Chapitre 205
Rachel ne pouvait pas déplacer Gerrard, inconscient, toute seule. C’était trop pour elle.
Puisque je devais de toute façon le porter, autant le faire moi-même plutôt qu’elle ne perde son temps à faire des allers-retours.
Cependant, même après mes explications, Rachel refusa de me donner l’adresse.
[C’est juste que… beaucoup de gens dans mon immeuble connaissent Gerrard. S’ils le voient arriver porté par un inconnu…]
J’ai compris immédiatement.
Dans un monde où les héritiers sont évincés pour des raisons futiles, se faire ramener chez soi, ivre, par un étranger ?
Cela le disqualifierait instantanément de sa succession.
[J-j’arrive tout de suite !]
N’ayant pas d’autre choix, je lui ai donné mon adresse, j’ai raccroché, puis j’ai soupiré en observant les lieux.
Voir Gerrard étalé sur le canapé commençait à m’irriter.
« Bon… je devrais au moins ranger un peu pour l’invitée. »
J’ai remis de l’ordre et allumé une bougie parfumée pour masquer l’odeur d’alcool.
Mais à peine le temps était-il passé que—
Ding-dong—
[Vous avez de la visite.]
Rachel était arrivée.
En seulement 15 minutes.
Elle est sortie de l’ascenseur, l’air totalement différent de d’habitude.
Vêtue d’un simple manteau sur son pyjama et portant un sac en toile à l’air lourd, il était clair qu’elle s’était précipitée.
Ses cheveux étaient encore humides.
« Où est Gerrard ? »
« Par là… »
Quand j’ai pointé le salon, Rachel s’y est précipitée sans hésiter.
Un parfum subtil a persisté là où elle était passée.
Une fragrance sophistiquée, où la fraîcheur des agrumes et la profondeur de l’ambre se mélangeaient en parfaite harmonie.
Une odeur de shampoing exotique, vaguement familière, a brouillé mes pensées.
Pendant que j’étais momentanément distrait, Rachel s’est assise à côté de Gerrard et a commencé à fouiller dans son sac comme une ambulancière.
Mais ce qu’elle en a sorti était…
« Du jus d’orange ? »
« C’est juste que… Gerrard dégrise assez bien avec ça… »
« C’est une sorte d’antidote ? »
L’alcool comme sérum de vérité, le jus comme antidote — quelle constitution étrange.
« Gerrard ? »
Rachel a ouvert la bouteille et a essayé de le faire boire, mais il était inconscient, ça n’a pas fonctionné.
Un air d’inquiétude grandissante s’est dessiné sur son visage.
« Si on attend encore un peu, il devrait se réveiller. Est-ce que ça poserait un problème d’attendre ici jusqu’à ce moment-là ? »
J’ai répondu avec un sourire calme.
« Bien sûr. Tu veux boire quelque chose en attendant ? »
« Hein ? Oh, oui, alors… »
C’était l’occasion idéale.
« Autant glaner quelques infos sur la structure de la succession pendant que je peux. »
La transition de pouvoir chez les Marquis ne ressemblerait pas à celle d’une entreprise classique.
En tant qu’entreprise privée familiale, il devait sûrement y avoir des règles internes secrètes.
Pourtant, même dans son état d’ébriété, Gerrard avait gardé la bouche fermée sur ce sujet.
Probablement parce que divulguer ces informations signifierait perdre son droit à la succession.
Cependant, Rachel pourrait me donner un indice crucial.
Elle était assez proche de moi et, comme elle n’était pas une héritière, elle n’avait pas besoin d’être aussi prudente dans ses paroles que Gerrard.
« Déplaçons Gerrard dans la chambre d’amis pour le moment. »
Aborder les affaires internes de la famille en sa présence pourrait être problématique s’il se réveillait soudainement.
J’avais donc l’intention de l’emmener dans la chambre d’amis, mais Rachel a eu l’air confuse.
« Hein ? Mais ça va être trop de travail… »
« Je n’aime pas vraiment avoir quelqu’un qui s’est évanoui dans mon salon. Si quoi que ce soit, c’est ça qui est le plus gênant pour moi. »
« … »
J’ai donc essayé de déplacer ce bâtard de Gerrard rapidement…
Mais ce n’était pas aussi facile que je le pensais.
Le poids d’une personne inconsciente semble encore plus lourd, et j’avais déjà pas mal bu.
« J-je vais t’aider ! »
« C’est bon, ça ira. »
Ça n’allait vraiment pas.
