Chapitre 367
[La Catalogne n'est pas un incident isolé ! Cela fait partie d'une tendance séparatiste qui se propage à travers toute l'Europe !]
Ackman occupait tout l'écran de télévision.
Il écartait largement les mains, livrant un discours passionné.
[L'Europe est entrée dans une ère de fragmentation structurelle. Les partis populistes sont en pleine ascension et le scepticisme envers le système de l'euro se répand. En France, Le Pen, qui a promis le Frexit, a atteint le second tour de l'élection présidentielle, et en Italie, Salvini, qui a mis en avant le slogan « L'Italie d'abord », gagne rapidement du terrain. Même en Allemagne, l'AfD d'extrême droite, qui prône l'abolition de l'euro, est entrée au Bundestag pour la première fois.]
Ses yeux brillaient et sa voix débordait de conviction.
Devrais-je dire qu'il avait enfin l'air vivant après tout ce temps ?
Non, à ce stade, ce n'était pas juste de la vivacité, c'était pratiquement du rayonnement.
Ses cheveux étaient blanc neige, mais son expression était celle d'un homme dans la vingtaine.
Et pourtant, cette apparence............ était étrangement irritante.
« Ne prend-il pas un peu trop la grosse tête ? »
Il y avait de l'arrogance quelque part dans son regard.
Un sourire confiant, comme s'il voyait clair à travers le monde entier.
Du point de vue d'un observateur, c'était absurde, mais en y réfléchissant bien, Ackman avait toujours été comme ça.
Du moins, jusqu'à ce qu'il me rencontre.
Après l'incident Herbalife, il avait vieilli de façon spectaculaire, comme si son âme avait quitté son corps, au point que j'avais du mal à me souvenir de ce qu'il était autrefois.
Mais après avoir réussi son coup avec la situation en Catalogne, il était peut-être devenu surexcité, car il affichait une énergie à la télévision comme s'il avait rajeuni de dix ans.
Enfin, qu'Ackman soit revenu à la vie ou non n'était pas le plus important.
« Peut-il vraiment s'en sortir correctement ? »
J'avais déjà fourni à Ackman la vue d'ensemble.
Cela signifiait que je lui avais donné un scénario qui commençait en Catalogne et qui allait ébranler toute l'Europe.
Mais je ne lui avais pas enseigné chaque étape en détail.
Ce que je lui avais donné, c'était comme des pierres de gué.
J'avais posé les pierres, mais sauter de l'une à l'autre dépendait entièrement des capacités d'Ackman.
Le problème, c'est que ces capacités-là n'étaient pas du tout rassurantes.
« Le camp adverse ne sera pas composé d'imbéciles non plus, mais............. »
Après tout, il avait été un gros bonnet de Wall Street.
« Il devrait avoir quelques compétences de base. »
Mais en observant son comportement à la télé, il y avait plus d'une ou deux choses qui me tapaient sur les nerfs.
Par exemple...
[Dans une crise comme celle-ci, la clé est la capacité des autorités à garder le contrôle. Les gouvernements des pays européens peuvent-ils vraiment contenir la panique des marchés ? La capacité à lire cela correctement déterminera le succès ou l'échec d'un investissement. Pour parler d'expérience, cela me rappelle 2008. Quand tout le monde tremblait de peur, j'avais une perspective légèrement différente. Au milieu de la panique aveugle du marché, j'ai identifié des actifs de valeur et j'ai acquis une chaîne au bord de la faillite. À l'époque, tout le monde disait que j'étais fou, mais… comme vous le savez, les résultats ont été très concluants et les rendements ont largement dépassé les normes du secteur…………]
…..
Soudain, le sujet a dévié.
Il parlait de la Catalogne et de l'Europe, et puis, sorti de nulle part, il a commencé à divaguer sur ses propres exploits.
On aurait dit qu'il déterrait une histoire à succès couverte de poussière pour argumenter : « J'avais raison à l'époque, donc j'aurai raison cette fois aussi », et un soupir m'a échappé.
« C'était il y a combien de temps ? »
La crise financière de 2008 remontait à près de dix ans.
