Chapitre 57
Shin Eunah, une superhumaine de premier plan dans les vingt ans les plus influents de Corée, sa capacité incroyable correspondait à sa beauté, ce qui en faisait une célébrité renommée, et, ainsi, de nombreuses rumeurs circulaient à son sujet. Des rumeurs comme le fait qu’elle sortait avec un membre de la deuxième génération d’une famille influente, ou qu’elle détenait le véritable pouvoir de l’association grâce à l’utilisation de sa beauté et de son corps, ou même qu’elle était le résultat d’une expérience nationale visant à créer la superhumanité artificielle la plus forte. La plupart d’entre elles n’étaient que des ragots ou des conneries, mais il y en avait une qui ne l’était pas.
C’était qu’elle cachait toute sa puissance. Beaucoup de ses fans en Corée soutenaient qu’elle n’était classée que 317e au classement international simplement parce qu’elle n’avait pas eu l’occasion de montrer ses compétences au-delà de cela, ou peut-être parce qu’elle n’en avait pas besoin.
« Je le crois. » Karen Stringfield était entièrement d’accord avec ce sentiment en regardant la scène qui se déroulait au-delà du bouclier autour d’elle et de son groupe. Ses yeux étaient fixés sur l’image même de l’Impératrice du Tonnerre, avec des yeux dorés brillants alors qu’elle contrôlait la foudre autour d’elle.
« Foudre – multiple. Recharge. Foudre – dispersion. Reculer. Foudre – répéter, répéter. »
« C’est un monstre. »
« Ne vous regroupez pas, idiots ! » Des personnes en costumes sombres avec des motifs complexes et des masques sur le visage se précipitèrent pour attaquer Shin Eunah. Ils utilisaient la magie en conjonction avec des épées, des lances et des arcs pour tenter de la finir. Cependant, la foudre autour de Shin Eunah annulait leur offensive et les repoussait même malgré la différence de nombre. À chaque clignement d’œil, des corps brûlés par la foudre tombaient au sol. Il était difficile de dire ce qui se passait réellement, mais Karen, qui pouvait améliorer son temps de réaction, comprenait la bataille qui se déroulait devant elle.
« Incroyable… je ne pourrais même pas gérer l’un d’eux correctement. Non, c’est bizarre peu importe comment on regarde ça ! Ils doivent tous être au moins de rang A, c’est quoi ce bordel ?! » Elle ne pouvait même pas deviner pourquoi elle était attaquée par d’autres humains alors qu’ils s’entraînaient à l’intérieur de la porte. Tout ce qu’elle savait, c’était que Kang Shin-hyuk avait soudainement disparu, et peu de temps après, une autre porte était apparue à l’intérieur de laquelle ces inconnus étaient sortis.
« Putain. » Do Woojin jura doucement en regardant la bataille à côté d’elle. Ils étaient en sécurité à l’intérieur d’un bouclier protecteur que Shin Eunah avait activé au moment où Kang Shin-hyuk avait été emmené dans une porte irrégulière.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ils nous ciblaient et ont décidé d’attaquer. Je parie qu’ils kidnappent des superhumains et les lavent le cerveau. » C’était Baek qui répondit à Do Woojin. Il arborait une expression grave qui ne correspondait pas à son attitude habituelle, mais même Karen pouvait voir qu’il était hors de lui en ce moment.
« Kidnapping ? Lavage de cerveau ?! »
« Ne t’inquiète pas trop, des renforts devraient arriver bientôt. Je m’attendais à ce que cela se produise. Non… cette situation se terminera avant l’arrivée des renforts. »
« Hé, attends… est-ce qu’on a été utilisé comme appât ? »
« Impossible d’arrêter l’entraînement simplement parce que tu sais que c’est dangereux. C’est pour ça que notre escorte est là. » Avec la réponse sèche de Baek, l’agacement de Do Woojin grandissait. Il ne supportait pas à quel point Baek restait calme.
