Chapitre 255
Mes exigences avaient déjà été transmises à Jackson par l'intermédiaire de Pierce.
Et maintenant, j'étais assis là, attendant la réponse de Jackson.
Cela faisait partie d'un processus de négociation préliminaire.
Une négociation indirecte, non pas un face-à-face direct, mais menée par un intermédiaire.
J'appelais ça un « match d'entraînement ».
Comme une partie d'échecs où chaque camp tente de lire les coups de l'autre et d'exécuter sa propre stratégie, sans que rien de tout cela ne compte réellement pour le score final.
« Ça fait un bail que je n'ai pas fait un truc pareil. »
Pour être honnête, je préfère plonger directement dans la vraie bataille sans échauffement.
Ma stratégie principale a toujours été de frapper là où on ne m'attend pas et d'utiliser la confusion et l'agitation de l'adversaire à mon avantage.
Mais lors d'un match d'entraînement, on ne peut pas compter sur cet effet de surprise.
C'est comme révéler mes tactiques à l'adversaire à l'avance.
« C'est dommage, mais… »
Pourtant, j'avais mes raisons de choisir ce match d'entraînement.
Après avoir rencontré Jackson une fois, j'avais décidé qu'il était le genre de personne qui avait besoin de ce type de jeu préliminaire.
Quoi qu'il en soit.
En ce sens, le match contre Jackson via Pierce avait commencé.
« Tout d'abord, vous avez dit que vous vouliez avancer la date de sortie. »
C'était mon coup d'ouverture.
Je ne parlais pas seulement du prochain produit ; je voulais accélérer le calendrier pour tous les produits futurs.
Comment Jackson réagirait-il à cela ?
« Au bout du compte, ce que vous demandez, c'est de raccourcir le cycle de vie complet du produit, mais c'est impossible. Des mises à jour trop fréquentes font plus de mal que de bien, donc de leur point de vue, il n'y a absolument aucune raison de le faire. »
Il n'avait pas tort.
Même en mettant de côté le chaos que cela causerait dans le développement produit et sur la ligne de production…
Des cycles de mise à jour trop fréquents apportent plus d'inconvénients que d'avantages.
Ce que j'exigeais revenait à demander la sortie de l'iPhone 5 six mois après l'iPhone 4.
Cela pousserait le prochain modèle à cannibaliser les ventes du modèle actuel.
Les consommateurs qui prévoyaient d'acheter l'iPhone 4 finiraient par acheter l'iPhone 5 à la place.
De plus, cela créerait un état d'esprit du type « Peut-être devrais-je attendre un peu plus longtemps pour le prochain modèle », ce qui retarderait en réalité les achats supplémentaires.
Et ce n'est pas tout.
Si les améliorations de performance entre les générations diminuent, les attentes des consommateurs envers les nouveaux produits chuteront et l'image globale de la marque sera ternie.
Mais j'avais préparé des contre-mesures pour ces problèmes.
« J'ai une solution pour ça. »
« Même si vous en avez une, ils n'écouteront pas. »
Pierce a répondu fermement.
Il avait une attitude qui ne laissait aucune place à la persuasion.
Évidemment, ce n'était pas l'opinion personnelle de Pierce.
Cela signifiait que Jackson avait complètement fait la sourde oreille.
« En plus, il semble que vous vouliez que même le prochain produit sorte rapidement… mais ce n'est pas faisable non plus. »
J'avais l'impression que rien n'allait dans mon sens.
Je ne voyais aucune volonté de compromis.
« Pour la plupart des produits, nous pourrions répondre à certaines de vos demandes, mais cette fois, c'est différent. La prochaine gamme de produits ne concerne pas juste une simple amélioration de performance — elle symbolise un passage des GPU de jeu aux puces dédiées au deep learning. Sur ce point précis, aucune ingérence ne sera tolérée. »
« Si je le persuade directement, les choses pourraient changer. »
Pierce a ricané et a secoué la tête à mes mots.
« Non, pas cette fois. Peu importe à quel point vous le menacez, cela ne changera rien. »
« Je ne fais pas de menaces… »
« Bien sûr, vous n'en faites pas. Mais si vous continuez à pousser comme ça, c'est peut-être Jackson qui finira par vous menacer. »
De quoi parlait-il maintenant ?
« Me menacer ? Jackson ? »
« Oui. Si vous continuez à l'attaquer agressivement, Jackson dira : "On se voit à l'assemblée des actionnaires." »
« Comme prévu. »
C'est pour ça que Jackson était si difficile.
Ma « persuasion » fonctionnait généralement parce que mes adversaires voulaient éviter une guerre totale.
Mais Jackson n'avait pas peur du combat.
« Et même… »
Pierce a hésité brièvement avant de continuer.
« Si vous continuez à insister sur ce point, il a dit qu'il serait prêt à quitter son poste. »
J'ai involontairement froncé les sourcils à cette nouvelle.
