Chapitre 285
Shanghai, Chine.
Au sommet du pouvoir, le Comité permanent est réuni.
L’ordre du jour ne comporte qu’un seul point.
L’impact du « nationalisme de l’IA », qui a déferlé durant l’élection présidentielle américaine, sur la Chine.
« Voici la situation actuelle en Amérique. »
L’écran installé au centre de la salle de conférence s’illumine.
Peu après, la retransmission en direct d’un meeting de campagne de Tranton apparaît.
—Make America Great Again !
—America First !
Des dizaines de milliers de personnes scandent les slogans à l’unisson.
Jusque-là, c’est une scène familière qu’ils ont vue maintes fois, mais l’atmosphère change rapidement.
Bouuuuh !
—Dehors ! Retournez dans votre pays !!!
Au milieu des huées et des insultes, un ballon géant en forme de nuage noir apparaît au centre du rassemblement.
À sa surface, les mots <MADE IN CHINA> sont inscrits en lettres capitales.
Quelques instants plus tard, Tranton monte sur scène.
Brandissant, rien de moins, qu’un trident doré.
« Mes chers compatriotes ! Allez-vous laisser ce nuage sombre planer sur le ciel américain ? »
—Non !!! Jamais !!
Tranton savoure la réaction de la foule, puis lève son trident bien haut et transperce le ballon.
Pan !
Le ballon éclate.
Des débris émerge un nouveau ballon.
Cette fois, c’est un nuage blanc immaculé.
Il porte l’inscription : <AI: MADE IN USA!>.
USA ! USA !
—Make America Great Again !!!
Alors que les acclamations et la ferveur redoublent, Tranton lève les deux bras vers le ciel.
« Vous voyez maintenant ? La Chine est finie ! Il ne reste plus que les vrais produits fabriqués en Amérique ! La Chine imite, copie et vole en permanence. Maintenant, ils essaient de s’emparer de nos entreprises avec leur argent ! Mais ! Nous ne céderons plus rien ! Notre IA, notre Next AI, notre Ha Si-heon ! Tous sont « Made in USA » ! À partir de maintenant, ils ne feront plus un seul pas en dehors de l’Amérique ! »
Pop !
L’écran s’éteint.
Pendant un moment, le silence plane dans la salle de conférence.
Puis, après quelques instants, les murmures commencent.
« Ha Si-heon n’est pas vraiment « Made in America », si… ? »
« Et si on regarde les choses sous cet angle, Next AI n’est pas vraiment une « entreprise » non plus. »
Le discours de Tranton, prononcé sans la moindre notion de vérification des faits, est truffé d’erreurs.
Le fait qu’un candidat à la présidence puisse débiter autant d’absurdités en public est déjà grotesque… mais il y a quelque chose de plus absurde encore.
« Que nous essayions de voler Ha Si-heon… nous ? »
C’est totalement déconnecté de la réalité.
La Chine n’a absolument aucun intérêt à convoiter Ha Si-heon !
En fait, c’est tout le contraire.
« Nous n’avons même pas encore levé son interdiction d’entrée sur le territoire. »
À l’heure actuelle, Ha Si-heon n’a même pas le droit de poser le pied sur le sol chinois.
Publiquement, on pense qu’il s’agit de représailles suite à la guerre du yuan, et parmi ceux qui connaissent la vérité, c’est perçu comme une ruse pour dissimuler des transactions secrètes avec lui.
Mais aucune de ces explications n’est vraie.
« La meilleure chose à faire est d’éviter à tout prix de s’impliquer avec cet homme. »
Ha Si-heon est une figure imprévisible.
À la seconde où il poserait le pied en Chine, impossible de prédire ce qui pourrait arriver.
Par conséquent, l’interdiction d’entrée a été la meilleure mesure préventive.
Quoi qu’il en soit, du point de vue de la Chine, ils ont tracé une ligne rouge et gardé leurs distances.
Et pourtant, la réponse qu’ils reçoivent en retour est ce malentendu ridicule selon lequel ils « essaient de voler Ha Si-heon »…
« Je suis désolé. Je n’avais pas réalisé qu’un simple déjeuner pourrait prendre de telles proportions. »
Celui qui présente ses excuses est le président de la Commission centrale des affaires étrangères.
