Chapitre 576
[Traducteur — Night]
[Correcteur — Gun]
Chapitre 576 : La Zone noire (8)
Prix d’achat d’une épave volante : 30 millions de karma.
‘… C’est vraiment raisonnable ?’
Bon, c’était bien moins cher que les 40 millions de karma dont Kejen lui avait parlé avant le départ.
« C’est quoi, une sorte de terminal de paiement ? »
Yeongwoo désigna l’appareil que tenait le ferrailleur.
Kejen acquiesça.
— Ici, on évite autant que possible les contacts physiques. Les terminaux de paiement, c’est la norme.
« On évite les contacts physiques… ? »
— Pas besoin d’une arme pour frapper quelqu’un, pas vrai ? Un simple contact peut être pris pour une attaque. Alors, pour éviter les malentendus inutiles, les gens ne se touchent pas.
« Pas faux. Après tout, on est dans l’espace. Il y a vraiment toutes sortes de cinglés par ici. »
C’était l’espace.
Un monde immense où cohabitaient d’innombrables espèces.
Des cyclopes, des êtres à trois yeux, d’autres pourvus de plusieurs bras, et même des espèces dont le corps était entièrement constitué d’eau.
Alors, pour une entreprise qui traitait avec tous ces gens, se préparer à parer à toute éventualité n’avait rien d’étonnant.
Clac.
Le ferrailleur posa le terminal de paiement sur l’appareil que Yeongwoo comptait acheter.
— Posez la main ici. Cela vous coûtera 30 millions de karma.
Au même instant, un nombre holographique apparut au-dessus de l’appareil.
[30 000 000]
‘Quand je vois le montant, ça me paraît encore plus cher…’
La mine contrariée, Yeongwoo s’approcha lentement du terminal.
Contre toute attente, le ferrailleur eut l’air surpris.
De toute évidence, il avait supposé que Kejen paierait.
Toc.
Dès que Yeongwoo toucha le terminal, 30 millions de karma disparurent de son compte.
Fouuuush !
Presque aussitôt, un bip retentit près du poignet du ferrailleur.
Biiiiip !
Sans doute la confirmation que le transfert avait bien été effectué.
— Excellent. Une bonne affaire.
Après avoir vérifié le paiement, le ferrailleur parla à voix basse dans le bracelet qu’il portait au poignet.
— 0658, lancez le traitement.
Des profondeurs du dôme gigantesque, au loin, plusieurs golems se mirent alors à courir vers eux, chacun équipé d’outils différents.
Clop, clop… !
« Mais qu’est-ce que… »
Yeongwoo ouvrit de grands yeux, tandis que Kejen reculait d’un pas.
— Les ouvriers.
« Ces golems vont réparer notre appareil ? »
— C’est plutôt du rafistolage qu’une vraie réparation.
Kejen n’avait pas fini de parler que les golems étaient déjà arrivés près du tas de ferraille.
Ils vérifièrent l’étiquette bleue que le marchand y avait collée tout à l’heure.
L’un d’eux saisit l’épave volante à bras-le-corps.
Un autre se mit aussitôt à la marteler furieusement.
Comme s’il voulait la rendre impossible à revendre.
CLANG ! CLANG !
Sous les coups répétés, la coque extérieure se cabossa en un instant.
Un autre golem s’approcha alors, armé d’une scie rougeoyante.
Vzzzzk—
Il se mit à découper des morceaux de coque en couches régulières.
Fsssshhh !
‘C’est quoi, ce bordel ? Ils découpent des tranches de sashimi dans la coque de mon appareil ?’
Tandis que Yeongwoo contemplait, incrédule, cette « technique de réparation » inédite, le golem acheva de découper le métal et s’approcha de leur appareil.
—……
Sans hésiter, il posa la plaque fraîchement découpée sur la partie de la coque marquée par les griffes.
CLANG !
« Hein ? Pas de soudure ? »
Yeongwoo tourna le regard du ferrailleur à Kejen. Ce dernier se caressa la barbe.
— La soudure, ici, ne ressemble pas tout à fait à ce que tu imagines.
« Pas tout à fait ? »
À cet instant, un grondement de tonnerre assourdissant retentit depuis l’appareil.
BOUM !
Le golem s’était mis à marteler la plaque ajoutée avec un marteau chauffé à blanc.
BOUM !
Au début, on aurait dit qu’il se contentait d’aplatir le métal pour le mettre en place.