« Il est prêt à envisager sa démission ? »
« C'est exact. Dès l'instant où les actionnaires voteront en votre faveur, il a dit qu'il démissionnerait immédiatement. Ce n'est pas une menace en l'air. »
« S'il perd le vote, il démissionne de son poste de PDG… ? »
C'était une décision radicale.
Jackson était pratiquement l'incarnation de l'identité d'Envid.
L'annonce de sa démission choquerait le marché tout comme si Jobs avait déclaré qu'il quittait Apple.
Si Jackson allait vraiment jusque-là ?
Les actionnaires se rallieraient à lui pour éviter un tel scénario à tout prix.
« Bien sûr, je suis convaincu que je peux quand même gagner… »
Je pouvais encore influencer les actionnaires et les rallier à ma cause.
Mais… si Jackson démissionnait vraiment, ce serait un autre problème.
« Gagner pourrait en fait être un poison pour moi. »
Mon but n'était pas simplement de gagner lors de l'assemblée des actionnaires.
C'était d'accélérer le calendrier de sortie de la gamme de produits d'Envid.
Mais si Jackson démissionnait, l'entreprise serait plongée dans un chaos interne et tous les calendriers seraient perturbés.
Dans ce cas, même si je gagnais, je n'obtiendrais pas ce que je voulais.
En d'autres termes, même si je menais la guerre, il n'y aurait aucun butin.
« Un affrontement direct serait définitivement désavantageux pour moi. »
Il n'y avait que deux issues possibles à l'assemblée des actionnaires.
Je perds.
Ou je gagne et Jackson démissionne, me laissant incapable d'atteindre mon objectif initial.
C'était un coup calculé.
« Des menaces… vous avez raison. »
Être menacé reste une expérience inhabituelle pour moi.
Il y a quelques jours à peine, Stark me l'avait fait, mais me retrouver dans cette situation à nouveau semblait étrange.
Ce doit être parce que les adversaires auxquels je fais face sont tous à un autre niveau maintenant.
Et je continuerai à rencontrer ces ennemis redoutables à partir de maintenant.
« Même en sachant cela, ferez-vous quand même ce mouvement ? »
A demandé Pierce.
J'ai soudainement ressenti un soulagement : ce n'était qu'un match d'entraînement.
Si cela avait été réel ?
Jackson m'aurait menacé de démissionner en plein visage.
Rien que ça, cela aurait été une déclaration de guerre et un ultimatum final, et lui comme moi aurions pu franchir une ligne irréversible.
Mais maintenant ?
C'était une information que j'avais apprise via Pierce, donc elle n'avait aucune force réelle.
Nous pouvions faire des mouvements, mais les résultats ne comptaient pas.
C'est ça, un match d'entraînement.
« Quel coup devrais-je jouer ensuite… »
Devrais-je lancer une attaque de plus pour tester sa réaction, ou la garder pour la vraie bataille ?
J'étais tiraillé à ce moment-là.
« Si vous pensez utiliser une autre forme de menace, vous devriez arrêter. Ce n'est pas quelqu'un sur qui ça marchera. »
C'était une remarque cinglante.
Pour être honnête, tous les autres mouvements qui venaient de me traverser l'esprit étaient des méthodes qui passeraient facilement pour de la coercition.
Pierce a repris son calme, puis a parlé d'une voix solennelle.
« Laissez-moi vous donner un conseil. Ne vous concentrez pas uniquement sur les différences — faites attention aux points communs. Vous et Jackson regardez dans la même direction. C'est juste que vous avez des points de vue différents sur le timing. Et cette différence de timing n'est que de quelques mois. Est-ce que cela vaut vraiment la peine de mener une guerre totale juste pour avancer les choses de quelques mois ? »
« Quelques mois seulement, hein... »
Un sourire amer s'est dessiné sur mon visage.
Pour Pierce, cela pouvait sembler n'être que quelques mois.
Mais pour moi ?
En ce moment, il me restait exactement 7 ans et 4 mois.
Dans ce laps de temps, quelques mois n'étaient en aucun cas négligeables.
« Je suis désolé, mais pour moi, ça en vaut la peine. »
Je ne pouvais pas reculer.
Quand j'ai fermement exprimé ma détermination, Pierce a poussé un soupir profond et las, puis a repris la parole.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas essayer de suivre la méthode de votre adversaire cette fois-ci, au lieu de votre manière habituelle ? »
« La méthode de mon adversaire ? Que voulez-vous dire ? »
« Je dis : ne vous contentez pas de menacer — essayez une approche honnête pour une fois. »
Ne pas se contenter de menacer, dit-il…
« Les facteurs qui déterminent le timing de Jackson sont principalement deux choses. La demande réelle — surtout si elle a atteint le stade de l'adoption de masse — et si un écosystème est en place. Si vous pouvez prouver ces deux points, il avancera avec vous. »
« Donc, il n'est pas totalement impossible de trouver un compromis avec lui. »
« C'est exact. Mais la marge de manœuvre pour un compromis est très étroite. »
C'était en fait un assez bon indice.
J'avais obtenu une piste qui pourrait m'aider à persuader Jackson.
« Alors, avez-vous autre chose à dire ? »
Quelques mouvements ont flotté dans mon esprit.