Lorsque Ha Si-heon a demandé une rencontre avec l’ambassadeur de Chine, ce dernier a sollicité l’autorisation du président.
À l’époque, le président, pensant qu’il ne pouvait rien en sortir de grave, avait accordé son autorisation avec légèreté.
« Je pensais qu’un repas ne poserait aucun problème majeur — juste une occasion de le sonder un peu… »
Juste un déjeuner.
Et même pas en Chine, mais à des milliers de kilomètres de là, à New York.
Même si quelque chose arrivait, quelle ampleur cela pourrait-il vraiment prendre ? …ou du moins, c’est ce qu’il pensait.
Mais,
« Je n’aurais jamais imaginé que cela dégénérerait ainsi… »
Ce moment de complaisance est ce qui a finalement causé ce chaos.
« Ne comprenez-vous pas ce que je voulais dire par « ne pas s’impliquer » ? »
« S’il était quelqu’un qui réagissait au bon sens, nous n’aurions pas eu besoin de recourir à des mesures aussi extrêmes dès le départ ! »
Le ressentiment fuse de toutes parts, mais quelqu’un finit par prendre la parole calmement.
« Il ne sert à rien de condamner ce qui est déjà arrivé. Ce dont nous devons discuter maintenant, c’est de la manière de réagir à l’avenir. »
Blâmer le passé est inutile.
Il est temps de se concentrer sur des solutions.
« Tout d’abord, résoudre ce malentendu par le dialogue est impossible. »
En fait, la Chine a déjà publié une déclaration officielle dès que les « allégations de rachat de Next AI » ont fait surface.
―La Chine n’a aucun projet d’acquisition d’une quelconque entreprise ou organisation américaine spécialisée dans l’IA, et sa récente rencontre avec Ha Si-heon est une affaire distincte.
Cependant, la déclaration n’a eu aucun effet.
La Chine a-t-elle déjà admis : « Nous vous avons volés ! » ou « Nous avons pris vos emplois ! » ? Jamais !
Peu importe ce qui est dit, personne ne veut le croire.
Du point de vue de la Chine, il est compréhensible qu’ils se sentent lésés.
Quoi que les gens puissent prétendre, au moins, ils n’ont vraiment aucune envie de garder Ha Si-heon à portée de main…
Mais le problème ne s’arrête pas là.
« Un incident aussi mineur sera oublié avec le temps. Le vrai problème, c’est notre annonce. »
Par « annonce », il fait référence à un plan que la Chine prépare depuis longtemps.
―Le Plan stratégique national pour l’IA de nouvelle génération.
C’est le plan directeur de la Chine pour faire un bond en avant et s’emparer des nouvelles technologies, ne se contentant plus de suivre l’Occident, avec pour vision de devenir le centre mondial de l’innovation en IA d’ici 2035.
Cela n’a absolument rien à voir avec Ha Si-heon et était en marche bien avant.
Cependant —
« Dans un climat aussi sensible, pouvons-nous vraiment annoncer ce plan ? »
Aux États-Unis, la suspicion et l’hostilité envers la Chine — les accusations de vouloir « voler leur IA » — sont déjà à leur comble.
Et au milieu de tout cela, la Chine déclare ouvertement ses « ambitions en matière d’IA » ?
« Il serait plus sage d’attendre que les tensions retombent. Si nous agissons maintenant, cela sera interprété comme le signal que nous entrons dans une compétition totale pour la domination mondiale. »
La Chine a accumulé ses forces en silence jusqu’à présent.
Ce n’est pas encore le moment de faire un mouvement décisif.
« De plus, si par hasard cet homme, Tranton, remporte réellement la présidence… cela ne s’arrêtera pas aux critiques. Il pourrait imposer des sanctions concrètes contre la Chine. »
Des mesures comme des contrôles à l’exportation ou des restrictions d’investissement pourraient être imposées pour bloquer l’accès de la Chine à certaines technologies.