Mais bientôt, il se mit à marteler les bords extérieurs avec une précision obsessionnelle.
Son marteau rougissait sous la chaleur.
— C’est une forme de forge à chaud.
Comme Kejen l’avait dit, à chaque coup, la plaque se comprimait visiblement et fusionnait avec la coque de l’appareil.
« C’est pas possible… Il suffit de taper dessus pour que ça tienne ? Complètement ? Assez pour survivre à un vol spatial ? »
Après tout, ils allaient bientôt devoir traverser l’espace.
Et l’atmosphère de la Zone noire.
— Pour un aller simple, c’est parfait.
Tandis que Kejen débitait ses absurdités, d’autres golems refixaient les ailes de l’appareil —
à l’aide d’une technique de soudure que Yeongwoo, lui, reconnaissait.
« Attends… Ceux-là font un vrai travail normal ! »
Il désigna l’aile, et Kejen haussa les épaules.
— Selon les pièces, il faut des techniques différentes. Si on martelait les ailes, la structure se déformerait.
« Alors pourquoi ça va pour la coque ? »
— C’est quand même moins résistant que le feu d’un dragon.
Le « traitement » de l’épave fut achevé à une vitesse alarmante.
Yeongwoo n’avait échangé que quelques mots avec Kejen que les golems étaient déjà en train d’emmener l’appareil ailleurs.
« Hé, mon appareil ! »
Yeongwoo cligna des yeux en voyant le vaisseau s’éloigner à toute vitesse, et le ferrailleur lui expliqua :
— Ils le déplacent vers la rampe de lancement, le temps que les pièces réparées refroidissent.
« La rampe de lancement… ? »
[Traducteur — Night]
[Correcteur — Gun]
— La poussée du véhicule est assez faible. Ce sera plus sûr avec un petit coup de pouce.
Kejen parla en se dirigeant vers l’appareil.
— Tu vois ? Les 30 millions comprennent les frais de lancement. Une affaire en or, non ?
« … Le vrai problème, ce n’est pas qu’on ait besoin d’un coup de pouce juste pour décoller ? »
Quoi qu’il en soit, le voyage vers la Zone noire commençait bel et bien.
Yeongwoo n’eut d’autre choix que de les suivre.
Un pas.
‘Mais qu’est-ce que je fous là, déjà… ? Quelle fortune est-ce que j’essaie de décrocher en me lançant dans cette folie…’
Puis il s’en souvint.
‘Ah oui… Il y a au moins dix milliards en jeu.’
Sa motivation revint d’un coup.
L’argent facile, ça n’existait pas.
— Suivez les dalles bleues jusqu’à l’appareil. Bon voyage.
Le ferrailleur s’écarta et leur fit signe de passer.
Un chemin de dalles bleues s’étirait devant eux, jusqu’à l’immense plateforme de lancement.
« Ils ont déjà hissé mon appareil là-haut… »
Yeongwoo plissa les yeux en regardant le ciel.
Une longue piste inclinée s’élevait vers le haut, avec l’épave volante posée à son sommet.
D’ici, on aurait dit une attraction géante dans un parc d’amusement —
et c’était inquiétant à sa manière.
— Dépêchez-vous. On a des montagnes de travail à faire.
Après s’être assuré que l’appareil était en place, Kejen accéléra le pas.
Yeongwoo, Jeonggu et le Gobelin doré lui emboîtèrent le pas.
« C’est complètement dingue, peu importe sous quel angle on le regarde… »
Jeonggu marmonna, avec l’air d’un homme sur le point de faire du saut à l’élastique sans corde.
Ils se trouvaient sur un monde alien sorti de nulle part et s’apprêtaient à embarquer dans un tas de ferraille qui semblait près de se désintégrer à tout instant… pour s’envoler vers un endroit encore pire, rempli de criminels.
Rien ne semblait réel.
Bip !
Kejen arriva devant l’ascenseur qui menait à la piste.
— Je sais que c’est ta première fois et que tu es nerveux, mais ne t’en fais pas trop. Les appareils explosent rarement en plein vol.
Il monta dans l’ascenseur et tira le levier.
CLAC !
— Allons-y !
Peut-être parce qu’il rentrait enfin « chez lui », Kejen avait l’air sincèrement enthousiaste.
« … Ça te plaît tant que ça ? La Zone noire n’est-elle pas aussi dangereuse qu’une prison ? Sans doute même pire. »
— Bien sûr, mais en prison, tout ce qu’on fait, c’est subir. La Zone noire est dangereuse, mais moi aussi, je peux faire partie des dangers. C’est un monde bien plus actif.
