Chapitre 250
Je suis sorti sur la terrasse et j'ai immédiatement appelé Alex.
Ce qu'il m'a dit était simple.
[Stark a débarqué à l'improviste et a demandé si nous avions besoin de fonds. Il a même sorti un chèque de 100 millions de dollars.]
Sans prévenir, Stark s'est imposé, a exhibé son chèque et a fait une offre indécente, promettant d'investir plus d'un milliard de dollars si c'était pour « le développement d'une IA éthique ».
[Bien sûr, j'ai refusé. Parce que j'avais une promesse à tenir envers Sean.]
C'est ça.
J'avais déjà fourni à Alex un financement conséquent, sous la condition expresse qu'il ne collabore en aucune manière avec Stark.
Alex a tenu parole.
Cependant, le problème est arrivé ensuite.
[Après mon refus, Stark a juste esquissé un sourire en coin et a dit : « Ah, on dirait que le Saint vous a déjà béni. »]
« Le Saint. »
C'est mon surnom sur WSB.
En d'autres termes, Stark avait déjà compris que j'étais l'investisseur.
« Alors, qu'est-ce que tu as répondu ? »
[Sur le moment, j'ai fait comme si je ne comprenais pas de quoi il parlait. Il a ri à nouveau et a demandé : « Vous vous êtes associé à quelqu'un capable de faire des miracles ou de prédire l'avenir ? »]
Au lieu de demander directement « qui est l'investisseur », Stark a continué à balancer des mèmes me concernant, mettant Alex dans une situation inconfortable.
...
[... Ce n'est pas une exagération, il a enchaîné plus de trente mèmes d'affilée. De la question de savoir si j'étais un mammifère marin vivant dans une mer à taches noires et blanches, à celle de savoir si j'appréciais la soupe d'ailerons de requin... Il y en avait tellement que c'était difficile à suivre. C'est vraiment un type unique, comme on le dit.]
À ce stade, on pouvait supposer sans risque qu'il était convaincu que l'investisseur était Orca.
[J'ai essayé de noyer le poisson, mais il semblait assez sûr de lui. Honnêtement, c'était inévitable. Ces derniers temps, le nom de Sean est tellement en vogue dans la Silicon Valley.]
« Moi ? »
[Oui, après le Moonshot Project, il n'y a plus personne dans l'industrie de l'IA qui ne connaisse pas Sean.]
« Ah, c'est vrai, ça. »
Le « Moonshot Project » mentionné ici fait référence au plan que j'ai annoncé lors de ma dernière visite dans la Silicon Valley.
À l'époque, j'avais déclaré que j'investirais 1 milliard de dollars dans une startup intégrant la technologie IA pour traiter la maladie de Castleman.
Mais,
[À l'origine, la conduite autonome et les chatbots étaient les grandes tendances, mais après ça, beaucoup d'entreprises ont commencé à se tourner vers la santé.]
En 2015, l'industrie de l'IA n'était pas encore si développée.
Et j'avais lâché un milliard de dollars massif dans ce petit étang.
En d'autres termes, je suis naturellement devenu l'investisseur le plus influent dans le domaine de l'IA.
[Dans ces conditions, si je refuse un chèque de 100 millions et que je rejette même une autre offre d'investissement d'un milliard... forcément, ils pensent à Sean.]
Exactement comme Alex l'a souligné.
« Tant pis pour la discrétion. »
J'avais espéré éviter de m'impliquer avec Stark autant que possible, mais c'était peut-être un vœu pieux.
Puisque nous nous intéressons à la même technologie, il était naturel que nos chemins se croisent.
« Enfin, ça ne veut pas forcément dire qu'on doit s'affronter. »
Il y avait encore des moyens de l'éviter.
Mais c'était une question pour plus tard.
Pour l'instant, j'avais des affaires plus urgentes et importantes qui s'accumulaient.
Finalement, je suis resté à Philadelphie quatre jours de plus.
En partie pour assister aux funérailles de Milo...
Mais aussi parce qu'il y avait quelque chose d'important que je devais régler en priorité.