Si cela arrivait, le plan ambitieux du Parti communiste pour prendre la tête des nouvelles technologies et devenir une superpuissance technologique ferait face à de sérieux obstacles.
Mais à ce moment-là —
« Non. Précisément dans cette situation, nous devons agir encore plus vite. »
Une réfutation surprenante surgit.
« Plus nous attendons, pire deviendra la paranoïa de l’Amérique, et plus leur blocus technologique se resserrera. Il vaut mieux pour nous agir avant que de telles mesures ne soient pleinement mises en œuvre. »
Un débat houleux s’ensuit.
« Si nous agissons maintenant, nous ne ferons que solidifier la structure de confrontation. »
« Et si nous restons silencieux ? Pensez-vous que les relations s’amélioreront automatiquement ? »
« C’est… ! »
« Nous sommes déjà traités comme des ennemis quoi que nous fassions. Dans ce cas, il est dans notre intérêt d’agir avant qu’ils ne lancent des sanctions à grande échelle. »
Les voix s’affrontent dans une opposition tendue.
Mais à la fin, il n’y a qu’une seule personne dans la salle avec l’autorité nécessaire pour décider.
Et le dirigeant suprême, qui était resté silencieux jusqu’ici, finit par livrer la conclusion.
« Nous accélérons le plan. »
***
Peu de temps après, la Chine publie cette annonce :
[Dans le cadre de sa stratégie nationale, la République populaire de Chine mettra rapidement en œuvre son Plan de développement de l’intelligence artificielle de nouvelle génération. D’ici 2030, nous hisserons la Chine au rang de centre mondial de l’innovation en IA (…)]
C’est, à toutes fins utiles, une déclaration de participation à la lutte pour la puissance dans le domaine de l’IA.
Le plan en lui-même ne diffère pas beaucoup des plans directeurs d’autres nations avancées.
Investissement massif de l’État dans les technologies émergentes, expansion des infrastructures, applications à l’échelle de l’industrie et culture des talents.
Une stratégie d’adoption et de développement classique.
Mais il contient un point que seule la Chine ose mettre en avant avec audace.
[Des quotas d’IA seront appliqués dans tous les secteurs — industriels, financiers et de services — en étendant progressivement l’utilisation dès les premiers stades (…)]
C’est ce qu’on appelle le « système de quotas ».
En d’autres termes, imposer un pourcentage minimum d’adoption de l’IA dans les industries majeures, y compris les entreprises d’État.
Cette politique s’attaque directement au plus grand obstacle de l’IA.
Même si la technologie était perfectionnée, que se passerait-il si les entreprises refusaient de l’adopter dans leurs opérations réelles ?
Aussi révolutionnaire soit-elle, une telle technologie finirait par mourir sans être utilisée.
Mais par cette politique, la Chine déclare qu’elle ira de l’avant de manière agressive, voire forcée, avec l’adoption de l’IA sous la direction du gouvernement.
C’est quelque chose que seule la Chine peut réaliser concrètement.
Les médias mondiaux réagissent instantanément.
<La Chine déclare son bond vers le statut de superpuissance de l’IA… rivalité technologique inévitable avec les États-Unis>
<La Chine promet de devenir le leader mondial de l’IA d’ici 2030>
<« Guerre totale sur l’IA » — La Chine introduit un système de quotas… déclenche une nouvelle guerre froide technologique avec les États-Unis>
Les États-Unis ne restent pas silencieux.
Bien qu’ils n’aient aucune base pour interférer directement avec le développement national de l’IA en Chine, ils le critiquent indirectement.
—Une approche étatique et uniforme de l’adoption technologique pourrait saper l’autonomie du marché, l’innovation créative et même le respect des droits de l’homme qui est un principe partagé par la communauté internationale.
En effet, ils condamnent le système de quotas comme « une politique de contrôle typique des dictatures ».
Mais ce n’était que la position de la Maison-Blanche en fin de mandat…
Les voix vraiment importantes sont celles des candidats à la présidence, et elles sonnent très différemment.
