Chapitre 270
Il existe trois actifs fondamentaux dans l'IA.
Les talents, les GPU et les données.
Ces trois éléments pourraient être qualifiés de ligne de vie et de source de compétitivité dans l'IA.
Si les talents avaient déjà été « partagés », il était temps de sécuriser l'actif suivant.
« Commençons par les GPU. »
Les GPU servent de cerveau à l'IA.
Cependant, à l'heure actuelle, tous les produits vendus sur le marché sont conçus pour le traitement graphique des jeux.
Les calculs de deep learning nécessitent une bande passante mémoire et des performances de traitement parallèle bien supérieures.
Bien sûr, je n'avais aucune inquiétude, puisque l'architecture de nouvelle génération d'Envid, le « Parser », était déjà en stock dans l'entrepôt.
« Bien qu'il ait déjà été fabriqué et qu'il soit stocké, il est prêt à être expédié à tout moment. »
À mes mots, Stark s'est immédiatement rendu chez Envid et a proposé un « programme d'accès anticipé ».
C'était une pratique courante dans l'industrie : fournir de nouveaux produits à des partenaires sélectionnés avant leur lancement.
Initialement, Envid a répondu favorablement.
Cependant —
Une fois que Stark a formulé sa demande suivante, le visage du représentant d'Envid est devenu visiblement troublé.
« Ce que nous voulons, c'est le "Golden Batch". »
Le Golden Batch désigne les unités de la plus haute qualité issues de la production initiale.
Ce sont les échantillons les plus parfaits, soigneusement vérifiés pour leurs variations de processus, leur tension et leurs caractéristiques thermiques.
Ces unités sont généralement réservées à des tests sélectifs ou à des démonstrations de référence — et Stark les réclamait.
Naturellement, le représentant d'Envid a secoué la tête.
« Je crains que cela ne soit difficile. Les Golden Batches ne sont fournis qu'aux entreprises partenaires ayant signé des accords d'échantillons d'ingénierie. De plus, le stock actuel a déjà été contracté. »
« Cette entreprise partenaire... s'agirait-il par hasard de Gooble ? »
« Je crains de ne pas pouvoir confirmer cela. »
Après un bref silence, Stark a demandé calmement :
« Vous avez dit que le stock était déjà disponible, ce qui signifie que la commande a été passée mais pas encore livrée, exact ? »
« Je crains que ce ne soit pas une information que je puisse partager. »
« Alors faisons ceci. Donnez-nous les produits actuellement en stock et fournissez à Gooble le prochain lot de production. »
« ... ? »
Le représentant d'Envid avait l'air déconcerté.
C'était logique.
C'était essentiellement tenter d'intercepter une cargaison sous contrat pour quelqu'un qui n'était même pas l'acheteur initial.
« Je suis désolé, mais ce n'est pas possible. Même si nous commencions la production immédiatement, le nouveau lot ne respecterait pas le délai de livraison du contrat initial. »
« Alors que diriez-vous de les partager cinquante-cinquante ? Le "partage" n'est-il pas le thème de notre époque ? »
Le représentant lui a lancé un regard qui signifiait : « Ce type est-il fou ? », mais il a fermement secoué la tête.
« Je suis désolé, mais le Golden Batch doit être distribué conformément au protocole. »
Pourtant, nous n'étions pas découragés.
Après tout, obtenir le Golden Batch n'était pas notre véritable objectif.
Le moment critique était précisément ce refus.
Exactement une heure plus tard —
Stark a publié ce qui suit sur son compte de réseau social :
— Je reviens tout juste d'Envid. Gooble obtient le Golden Batch, et on nous propose le modèle standard. Adieu la démocratisation de la technologie — j'imagine qu'il existe désormais des GPU réservés à la royauté.
Le message a suscité une réaction solide.
En 30 minutes, il a atteint 20 000 likes, et en une heure, plusieurs mèmes étaient nés.
Les réseaux sociaux ont été inondés de commentaires tels que :
— C'est pourquoi on ne peut pas faire confiance à la Big Tech. Il y a un système de castes pour les GPU maintenant ?!
— Gooble doit démanteler son système de castes de GPU immédiatement !
— Gooble : « Avançons ensemble ! » (Mais les GPU dorés sont à nous)
— La version IA de Marie-Antoinette.
Bien sûr, du point de vue de Gooble, la situation était injuste.
Ce Golden Batch avait été légitimement sécurisé il y a longtemps grâce à un contrat en bonne et due forme avec Envid.
« En fait, c'est Stark qui fait des demandes absurdes. »
L'analogie est peut-être grossière, mais imaginez que vous alliez voir quelqu'un déjà assis à une place réservée et que vous disiez : « Laissez-moi m'asseoir ici aussi », puis, après avoir essuyé un refus, que vous disiez : « Très bien, partageons la table », et quand cela échoue aussi, que vous criiez : « C'est de la discrimination ! »
C'est la définition même du sentiment d'avoir tous les droits.
