Chapitre 140
Le lendemain.
La salle d'audience était saturée de tension.
La galerie était pleine à craquer, sans un pouce d'espace pour se tenir debout, tandis que deux caméras observaient scrupuleusement les débats.
L'une était destinée aux journaux télévisés, l'autre à la diffusion en direct.
Face à l'intérêt croissant du public pour l'affaire, une chaîne câblée avait pris l'audacieuse décision de la retransmettre en direct.
« Le timing est parfait. »
Aujourd'hui, Ha Si-heon n'avait qu'un seul objectif.
Convoquer Kissinger à la barre en tant que témoin.
La réticence de Kissinger à témoigner était évidente.
Même s'il trouvait le courage de révéler la vérité, il ferait sans aucun doute face à un retour de bâton : « Comment avez-vous pu ignorer tout cela jusqu'à présent ? »
Si cela arrivait, l'incompétence de Kissinger et sa responsabilité seraient finalement passées au crible.
La solution était donc simple.
« Faire en sorte qu'il ne soit pas attaqué. »
Aujourd'hui, Theranos allait passer un sale quart d'heure.
« La défense va maintenant commencer sa plaidoirie. »
Ici, Ha Si-heon prévoyait de transformer Kissinger en héros, en s'assurant que tout le monde soit captivé par ses révélations.
« D'abord, créons un méchant. »
Chaque récit héroïque a besoin d'un méchant redoutable. Holmes était déjà largement détestée par le public, mais son image avait besoin d'une nuance de mal encore plus sombre.
Le premier témoin était un ancien employé de l'équipe de vente qui avait été licencié.
« Quelle était la raison de votre licenciement ? »
« Parce que j'ai insisté pour respecter la journée de travail légale de huit heures. À l'époque, le vice-président… »
« Objection ! Ce témoignage viole les termes de l'accord de confidentialité. »
Comme prévu, l'équipe juridique de Theranos a tenté d'utiliser l'accord de confidentialité comme un bouclier pour bloquer le témoignage.
Cependant, les avocats de Ha Si-heon ont répliqué calmement.
« Ce témoignage concerne la culture organisationnelle et les conditions de travail de l'entreprise, pas des détails spécifiques sur le poste. Il ne relève pas du champ d'application de l'accord de confidentialité. »
« Objection rejetée. Le témoin peut poursuivre. »
Naturellement, la « culture d'entreprise » ne pouvait être protégée par un accord de confidentialité.
Avec la décision ferme du juge, le témoignage a repris.
« La surveillance du vice-président s'apparentait à celle d'un gardien de prison. Il contrôlait les registres de présence chaque matin, menaçant les employés comme s'ils étaient des détenus ayant besoin d'être "réformés". Au final, j'ai été licencié simplement pour ne pas avoir atteint ses standards. »
D'abord, Holmes a été dépeinte comme une esclavagiste impitoyable.
« Un jour, Holmes a distribué un livre intitulé L'Alchimiste et a dit : "Newton est la plus grande invention de l'humanité. Je ne construis pas simplement une entreprise, je crée une religion. Quiconque refuse de s'y consacrer pleinement doit partir immédiatement…" »
Ensuite, son charisme a été transformé en délires de gourou de secte.
Le témoin suivant était un employé de l'informatique.
« Vous avez dit que vous aviez démissionné volontairement. Pourriez-vous nous dire pourquoi ? »
« …Parce qu'on m'a ordonné d'utiliser mon expertise technique à des fins contraires à l'éthique. »
« Objection ! Cette question est directement liée aux opérations de l'entreprise et est protégée par l'accord de confidentialité ! »
Une fois de plus, la barrière de l'accord de confidentialité a été érigée.
« Si la demande en question sort du cadre des opérations commerciales légitimes de l'entreprise, alors elle n'est pas couverte par l'accord de confidentialité. Cette affaire concerne-t-elle des tâches professionnelles standard ? »
« Pas du tout. C'est pour ça que j'ai refusé. »
La barrière a été rapidement démantelée.
Et le trait de caractère suivant à attribuer à Holmes en tant que méchante était…
« Que vous a-t-on ordonné de faire exactement ? »
« On m'a donné l'instruction de récupérer du matériel pornographique sur l'ordinateur du cadre récemment licencié. »
Ça ne serait pas complet sans ça.
La salle d'audience a sombré dans le chaos.
Des halètements de choc et d'indignation ont parcouru la galerie, tandis que le marteau du juge frappait le banc en vain.
« Silence dans la salle ! »
Alors que le tribunal sombrait dans le désordre, les réactions du public sur la diffusion en direct devenaient incontrôlables.
– C'est le coup de maître le plus incroyable de l'histoire.
