Chapitre 400
Chapitre 400
Pendant ce temps, le PDG de BigMind, Damian Harvis — qui avait convoqué Ha Si-heon pour un entretien privé — commençait à le regretter.
« J’aurais dû m’abstenir de l’appeler. »
À vrai dire, il était faible face à ce genre de négociation.
C’était ironique.
Sur un plateau de jeu, il gardait un visage de marbre, mais dès qu’il s’asseyait à une table de négociation, ses expressions trahissaient son trouble.
La raison était simple.
« Parce que les jeux ont des règles. »
Peu importe le coup de l’adversaire, un jeu possède des règles définies.
Et en tant que génie, il pouvait facilement calculer n’importe quelle variable tant qu’elle restait dans ces limites.
Mais la réalité ?
Il n’y a pas de manuel de règles.
Des variables imprévisibles peuvent surgir à tout moment.
Exactement comme maintenant.
« De toutes les choses possibles… Je n’aurais jamais cru qu’il aborderait ce sujet. »
Ha Si-heon avait évoqué le contrat militaire de Gooble.
Un développement totalement inattendu.
Après tout, si Harvis avait fait venir Ha Si-heon, c’était pour parler d’AlphaFold Lab.
Il voulait découvrir d’où provenait la fuite de ces informations ultra-secrètes et colmater la brèche.
Mais au lieu de cela, on lui avait envoyé une balle totalement différente.
« J’entends des rumeurs depuis la fin de l’année dernière selon lesquelles Gooble a décroché un projet pilote de reconnaissance vidéo avec le département de la Défense américain. Il a même un nom de code, n’est-ce pas ? "Heaven", c’est bien ça ? »
Ha Si-heon savait.
Le problème précis qui empêchait Harvis de dormir.
« J’ai entendu dire que le montant du contrat était encore modeste pour l’instant… »
C’était ce qu’Harvis avait entendu aussi.
Que Gooble avait signé un « contrat expérimental » avec le département de la Défense d’une valeur inférieure à dix millions de dollars.
Juste un projet pilote.
Mais le montant n’était pas le problème.
Des contrats comme celui-ci ne s’arrêtaient jamais à une seule affaire.
Dans les marchés publics de la défense, si un pilote réussit, les projets de suivi sont généralement attribués au même prestataire.
En d’autres termes, ce n’était que le début.
C’était pratiquement le signal que Gooble se lançait sérieusement dans le business de la guerre.
« Comment diable a-t-il découvert ça… »
Harvis n’avait jamais imaginé que Ha Si-heon aborderait ce sujet.
Il avait donc raté le coche.
Le moment où il aurait dû garder son visage de poker.
« Il a remarqué. »
À en juger par le regard de Ha Si-heon, il avait déjà lu l’agitation d’Harvis.
Avec un sourire, il creusa davantage.
« BigMind est devenu célèbre pour avoir ajouté une clause très inhabituelle à son accord d’acquisition. »
C’était vrai.
Cela avait fait grand bruit dans l’industrie.
Normalement, dans les fusions-acquisitions, celui qui détient l’argent détient le pouvoir.
L’acquéreur fixe les conditions, et l’entreprise acquise baisse la tête.
Mais avec l’acquisition de BigMind, c’était l’inverse qui s’était produit.
Bien qu’elle soit l’entreprise acquise, BigMind avait imposé des conditions strictes au géant Gooble.
À savoir :
« La création d’un comité d’éthique. »
Un comité d’éthique de l’intelligence artificielle distinct au sein de Gooble.
Son but était unique.
— Surveiller et rejeter toute utilisation de la technologie de BigMind à des fins militaires, d’armement ou de surveillance à grande échelle.
Tout projet devait passer par ce comité d’éthique.
Si le comité disait « NON », Gooble ne pouvait pas avancer.
Un droit de veto que même le conseil d’administration de Gooble ne pouvait annuler.
C’était une condition scandaleuse.