J’ai fini par abandonner l’idée de le porter sur mon dos et j’ai fini par le traîner avec son bras passé autour de mon épaule — et la chambre d’amis semblait étrangement loin.
« Est-ce que j’ai acheté une maison trop grande ? »
Pourtant, j’y suis arrivé.
Juste au moment où j’allais balancer ce poids mort sur le lit—
« Attends ! »
Rachel s’est précipitée et a tiré la couverture.
Pendant ce qui a semblé être une éternité, j’ai dû supporter ce poids encore plus longtemps.
« Voilà, c’est fait. »
En réprimant l’envie de le lâcher, je l’ai déposé doucement, en imitant le soin que Rachel venait de montrer.
Alors que Rachel le couvrait avec la couverture, j’ai aidé aussi…
« … ! »
Ses yeux se sont écarquillés quand ils ont frôlé mon poignet.
Des lettres légèrement visibles sous ma manche retroussée.
Les noms Dylan et Amelia.
J’ai rapidement baissé ma manche et j’ai sorti une excuse maladroite.
« Parfois, quand je n’ai pas de carnet, j’ai l’habitude de noter des choses sur ma main. »
« Oh, d’accord… »
De retour dans le salon, j’ai tendu à Rachel un cocktail que j’avais préparé.
Un silence gêné s’est installé.
Même si le tatouage ressemblait à une écriture griffonnée à la hâte, croirait-elle vraiment une excuse aussi faible ?
Pourtant, je ne pensais pas qu’il soit sage d’aborder le sujet moi-même.
Alors que j’hésitais, le parfum subtil de son shampoing a de nouveau dérivé jusqu’à mon nez, obscurcissant mes pensées.
Puis Rachel a brisé le silence la première.
« Hum… est-ce que je peux demander ce que Gerrard a dit ? »
Cette question a ramené mon esprit embrumé à la réalité.
J’ai rapidement forcé un sourire ironique et j’ai ouvert la bouche.
« Il s’est un peu confié. Il a parlé de ses oncles… »
« Quoi ? Ne me dis pas que… ! »
Le visage de Rachel est instantanément devenu pâle.
Elle semblait inquiète que Gerrard ait pu lâcher des informations sensibles sur la famille Marquis en étant ivre.
« Bien sûr, je ne le dirai à personne. »
« Non, ce n’est pas que je ne te fais pas confiance… J’avais juste peur que quelqu’un d’autre ait pu entendre… »
« Tu n’as pas à t’inquiéter. Rien de bien important n’a été dit à l’extérieur. »
« C’est un soulagement, mais… »
Même après avoir entendu ça, l’inquiétude persistait sur son visage, et je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir une étrange déception.
Je pensais que nous avions construit un lien de confiance assez solide, mais même moi, j’ai eu ce genre de réaction ?
Cela prouvait juste à quel point les règles de la famille étaient strictes.
« Donc elle ne va pas se confier juste parce que je le demande. »
Ce n’était pas un gros problème.
J’avais déjà une bonne idée des tendances de Rachel.
« Si je présente ça comme une aide pour Gerrard, elle parlera. »
En d’autres termes, je devais faire en sorte qu’elle n’ait pas d’autre choix que de parler d’elle-même.
Ce n’était pas une tâche difficile, mais…
« Qu’est-ce que Gerrard a dit exactement ? »
Ses yeux verts clairs me fixaient.
Remplis d’inquiétude, mais totalement exempts de suspicion — des yeux purs.
Je ne suis pas exactement une personne vertueuse, mais essayer de tromper quelqu’un comme ça me laissait un sentiment un peu inconfortable.
Mais.
« Eh bien, on n’y peut rien. »
Il serait beaucoup plus rapide et certain de passer par Rachel que d’interroger Gerrard à nouveau.
J’ai mis de côté mon inconfort et j’ai continué avec une expression sérieuse.
« En vérité… je crois qu’il est arrivé quelque chose de grave à Gerrard. »
#
« Il y a quelque temps, Gerrard est venu me demander de l’aide. Il a dit qu’il voulait emprunter la puissance de mon algorithme pour quelque chose impliquant les Marquis. »
« Gerrard a fait ça ? »
Les yeux de Rachel se sont écarquillés.
Gerrard, qui l’avait toujours mise en garde de garder ses distances avec Ha Si-heon, l’avait personnellement sollicité.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : il était vraiment désespéré.