Mais j'ai secoué la tête.
« Le reste, je le persuaderai moi-même. »
Le match d'entraînement s'est terminé ici.
Le reste, je devais le garder pour le vrai combat.
Mais alors, Pierce a plissé les yeux et a parlé.
« Souvenez-vous — pas de menaces. »
À ce stade, je ne pouvais m'empêcher de me sentir un peu exaspéré.
« Je suis blessé. Vous faites comme si tout ce que je faisais, c'était menacer les gens. »
« Pas d'agitation, pas de fabrication non plus. »
Menaces, agitation, fabrication…
Pour quel genre de personne Pierce me prenait-il, au juste ?
« Parfois, une approche honnête et directe est la seule chose qui fonctionne. Vous devriez essayer de temps en temps. »
Une semaine avant la réunion du conseil d'administration d'Envid.
Pendant ce temps, j'étais plongé dans mes pensées.
D'abord, j'ai ruminé l'indice que Pierce m'avait donné.
« La demande réelle et s'il y a un écosystème... »
Si je pouvais prouver cela, Jackson serait convaincu.
Le problème était qu'à ce stade, je ne pouvais prouver ni l'un ni l'autre.
« Il n'y a aucun moyen qu'il y ait une demande réelle à ce stade. »
La plupart des entreprises entrant dans le domaine de l'IA étaient encore coincées dans la phase de R&D.
Même si elles achetaient les GPU d'Envid, elles ne sécuriseraient que de petites quantités pour des besoins de recherche immédiats.
Mais ce que Jackson voulait, c'était la preuve d'une demande à grande échelle en préparation de la commercialisation.
Mais pour commercialiser ?
Ils avaient besoin du produit d'Envid.
Pour prouver la commercialisation, le produit devait être sorti, mais pour sortir le produit, ils avaient besoin de la preuve de la commercialisation.
Un dilemme classique de l'œuf et de la poule.
« Prouver l'écosystème est difficile aussi. »
Honnêtement, je comprenais les inquiétudes de Jackson.
Lancer une technologie de pointe ne signifie pas que tout se passera sans accroc.
Regardez les Google Glass.
Ils ont implémenté une technologie AR révolutionnaire, mais il n'y avait pas d'applications ou de contenu pour réellement l'utiliser.
Le smartphone d'Amazon, c'était pareil.
Ils ont lancé le produit mais ont négligé de construire l'écosystème de l'App Store, donc il a fini par être évité à cause d'une mauvaise utilisabilité.
Jackson craignait que l'IA ne tombe dans le même piège.
Il voulait dire qu'en plus de la technologie, des logiciels de haute qualité, des développeurs, des outils et des systèmes devaient tous être en place avant qu'il ne s'engage pleinement.
« Mais je ne peux pas lui montrer ça pour le moment. »
Parce que ça n'existait tout simplement pas encore.
Et puis.
Dans mon esprit, une idée que j'avais longtemps refoulée a commencé à refaire surface.
Une idée si intense qu'elle faisait trembler tout mon corps.
Mais j'ai secoué la tête violemment.
« Non, je ne devrais pas encore envisager cette méthode. »
C'était littéralement mon dernier recours.
Ce n'était pas une carte que je pouvais tirer prématurément à ce stade.
« Devrais-je juste attendre tranquillement ? Après tout, les choses bougeront même si je n'agis pas. »
Pierce avait laissé entendre qu'Envid prévoyait de sortir son nouveau produit en été, mais je savais.
Je savais qu'ils avanceraient en réalité le calendrier de manière significative et dévoileraient le produit vers avril.
Parce qu'en mars, un événement majeur secouerait l'industrie de l'IA.
Un événement si puissant qu'il balayerait toutes les questions d'écosystèmes et de demande réelle.
Le match entre AlphaGo et Lee Sedol.
Il y avait eu des cas précédents d'IA battant des humains aux échecs et dans des jeux télévisés.
Mais le Go était un défi d'un tout autre niveau.
Avec des coups possibles s'élevant à 10 puissance 170, on pensait que c'était un domaine où l'IA ne pourrait jamais battre les humains.
Mais…
AlphaGo allait gagner quatre parties sur cinq contre Lee Sedol, marquant le monde de manière indélébile concernant le potentiel de l'IA.
Et ce n'était pas tout.
AlphaGo n'était pas un système traditionnel basé sur des règles, mais un modèle combinant deep learning et apprentissage par renforcement.
Cet événement a conduit à l'effondrement de l'ancien camp basé sur les règles et à un pivot massif vers le deep learning, provoquant une croissance explosive de la demande.
C'est pourquoi Envid avancerait son calendrier de sortie par rapport à son plan initial.
Mars.
Dans seulement trois mois.
Devrais-je rester assis et attendre ces trois mois ?
Ou devrais-je aller de l'avant et essayer de rapprocher encore plus ce moment ?
« Phew... »
Pendant que je luttais avec ce dilemme.
Le jour de la réunion du conseil d'administration — le début de la vraie bataille — approchait à grands pas.