Essentiellement une startup déclarant à la plus puissante entreprise de la Silicon Valley :
« Nous avons le droit de rejeter vos futurs business. »
« Gooble ne peut pas accepter ça. »
« Ils vont probablement juste adoucir les termes et en rester là. »
Contrairement à ces attentes, Gooble avait accepté la condition.
Ils s’étaient volontairement enchaîné les chevilles.
Parce qu’ils ne voulaient pas perdre le talent qu’était BigMind.
Et pourtant —
Ha Si-heon étira le coin de ses lèvres et demanda :
« Si les rumeurs que nous connaissons tous les deux sont vraies, alors ce serait une violation flagrante du contrat, n’est-ce pas ? »
…
Il avait raison.
Si Gooble avait vraiment pris en charge un projet du département de la Défense, il aurait dû passer par le comité d’éthique.
Mais aucune procédure de ce genre n’avait eu lieu.
C’était une rupture de promesse évidente.
« Ne devriez-vous pas faire quelque chose à ce sujet ? À tout le moins, ne devriez-vous pas soumettre une demande formelle au siège pour confirmer si c’est vrai ? »
…
Encore une fois, il avait raison.
Mais Harvis ne pouvait pas répondre.
Parce qu’il ne pouvait pas faire ce pas évident.
Plus précisément, il ne pouvait pas confronter Gooble officiellement.
La raison était simple.
« Il n’y a rien après ça. »
Il avait fait des simulations avec l’équipe juridique des dizaines de fois.
Les résultats n’étaient pas bons.
Gooble répondrait probablement sans vergogne.
« Oui, nous avons coopéré sur un projet de défense. Et alors ? »
Chaque contrat comporte toujours des failles.
Si vous avez un bataillon d’avocats coûteux, trouver ces failles est facile.
Et Gooble avait plein d’avocats de ce genre.
Et s’ils disaient :
« Nous n’avons jamais utilisé les modèles de BigMind. Le système a été construit indépendamment par une équipe du siège de Gooble en utilisant des données séparées. »
Il n’y aurait aucun moyen de réfuter cela.
— Parce que l’autorité de BigMind était strictement limitée à sa propre propriété intellectuelle.
Techniquement parlant, BigMind ne pouvait exercer son droit de veto que sur ses propres technologies.
Elle n’avait aucune autorité sur les autres projets de Gooble.
Mais —
Quelqu’un pouvait-il clairement distinguer la frontière technologique entre Gooble et BigMind ?
Par exemple, si les ingénieurs de Gooble lisaient les articles de BigMind et implémentaient un modèle similaire indépendamment ?
— Il y aurait matière à argumenter que cela appartenait à Gooble.
Si les ingénieurs de Gooble l’imitaient après avoir lu les articles de BigMind, alors légalement, c’était un actif de Gooble.
Ce qui signifiait qu’ils pouvaient l’utiliser dans un contrat de défense.
« C’est de la sophistique ! »
Ce n’était rien d’autre qu’une farce.
Quelque chose qui ne pouvait pas être accepté.
Il devrait protester.
Mais —
« Que feriez-vous après avoir protesté ? »
C’était là le vrai problème.
S’ils poursuivaient pour rupture de contrat, cela mènerait inévitablement à un procès annulant l’acquisition.
Mais cela pourrait-il réussir ?
Dès le début du procès, BigMind serait gelée.
Si une guerre totale éclatait, Gooble couperait immédiatement tous les pipelines alimentant BigMind.
Crédits cloud.
Infrastructure interne.
Support au recrutement.
Données de recherche partagées.
Tout serait coupé d’un coup.
Et BigMind n’avait toujours aucun modèle de revenus.
C’était la réalité.
La technologie était brillante, mais elle ne générait pas d’argent.
Pour l’instant, elle ne faisait que brûler des quantités massives de cash.
Cent pour cent de son budget opérationnel provenait de sa société mère, Gooble.
Si ce financement se tarissait —
L’institut de recherche s’arrêterait.
Le développement s’interromprait complètement.
— Et le facteur le plus important était le temps.