Bien sûr, s'ils avaient eu l'occasion de s'expliquer, Gooble aurait pu clarifier la situation.
Après tout, ils n'avaient rien fait de mal.
Mais le problème était —
Les gens aujourd'hui ne prennent pas la vérité pour argent comptant.
Peu importe ce que Gooble essayait d'expliquer, le public avait déjà formé son propre récit.
— Gooble stocke le Golden Batch pour bloquer Stark !
— La Big Tech monopolise la technologie et empêche la concurrence loyale !
Si cette affaire prenait de l'ampleur, elle serait plus nuisible qu'utile pour Gooble.
Même s'ils prouvaient la vérité plus tard, l'image d'un « oppresseur de startups de la Big Tech » leur collerait déjà à la peau.
Et Gooble le savait.
C'est pourquoi leur réponse a été rapide.
<Nous respectons l'équité et l'ouverture dans l'IA. Après discussion avec Envid, nous avons décidé de fournir la moitié du Golden Batch à d'autres entreprises d'IA. Cela fait partie de nos efforts continus pour partager la technologie et étendre l'écosystème...>
En apparence, c'était du « partage ».
Mais en réalité, cela ressemblait davantage à quelqu'un forcé de manger de la moutarde en pleurant.
En lisant la déclaration, Stark a gloussé.
« Intéressant... Ces bâtards cupides ont cédé si vite. »
Honnêtement, j'étais un peu surpris moi aussi.
Je ne m'attendais pas à ce que Gooble déclare si rapidement — et si volontiers — un « partage » public de ses GPU.
Eh bien, c'était une bonne nouvelle.
« Une bonne nouvelle ? »
« Ce n'est pas juste de la communication d'image. Le fait qu'ils offrent un actif aussi clé si facilement signifie qu'ils considèrent la situation comme critique. »
En d'autres termes, le terme « monopole » était une faiblesse bien plus profonde pour eux qu'on ne le pensait.
Et quand vous tenez le point faible de quelqu'un, il devient beaucoup plus facile de le faire « partager ».
« Dans ce cas, nous pourrions peut-être demander quelque chose d'encore mieux la prochaine fois. »
***
Pendant ce temps, depuis que Stark était entré dans l'industrie de l'IA —
Les agendas des cadres de Gooble étaient remplis de réunions d'urgence.
« Alors, aujourd'hui encore... »
Dring-dring-dring-dring...
À ce moment-là, les notifications de smartphones ont retenti dans toute la salle de réunion.
Les visages des cadres se sont figés instantanément.
Parce que ces alertes ne pouvaient signifier qu'une seule chose.
« PDG... »
« Est-ce que cet homme prend un jour de congé... ? »
Avec des visages remplis de peur et d'inquiétude, tout le monde a regardé ses écrans.
Ils regardaient tous la même chose.
Le compte de réseau social de Stark.
— Le temps est fou aujourd'hui. On dirait que tout peut arriver.
Des soupirs de soulagement se sont fait entendre un peu partout, suivis rapidement par une rafale de plaintes.
« Pff... Je vais sérieusement développer un traumatisme lié aux réseaux sociaux. »
« Je veux dire, ne pourrait-il pas se contenter de lancer des fusées ? Pourquoi continue-t-il à se mêler de nos affaires... ? »
Stark était un adversaire coriace, même pour Gooble.
Sa reconnaissance publique était déjà au niveau de Steve Jobs à son apogée.
Au moins, Jobs était calme en dehors des présentations, mais Stark était encore plus gênant — un chercheur d'attention qui diffusait ses pensées plusieurs fois par jour.
« Il ne doit, sous aucun prétexte, nous entraîner dans ce récit de "Big Tech contre Startup" qu'il a créé ! »
Le CLO — directeur juridique — a presque crié.
« Si nous faisons un faux pas et disons un seul mot de travers à ce stade, les enquêtes en Europe vont s'intensifier ! Et la FTC aux États-Unis n'a pas reculé — ils ferment juste les yeux pour le moment ! »
Ce qu'ils craignaient le plus en ce moment, c'était la FTC — la Federal Trade Commission.
Une agence gouvernementale qui surveille et sanctionne les monopoles, la collusion et la concurrence déloyale.
Si une entreprise devient trop grande et commence à étouffer la concurrence ou à nuire aux consommateurs, la FTC peut imposer des amendes, restreindre les opérations commerciales ou même exiger des démantèlements d'entreprises.
Et tout en haut de la liste des « entreprises devenues trop grandes » se trouvait nul autre que Gooble.
« Avec la prochaine administration, il y a de fortes chances qu'ils dégainent réellement leur épée. Et si les Démocrates gagnent l'élection... »
C'est pourquoi Gooble poussait récemment et maladroitement toute cette campagne sur la « vertu du partage ».