L'une de ces choses était d'obtenir un échantillon de tissu biologique de Milo.
Cependant, ce n'était pas facile.
« Pour obtenir ça... il faudrait pratiquer une autopsie, n'est-ce pas ? »
Les parents de Milo ont fermement refusé.
Après tout, cela signifiait entailler le corps de leur enfant.
« S'il vous plaît, laissez notre enfant reposer en paix maintenant. Ce n'était qu'un petit garçon... »
Leur réaction était tout à fait compréhensible.
Mais nous avions aussi une raison pour laquelle nous ne pouvions pas reculer.
« C'est précisément parce que Milo était un enfant que nous pouvons obtenir des indices cruciaux. »
Les données provenant d'un enfant nous donnent bien plus d'indices que celles d'un adulte.
En fait, la maladie de Castleman est extrêmement rare chez les enfants.
La plupart des patients ne la développent qu'une fois adultes.
Ce qui suggère que la maladie est probablement déclenchée par des facteurs acquis.
Des choses comme des infections, des facteurs environnementaux ou des habitudes de vie malsaines endommagent lentement différentes parties du système immunitaire, créant finalement l'interrupteur de « folie » unique de Castleman.
« Avec la technologie de séquençage actuelle, nous pouvons retracer les régions génétiques endommagées dans une certaine mesure. Sur cette base, nous pourrions même découvrir la cause fondamentale de la maladie. »
« Mais ne pouvez-vous pas obtenir ce genre d'échantillon auprès d'autres patients ? »
« Malheureusement, non. Chez les adultes, les dommages sont si étendus qu'il est difficile de remonter à la source. Mais dans le cas de Milo... »
À mesure que les humains vieillissent, ils sont exposés à davantage de facteurs environnementaux, et diverses zones finissent inévitablement par être endommagées.
Mais Milo ?
Étant si jeune, il avait relativement peu de dommages externes.
En d'autres termes, si l'échantillon d'un adulte présente plus d'une centaine de zones endommagées, le corps de Milo pourrait en avoir vingt au maximum.
Cela signifie que nous pourrions réduire considérablement le champ de recherche de l'interrupteur de « folie ».
Rachel a expliqué tout cela soigneusement, étape par étape, mais même ainsi, les parents semblaient toujours hésitants.
« Il existe déjà des dossiers de tests tissulaires et sanguins, non ? N'est-ce pas suffisant ? »
« Malheureusement, non. Pour cette analyse, nous avons besoin de tissus spécifiques comme les ganglions lymphatiques, la rate et la moelle osseuse. »
« Mais Milo... c'est tellement pitoyable... Je ne pense pas que nous puissions le faire. »
À ce moment-là, le regard de Rachel a changé.
« Je ne veux pas me souvenir de Milo comme d'un simple enfant pauvre et pitoyable. »
Sa voix tremblait, mais son ton était ferme.
« Milo voulait devenir fort plus que quiconque. Comme un Tyrannosaure. »
Elle semblait avoir la gorge nouée et a pris un moment pour se reprendre avant de continuer.
« Pour nous, adultes, cela peut sembler être un rêve stupide, mais pour lui, c'était d'une importance capitale. Et en ce moment, Milo a le pouvoir de sauver plus de gens que n'importe quel adulte. Je crois sincèrement... que Milo aurait voulu cela. Il voulait devenir fort, et c'était un enfant qui a fait preuve de courage jusqu'à la fin. »
C'était une interprétation assez intéressée...
Mais à cet instant, je me suis souvenu de Milo jurant : « Je deviendrai un T. rex. »
Si Milo avait toujours été terrifié et en pleurs, ce genre de persuasion aurait été impossible.
Mais à l'époque, il avait clairement surmonté sa peur et montré sa volonté de devenir plus fort.
Ses parents devaient s'en souvenir aussi, car ils se sont regardés avant d'éclater en sanglots.
Après un long moment.
Finalement, ils ont hoché la tête.
« Oui, nous sommes d'accord. »
J'avais obtenu la réponse que je voulais, mais je ne me sentais pas soulagé.
