Chapitre 47
« Il y en a un parmi vous qui a mis mon gendre à la porte de la tour. »
« …… ! »
En un instant, le cerveau de Karlon se mit à bouillonner.
C’est ça, la raison pour laquelle le Prince m’a cuisiné aussi sévèrement jusqu’à maintenant !
« …… Hum, je pense que nous avons assez discuté. Le thé était excellent. Comme vous l’avez dit, les affaires de l’État me pressent, je vais donc y retourner. »
« Quoi ? Oh, oui ! Prenez soin de vous, Monsieur. »
Une fois le Prince parti, Karlon se réjouit d’avoir enfin trouvé une piste. Mais ce sentiment ne dura qu’un instant, et son vieux visage se teinta de colère.
« Quel genre de salaud ! »
Celui qui a osé toucher au gendre du Prince et m’a fait souffrir à cause de cela ! Si je te trouve, je ne te lâcherai jamais !
« …… Maintenant que nous connaissons la raison, vous allez devoir travailler dur. »
« Oui, Maître ! »
Karlon convoqua cinq de ses disciples les plus dignes de confiance et les plus compétents pour mener une enquête approfondie sur la liste des alchimistes bannis.
Les disciples découvrirent les détails personnels de l’homme en question, ainsi que la raison de son expulsion, ce qui leur fit écarquiller les yeux.
« Maître, regardez ça. Leonard Rodellaine ! Rodel est dans son nom. »
« Il est dans la fleur de l’âge et, à en juger par son portrait, il était séduisant. La Princesse Elthea a dû l’apprécier aussi. »
« Il est noté qu’il était très doué pour l’alchimie des potions. Les caractéristiques des potions et des pilules publiées par "Rodel" sont similaires. »
« Ce type, non, cet alchimiste est sans aucun doute le gendre du Prince. »
« Voyons voir… »
La raison de son renvoi était qu’il avait volé des documents de recherche à son maître, Hickim Sarmatan.
Karlon sursauta.
« Hi-Hickim ? Que voulez-vous dire par Hickim ?! »
Pourquoi le nom du prochain candidat potentiel au poste de Chef de la Tour d’Ivoire sort-il d’ici ?
« Ah, non ! Impossible ! »
Mais.
« Maître ! Voici un rapport détaillé sur le professeur Hickim et le gendre du Prince. »
« Oh, nous n’en sommes pas encore sûrs, ne l’appelons pas encore le gendre du Prince. »
« Maître, avec tout le respect que je vous dois, il semble bien qu’il soit le gendre du Prince. »
« Gasp. »
Le contenu du rapport apporté par le plus jeune et le plus compétent des disciples était choquant.
Leonard Rodellaine était autrefois un talent prometteur grâce à ses excellents résultats d’admission.
On disait qu’il était courtisé par les anciens qui voulaient faire de lui leur disciple, et Hickim, qui n’était pas encore un ancien à l’époque et n’avait pas accompli grand-chose, le lui a arraché.
Le stratagème employé était plus que médiocre et méprisable.
C’était le résultat d’une manipulation flagrante de son estime de soi, en lui mentant sur le fait que les anciens ne le choisiraient pas parce qu’il ne valait rien, et en l’accusant d’une règle selon laquelle s’il ne trouvait pas de maître pour s’inscrire rapidement dans la journée, il serait expulsé.
« Quoi ? En prétendant être gentil et en le forçant à se mettre sous sa tutelle, il a essentiellement créé un lien en le kidnappant ? »
« Oui, Monsieur ! Sa personnalité est tout le contraire de la vôtre, Maître ! »
« Si c’est vrai, c’est un sacré salaud, n’est-ce pas ? Le plus jeune, est-ce une information fiable ? »
« Maître, ne me croyez-vous pas ? Je suis blessé. »
« J’ai menti. Notre benjamin est si mignon que j’en ai oublié un instant que tu es l’héritier du chef de la Guilde du Renseignement Obscur. »
« Je comprends. J’oublie aussi parfois parce que je suis mignon. »
« …… »
Karlon finit de lire le rapport, tout en absorbant la potion stabilisatrice de nerfs que lui tendait le plus jeune.
Dès l’instant où cette relation de maître à disciple corrompue fut établie, ce fut le début d’une véritable tragédie.
Les performances de Leonard, sur lesquelles la Tour d’Ivoire portait attention, furent ralenties, tandis qu’à l’inverse, Hickim était en pleine ascension. Leonard, que tout le monde considérait comme une pierre brute, fut facilement oublié et traité comme un vulgaire caillou au bord du chemin.
Pendant ce temps, Hickim déversait des résultats de recherche à un point tel que son incompétence juste avant son ascension ne pouvait être comprise.
