Quelle est la chose la plus importante à Wall Street ?
L'argent.
Ainsi, la hiérarchie est divisée selon la capacité à en générer.
Le sommet est occupé par le front office.
Ces gens sont comme les nobles de l'époque médiévale.
Ils rencontrent les clients directement, proposent des contrats et touchent des commissions.
Comme les clients des banques d'investissement sont des entreprises, il y a toujours une opportunité de faire de l'argent.
En période faste, ils suggèrent des fusions-acquisitions pour l'expansion ; en période de crise, ils recommandent l'émission d'actions pour sécuriser des fonds.
Le palier suivant est le middle office.
Cela inclut l'équipe de gestion des risques, l'équipe de gestion éthique, l'équipe des relations clients et le service juridique.
Attendez, est-ce étrange que les avocats soient au niveau intermédiaire ?
Certes, ils sont respectés à l'extérieur.
Mais à Wall Street, même les avocats ne sont qu'un rôle de soutien parmi tant d'autres.
Ils ont l'honneur, mais ne peuvent pas manier l'épée… comme le clergé, en somme.
Le dernier palier est le back office.
Ces gens sont de simples roturiers.
L'informatique, le travail administratif et les ressources humaines entrent dans cette catégorie.
Votre rang est décidé à l'entrée, et il n'est pas facile de changer de statut.
Un baron peut épouser une duchesse, mais c'est rare.
La fille d'un boulanger épousant un baron, c'est tout bonnement impossible.
« Dois-je arrêter de collecter des informations ici ? »
J'avais à peu près compris la hiérarchie.
Maintenant, je devais intervenir directement.
J'ai mis fin au faux appel et commandé un verre.
« Un scotch, sec. »
Après avoir choisi un accessoire banal, j'ai replongé dans la jungle.
J'ai approché la première cible, croisé son regard, échangé nos noms, puis est venue la question attendue.
« Tu viens d'où ? »
« Baltimore. »
« Pas possible, Hopkins ? C'est inhabituel… »
« Je suis diplômé de médecine. »
Le type a tressailli en entendant le nom de mon université.
Ce n'est pas une « école cible » privilégiée par Wall Street, mais elle est assez prestigieuse pour qu'il hoche la tête avec approbation.
Cependant, un diplôme prestigieux ne pèse pas lourd à Wall Street.
C'est à peine comme présenter sa carte d'identité.
Maintenant, il ne reste que l'étape la plus importante.
Confirmer le rang.
« Je suis dans le groupe industriel, et toi ? »
« Division des marchés émergents. »
« Quel groupe est-ce que ça concerne ? »
« Groupe de gestion de patrimoine. »
Une flopée de points d'interrogation est apparue sur le visage de ma cible.
Il ne sait pas comment interpréter mon affiliation.
Le groupe de gestion de patrimoine gère et investit les actifs de clients fortunés.
Si vous êtes en charge des investissements, vous êtes au front office ; si vous gérez, vous êtes au middle office.
Suis-je un noble ou un membre du clergé ? Même moi, je ne le sais pas.
Quoi qu'il en soit, je devrai bientôt changer de département.
Le département auquel je serai affecté déterminera mon rang.
Dans tous les cas, je ne suis pas un noble, pas avec cette ambiguïté.
En réalisant cela, le type fronce les sourcils avec un air désolé.
« Hmm… c'est pas de chance, je doute que ta division ait beaucoup de volume en ce moment. »
« C'est vrai, surtout maintenant qu'on parle de resserrement. »
« Celui-là, c'est mort. »
Bien qu'il affiche de la pitié dans les yeux, il esquisse un sourire en coin.
Un vrai noble agirait-il ainsi ?
« Bon, alors. »
J'ai clos la conversation et choisi ma cible suivante, répétant le même processus.
Puis, finalement, j'ai rencontré quelqu'un dont le visage s'est décomposé en entendant mon rang ambigu.
« Pas de chance. Mais dans cette situation, ils ne vont pas juste te transférer dans un autre département ? »
Ces types-là sont les vrais nobles.
Parce qu'ils sont sincèrement compatissants.
Bien sûr, cela ne signifie pas que les nobles ont bon caractère.
Cela signifie juste qu'ils détiennent un tel avantage qu'ils peuvent se permettre de montrer de la sympathie à des types ambigus comme moi.
Je progressais, filtrant les utiles avec efficacité.
« Oooh ! Toi ! »
Sans permission, quelqu'un a posé une main sur mon épaule.
Je connaissais cette personne.
Je l'avais rencontré dans ma vie précédente.