……
Pour quelqu'un déjà considéré comme ayant dépassé son apogée, évoquer la gloire passée au lieu de performances récentes ne ferait qu'éroder davantage la confiance… mais il ne semblait pas s'en rendre compte.
Ce n'était pas la seule chose qui me déplaisait.
Sa tenue était irritante aussi.
Il était venu avec une cravate rouge vif, pensant probablement que c'était une cravate de pouvoir, mais cela ne faisait qu'attirer l'attention inutilement.
S'appuyer à moitié sur sa chaise pour projeter de l'assurance ressemblait juste à la fanfaronnade d'un magnat sur le déclin.
Les grands gestes excessifs étaient un problème aussi.
Il était évident qu'il était étourdi d'être à nouveau sous le feu des projecteurs.
« Aurais-je dû lui faire suivre une formation aux médias ? »
Une partie de moi voulait l'appeler immédiatement pour souligner chaque détail…
Mais je me suis retenu.
Laisser des traces montrant qu'Ackman et moi étions en contact fréquent ne servirait à rien.
« Je lui dirai quand nous nous verrons en personne. »
Comme nous devions nous rencontrer dans quelques jours, j'ai décidé de tout organiser et de l'informer à ce moment-là.
J'ai donc sorti un carnet et j'ai commencé à noter les problèmes, et en un rien de temps, j'en étais à plus de quarante-deux points.
J'avais l'intention de laisser couler, mais une fois que j'ai commencé à écrire, j'ai réalisé qu'il y avait plus de choses qui me dérangeaient que je ne le pensais.
Et juste au moment où j'allais écrire le quarante-troisième point.
Toc, toc.
J'ai entendu frapper, et Nicole a passé la tête par la porte.
« Sean, vous avez de la visite. »
Je n'avais pas besoin de demander qui c'était.
Il se tenait juste derrière Nicole.
C'était Pierce.
J'ai posé mon stylo plume et j'ai pris la télécommande.
Quand j'ai coupé le son de la télé, seule l'image d'Ackman agitant ses deux bras en silence est restée.
Pierce est entré, a jeté un coup d'œil à la télé, puis s'est tourné vers moi et a demandé sans détour.
« C'était ton œuvre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je parle de cette situation en Catalogne. »
Les yeux de Pierce étaient fixés sur moi, comme s'il m'interrogeait.
J'ai répondu avec un regard qui disait : quel genre de question absurde est-ce là ?
« Tu es en train de dire que toute cette situation est arrivée parce que j'ai incité à un mouvement d'indépendance ? »
J'ai laissé échapper un rire creux comme si c'était ridicule, mais Pierce n'a pas reculé.
« Il y a des précédents, n'est-ce pas ? »
« Quelle indépendance ai-je causée cette fois ? »
« Il y a quelques mois, n'as-tu pas mené un "mouvement d'indépendance économique" en Corée ? »
« ? »
Je me demandais de quoi il parlait, et puis ça m'a frappé.
Pendant la course aux cent milliards de dollars, j'avais présenté mon affrontement avec Masayoshi de cette façon.
J'avais pensé que le cadre de « l'indépendance » résonnerait bien avec le sentiment public coréen.
Mais, « Tu compares cette indépendance-là à celle-ci ? »
C'était une logique bâclée, pas du tout comme Pierce.
Pourtant, ses yeux étaient remplis de conviction.
« De plus, c'est un de tes mouvements classiques. Menacer de faire tomber les économies nationales une par une si tes exigences ne sont pas satisfaites. »
« Moi ? »
Quand j'ai innocemment pointé mon index vers moi-même en guise de question, Pierce a claqué de la langue.
« Ce doigt… ! Non, laisse tomber. Quoi qu'il en soit, avec un tel palmarès, tu pensais vraiment que faire l'ignorant fonctionnerait ? »
« Palmarès ? »
« La Grèce ! La Malaisie ! La Chine ! Et maintenant c'est au tour de l'Espagne, n'est-ce pas ! »
L'expression de Pierce s'est durcie, comme s'il énonçait une évidence.