L’accomplissement le plus remarquable se situait dans le domaine des potions de régénération. Une potion capable de régénérer des membres amputés. Si cela avait été développé, l’alchimie ne serait plus traitée comme une technique archaïque comparée au pouvoir divin.
C’était le projet tant attendu du monde de l’alchimie, alors Hickim reçut le soutien de nombreux alchimistes et fut élu ancien de la Tour d’Ivoire.
« …… Mais se pourrait-il que toutes ces grandes études aient été volées à son disciple ? »
« Oui. En fait, il y a eu une tentative de dénonciation. »
« Quand ?! Pourquoi ne l’ai-je pas su ? »
« Inévitablement, Maître, vous étiez en convalescence suite à une pneumonie, c’est arrivé quand Hickim avait le contrôle total de la tour. C’était avant mon enrôlement. »
« Oh, alors cela doit remonter à six ans. »
« Oui. C’est le moment où le gendre du Prince a été expulsé de la Tour d’Ivoire. C’est écrit juste ici, au dos. »
La personne courageuse qui avait accusé Hickim était un ancien alchimiste nommé Orca Getter.
Il avait crié la vérité, affirmant qu’Hickim avait exploité les failles du système d’apprentissage pour intercepter les résultats de recherche de son disciple, Leonard. Mais……
« Hickim est aussi incroyablement doué en politique. »
« Oui. Après tout, sa seule véritable compétence était de jouer des tours pendables. »
Contrairement à l’accusation, des preuves et des témoignages commencèrent à affluer, affirmant que c’était le disciple qui avait volé les recherches d’Hickim. L’opinion publique s’enfla, prétendant qu’Orca avait piégé Hickim par jalousie, et tous les journaux de la Principauté s’occupèrent de couvrir Hickim et d’insulter Orca.
Il n’y eut aucune justice. Orca fit face à un retour de bâton, fut démis de ses fonctions d’ancien et s’enferma dans son laboratoire, victime de phobie sociale.
Leonard fut silencieusement jeté hors de la tour.
« Pour référence, il est dit qu’au moment de son départ, Leonard Rodellaine avait un fils de six ans et une fille de quatre ans, tous deux aux cheveux roses. »
« …… »
Les cheveux roses de la Princesse Elthea sont célèbres. Le fait qu’il ait un fils et une fille concorde également avec l’existence des petits-enfants mentionnés par le Prince.
Après avoir vérifié toutes les informations, Karlon finit par arriver à une conclusion.
« Hickim Sarmatan ! C’est lui le salaud coupable ! Allez me le chercher, maintenant ! »
« Oui, Maître ! Que devons-nous faire ? »
Les cinq disciples, les yeux brillants, attendaient l’ordre. C’était le moment où le Chef de la Tour d’Ivoire, qui peut exercer un pouvoir absolu comme un dieu au sein de la tour, allait montrer sa véritable puissance.
Nous avons hâte de voir ça !
Karlon s’exclama.
« Appelez les 12 anciens sous mes ordres, y compris Hickim ! Tout de suite ! »
✠
« Une réunion d’urgence ? »
C’était un appel soudain, mais je trouvai rapidement une raison de comprendre cette convocation.
Ces derniers temps, la situation financière de la Tour d’Ivoire Dorée était en péril à cause de la pression du Prince.
« Quel genre de fou irait à l’encontre du Prince ? Tsk. Tsk ! »
Hickim Sarmatan était un alchimiste d’âge mûr, avec pour seuls cheveux ceux qui lui restaient sur les tempes.
Il supposait avec confiance qu’il n’était pas le fou en question. Il était né avec la capacité de gagner les faveurs des personnes de haut rang grâce à une grande finesse. Les années passées à recevoir des fonds de recherche et des dons de nombreuses personnes le prouvaient.
En tout cas, le Chef de la Tour de cette génération était un vieil homme timide, il ne savait donc pas comment réagir avec souplesse aux jeux politiques. Ce genre de problème serait réglé si Hickim lui-même allait voir le Prince pour lui lécher les bottes une fois.
« C’est pour ça que je dois devenir le Chef de la Tour. »
C’est ainsi que les crises font les héros. Je dois aller à la réunion d’urgence et résoudre le problème en faisant étalage de ma perspicacité et de ma capacité à réagir.
En tant que prochain Chef de la Tour, ne devrais-je pas être capable de faire au moins cela ?
Avec cette pensée, Hickim se dirigea triomphalement vers la salle de réunion des anciens. Tous les anciens, y compris le Chef de la Tour, étaient déjà assis dans la salle de conférence.
Hickim était fier d’être le dernier à apparaître, tel le personnage principal.