« Je te dois beaucoup, Rachel, donc ça ne me dérange pas d’aider Gerrard… mais je veux d’abord te demander quelque chose. »
La voix de Ha Si-heon contenait une note sincère d’inquiétude.
« Ça ne ressemble pas juste à de l’ambition pour diriger une entreprise massive comme celle des Marquis. Il y a une certaine désespérance, comme s’il était poursuivi. Pourquoi Gerrard est-il autant acculé ? »
Rachel est restée sans voix face à la perspicacité de Ha Si-heon.
Parce qu’il avait mis le doigt dessus.
« Ce n’est probablement pas juste une question de vouloir le poste… »
Il voulait probablement juste être reconnu comme un vrai membre de la famille.
La famille de Rachel s’était toujours sentie comme des étrangers au sein du foyer Marquis.
En fait, les oncles qui dirigeaient actuellement les Marquis et sa mère, Judy, étaient demi-frères et sœurs.
Judy était la plus jeune fille née du remariage de leur grand-père.
Il l’avait choyée de son vivant, mais il avait tracé une ligne claire.
Il lui avait laissé un héritage, mais ne lui avait jamais donné son mot à dire dans la gestion.
Même ainsi, Rachel hésitait à en parler.
« Je fais confiance à Sean, mais… »
Elle avait peur que ses aveux ne deviennent un fardeau pour Gerrard.
Elle ne pouvait pas supporter de bloquer son avenir maintenant, après n’avoir reçu que de l’aide de sa part.
Juste à ce moment-là, Ha Si-heon a repris la parole d’un ton doux.
« Je comprends que c’est une question familiale sensible. Donc, si c’est inconfortable, je n’insisterai pas davantage. »
Ha Si-heon a arrêté ses questions.
Au lieu de cela, il a ajouté avec prudence.
« Je voudrais juste que tu décides, Rachel. Est-ce que je dois aider Gerrard ou non ? »
« Moi… ? »
« Comme je l’ai dit, l’aider n’est pas difficile. Mais j’ai entendu certaines choses sur ses oncles… et même si tout se passe bien, il ne semble pas que les problèmes de Gerrard seront résolus. »
Le visage de Rachel s’est assombri en entendant ces mots.
Parce que le point de Ha Si-heon était valide.
« Gerrard a accompli pas mal de choses, et pourtant il n’a jamais été correctement reconnu. Ils continuent de lui promettre la prochaine fois, mais ça ressemble plus à une forme cruelle d’espoir. »
« …… »
« Cette méthode ne convient pas à Gerrard. La façon dont ils agitent une carotte devant lui comme s’ils allaient le récompenser d’un instant à l’autre — ça le conditionne juste au bâton. »
C’était une métaphore appropriée.
Toutes ces années, Gerrard avait été comme un âne fouetté sans fin devant l’insaisissable carotte de l’espoir au sein de la famille Marquis.
« …Tout a commencé il y a trois ans. »
À l’origine, Judy et Gerrard avaient été exclus de toute gestion.
Mais il y a trois ans, tout a changé.
Le fils de l’oncle aîné a perdu son droit à la succession à cause d’un détournement de fonds, et Judy et Gerrard ont été nommés successeurs.
Cependant, cette décision n’était qu’un plan de secours.
C’était simplement un moindre mal comparé au fait de laisser les enfants du plus jeune oncle hériter du rôle.
Même après avoir été désigné comme successeur, Gerrard n’a jamais obtenu une confiance totale.
Des épreuves sans fin, et une promesse de succession constamment agitée, jamais garantie.
C’est ce qui l’enchaînait et transformait sa vie en une lente torture de faux espoirs.
« Si ce genre de chose doit continuer à arriver, ne devrions-nous pas nous attaquer au problème racine ? »
Les mots de Ha Si-heon étaient sensés.
Cependant…
« Mais est-ce que c’est seulement possible ? »
La famille maternelle de Rachel n’était pas composée de gens normaux.
C’était le genre de personnes qui sacrifieraient n’importe qui pour protéger leur monde insulaire.
Personne n’avait jamais été capable de les changer.
« Mais… »
S’il y avait quelqu’un qui pouvait le faire, ce serait Ha Si-heon.
C’était quelqu’un qui transformait l’impossible en possible.
« Est-ce que… tu peux vraiment l’aider ? »
Rachel a demandé d’une voix tremblante, et Ha Si-heon a répondu fermement.
« Bien sûr. Bien que ce ne sera pas de la manière dont Gerrard s’y attend. Je suis sûr qu’il y a un meilleur chemin. »
« Un meilleur chemin. »
Ces mots ont touché une corde sensible dans le cœur de Rachel.