De tels procès prendraient des années, pas des mois.
Pendant ce temps, BigMind serait immobilisée.
Pendant ce temps, les concurrents débaucheraient tous ses talents clés.
Finalement, BigMind ne deviendrait rien de plus qu’« un institut de recherche autrefois brillant » et disparaîtrait dans l’histoire.
Elle s’effondrerait.
Dans ce combat, BigMind s’effondrerait inévitablement.
C’est pourquoi rien ne pouvait être fait.
« Dans ce cas… »
Un sourire autodérisoire se dessina sur le visage d’Harvis.
La « protection IA » qu’il pensait être sa forteresse ultime —
Le célèbre « comité d’éthique » qui avait impressionné toute l’industrie —
C’était une arme factice.
Elle semblait impressionnante à l’extérieur, mais elle n’avait aucune munition.
C’est pourquoi, même après avoir entendu les rumeurs d’un contrat de défense…
Même quand ses propres algorithmes enfantins faisaient face à la possibilité de devenir des armes meurtrières…
Il ne pouvait pas confronter Gooble officiellement.
Parce qu’au moment où il le ferait, tout le monde découvrirait que l’arme entre ses mains n’était qu’un pistolet à eau.
Et pourtant —
Ha Si-heon avait frappé précisément cette blessure.
Puis il avait offert une proposition difficile à refuser.
« Je peux résoudre tous ces dilemmes pour vous. Si j’interviens… l’indépendance deviendra beaucoup plus facile. »
Peut-être…
Ha Si-heon pourrait réellement en être capable.
Il avait le capital.
Il avait l’infrastructure.
En fait, il était peut-être la seule personne au monde capable de financer BigMind pour qu’elle ne gèle pas à mort en combattant Gooble devant les tribunaux.
Honnêtement, Harvis hésitait.
Mais —
« N’êtes-vous pas dangereux vous aussi ? »
« Moi ? »
« Connaissez-vous votre surnom dans l’industrie ? »
« Eh bien, il y en a pas mal. Le plus célèbre serait "Saint Sean". »
« Non. »
« Le "Désastre ambulant", n’est-ce pas ? »
Ha Si-heon sourit sournoisement.
Il ne le nia pas.
Au lieu de cela, il hocha même la tête comme pour dire : « Ah, celui-là aussi. »
Un homme totalement sans vergogne.
« C’est un malentendu. »
« Un malentendu ? »
Harvis rit, incrédule.
« Partout où vous allez, les marchés s’effondrent et les entreprises tombent en ruine. Le monde entier a regardé ça se produire en direct. Quelle partie de cela est un malentendu ? »
« Ce que je veux dire, c’est que c’est un malentendu de croire que je suis la cause du désastre. Selon cette logique, puisque les camions de pompiers sont toujours présents sur les lieux d’un incendie, le camion de pompiers doit être la cause de l’incendie. Ça n’a aucun sens, n’est-ce pas ? »
« … Vous êtes le camion de pompiers ? »
Ha Si-heon haussa les épaules.
« Récemment, l’économie européenne a failli s’effondrer comme des dominos, n’est-ce pas ? J’ai acquis des entreprises en faillite et j’ai arrêté ça. Certaines personnes m’ont même appelé pompier à ce moment-là. »
« Mais… ce n’était pas purement par bonne volonté. »
Le ton d’Harvis trahissait une suspicion ouverte.
Mais Ha Si-heon se contenta de sourire.
« Bien sûr que non. C’était un excellent investissement à long terme. Mais n’était-ce pas aussi une bonne chose dans la réalité ? Les bonnes actions doivent-elles toujours être effectuées à perte pour compter comme de bonnes actions ? »
« … … »
« BigMind, c’est pareil. Oui, je veux vous libérer des chaînes de Gooble. Mais si l’acquisition se produit, j’en profite aussi. C’est bon pour ma conscience et bon pour mon portefeuille. Pourquoi refuserais-je ? »
Il n’avait pas tort.