Quel est le trait de caractère de ce type ?
C'est un comte sans le sou.
Un soi-disant noble qui ne se sent à l'aise que lorsqu'il confirme qu'il y a quelqu'un en dessous de lui.
« Tout à l'heure, tu as été brillant au test ! Je suis Kent Harvest. Et toi ? »
Il tend la main, feignant la sociabilité, mais ses yeux sont acérés.
« Comme prévu, il m'attaque comme ça. »
Je dois être prudent en lui donnant mon nom.
Il l'utilisera pour attaquer.
Aussi puérile soit-elle, son arme principale est le « surnom ».
Pendant les premières phases d'intégration, quand beaucoup de nouvelles recrues arrivent, les surnoms sont plus faciles à retenir que les vrais noms, et il exploite cela en donnant aux rivaux des surnoms bizarres.
J'en ai été victime dans ma vie précédente aussi.
Mon nom est Ha Si-heon.
C'est impossible pour un type blond de prononcer ça.
Mais il a exagérément aplati sa langue pour m'appeler « Sham », et il ne s'est pas arrêté là : il a ajouté « Cat ».
Le problème, c'est que j'ai un visage qui ressemble à celui d'un chat, donc le surnom a pris et est resté.
Et mon surnom a évolué de Siamois à Kitty.
Pourquoi est-ce important ?
Qui confierait un projet majeur à quelqu'un qui s'appelle Kitty ?
Ça sonne enfantin, non ?
Exactement.
Mais Wall Street regorge de manigances enfantines et de coups bas.
Et je n'étais pas le seul à souffrir.
Parmi les surnoms de mes anciens collègues dont je me souviens, il y avait Veuve, Joues-Roses, Bulles, Boiteux, Chica et Dirty Sanchez.
Mais il y a quelque chose sur lequel ce type se trompe.
« Je n'ai pas été harcelé parce que je suis gentil. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je me suis fait avoir dans ma vie précédente.
Je ne m'attendais tout simplement pas à ce qu'un type approchant la trentaine ait recours à des tactiques aussi puériles.
Mais maintenant, je sais à quoi m'en tenir.
« Appelle-moi Sean. »
« Sean ? C'est un nom anglais ? Quel est ton vrai nom ? »
« Il est difficile à prononcer. »
« Mais n'est-ce pas dommage de gâcher le nom que tes parents t'ont donné ? »
Les parents, hein.
Tu as touché le mauvais point sensible, mon pote.
J'ai équipé mes yeux tristes et regardé le sol.
L'objectif ici était d'avoir l'air aussi affligé que possible.
« Mes deux parents… sont décédés. »
Soudain, le silence s'est fait.
Toutes les conversations autour de nous se sont arrêtées.
« Je vois… Sean. »
Il n'est pas totalement idiot.
Ouais, si tu avais continué, ton surnom aurait été « Abruti insensible ».
« J'ai entendu dire tout à l'heure que tu étais étudiant en médecine ? Docteur ? »
Mais juste au moment où je pensais qu'il allait reculer, il a changé d'approche et a continué à attaquer.
« Oh, vraiment ? »
« Tu es médecin ? »
« C'est inhabituel ! »
Comme il parle fort, d'autres personnes à proximité se sont jointes à la conversation.
« Docteur, hein… »
Ça peut sembler bien au début, mais ça ne l'est pas.
On imagine quelqu'un d'ennuyeux, coincé et têtu, n'est-ce pas ?
« Alors, pourquoi un médecin est-il venu à Wall Street ? Cet endroit n'est pas vraiment noble. »
Tu vois ?
Le type sourit, montrant ses dents blanches.
« Je ne peux pas laisser passer ça. »
Il doit penser que je suis une proie facile.
Si j'ignore ça, ça deviendra encore plus problématique plus tard.
À ce moment-là, la femme qui se tenait à côté de moi sirotait un cocktail.
« Excusez-moi, laissez-moi vous emprunter ça une seconde. »
J'ai emprunté le citron décoratif de son verre et l'ai placé sur le bord du mien, puis j'ai levé mon verre vers le faux noble.
« Je visais à devenir chirurgien esthétique. J'aime emballer ce qui est laid. En plus, ça paie bien. »
Ouais, je ne suis pas un médecin ennuyeux et rigide, je suis un chirurgien esthétique obsédé par l'argent.
« Ooh, un chirurgien ! »
« Hahaha ! Tu es parfait pour Wall Street ! »
« C'est parce que tu es chirurgien ? J'ai vu tout à l'heure, tes mains sont incroyablement rapides. »
« Je suis confiant dans ma vitesse. Je suis asiatique, après tout. »
Quelques curieux m'appelaient déjà « Chirurgien ».