Ce qui était légèrement troublant, c'est que ses paroles n'étaient pas totalement fausses.
Il était vrai que j'avais influencé la situation économique de ces pays dans une certaine mesure.
Mais il y avait aussi quelque chose d'injuste là-dedans.
« Quel pays au monde serait si fragile qu'il s'effondrerait au simple claquement de mes doigts ? »
« Tu vas encore nier ? »
« S'il a vacillé juste parce que je l'ai touché, alors il était destiné à s'effondrer dès le début. »
« Donc tu dis que ça n'a rien à voir avec toi ? Honnêtement ? »
« Oui, ça n'a absolument rien à voir avec moi. »
Ce n'était pas un mensonge.
La situation en Catalogne elle-même s'était en fait produite dans ma vie précédente également.
Tout ce que j'avais fait, c'était utiliser Ackman pour tourner le regard du marché dans cette direction.
Mais le soupçon dans les yeux de Pierce ne s'est pas dissipé.
« Au moment où tu as jeté ton dévolu sur les entreprises européennes, l'Europe est entrée en ébullition, et c'est juste une coïncidence………… Tu penses vraiment que les gens croiront ça, alors que le monde entier connaît ton palmarès ? »
« Oui. C'est vraiment une coïncidence. »
J'ai tracé une ligne ferme.
En vérité, je n'avais rien fait jusqu'à présent de toute façon, mais c'était quelque chose que je ne pouvais absolument pas admettre.
Je ne pouvais pas me permettre d'être étiqueté comme la « cause » de cette situation.
Dès le début, mon objectif était de déclencher une crise économique massive en Europe et d'entrer finalement au conseil d'administration de CRISPR Medical.
Et quel actionnaire au monde inviterait personnellement à son conseil un investisseur qui a fait tomber l'Europe et déclenché une crise économique ?
C'était précisément pour cela que j'utilisais un mandataire dans cette affaire.
« Comme tu peux le voir, celui qui secoue l'Europe en ce moment, ce n'est pas moi, c'est cet homme. »
J'ai pointé Ackman à la télévision.
« N'est-ce pas quelqu'un qui est lié à toi ? Vous ne travaillez pas ensemble, tous les deux ? »
« Si tu considères une mauvaise relation comme un lien, alors oui. Mais tu sais ce qui s'est passé entre Ackman et moi, n'est-ce pas ? Peu importe à quel point je pourrais le vouloir, penses-tu honnêtement qu'Ackman m'écouterait docilement ? »
C'était de notoriété publique mondiale qu'Ackman avait été totalement écrasé par moi lors de l'incident Herbalife.
Personne ne croirait que nous étions de mèche.
« Quoi qu'il en soit, es-tu vraiment venu ici juste pour déverser des théories du complot ? Je suis un peu déçu. »
« ……Ce n'est pas ça. »
Pierce a fait une pause un instant, puis a abordé son point principal.
« Je suis venu au nom de CRISPR Medical. J'ai une proposition. »
« Une proposition…… »
Nous étions au milieu d'une bataille par procuration.
Donc, pour la direction, soulever une proposition à un moment pareil signifiait généralement « compromis ».
Un accord du genre : « Nous concéderons ceci, alors arrêtons-nous là. »
« C'est donc pour ça qu'ils ont poussé ce problème si fort. »
Ils essayaient peut-être d'augmenter leur levier de négociation en soulignant que des soupçons se répandaient parmi les actionnaires selon lesquels « Ha Si-heon était derrière la situation en Catalogne ».
« Pas que ça aura beaucoup d'effet. »
C'était quand même un bon signe.
Cela signifiait que la direction, qui n'avait pas bougé d'un pouce jusqu'à présent, avait enfin soulevé son lourd postérieur après avoir vu la situation en Espagne.
« Ce serait bien s'ils me donnaient juste tranquillement ce que je veux. »
Si nous faisions un compromis maintenant, ce serait plus facile pour moi.
Il n'y aurait pas besoin de mesures de suivi gênantes, pas besoin de regarder les mouvements frustrants d'Ackman, et surtout, cela ferait gagner du temps.