« Comment peux-tu être aussi calme ?! »
« Tu crois que c’est le cas ? » Do Woojin ferma immédiatement la bouche face à la réponse acerbe de Baek. Il se remémora le visage de Baek lorsque Kang Shin-hyuk avait été entraîné dans cette porte irrégulière et baissa la tête.
« Je suis désolé. »
« Non… d’accord. » Baek lui fit signe de partir et croisa les bras, regardant la bataille féroce au-delà du bouclier. En fait, il regardait la bataille à sens unique que Shin Eunah menait. Les monstres qui étaient arrivés avaient déjà été anéantis, et seuls ceux dotés de compétences exceptionnelles avaient pu tenir bon. Le jeu semblait toucher à sa fin, cependant, car elle les repoussait sans laisser la moindre faille dans ses défenses. D’une certaine manière, il avait l’impression qu’elle était plus en colère contre elle-même qu’eux. Il se demandait si cela avait un rapport avec Jormungand, ou si elle se sentait responsable pour l’étudiant qu’elle avait perdu.
« …Shin-hyuk. » Baek mordit sa lèvre en se rappelant son ami. Il avait l’impression d’être responsable de l’avoir laissé se faire emporter ; il en pouvait à peine supporter le poids. Pourtant, tout ce que Baek pouvait faire, c’était rester à l’intérieur de ce bouclier. Il était confiant qu’il pourrait combattre ces ennemis masqués, mais il ne ferait que gêner Shin Eunah en ce moment.
« Euh, les gars ? Là-bas ! » Karen attrapa la manche de Do Woojin et celle de Baek, en pointant du doigt. Ils tournèrent la tête à temps pour voir des fissures se former dans l’air.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« … C’est une porte qui s’effondre. » Baek murmura d’un ton vide en réponse à Do Woojin.
« Quel genre de porte est-ce… ? »
« C’est là où Shin-hyuk a été entraîné. » Baek se prépara au combat. Si Kang Shin-hyuk revenait vivant, alors c’était tout ce qui comptait. Mais il serait arrogant de penser que Shin-hyuk, ou même lui-même, pourrait seul franchir une porte mystérieuse et irrégulière après avoir été trompé par l’ennemi.
« Si c’est le cas… je dois faire attention. » Pendant que Baek observait silencieusement, la fissure s’agrandit peu à peu pour former un trou noir de la taille d’une personne. De l’intérieur… rien ne sortit.
« Quoi ? » Ses yeux s’affinèrent alors que le trou noir commença à rétrécir jusqu’à disparaître complètement. Si la porte était détruite, quelque chose aurait dû en sortir, que ce soit l’humain qui l’avait détruite ou le monstre qui avait tué cet humain. Mais rien ne sortit.
« Non, il y a quelque chose ! » Il ouvrit grand les yeux. Cela semblait très faible, mais il y avait un humain accompagné d’une petite créature. Ils s’approchaient lentement d’eux. Baek détourna le regard vers Shin Eunah, qui était toujours en train de se battre. Elle ne montrait aucun signe de s’être aperçue de ce qui se passait. Elle était en furie, ses ennemis chargeant contre elle. En tournant à nouveau la tête, Baek entendit vaguement une petite voix dans le micro de l’oreille.
— Ouvre le bouclier.
C’était la voix de Kang Shin-hyuk. Dès que Baek l’entendit, toute l’énergie de son corps le quitta.
« Toi… c’est vraiment toi… »
— Je suis Kang Shin-hyuk, revenu vivant grâce à l’épée que tu m’as achetée pour mon anniversaire, 1,5 million de wons, alors ouvre-la vite.