J'aimerais que ce surnom reste, mais…
« Il ne restera pas, n'est-ce pas ? »
Les surnoms cool ne restent jamais.
Personne ne donnerait un surnom flatteur à son rival.
Bref, je devrais lui rendre la pareille.
« Ravi de te rencontrer, Ken Doll. »
« C'est Kent. »
« Oh, j'ai mal entendu. »
Son visage s'est durci à mon erreur.
En revanche, les yeux de certains spectateurs se sont illuminés.
« Pfft ! Ken Doll ! Ça lui va bien, pourtant. »
« Haha ! C'est parfait ! »
Ken Doll fait référence au petit ami de Barbie.
C'est un terme utilisé pour les hommes blancs ternes et fades.
C'est de l'argot, mais ça porte aussi le sens qu'il manque quelque chose là où il devrait y avoir du contenu.
« Est-ce que ce surnom va rester ? »
Tout dépend de lui.
S'il est un type correct, ça s'effacera en une journée. Mais s'il continue à être agaçant, il restera Ken Doll pour toujours.
« Au moins, je n'ai pas fini en Kitty dans cette vie. »
Puéril ou non, une victoire est une victoire.
Alors que je sirotais mon whisky, célébrant le fait d'avoir protégé mon nom, j'ai senti une sensation vive à l'arrière de ma tête.
Je me suis retourné pour voir une femme détourner rapidement le regard.
« Liliana ? »
Elle a la vie dure.
Le personnel des RH qui assiste à toutes les soirées d'accueil.
Je devrais l'aborder plus tard.
Parfois, les RH affectent les individus ambigus comme moi à des départements au hasard.
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« J'aurais dû rester tranquille ! »
Liliana regrettait amèrement.
Elle avait été surprise quand Ha Si-heon avait soudainement regardé dans sa direction et elle avait instinctivement détourné le regard.
« J'espère qu'il ne va pas mal interpréter ça comme de l'intérêt… »
Quoique, elle était intéressée, juste pas de cette façon : son parcours était unique et cela avait attiré son attention.
Il n'y a pas beaucoup de gens qui ont obtenu un diplôme de la faculté de médecine de Johns Hopkins pour ensuite rejoindre Wall Street.
Surtout après leur rencontre précédente.
— Il semble que j'en sache plus sur ma ville natale que j'ai quittée il y a 20 ans que sur la faculté de médecine dont je suis récemment diplômé.
Quand Ha Si-heon avait lancé cette pique, elle avait été honnêtement déconcertée.
« Au moins, tu n'es pas au back office ! »
La plupart des gens qui postulent pour le back office visent en réalité le front office.
Liliana était pareille.
Mais quand elle a obtenu son diplôme, il y avait une crise de l'emploi, et le département RH de Goldman était le seul à recruter des jeunes diplômés.
Liliana croyait naïvement qu'une fois qu'elle aurait mis un pied chez Goldman, elle pourrait éventuellement passer à un meilleur poste.
Mais en commençant à travailler, elle a réalisé la vérité.
Comme elle s'en doutait, il n'y avait pas de promotion possible du back office vers le front office.
Elle n'était pas différente de la fille d'un boulanger rêvant de devenir noble.
Démissionner et postuler à nouveau aurait été une meilleure option, mais… le salaire était trop bon pour y renoncer.
Combien d'entreprises offrent 70 000 $ par an à des jeunes diplômés ?
Elle pensait préparer son CV tout en travaillant, mais une fois qu'on commence, il n'y a plus de temps.
C'est le piège du back office.
Elle était coincée dans ce piège depuis trois ans maintenant.
Elle avait rencontré d'innombrables nouvelles recrues chez Goldman au fil des ans, mais…
Quelqu'un comme Ha Si-heon était une première.
La plupart des hauts gradés considèrent le back office comme un simple bruit de fond.
Une existence inutile qui consomme de l'oxygène.
Ils vous méprisent ou vous plaignent, il n'y a pas de juste milieu.
Mais Ha Si-heon…
— Ils ont dit que le personnel opérationnel viendrait à la soirée d'accueil. Le département de santé participe aussi ?
Il a fait une proposition commerciale.
Pour Liliana, qui se lassait de la charge de travail monotone, c'était un événement petit mais excitant.
Les hauts gradés ne voient pas le personnel des RH comme des gens avec qui faire des affaires.
Après tout, ils existent uniquement pour les servir, donc il n'y a pas besoin de négocier avec eux.