Même selon une pure logique économique, ce n’était pas un mauvais pari pour Ha Si-heon.
Même s’il agissait purement pour l’argent…
Si le résultat profitait aussi à Harvis…
Quel était le mal ?
Non.
Il ne devait pas se laisser avoir.
Peu importe comment il regardait les choses, quelque chose semblait inquiétant.
Parce que l’adversaire était Ha Si-heon.
« En vous écoutant, tout cela semble assez convaincant. Mais franchement, je préférerais ne pas être associé à un "désastre". Je suis sûr que vous comprenez. »
« Un désastre, hein… »
Ha Si-heon gloussa doucement.
« Très bien. Disons, pour les besoins de l’argumentation, que je suis vraiment un "désastre ambulant". Mais comme je l’ai dit plus tôt, je ne suis pas la cause de ces désastres. Si quoi que ce soit… je suis plutôt comme un aimant qui les recherche. Alors laissez-moi vous demander en retour — pourquoi pensez-vous que je suis apparu devant vous cette fois-ci ? »
…
« Parce que le prochain désastre que mon aimant a détecté… c’est vous. »
…
« Laissez-moi vous demander une autre chose. Tous les désastres que j’ai rencontrés jusqu’ici — Theranos, l’effondrement du marché boursier chinois, la crise grecque, le scandale de corruption malaisien… Si je n’étais pas intervenu, que pensez-vous qu’il se serait passé ? Pensez-vous qu’ils auraient tranquillement disparu d’eux-mêmes ? »
…
Bien sûr que non.
Ces désastres auraient probablement explosé —
Que Ha Si-heon intervienne ou non.
« Alors cette fois aussi ? »
Si ce désastre devait éclater qu’il intervienne ou non —
« Non. »
Harvis secoua lentement la tête.
« Je ne peux pas vous donner de réponse sur quelque chose comme ça tout de suite. »
Il ne pouvait pas décider immédiatement.
C’était une proposition soudaine, et c’était quelque chose qui nécessitait un examen par de multiples experts.
« Bien sûr. Après un examen suffisant… »
Ha Si-heon prit quelque chose dans sa poche et le tendit à Harvis.
Une carte de visite.
« Contactez-moi. »
Il ne le pressa pas.
Il y avait de la confiance dans son expression détendue.
Une confiance frisant l’arrogance — qu’Harvis finirait par appeler.
…
C’était inconfortable.
Parce que l’initiative de la conversation avait appartenu entièrement à Ha Si-heon du début à la fin.
Cela ne pouvait pas finir comme ça.
Il devait contre-attaquer avec quelque chose, n’importe quoi, pour rétablir l’équilibre.
Cherchant désespérément un coup, Harvis se souvint soudain d’une carte qu’il pouvait jouer.
« Serait-il possible que j’informe le siège de Gooble de cette réunion ? »
Oui.
C’était ça.
La faiblesse de Ha Si-heon.
Si Gooble découvrait qu’il essayait d’emmener BigMind, ce serait problématique.
L’avantage de la surprise disparaîtrait.
C’est pourquoi il avait évité les canaux officiels et s’était faufilé en portant ce déguisement de nerd ridicule.
Pour éviter les yeux de Gooble.
Naturellement, Harvis s’attendait à ce qu’il soit troublé.
Mais au lieu de cela —
Ha Si-heon rit.
« Vous pouvez leur dire maintenant. »
« … ? »
« Non — plutôt, assurez-vous de leur dire. Que je vous attends. »
C’était une réponse inattendue.
Mais quelque chose dans ses mots attira l’attention d’Harvis.
« Maintenant ? »
Cela semblait signifier que cela devait rester secret avant la réunion, mais qu’après le contact, peu importait si c’était découvert.
Pourquoi ?
Avant qu’il ne puisse y réfléchir, Ha Si-heon ajusta ses lunettes.
Son dos droit s’affaissa à nouveau.
En un instant, il était redevenu le nerd.
« J’attendrai. »
Sur ces mots, Ha Si-heon se détourna sans hésitation.