Clayton, au début, suit prudemment la ligne prudente de la Maison-Blanche…
« Vous voyez ? Ils ont enfin montré leur vrai visage ! Nous ne devons jamais permettre à la Chine de voler nos technologies de base ! Nous devons imposer une interdiction totale des exportations d’IA ! »
Tranton, cependant, tonne : « Pas un seul morceau de technologie d’IA américaine ne peut être donné à la Chine ! »
Et puis, au milieu de tout cela —
Quelque chose d’étonnant se produit.
<Tranton élu 47e président des États-Unis…>
Le candidat qui avait déversé une rhétorique aussi extrême — Tranton — a réellement gagné l’élection !
Le facteur décisif est survenu quelques jours avant le vote, lorsque le FBI a rouvert son enquête.
Le soi-disant « scandale des e-mails ».
Il a été révélé que Clayton avait traité des affaires gouvernementales via son serveur de messagerie personnel, et non via le système officiel sécurisé du gouvernement.
Cela a soulevé la possibilité sérieuse que des secrets d’État aient été divulgués.
Deux jours avant l’élection, le FBI a annoncé : « Il n’y a aucune charge pénale », et a clos l’enquête — mais les dommages causés à l’image de Clayton étaient déjà fatals.
En conséquence, la victoire finale est revenue à Tranton.
Et dès que sa victoire a été confirmée, il a fait une déclaration ferme.
« Dès mon entrée en fonction, je mettrai fin aux ambitions de la Chine en matière d’IA ! »
Avec l’approche du mois de janvier, l’Amérique est sur le point d’entrer dans une phase de sanctions à grande échelle.
La Chine, elle aussi, n’a pas d’autre choix que de se dépêcher.
[Les actions actuelles de la Chine ne sont pas motivées par un désir de domination. Avec le renforcement de l’exclusivisme technologique par les États-Unis, nous n’avons d’autre choix que de poursuivre un développement technologique indépendant.]
La Chine réplique en insistant sur le fait que c’est l’Amérique qui favorise l’exclusivisme, puis ajoute :
[L’IA est une technologie pour l’avenir partagé de l’humanité. Nous espérons nous joindre à des pays du monde entier pour faire progresser l’intelligence artificielle ensemble.]
Ils commencent à chercher des partenaires de coopération.
De l’Asie à l’Europe en passant par le Moyen-Orient, ils étendent leurs offres sans distinction de région.
Cependant.
Les pays approchés ne peuvent s’empêcher d’hésiter.
L’IA dépend de la fiabilité et de la protection des données…
Et à cet égard, la Chine n’est pas exactement leur partenaire privilégié.
De plus, dans un climat politique aussi délicat, s’associer à la Chine provoquerait inévitablement l’Amérique.
Pourtant, rejeter l’offre purement et simplement est difficile…
« …L’argent est tout simplement trop important. »
Parallèlement à la création du Fonds pour l’avenir mondial de l’humanité, la Chine a promis un investissement astronomique de plus de 10 000 milliards de yuans.
Ce n’est pas tout.
Ils ont même laissé entendre que les nations partenaires pourraient être désignées comme « fournisseurs officiels » en Chine.
Cela signifie que tout pays choisi comme partenaire de coopération obtiendrait un accès direct au marché massif de l’IA en Chine.
<Singapour signe un protocole d’accord avec la Chine pour un hub de données IA>
<La Chine et la Russie annoncent une coentreprise de partage d’IA>
<L’Arabie saoudite rejoint officiellement le Fonds pour l’avenir de l’IA>
Face à des offres aussi irrésistiblement attractives, les gouvernements du monde entier commencent à bouger.
Mais la réaction de Tranton est —
―Nous devons couper les exportations d’équipements et de composants essentiels à l’IA ! Non seulement vers la Chine, mais vers tous les pays qui s’associent à la Chine !
C’est une escalade vers des représailles et des blocus encore plus sévères.
Pourtant, la Chine ne recule pas non plus.
« Si des actions surviennent qui portent atteinte à nos droits et intérêts légitimes, nous envisagerons de prendre des mesures appropriées sur les exportations de ressources telles que les terres rares. »
En d’autres termes, si l’Amérique tente de bloquer l’IA, la Chine restreindra l’approvisionnement en terres rares.