Mais Ha Si-heon…
Bzzzz—
Ses pensées ont été interrompues par la sonnerie soudaine de son téléphone.
Le nom sur l'écran était James.
C'était l'instructeur en charge de la formation des nouvelles recrues.
— Le lieu de la soirée d'accueil est bien le Red Velvet, n'est-ce pas ?
« Oui. Tu viens vraiment ? »
— C'est le dernier jour, alors je me suis dit que je passerais dire bonjour.
James l'avait informée de manière inattendue quelques heures plus tôt qu'il assisterait à la soirée.
C'était inhabituel.
Les instructeurs de formation sont généralement du personnel externalisé payé pour mener des cours à court terme.
Ils ne viennent pas à ces événements parce qu'ils n'ont aucun attachement ou lien avec les étudiants.
— Au fait, Ha Si-heon est là aussi ?
Un nom inattendu est sorti de sa bouche.
« Oui, il est là… y a-t-il une raison pour laquelle tu le cherches ? »
— Non, c'est juste qu'il a obtenu le meilleur score à l'examen final, haha. J'arrive bientôt.
Après avoir raccroché, Liliana a penché la tête, confuse.
Elle a ressenti un étrange sentiment de déjà-vu face à la situation récente.
L'année dernière, c'est sûr…
Cet instructeur avait aussi assisté à la soirée d'accueil l'année dernière et avait posé des questions sur la présence d'une nouvelle recrue.
À l'époque, elle s'était demandé si quelque chose se tramait, mais rien ne s'était passé.
L'instructeur n'avait eu aucune conversation particulière avec la recrue et était parti peu après.
Peu importe à quel point elle fouillait dans sa mémoire, elle ne pouvait se rappeler aucun autre détail.
Pendant ce temps, une silhouette familière est entrée dans le bar lounge.
C'était l'instructeur de formation.
« Liliana ! »
« James ! Tu es vraiment venu ! »
Mais l'instructeur n'était pas seul.
Il était avec un beau compagnon vêtu d'un t-shirt décontracté.
« Où ai-je déjà vu cette personne ? »
Dès qu'elle a pensé que le visage lui semblait familier, un nom a flashé dans son esprit.
« M. Pierce ? »
« Chut ! Garde le secret sur ma présence ici. »
« Mais pourquoi M. Pierce est-il ici ? »
Elle ne l'avait pas reconnu en vêtements décontractés.
Dave Pierce.
Il était directeur général (MD) chez Goldman.
Les MD sont au sommet de la hiérarchie chez Goldman.
Au-dessus des MD, il n'y a que les cadres dirigeants et le PDG.
Goldman compte environ 600 MD qui sont en compétition constante sur les performances, et Pierce était parmi les mieux classés.
Une figure légendaire.
À bien des égards.
« L'instructeur et Pierce… Attends, ça pourrait être comme la dernière fois ? »
Alors, tout s'est éclairé.
L'année dernière, l'instructeur était venu avec un compagnon portant un chapeau rabattu.
Et quelques jours plus tard, la recrue qui avait été classée première à l'examen final était transférée dans un autre département.
Pierce avait tiré les ficelles pour déplacer une recrue du groupe de vente au détail vers le groupe M&A.
Le M&A est le meilleur département chez Goldman.
Pierce est le meilleur MD chez Goldman.
À l'époque, cela semblait être une opportunité incroyable…
Mais cette recrue a démissionné trois mois plus tard.
La rumeur disait qu'ils avaient quitté l'industrie financière pour de bon.
Si c'était une répétition de l'année dernière, il n'y avait pas besoin de deviner qui serait la cible cette année.
« Devrais-je le prévenir ? »
Pendant un moment, elle y a réfléchi, mais…
Elle a conclu que ce serait outrepasser ses fonctions.
« Il me doit déjà une faveur. »
Wall Street est un monde de transactions froides et calculées.
Liliana avait déjà tuyauté Ha Si-heon sur l'examen final et l'avait empêché de le manquer à cause d'une absence injustifiée.
Si c'est Ha Si-heon, il viendrait sûrement rembourser la faveur.
Et maintenant, elle avait un jeton utile à jouer.
« Martini, très sec. »
Sirotant son cocktail, Liliana ne pouvait s'empêcher de sourire.
Elle avait le sentiment que quelque chose d'important allait se produire.
Et cette fois, elle ne serait pas juste une observatrice passive : Liliana sentait qu'elle en ferait partie aussi.
« Qu'est-ce qui va se passer ? »
Pour la première fois depuis son arrivée, son travail commençait à devenir intéressant.