Alors, à ma manière, j'ai fait tout ce que je pouvais pour la famille de Milo.
D'abord, je suis resté aux funérailles du début à la fin.
Beaucoup de gens m'ont reconnu et sont venus me parler, et j'ai répondu avec bienveillance à autant d'entre eux que possible.
Le fait que « Ha Si-heon » reporte tout son travail pour rester aux côtés de l'enfant...
Cela seul devait signifier quelque chose pour certaines personnes.
Non seulement cela, mais j'ai aussi organisé un nouveau logement pour les parents de Milo.
Il ne serait pas facile pour des parents ayant perdu un enfant de continuer à vivre dans une maison pleine de souvenirs de lui.
Et j'ai décidé de nommer l'unité que je prévois de donner à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie « Milo T-Rex ».
Enfin, je suis retourné au salon de tatouage que j'avais visité auparavant et j'ai fait encrer le nom de Milo à l'intérieur de mon poignet.
Cette fois, cependant, j'ai demandé un ajout.
« S'il vous plaît, ajoutez aussi un Tyrannosaure. »
C'était un minuscule T. rex, de la taille d'un ongle, mais il avait l'air assez fier et fort.
Presque comme s'il criait : « Je n'ai pas besoin de votre pitié. »
Bien sûr, il est impossible que Milo ait eu de telles pensées profondes.
Un enfant de trois ans ne comprendrait même pas un concept complexe comme la « pitié ».
En fin de compte, ce n'était rien de plus qu'une rationalisation pour apaiser ma propre culpabilité.
Mais,
— Je deviendrai un T. rex !
Le cri de Milo à l'époque m'a permis de le justifier ainsi.
Ce petit dinosaure sur mon poignet était ma façon à moi d'exprimer ma gratitude pour cette permission.
Dès mon retour à New York, je me suis jeté dans le travail sans un moment pour respirer.
La tâche la plus urgente était l'analyse de l'échantillon de Milo.
Grâce à lui, je devais trouver l'interrupteur de « folie » de Castleman.
Cependant...
« L'efficacité de capture actuelle de la technologie de séquençage ARN n'est que d'environ 5 à 10 %. »
Le problème résidait dans les limites techniques.
Même si nous commencions l'analyse dès maintenant, il serait difficile d'obtenir ne serait-ce que 10 % des informations totales sur l'expression génique.
En fin de compte, cela signifiait qu'une analyse appropriée ne serait pas possible tant que la technologie n'aurait pas progressé davantage.
« De plus, j'ai entendu dire que la technologie de transcriptomique spatiale que vous avez mentionnée n'est actuellement étudiée qu'en Suède... »
Le séquençage ARN analyse tout l'ARN à l'intérieur des cellules, donc on ne peut pas dire où chaque cellule est située dans le corps.
Mais la transcriptomique spatiale capture également ce contexte spatial.
Cette technologie était absolument nécessaire pour trouver l'interrupteur de « folie »...
« Donc, je vais devoir attendre encore un an ou deux ? »
Cette technologie ne commencerait vraiment à progresser qu'après 2017.
À l'heure actuelle, il n'y avait qu'une petite startup en Suède qui essayait de la commercialiser, mais ils avançaient lentement par manque de financement.
Il n'y avait qu'un seul moyen d'accélérer les choses.
« Acquérons-la par le biais de Quantum Genome. »
Quantum Genome était l'une des entreprises dans lesquelles j'avais investi, et elle deviendrait bientôt un nom de premier plan dans la transcriptomique spatiale.
Si nous pouvions y intégrer la technologie suédoise, la recherche s'accélérerait sans aucun doute.
« Ils accueilleront probablement ça favorablement aussi. Ils doivent probablement lutter avec les coûts d'acquisition, alors proposons de les financer. Bien sûr, nous devrons obtenir des actions en retour. »
Cela résoudrait le problème de l'analyse génétique dans une certaine mesure.
Mais le véritable obstacle était ailleurs.
