciel de Sang, ivre mort. Puis une autre encore : la joie sur son visage lorsqu’il reçut son sabre en cadeau.
Et par-dessus cet instant, quelle nouvelle image viendrait s’ajouter ? À quoi ressemblerait le tableau final, une fois tous ces souvenirs superposés ? 8
Après avoir bu son remède, le vieux Démon Lame se rallongea, et Seo Daeryong et moi quittâmes la pièce en silence.
À cet instant, le Démon Lame du Ciel de Sang prit la parole, les yeux toujours fermés.
« Tout ira bien. »
Cette unique phrase, lourde et calme, apaisa mon cœur. Vraiment. Complètement.
J’avais beau être revenu grâce à la régression, avoir l’impression que tout allait parfaitement et mener une vie où je ne ménageais pas mes efforts, j’avais parfois besoin d’entendre de telles paroles. Que je m’en sortais bien. Que tout finirait par s’arranger. Pour moi, Gu Cheonpa était ce genre de personne.
« Enquêteur Seo, passons la nuit chez notre Ancien. »
« Bonne idée. »
Pris dans l’instant, Seo Daeryong ne montra pas la moindre hésitation.
Alors le Démon Lame du Ciel de Sang ouvrit brusquement les yeux et cria :
« Depuis quand c’est toi qui décides ? Dehors ! Allez dormir chez vous ! »
En l’entendant s’emporter, je me sentis enfin vraiment de retour chez moi. Si quelqu’un me demandait un jour comment j’avais pu suivre un chemin aussi rude, je répondrais : parce que j’avais un endroit où rentrer.
« Dehors, bande de garnements ! »
Comme si je l’aurais proposé en premier lieu si j’avais cru qu’il accepterait.
Le sourire jusqu’aux oreilles, je détalai en criant :
« Je vais chercher mon pyjama ! Allons-y, bras droit ! » 9
1 : Respect à Sima Ming, qui va devoir se coltiner tout le boulot…
2 : Se prend une tape derrière la tête par le Hui invisible XDXDXD
3 : C’est soit la vieillesse, soit la détente.
4 : « Ça ne résume pas toute ta vie ? » Poignard
5 : Lol, il était tellement surpris qu’il a pris un accent à ce moment-là XDXDXD
6 : Eh oui, pas étonnant. Lui aussi était épuisé après avoir ouvert les méridiens de Lee Ahn. Les Ren-Du sont les deux méridiens les plus importants à ouvrir pour atteindre le niveau de maître. Si je me souviens bien, le Ren part du dantian inférieur et rejoint le sommet du crâne en passant par les dantians moyen et supérieur, tandis que le Du part du sommet du crâne et suit la colonne vertébrale jusqu’au dantian inférieur.
7 : Lol, ces surnoms XDXDXD Et le Roi Démon du Poing ? C’est « tête de méchant » ou « beau-père » ? ^^
8 : Le monde change. Et avec lui, les relations et le destin. Au bout du compte, seuls les Cieux sauront quel karma naîtra de tous ces efforts.
9 : Ils sont brodés de fleurs, comme ceux de Geom Woojin ? XDXDXD