– Ce n'est pas une affaire pénale ? Le FBI ne devrait pas être sur le coup ?
– C'est plus fou que la fiction. Si quelqu'un écrivait ça comme un scénario, il se ferait démolir pour manque de réalisme.
Mais le plan de Ha Si-heon était encore loin d'être terminé.
Extérieurement, il gardait une expression composée, mais à l'intérieur, il fredonnait presque de satisfaction.
« Assez parlé des traits de méchante. Maintenant, exposons les crimes. »
Le témoin suivant était un employé de laboratoire de recherche.
« Quelle était la raison de votre licenciement ? »
« J'ai été licencié pour avoir signalé de graves violations environnementales et de sécurité dans le laboratoire. »
« Pouvez-vous préciser quelles étaient ces violations ? »
« Objection ! Ces informations concernent les opérations internes de l'entreprise et sont protégées par l'accord de confidentialité. »
Une fois de plus, Theranos a tendu la main vers son bouclier d'accord de confidentialité, mais Ha Si-heon a été plus rapide.
« Selon les réglementations CLIA, les normes de sécurité des laboratoires cliniques sont mandatées au niveau fédéral. Les violer est illégal, et les activités illégales ne sont pas protégées par des accords de confidentialité. »
Après quelques minutes de débat houleux, le juge a hoché la tête.
« Le témoin peut poursuivre son témoignage. »
« Theranos a totalement ignoré les réglementations sur l'utilisation des produits chimiques. Des réactifs périmés étaient stockés aux côtés des nouveaux. Même les protocoles de contrôle qualité de base n'étaient pas suivis. Pour garantir des résultats cohérents, les tests devraient être répétés au moins trois fois, mais… »
Avant que le témoin ne puisse terminer, un cri furieux a éclaté au fond de la galerie.
« Ces criminels devraient tous pourrir en prison ! »
« Combien de temps vont-ils continuer à se cacher derrière ce foutu accord de confidentialité ?! »
BAM ! BAM ! BAM !
Le juge a frappé le marteau trois fois, mais le tumulte refusait de se calmer.
Alors que les agents de sécurité évacuaient les manifestants, Internet était déjà en ébullition.
– Ils ont utilisé des réactifs périmés dans des tests en laboratoire ?!
– Je suis médecin en exercice. La précision des résultats de test est une question de vie ou de mort. Un mauvais diagnostic peut entraîner des AVC, des crises cardiaques… des conséquences graves et fatales.
– Ce n'est pas juste de la corruption, c'est une tentative de meurtre.
Puisque Theranos était une entreprise de dispositifs médicaux, leurs violations mettaient directement en danger des vies humaines.
Pendant ce temps, Ha Si-heon s'autorisait un sourire satisfait.
Pour le public, Holmes n'était désormais plus seulement une tyran esclavagiste, une gourou de secte et un Big Boss, mais aussi une meurtrière en puissance.
Elle n'était plus seulement une figure oppressive violant les droits des travailleurs. Elle était un danger public.
Alors, quelle était la suite ?
« Maintenant, je dois juste trouver le point faible. »
Après avoir établi les traits et les crimes de la méchante, la dernière étape consistait à identifier sa chute, un moment semblable au point culminant d'un récit héroïque.
Le témoin suivant.
« Il y a un terme que nous utilisons ici : "disparus". Des employés s'évaporent du jour au lendemain. Pas de passation, pas d'avertissement… Ils s'évaporent, tout simplement. »
Tout le monde dans la salle d'audience a retenu son souffle.
Les mystérieuses disparitions chez Theranos.
Le mystère qui avait été rapporté à plusieurs reprises par le Wall Street Times était enfin en train d'être élucidé.
« J'ai retrouvé la trace d'un collègue qui avait "disparu". Le lendemain, le vice-président m'a convoqué. Il exigeait de savoir pourquoi je l'avais rencontré, de quoi nous avions parlé. »
« Comment ont-ils découvert votre rencontre ? »
« Je n'en ai aucune idée. Peut-être… que j'étais suivi… »
« Objection. Déclaration spéculative. »
Dès que l'avocat de Theranos a objecté, l'équipe de Ha Si-heon a habilement changé la direction du questionnement.
« Qu'est-ce que votre collègue vous a dit ? »
« Il n'a rien dit du tout. Il avait juste l'air pâle et m'a supplié de ne poser aucune question, en disant : "Je ne peux pas parler à cause de l'accord de confidentialité. Si je le fais, je serai poursuivi." »
« Vous êtes également employé de Theranos, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais même à moi, son collègue, il a dit qu'il ne pouvait pas dire un mot. Il m'a dit qu'il ne pouvait discuter de rien concernant le laboratoire… pas même du plus petit détail. »
La conclusion clé de ce témoignage était claire.