« Hein ? Baek, qu’est-ce que tu as dit ? » Baek ignora le regard de Karen et Do Woojin en tendant les bras hors du bouclier. Cela attirerait les gens de l’extérieur vers lui. C’était dangereux et cela ne pouvait pas être utilisé pendant qu’il était attaqué. Mais les ennemis qui s’en prenaient à Shin Eunah n’étaient pas dans une situation où ils pouvaient se concentrer sur Baek. Rapidement, quelqu’un qui lui attrapa la main le tira dans le bouclier. Au même moment, sa dissimulation fut complètement levée, et l’apparence de Kang Shin-hyuk, vêtu de haillons qui étaient autrefois son uniforme scolaire, fut révélée.
« Merci. » Il était clairement épuisé, mais vivant malgré tout.
« Shin-hyuk, c’est vraiment toi… »
« Quoi ?! »
« Kang Shin-hyuk ! » Karen et Do Woojin ne lui laissèrent pas le temps de dire quoi que ce soit. Ceux à l’extérieur du bouclier commencèrent aussi à réaliser qu’une autre personne s’était jointe à eux.
« Comment a-t-il pu sortir de cette porte ? »
« Concentrez-vous ! »
« Hé, rendez-vous au siège… ! » Les combattants de Jormungand semblaient visiblement embarrassés face à la scène qui s’étendait devant eux.
« Foudre – multiples liens ! » Shin Eunah les balaya tous d’un éclair doré. Elle sembla se calmer un peu après avoir confirmé la sécurité de Kang Shin-hyuk. Ainsi, l’unité de combat d’élite de Jormungand était proprement prise en charge.
Les renforts arrivèrent peu après que tout le travail fut terminé. Bien sûr, ce n’était pas parce qu’ils étaient en retard, mais parce que la réponse de Shin Eunah avait été trop rapide.
« Un outil magique qui génère de force une porte irrégulière… J’ai entendu des rumeurs, mais cela pourrait former une porte à l’intérieur d’une autre porte… »
« Il semble que les rumeurs selon lesquelles ils travaillaient avec des monstres intelligents soient vraies. »
« C’est un problème. Si une attaque comme celle-ci est possible, toute personne entrant dans une porte est en danger. »
« Nous devons gérer les portes plus rigoureusement… il n’y a pas d’excuse. Merde. » Les troupes d’élite de diverses guildes, dont Vanguard et Baekyang, se rassemblèrent dans la porte D+ pour une réunion.
« Cette réunion de contre-mesures est importante, mais pour l’instant, les étudiants ont besoin d’une pause. »
« Oui, c’est vrai. Désolé. » Le sous-maître de la guilde de Baekyang, Lee Jin-young, frissonna à la colère dans la voix de Shin Eunah. Il savait qu’elle avait réduit l’unité d’élite de Jormungand en cendres.
« Il vaut mieux ne pas en parler devant les enfants. »
« Je vais les renvoyer immédiatement au dortoir de l’école. Shin Eunah, tu pourrais les accompagner ? Tu as combattu férocement et tu devrais aussi faire une pause. Nous te contacterons plus tard. »
« Oui, je le ferai. » Sur les paroles de Lim Hoon, chef de la première équipe de Vanguard, Shin Eunah hocha la tête et guida les enfants vers la sortie de la porte.
« Tu vas vraiment bien, Shin-hyuk ? » En voyage dans une limousine organisée par l’association en direction du dortoir, Karen l’interrogea prudemment. Rien qu’en regardant l’état de ses vêtements, on pouvait voir à quel point il avait souffert. Sa veste était déchirée, et l’armure qu’il portait sous sa chemise avait des trous. Son pantalon était aussi déchiré, et ce qu’il en restait avait aussi des trous. Étrangement, il n’y avait pas de blessures sur sa chair.
« Je vais bien. En fait, je ne l’étais pas, mais grâce à cette potion que j’ai bu, je vais bien. »
« D’où vient une telle potion ?! »
« Un ange l’a envoyée. » En réponse à Kang Shin-hyuk, Shin Eunah, qui était assise devant eux, sursauta. Karen gonfla ses joues face à Shin-hyuk, qui ne répondait pas correctement, mais elle se poussa quand Baek intervint.