C’est un signal clair d’une guerre commerciale imminente.
Sous la surface, une nouvelle frénésie a déjà commencé.
« Nous devons acheter maintenant ! »
C’est la ruée vers le stockage.
La Chine rafle les stocks, payant des primes pour sécuriser les GPU, tandis que d’autres nations et entreprises se précipitent également pour passer des commandes en gros avant toute nouvelle réglementation.
Cette avalanche de commandes booste directement les bénéfices des entreprises.
<Les cartes graphiques pour l’IA s’épuisent rapidement… Envid annonce des ventes trimestrielles records>
<AMDA : « Explosion des commandes de puces IA… usines tournant 24h/24 et 7j/7 »>
Le marché boursier réagit avec la même intensité.
Les actions liées à l’IA, autrefois en proie aux inquiétudes sur une bulle, s’envolent désormais quotidiennement.
Le cours de l’action d’Envid, qui était à 32 $ au début de l’année, a déjà dépassé les 105 $, tandis que d’autres entreprises d’IA grimpent à des taux vertigineux de 200 à 400 %.
Ceux qui avaient vendu trop tôt, pensant « c’est déjà au sommet », se frappent la tête de regret.
—Où est ce type qui n’arrêtait pas de dire que c’était une bulle ?
—J’ai transféré mon épargne-retraite vers des actifs sûrs, et maintenant il semble que je prendrai ma retraite à 97 ans.
—Je pensais que c’était une bulle, mais c’est une bulle faite de mithril…
—Est-ce que ce truc peut même éclater… ?
—Aucune chance. C’est devenu une question de fierté maintenant…
—Chine contre Amérique… ces deux-là se livrent la bataille de gifles la plus chère au monde.
Pendant ce temps, observant tout cela se dérouler, Ha Si-heon hoche la tête avec satisfaction.
« Est-ce suffisant ? »
Accélérer la technologie de l’IA était important, mais tout aussi important était de s’assurer que le système continue de tourner de lui-même.
Et maintenant ?
L’IA est devenue le centre même de la lutte de pouvoir technologique entre les États-Unis et la Chine.
Les deux nations, misant tout sur leur fierté, injecteront des investissements massifs sans retenue.
« Ça s’est passé bien plus facilement que prévu. »
La Chine a avancé sa stratégie IA de 2017 de plusieurs années, et a même introduit un système de quotas qui n’existait pas dans sa vie passée.
Le seul effet secondaire inattendu est —
« Je suis devenu beaucoup trop en vue. »
En remuant à la fois la Chine et l’Amérique, Ha Si-heon a fini par devenir le talent prisé que les deux nations convoitent.
Pour aggraver les choses, la campagne présidentielle américaine a mis en scène une performance de « Nous devons protéger Sean », cimentant complètement cette image.
Maintenant, même sortir signifie —
« Sean ! Nous te protégerons quoi qu’il arrive ! »
« Tu es le trésor de l’Amérique ! »
De telles remarques font désormais partie de son quotidien.
Toutes sortes de gens excentriques s’accrochent à lui, forçant son équipe de sécurité à s’agrandir jusqu’à cinq membres.
« Mes mouvements sont devenus beaucoup trop restreints… »
Juste aujourd’hui, il voulait manger dans un restaurant qu’il aime, mais craignant une possible agitation, il a dû se contenter de prendre à emporter.
Mais en attendant sa commande —
Ding !
Un message texte arrive.
L’expéditeur n’est autre que White Shark.
<Les résultats seront annoncés ce vendredi.>
C’est le message de White Shark.
Les « résultats » font référence à rien de moins que sa réussite ou non à l’examen du Triangle Club.
« Oh… c’est vrai, il y avait ça aussi. »
Bien sûr, l’objectif principal de tout ce grand jeu était de développer un remède, mais techniquement, le test d’entrée du Triangle Club était toujours en cours en parallèle.
C’était un sujet tellement secondaire dans son esprit qu’il l’avait presque oublié.
« Eh bien… je suppose que je vais aller vérifier ça ? »