Il y avait quelque chose — quelque chose d'immensément important — qui était dissimulé à l'intérieur du laboratoire.
Quel secret Holmes, déjà exposée comme une suzeraine impitoyable, une gourou de secte, un Big Boss et une meurtrière en puissance, pouvait-elle être si désespérée de protéger, au point de recourir à la surveillance et aux disparitions forcées ?
Mais quand le témoin suivant a pris la barre, la tension dans la salle d'audience a atteint son paroxysme.
Ce n'était nul autre que le chercheur disparu lui-même.
Le sujet même de la disparition.
« Quel était votre rôle exact chez Theranos ? »
« Objection ! Ces informations concernent les opérations internes de l'entreprise et sont protégées par l'accord de confidentialité. »
Theranos s'accrochait encore plus désespérément à l'accord de confidentialité, essayant de faire taire toute discussion sur le travail du chercheur.
Le témoin a hésité un instant avant de parler.
« Je ne peux rien divulguer en raison des restrictions de l'accord de confidentialité. »
Mais l'équipe de Ha Si-heon n'a pas reculé.
« Avez-vous déjà utilisé l'appareil d'un concurrent ? »
« Je ne peux pas répondre à cela. Ce serait une violation de l'accord de confidentialité. »
« Alors, avez-vous déjà modifié l'appareil d'un concurrent pour l'utiliser ? »
C'était une référence à la question que Ha Si-heon avait précédemment posée à Holmes.
« Avez-vous déjà trafiqué des appareils tiers et dilué des échantillons de sang de patients ? »
À l'époque, Holmes avait fermement nié tout acte répréhensible.
Puis, l'instant d'après, un retournement de situation totalement inattendu et choquant s'est produit.
« En vertu du cinquième amendement de la Constitution des États-Unis… j'invoque mon droit au silence. »
Une phrase.
Mais son poids a provoqué des ondes de choc dans toute la salle d'audience.
Invoquer le cinquième amendement signifiait que le témoin avait le droit de refuser tout témoignage auto-incriminant.
En d'autres termes, il venait d'admettre, sans le dire, qu'il était lui-même impliqué dans un crime.
La réaction du public a sombré dans une indignation incontrôlable.
- Le cinquième amendement ? C'est le genre de réplique qu'on entend dans les séries policières, pourquoi est-ce dit ici ?
- Donc il admet en gros qu'un crime a été commis et qu'il est complice, c'est ça ?
- Une entreprise de merde qui utilise des accords de confidentialité pour couvrir des crimes… absolument écœurant.
C'était un tournant majeur.
Jusqu'à présent, des termes comme « tentative de meurtre » avaient été utilisés de manière métaphorique, pour souligner la gravité des méfaits.
Mais au moment où le cinquième amendement a été invoqué, l'affaire a officiellement franchi la ligne entre la corruption d'entreprise et l'activité criminelle.
L'équipe de Ha Si-heon a saisi l'occasion et a continué à faire pression.
Les deux témoins suivants étaient également des employés de laboratoire de recherche.
« Comment avez-vous utilisé exactement l'appareil du concurrent ? »
Mais leurs réponses étaient les mêmes.
« J'invoque mon droit au cinquième amendement. »
« J'invoque mon droit au cinquième amendement… »
L'un après l'autre, les témoins ont refusé de répondre.
– Qu'est-ce que fout le FBI ?
– Ils devraient tous être arrêtés, jusqu'au dernier. Ce sont tous des criminels.
La perception du public à l'égard des témoins est devenue glaciale.
Ils n'étaient plus vus comme des lanceurs d'alerte, mais comme des complices.
Pour la plupart des gens, garder le silence signifiait être complice.
Alors, Ha Si-heon a appelé le témoin suivant à la barre.
Emily.
Son rôle dans ce drame judiciaire était clair.
Elle était là pour expliquer pourquoi aucun des employés n'osait dire la vérité.
« Avez-vous déjà été en contact avec le défendeur, Ha Si-heon ? »
« Oui, je l'ai été. »
« Lui avez-vous fourni des informations concernant Theranos ? »
« J'ai partagé des détails sur l'atmosphère de travail qui n'étaient pas liés à mes responsabilités professionnelles… et finalement, je suis devenue une source pour l'article du Wall Street Times. »
Elle était la lanceuse d'alerte clé derrière l'exposé explosif.
Calmement, elle a raconté ce qui lui était arrivé.
« Juste après la publication de l'article, le vice-président m'a interrogée sans relâche sur mes conversations avec Ha Si-heon. Non seulement ça, mais j'étais suivie partout où j'allais, et mon téléphone a même été volé. »
Surveillance paranoïaque et harcèlement incessant.