Depuis qu’elle avait rencontré Ha Si-heon, sa vie avait changé.
Elle s’était toujours sentie instable et insuffisante… mais maintenant elle avait trouvé une direction.
Le sol sous ses pieds semblait solide.
Elle avait la confiance nécessaire pour surmonter n’importe quel obstacle.
Et tout cela grâce au chemin que Ha Si-heon lui avait montré.
« Peut-être… que c’est ce dont Gerrard a besoin aussi. »
Elle l’espérait sincèrement.
Que la transformation qu’elle avait vécue puisse arriver pour Gerrard aussi.
« Mais pour trouver ce chemin, nous avons besoin d’informations. Si l’objectif de Gerrard est le poste de PDG, alors nous avons au moins besoin de savoir comment ce poste est décidé et quel est le processus. »
Ha Si-heon a creusé au cœur du sujet avec une logique froide.
C’était comme si la vie personnelle de Gerrard ne le concernait pas du tout.
Mais Rachel en savait plus.
Cette froideur n’était qu’un masque qu’il portait.
« Juste comme à l’époque… »
Ha Si-heon n’avait pas versé une seule larme devant la mort de Dylan.
Mais dans la chambre d’hôtel après, quel genre de visage avait-il montré ?
« Et juste maintenant, quand j’ai frôlé son poignet… »
Ha Si-heon était la personne la plus authentique que Rachel connaissait.
Ses méthodes pouvaient être rudes, mais son cœur était plus gentil que celui de n’importe qui.
Et donc, Rachel a finalement ouvert sa bouche lourde.
« Il y a quelque chose qui s’appelle le Conseil de Famille chez les Marquis. »
#
L’explication de Rachel était assez intéressante.
« Le Conseil de Famille. »
Conseil de Famille.
C’était l’organe de décision suprême qui déterminait les politiques et la direction majeures de la corporation Marquis, similaire dans sa structure à un conseil d’administration d’entreprise.
Cependant—
Leurs décisions ne se limitaient pas à la gestion des affaires.
Alors que les conseils d’administration représentaient les intérêts des actionnaires, le Conseil de Famille donnait la priorité au prestige, à la tradition et à l’influence de la famille.
C’était aussi là que des décisions délicates et secrètes comme le lobbying politique ou les jugements stratégiques étaient prises.
En tout cas—
Les droits de vote au sein du Conseil de Famille étaient distribués entre les membres directs et collatéraux de la famille, et les fiduciaires du trust familial.
Et ça — c’était la percée potentielle.
« Donc, cela signifie qu’il y a des gens en dehors des oncles qui détiennent des droits de vote. »
« Oui. Mais les oncles détiennent toujours le plus d’influence. »
Même ainsi, il valait mieux ne pas compter sur leurs votes.
Selon Gerrard, c’étaient des paranoïaques ivres de pouvoir.
Il n’y avait aucune chance que de telles personnes descendent du trône d’elles-mêmes.
« Dans des moments comme celui-ci, un coup d’État est la réponse. »
Le seul choix était de mobiliser les autres électeurs et de s’emparer de force du pouvoir.
« Quel genre de personnes sont les parents collatéraux et les fiduciaires ? »
« Eh bien, ils sont assez uniques… difficile à expliquer avec des mots. Tu devrais peut-être les rencontrer toi-même… »
« Uniques », hein.
Son choix de mots laissait entendre une tentative délibérée d’éviter de dire du mal.
En d’autres termes, ils n’étaient pas normaux non plus.
Eh bien, peu importe.
La clé était de les persuader de confirmer la succession de Gerrard.
« Je suis confiant dans la persuasion elle-même… »
Mais le vrai problème était de créer l’opportunité pour cette persuasion.
Même si je demandais des réunions, il était peu probable qu’ils acceptent facilement.
Ils refuseraient sûrement ou feraient traîner les choses pour me tester — et je ne pouvais pas perdre de temps à répéter ce processus avec des dizaines de personnes.
« Y a-t-il un moment où ils se rassemblent tous au même endroit ? »
« Il y a la réunion trimestrielle du conseil, mais pour autant que je sache, les étrangers ne sont jamais autorisés à entrer. »
C’était un endroit où je ne pourrais jamais entrer.
Puis Rachel a ajouté quelque chose avec hésitation.
« Il y a une chasse au renard au printemps, en fait… »
Chasse au renard ?