« Alors, quelle est la proposition ? »
« Ils disent qu'ils peuvent ajouter l'essai clinique Castleman au pipeline en interne. »
Cela signifiait qu'ils étaient prêts à aller de l'avant avec l'essai Castleman auquel ils s'étaient opposés si férocement.
Cependant, ce n'était pas ce que j'avais demandé.
« J'ai clairement déclaré que je voulais un siège au conseil d'administration. »
« Le siège………… ne sera pas facile. Restructurer le conseil nécessite des procédures complexes, surtout dans ton cas. Faire entrer une figure controversée pourrait rendre les actionnaires inquiets. Au lieu de cela, ils sont prêts à accepter toutes tes opinions et à élargir le pipeline. En termes pratiques, cela signifie que tu pourrais exercer une influence identique à celle d'un membre du conseil. »
Le coin de ma bouche s'est contracté vers le haut.
Je voyais clair en eux.
Cela signifiait qu'ils faisaient semblant de concéder tout en n'ayant aucune intention de renoncer au pouvoir réel.
La soi-disant « équipe Castleman » dont ils parlaient ne serait probablement rien de plus qu'une coquille vide.
Ils diraient : « Nous acceptons vos opinions », mais quand il s'agirait de progrès réels, ils feraient traîner les choses indéfiniment.
Et ensuite, aux actionnaires, ils présenteraient les choses ainsi : « Nous avons fait preuve de sincérité, mais Ha Si-heon a fait des demandes déraisonnables. »
Ma réponse était donc déjà décidée.
« Je refuse. Je crois avoir été clair. Ma condition est que l'essai Castleman doit commencer avant la fin de cette année. »
« Alors nous faisons le premier pas maintenant, n'est-ce pas ? »
« Le premier pas n'est pas ce qui compte. Ce qui compte, c'est de continuer à marcher. Et à en juger par ce que la direction a montré jusqu'ici, ils ne semblent pas avoir la volonté de suivre ce chemin par eux-mêmes. À moins que je n'entre moi-même au conseil et que je ne fasse claquer le fouet, ils resteront bloqués dans cet état indéfiniment. »
Quand j'ai affirmé ma position fermement, le comportement de Pierce a changé.
La voix qui avait essayé de me cajoler est devenue froide.
« Réfléchis bien. Si tu acceptes cette proposition maintenant, au moins tu fais le premier pas. Mais si tu refuses et que tu perds la bataille par procuration, même cela s'évanouira dans la nature. »
« Je n'ai aucune intention de perdre. »
« Mais où est la garantie que tu gagneras ? Fais face à la réalité. Toutes les grandes sociétés de conseil en vote sont du côté de la direction, n'est-ce pas. »
Il n'avait pas tort.
La part clé de 25 % dans la bataille par procuration était détenue par des sociétés de conseil en vote, et elles ne m'étaient pas favorables.
Mon alternative était de « changer d'arbitre ».
Au lieu des sociétés de conseil en vote, j'avais l'intention de faire voter directement les grands investisseurs institutionnels.
Pierce avait percé ce calcul.
« Si tu t'attends à ce que les grandes institutions retirent leurs mandats aux sociétés de conseil à cause de la situation en Espagne, c'est un vain espoir. Pour que cela arrive, tout le système devrait être ébranlé. Peu importe à quel point Ackman s'agite, ce n'est rien de plus qu'un problème confiné à l'Espagne. L'Espagne n'est pas le cœur de l'économie européenne, et il n'y a aucun moyen que cette situation se propage à travers le continent. »
Ce n'était pas totalement faux non plus.
Dans ma vie précédente, cela s'était vraiment arrêté à l'Espagne.
J'espérais aussi que ça s'arrêterait là, mais……
« On n'y peut rien. »
Il n'y avait qu'un seul moyen de faire courir une tortue qui refusait de bouger.
Tu allumes un feu sous sa carapace.
Il semblait qu'une seule bûche appelée Espagne n'était pas assez chaude.
C'était pour ça qu'ils avaient proposé un compromis aussi bancal.
Pour vraiment les faire plier, un brasier beaucoup plus grand était nécessaire.