La salle d'audience est tombée dans un silence stupéfait.
« Ensuite, j'ai été forcée de signer une déclaration promettant que je ne parlerais plus jamais à un journaliste. Si je l'avais déjà fait, je devais payer des dommages et intérêts. Quand j'ai refusé, ils ont menacé de me poursuivre pour violation de l'accord de confidentialité, de faire traîner le procès aussi longtemps que possible et de saisir la maison de ma famille. »
« Avez-vous fini par signer ? »
« Non. Mais ensuite, ils ont intensifié leurs menaces. Ils m'ont dit qu'ils s'assureraient qu'aucune entreprise de la Silicon Valley ne m'embaucherait jamais. »
« Et même là, vous n'avez pas signé ? »
« Non, j'ai refusé jusqu'au bout. C'est là qu'ils s'en sont pris à mes parents. Ils leur ont dit que si je ne signais pas, ils perdraient leur maison. Mes parents m'ont suppliée de signer… »
Désormais, la raison du silence des autres témoins devenait claire.
Theranos avait systématiquement et impitoyablement utilisé les proches des employés comme levier pour les faire taire.
– Ces monstres s'en sont pris à sa famille ?
– Ce n'est pas de l'intimidation criminelle pure et simple ?
– C'est du crime organisé, pas une entreprise.
Enfin, Holmes était exposée non seulement comme une suzeraine esclavagiste, une gourou de secte, un Big Boss et une meurtrière en puissance, mais aussi comme une harceleuse et une criminelle qui menaçait les familles de ses employés.
Theranos n'était plus seulement une entreprise de dispositifs médicaux corrompue.
C'était devenu un véritable syndicat criminel, utilisant les accords de confidentialité comme bouclier pour dissimuler son réseau infini de méfaits.
« Voyons combien de temps ils pourront garder le silence. »
Ha Si-heon a esquissé un sourire en coin.
Le moment était venu.
Il était temps de se préparer pour le grand final.
Pendant ce temps, alors que les appels du public à une enquête se faisaient plus pressants, les procureurs et les forces de l'ordre n'avaient toujours pas officiellement lancé d'enquête sur Theranos.
– Pourquoi ? Ce témoignage ne suffit pas comme preuve ?
– Les têtes à la FDA vont tomber pour avoir laissé passer ça.
– C'est criminel, le FBI ne devrait pas être en train de défoncer leurs portes en ce moment ?
En réponse, les médias ont commencé à inviter des experts juridiques pour expliquer la complexité de la situation.
[Invoquer simplement le cinquième amendement ne constitue pas, en soi, un motif pour lancer une enquête. Si les forces de l'ordre cherchaient à obtenir un mandat sur cette seule base, il serait probablement rejeté faute de preuves.]
[Vous dites qu'avec toutes ces preuves suspectes, rien ne peut être fait ?]
[Malheureusement, oui. Pour commencer une enquête, des preuves concrètes et directes sont nécessaires. Les agences d'application de la loi ont besoin de preuves irréfutables — comme des preuves matérielles ou un témoignage décisif — pour aller de l'avant.]
En d'autres termes, le fait que les témoins invoquent le cinquième amendement ne suffisait pas à impliquer les forces de l'ordre.
Il fallait des preuves plus solides.
Mais c'était là le plus grand défi.
[En ce moment, les témoins clés et les preuves sont tous verrouillés derrière des accords de confidentialité.]
[Mais si une activité illégale est impliquée, cela n'annule-t-il pas l'accord de confidentialité ? Les autorités ne pourraient-elles pas accorder l'immunité aux lanceurs d'alerte ?]
[C'est le problème central. L'immunité ne peut être accordée que sur la base d'un témoignage significatif, mais les lanceurs d'alerte ont besoin de l'immunité pour fournir ce témoignage. C'est le problème classique de l'œuf et de la poule.]
Il était clair que quelque chose d'illégal s'était produit à l'intérieur du laboratoire de recherche.
Mais le prouver était le vrai défi.
En ce moment, l'affaire avait désespérément besoin d'un seul lanceur d'alerte courageux.
Quelqu'un prêt à ignorer l'accord de confidentialité et à témoigner des faits bruts.
Quelqu'un qui ne se laisserait pas intimider par les menaces de cette méchante impitoyable.
Quelqu'un prêt à risquer sa carrière, son avenir —
même sans immunité.
Le monde avait besoin d'un héros.
Et puis, le lendemain —
Une figure inattendue est apparue au tribunal.
Le témoin suivant, convoqué par l'équipe juridique de Ha Si-heon.
« Mon nom est Henry Kissinger. »