« Hmm… C’est vrai. »
Faire partie des dangers de ce monde.
Cela correspondait parfaitement à la philosophie de Yeongwoo.
Et, à vrai dire, c’était précisément pour cela qu’il avait décidé de se rendre dans la Zone noire —
pour frapper le premier.
BOUM !
L’ascenseur qui les transportait s’encastra contre le flanc de la piste.
« Il n’y a pas de personnel ? »
— On se débrouille nous-mêmes.
Dès qu’il sortit de l’ascenseur, Kejen se mit à tirer avec adresse les grands leviers reliés au propulseur de lancement, monté à l’arrière.
— Voici le module d’assistance à la poussée. Regarde bien. Un jour, tu devras peut-être t’en servir seul.
« …… »
Yeongwoo mémorisait déjà chacun des gestes de Kejen.
Qui savait quand leur partenariat prendrait fin ?
« Il suffit de tirer les leviers ? L’ordre a de l’importance ? »
Il y en avait trois, alors il posa la question.
— Ouais. Pour un petit appareil comme le nôtre, de gauche à droite. Pour un moyen, du milieu vers la gauche, puis la droite.
« Alors, pour un gros, ce serait droite, milieu, gauche ? »
— Exact. Bon, lancer un gros vaisseau d’ici serait complètement dingue, mais s’il n’y avait pas d’autre choix, c’est comme ça qu’il faudrait faire.
Si Kejen disait que quelque chose était dingue, c’est que ça l’était vraiment.
Yeongwoo posa donc une autre question.
« Les gros vaisseaux n’utilisent pas des pistes comme celle-ci ? »
— Les grands ont des moteurs bien plus puissants. Ils décollent tout seuls. C’est pour ça qu’il ne faut JAMAIS acheter un gros vaisseau fait de pièces de récupération. Il peut décoller, mais il explosera à l’atterrissage.
« Je vois. »
Peut-être que ces 30 millions de karma n’étaient pas le prix de l’épave —
mais celui de la leçon.
— Évidemment, c’est moi qui piloterai.
Kejen dévisagea le groupe, soudain très sérieux.
Tout le monde acquiesça aussitôt.
À cet instant, un haut-parleur près de la piste grésilla.
« 0658, veuillez embarquer à bord de votre appareil. »
Kejen monta à bord et leur fit signe.
— 0658, c’est nous. En voiture !
Le propulseur de lancement était déjà en train de démarrer.
Tout le monde se hâta de se tasser dans l’habitacle exigu.
« Yeongwoo ! Il n’y a pas de sièges… ! »
En effet, il n’y en avait aucun.
Même le cockpit tenait à peine debout.
Et, pire encore, plusieurs leviers avaient l’air d’avoir été cassés en deux.
« Euh… C’est quoi, ça… »
Juste à ce moment-là —
Fsssshhk— !
La trappe de la coque par laquelle ils étaient entrés se referma hermétiquement.
Kejen avait terminé les préparatifs avant le vol.
Il se retourna, un sourire mauvais aux lèvres.
— Pourquoi vous faites ces têtes ? Dans la Zone noire, c’est la routine.
« Non, mais les commandes cassées, c’est quand même un sacré problème, non ?! »
Sans se retourner, Kejen répondit en fixant le pare-brise.
— Ah, ça ? C’est de l’optimisation.
Puis il tira le manche vers lui et écrasa la pédale du pied.
La pédale se détacha aussitôt —
et seul Kejen le remarqua.
VRRRRRRRRMMMM… !
Mais le signal de lancement ayant déjà été donné, le vaisseau de ferraille rugit comme un taureau enragé.
Et puis —
BOUM !
Propulsé par l’assistance au lancement, il dévala la piste à une vitesse terrifiante.
FIIIIIOUUU !
On aurait dit qu’ils chevauchaient une balle.
L’accélération démente faisait vibrer la coque comme une feuille de papier.
Yeongwoo repéra même un morceau de pédale cassée qui roulait sur le plancher —
Mais ce n’était pas important.
KWAaaaa !
Ils étaient déjà en train de quitter le bout de la piste.
— Réussi ! On a réussi— !
Kejen tapa sur le tableau de bord, fou de joie.
Un bouton se détacha aussitôt et s’envola.
[Traducteur — Night]
[Correcteur — Gun]