Parce que le parti Démocrate, favori pour gagner, était très susceptible de cibler Gooble une fois au pouvoir.
« Pourtant... céder le Golden Batch n'est-il pas aller trop loin ? »
« À ce stade, nous n'avons pas le choix. Laisser passer cela discrètement est la décision la plus sage. »
« Mais n'est-ce pas stupide de renforcer son ennemi juste parce qu'on a peur de la lame ? »
« Si nous cédons même les GPU, et que Stark réussit vraiment à nous surpasser... que se passera-t-il alors ? »
À ce moment-là, le CTO — directeur de la technologie — a secoué la tête fermement.
« Ce n'est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter. »
Sa voix était empreinte de confiance.
« Pensez-vous que posséder des GPU suffit ? Orchestration, informatique distribuée, mise en réseau à haute vitesse, optimisation du pipeline d'apprentissage automatique... Il a fallu des années à Gooble pour construire cette infrastructure. »
Peu importe les efforts de Stark, l'écart entre lui et Gooble en termes d'infrastructure, de main-d'œuvre, de données et d'expertise accumulée ne serait pas facile à combler.
Le CTO le savait mieux que quiconque.
« Peu importe les efforts qu'ils y consacrent, ils ne nous rattraperont jamais. Dans des moments comme celui-ci, il est plus sage de garder notre calme et de maintenir notre dignité au lieu de faire preuve d'une défensive inutile. »
Mais alors —
Dring ! Dring-dring-dring !
Une fois de plus, les alarmes ont retenti.
Cette fois, tous ceux qui ont regardé leur écran ont lâché un flot d'insultes.
Parce que ce que Stark exigeait maintenant était tout bonnement scandaleux.
— Le cœur de l'IA, c'est l'entraînement. Et pour l'entraînement, il faut des données... Mais l'entreprise qui monopolise la recherche monopolise aussi ces données.
Il parlait des données.
Il exigeait maintenant le cœur même de l'entraînement de l'IA.
Pour l'IA, les données sont la mémoire, l'expérience et le fondement du jugement.
Peu importe la taille ou la complexité du modèle, sans suffisamment de données d'entraînement, ce n'est qu'une coquille vide.
La plupart des entreprises d'IA s'appuyaient sur des jeux de données publics pour l'entraînement — en glanant des bribes d'informations éparpillées sur Internet comme de la poussière.
Mais Gooble était différent.
Ils détenaient des jeux de données raffinés, basés sur le comportement, qu'eux seuls possédaient.
Ce n'était pas juste une collection de journaux de bord — c'était une information de dimension supérieure capturant les modèles humains, le contexte, les habitudes et le flux émotionnel.
Et maintenant, Stark se concentrait sur cette inégalité.
— Mais ces données sont-elles vraiment la propriété de Gooble ? N'ont-elles pas été rassemblées avec la coopération du public, et ne devraient-elles donc pas appartenir à tout le monde ? Devrait-on vraiment leur permettre de les monopoliser ?
Bientôt, des protestations ont éclaté dans toute la salle de réunion.
« Absolument pas ! Ce n'est pas juste franchir la ligne — c'est saper nos fondations mêmes ! »
« Pourquoi devrions-nous les céder ?! Qu'avons-nous fait de mal ?! »
« Nous sommes une entreprise, pas une organisation de soutien public ! »
« Si nous créons un précédent comme celui-ci, c'est fini. Une fois qu'on cède... »
À ce moment-là —
Une seule voix a coupé court au chaos dans la pièce.
« Nous devons céder. Nous n'avons pas le choix. »
L'air dans la pièce s'est figé.
Tout le monde l'a regardé avec incrédulité.
Même lui semblait amer, serrant les dents de frustration.
« Est-ce encore à cause de la FTC ? »
« Non. C'est... un problème bien plus grave. »
Il a poussé un profond soupir et a poursuivi d'un ton lourd.
« Ce que Stark a touché, ce ne sont pas seulement des données. Le moment où les gens sentiront que leur "historique de recherche, les vidéos qu'ils ont regardées, leurs données de localisation" ont été utilisés pour entraîner une IA... »
Le responsable des relations publiques est devenu livide en entendant cela.
« Ce serait un cauchemar en termes de relations publiques. »
« Exactement. Une fois que ce genre de cadre s'installe, nous serons perçus comme "Big Brother" aux yeux du public. Et une fois que cela arrive, toute récupération est impossible. Aucune explication ou compensation ne pourra aider. »
Seul le silence régnait dans la salle de réunion.
Le CLO a poursuivi d'une voix sombre.
« Plus cette controverse traînera, pire ce sera pour nous. En tant que seuls à monopoliser les données, nous porterons toute la responsabilité. Dans cette situation... »
Il a fermé les yeux un instant, a expiré profondément et a conclu.
« Partager les données est peut-être le choix le plus sage. »