Ce soir-là.
Après être rentré chez lui, Harvis s’enferma dans son bureau.
« Que dois-je faire ? »
La proposition et le scénario que Ha Si-heon avait laissés derrière lui avaient déjà été transmis à des experts extérieurs.
Les analyses juridiques et financières arriveraient bientôt.
Mais il y avait un problème plus urgent.
Devait-il signaler le contact avec Ha Si-heon au siège de Gooble ou non ?
Ses conseillers étaient divisés.
« Ne les informez pas. Nous ne connaissons toujours pas les véritables intentions de Ha Si-heon, ni comment Gooble réagira. Nous devrions vérifier notre propre position avant de bouger. »
L’approche prudente —
Rester discret jusqu’à ce qu’un chemin clair apparaisse.
C’était la stratégie orthodoxe.
Mais l’opinion opposée était forte aussi.
« Cela peut être utilisé comme une carte de négociation. Si le bruit court qu’un concurrent est apparu, Gooble pourrait devenir nerveux et offrir de meilleures conditions. »
La soi-disant stratégie de levier.
Utiliser le géant appelé Ha Si-heon pour faire pression sur Gooble.
« Bien sûr, il y a des risques. Si votre objectif final est l’indépendance avec Ha Si-heon… alors les alerter pourrait ne pas aider. »
…
S’il avait l’intention de s’allier avec Ha Si-heon, le secret serait préférable.
Mais… pouvait-il vraiment faire confiance à Ha Si-heon ?
Harvis ne pouvait toujours pas décider.
Puis il se souvint de quelque chose qu’un conseiller avait dit.
« Pour l’instant, nous ne pouvons faire confiance à personne de toute façon. Dans ce cas, ne serait-il pas préférable de lancer un appât et de révéler leur vraie nature ? »
« Leur vraie nature ? »
« Oui. Si nous continuons à réfléchir entre nous, ce n’est que de la spéculation. Que Gooble nous voie comme des partenaires ou des consommables, que Ha Si-heon soit sincère ou un escroc… nous ne pouvons pas le découvrir en réfléchissant. L’autre partie doit bouger pour que nous sachions. »
Ce n’était pas faux.
Pour l’instant, l’analyse seule ne pouvait pas atteindre la bonne réponse.
« Il n’y a même pas besoin de poser des questions sur le projet de défense. Lancez simplement le fait que Ha Si-heon nous a contactés et observez la réaction de Gooble. Ils bougeront pour le contenir. Ensuite, nous verrons comment Ha Si-heon réagit. Cela révélera ses vraies intentions aussi. »
Oui.
S’ils continuaient à faire traîner les choses comme ça, cela ne deviendrait rien de plus que de la spéculation de salon.
Peut-être serait-il préférable de jeter une pierre et de créer des ondulations.
« … Hoo. »
Harvis se leva et fit les cent pas dans son bureau.
Après avoir erré pendant longtemps, il retourna finalement à son bureau et ouvrit son ordinateur portable.
Tap tap tap.
L’e-mail qu’il écrivit était court et sec.
[Objet : Rapport de contact avec un investisseur externe]
[Un investisseur externe nous a approchés concernant l’acquisition de BigMind. L’individu qui a pris contact est "Ha Si-heon".]
Il n’y avait pas d’interrogatoire sur le projet de défense.
Il a simplement lancé les trois lettres de ce nom.
Clic.
D’un simple clic de souris, l’e-mail quitta un serveur à Londres et traversa l’océan Pacifique.
Le dé était jeté.
Il n’y avait pas de retour en arrière possible.
Et quelques heures plus tard —
Au siège de Gooble en Californie, de l’autre côté de la Terre.
La porte d’une salle de réunion s’ouvrit violemment avec un cri frénétique.
« Directeur ! Monsieur ! Nous avons un énorme problème ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça, tout à coup — ? ! »
« Le désastre ! Ce "désastre" est apparu ! »
La paisible Gooble fut plongée dans le chaos par un seul e-mail.