« Même après l'analyse, nous aurons besoin d'une IA pour retracer les voies immunitaires et identifier les informations exactes. »
L'interrupteur de « folie » ne se produit pas à cause d'une seule anomalie génétique.
C'est un phénomène causé par une combinaison complexe de multiples mutations.
Pour le découvrir, nous devrions analyser des milliards de modèles de données pour trouver des corrélations cachées.
Et pour cela, la technologie de deep learning était essentielle.
Cependant, en 2015, le deep learning n'était pas encore courant sur le marché de l'IA.
Seules quelques grandes entreprises technologiques et le milieu universitaire menaient des recherches à petite échelle.
« Je suppose que je vais devoir avancer ça d'un an ou deux aussi. »
Ce n'était pas un problème qui pouvait être résolu avec de l'argent seul.
D'abord, le matériel devait le supporter.
« Avec les puces actuellement sur le marché, il est impossible de gérer l'échelle de calcul du deep learning que Sean a mentionnée. »
Dans l'IA, le facteur le plus important est la vitesse de calcul, qui dépend des GPU.
L'entreprise qui monopolise pratiquement le marché des GPU est Envid.
Mais leurs produits principaux étaient destinés aux jeux vidéo et manquaient de fonctions optimisées pour le deep learning.
« L'architecture Maxwing a des limites. Dans quelques mois, ils disent qu'un produit avec l'architecture Parsa sera commercialisé... »
Ce dont j'avais besoin, c'était de la génération suivante, l'architecture Bolton.
Cette gamme ne serait pas commercialisée avant 2017.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les cœurs Tensium seraient introduits, permettant l'accélération de calcul FP16 dont j'avais besoin...
Et c'était quelque chose que seul moi savais.
À cette époque, le terme « accélération de calcul FP16 » n'existait même pas encore.
« Nous avons exploré la possibilité d'optimiser les GPU pour le deep learning, mais nous n'avons pas reçu de réponse claire. Du point de vue d'Envid, il serait risqué de consacrer des ressources à un produit sans demande garantie. »
Le marché du deep learning était encore trop petit.
Pendant ce temps, les produits de jeu représentaient plus de 80 % des revenus d'Envid et étaient leur principale vache à lait.
Naturellement, ils privilégiaient les GPU de jeu.
Cependant, de mon point de vue, je devais les pousser à se concentrer davantage sur la production de GPU pour le deep learning...
Ce n'était pas une tâche facile.
« C'est une société cotée en bourse. »
La plupart des entreprises possédant une technologie d'analyse génétique étaient privées.
Dans les entreprises privées, en tant qu'actionnaire majeur, je pouvais simplement persuader les dirigeants, et les choses avançaient rapidement.
Mais Envid était une société publique.
Et je ne détenais qu'une participation de 8 %.
J'étais un actionnaire majeur de nom, mais ce n'était pas suffisant pour faire bouger les dirigeants.
« Nous avons prévu une réunion avec le PDG pour l'instant, mais il est incertain dans quelle mesure ils coopéreront. »
La chance que le PDG accepte inconditionnellement ma proposition était faible.
S'il changeait imprudemment de direction commerciale sur la base de mes seuls mots, il ferait face à une réaction hostile des autres actionnaires.
Dans le pire des cas, il pourrait même subir des pressions pour démissionner.
« À ce stade, il n'y a aucune raison pour qu'ils privilégient les GPU pour le deep learning... »
Pas faux.
Mais.
« C'est bon. Laissez-moi les "persuader". »
Si une raison n'existe pas, je vais juste en créer une.
Ayant pris ma décision, je me suis immédiatement envolé pour la Californie pour les « persuader ».
Je suis arrivé à 23 heures.
Mais juste au moment où j'entrais dans le hall de l'hôtel que j'avais réservé...
« Sean ? »
Quelqu'un a appelé mon nom.
J'ai tourné la tête pour voir un homme se lever d'un canapé du salon et marcher vers moi.
Je ne l'avais jamais rencontré en personne, mais il était si célèbre dans ma vie passée que je l'ai reconnu instantanément.