« Y avait-il des méchants là-bas ? »
« Il n’y avait que des monstres. Je suppose… que ce n’était pas pour nous isoler ? »
« Peut-être… c’était destiné à Shin Eunah ? Essayaient-ils de mettre la maîtresse en quarantaine pour nous kidnapper ? »
« Peut-être à l’origine, mais c’est moi qui ai été pris. » Si c’était le cas, cela signifiait que leur capacité à contrôler les monstres et à générer des portes irrégulières n’était pas parfaite. Kang Shin-hyuk pensa que c’était la théorie la plus plausible. Les monstres à l’intérieur de la porte étaient trop puissants pour être affrontés par quelques étudiants ; sans aucun doute, c’était destiné à contenir Shin Eunah.
« Quel était le niveau de difficulté ? » demanda Do Woojin, et Kang Shin-hyuk sourit en ressentant la préoccupation qu’il pouvait percevoir de lui. Mais il ne pouvait pas être honnête. Il lui aurait été impossible de franchir cette porte sans l’Univers du Héros.
« C’était difficile, j’ai à peine survécu. »
« Quel était son rang ? »
« Ah, Woojin ? Arrête de harceler ce garçon qui a eu du mal à franchir la porte ! Regarde l’état de son uniforme et lis l’ambiance ! »
« Non, mais… désolé. » Do Woojin s’excusa sincèrement, en relâchant ses épaules. Kang Shin-hyuk secoua la tête pour lui faire comprendre que c’était bon.
« En fait, c’était tellement fou que je ne me souviens pas du niveau de difficulté. Il n’y a pas besoin de s’excuser. »
« …Je vois, ça a dû être difficile. » Do Woojin semblait un peu déprimé. Kang Shin-hyuk regarda Shin Eunah. C’était incroyable de la voir se battre contre ces ennemis en dehors du bouclier. C’était un combat qui correspondait aux attentes du titre Impératrice du Tonnerre.
« … » Shin Eunah était à l’avant, le regardant en retour. Ses yeux étaient remplis de confusion et d’impulsion.
« …Je suis content que tu ailles bien. » Elle dit enfin cela et se détourna de lui. Ils arrivèrent à l’entrée de l’école, et la voiture monta silencieusement la colline au-delà. Il se demandait comment il devait interpréter ses paroles à ce moment-là. Tout le groupe pouvait sentir cette atmosphère étrange entre eux et se posait la même question.
Pendant ce temps…
« Je te l’avais dit. » Kang Shin-hyuk sourit amèrement en parlant à Shin Eunah. Il n’avait plus l’intention de l’éviter, alors il décida de lui avouer.
« Parce que c’est bon, fais confiance et attends. »
« … ! » Shin Eunah se tourna vers lui si vite qu’il craignit que son cou ne se casse.
« Ça… donc après tout… »
« Professeur, je dois vous parler de quelque chose. Pourriez-vous libérer un peu de temps cet après-midi ? »
« …Huh. D’accord. » Avant qu’elle ne puisse réagir, il décida d’aller de l’avant. Elle réprima désespérément ses mots et hocha la tête plusieurs fois. Malheureusement, ils n’étaient pas les seuls là.
« …Les gars, qu’essayez-vous vraiment de dire ? »
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Pourquoi j’ai l’impression que vous me trahissez ? »
« Non, c’est un rapport sur la porte. Calmez-vous tous. »
« N’êtes-vous pas celui qui est le plus éloigné de la réalité ? » Les étudiants commencèrent à se disputer en percevant l’atmosphère inhabituelle entre eux. Une étincelle de Shin Eunah les fit taire, cependant.
La limousine s’arrêta, le bâtiment principal de l’école était juste devant eux.
L’entraînement long venait enfin de se terminer.
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