« Haha, je suis un peu en retard car j’étais occupé par mes recherches. »
« Puisque vous êtes là, asseyez-vous. »
Karlon, dont le regard était particulièrement étrange aujourd’hui, commença immédiatement la réunion.
« Je vais ouvrir la réunion d’urgence maintenant. Le sujet est la crise financière à laquelle la Tour d’Ivoire est confrontée en ce moment, comme vous le savez tous. »
« Chef de la Tour. »
Hickim décolla immédiatement ses fesses de sa chaise et prit la parole.
« Je pense qu’il est important de comprendre les motivations derrière les intentions du Prince. Heureusement, je suis un expert dans ce domaine. Si vous m’envoyez comme représentant de la Tour d’Ivoire, je m’assurerai de découvrir ce qui rend le Seigneur inconfortable. »
« …… »
Les yeux de Karlon s’écarquillèrent encore plus face à l’assurance d’Hickim.
« Oh, le professeur Hickim est fiable ! »
« Comme on peut l’attendre du candidat au prochain siège de Chef ! »
Les autres anciens autour étaient occupés à lancer des louanges comme des oiseaux gazouillants.
Pour eux, il était certain qu’Hickim était le plus influent pour devenir le prochain Chef de la Tour. C’était sans doute le désir de flatter et de marquer des points lors d’une telle occasion.
Karlon renifla intérieurement et accepta les paroles d’Hickim.
« Je suis du même avis que vous, Hickim. Je pensais que tout irait bien si je vous envoyais simplement voir le Prince. »
« Je m’occuperai de tout ! Comme on peut l’attendre du Chef de la Tour, vous avez un excellent œil pour les gens. »
« Mais avant cela, je veux vous poser quelques questions. »
« Oui. Lesquelles ? »
C’était agréable d’être reconnu devant tout le monde, et Hickim sourit largement, avec un visage mesquin montrant à quel point il était confiant pour répondre à n’importe quelle question.
« Vous souvenez-vous du nom de Leonard Rodellaine ? »
« …… »
Son visage se figea alors qu’il souriait, il ne put cacher sa vraie nature.
« P-Pourquoi le nom de ce minable sort-il ici ?! »
Ceux qui voulaient se faire bien voir d’Hickim gagnèrent du temps pour lui.
« Chef de la Tour, ce doit être un nom désagréable pour le professeur Hickim. »
« Hm-hum, pourquoi soulevez-vous une histoire qui date de plus de six ans maintenant ? »
« À l’époque, le professeur Hickim a dû tellement souffrir à cause de cette conspiration absurde…… »
À cette époque, le monde était de son côté grâce à l’argent qu’il avait dépensé pour laver l’opinion publique.
Soulagé, Hickim revêtit habilement son masque pensif.
« Vous dites Leonard Rodellaine…… Je ne sais pas pourquoi le Chef de la Tour a soudainement évoqué ce nom, mais bien sûr, je ne peux m’empêcher de m’en souvenir. C’est une plaie ouverte. »
« Une plaie ouverte ? »
« Il n’avait aucun talent pour l’alchimie, mais il faisait du bon travail pour documenter les données, alors c’était un gars que j’ai pris sous mon aile, nourri et élevé. Mais, comme nous le savons tous, ce gars est un ingrat… »
Un grognement étouffé résonna partout. Grâce aux anciens qui se rallièrent à lui, Hickim joua son rôle avec encore plus de passion.
« Peu importe à quel point il était impatient parce que les résultats de recherche n’arrivaient pas, comment a-t-il pu penser à voler les recherches de son propre maître ! »
« …… »
« Il était si stupide. Il a fini par voler mes recherches sur les potions de régénération. Le monde entier sait que la potion de régénération est l’accomplissement de ce Hickim Sarmatan. Il n’y a aucune chance que quiconque croie l’accusation selon laquelle elle a été volée à un apprenti. Tsk, tsk ! »
À ce stade, les autres allaient intervenir d’eux-mêmes.
« C’est vrai. Pourquoi a-t-il fait quelque chose qui serait révélé rapidement de toute façon ? »
« C’était un crime grave, même pour un apprenti, qui ne devrait pas être pardonné ! »
« L’expulsion était le juste prix qu’il a payé pour cela. »
Karlon, qui écoutait tranquillement, leva une main et fit taire les anciens. La question continua.
Elle avait toujours un rapport avec Leonard Rodellaine.
« Il s’avère que Leonard était le père de deux enfants, et qu’il n’utilisait pas de maison dans la capitale, mais travaillait dur en faisant la navette depuis une cabane en banlieue. Un disciple direct d’un ancien qui a des personnes à charge, a un bon soutien pour cela, n’est-ce pas ? Que s’est-il passé ? »
« Quoi ? Ah, ça…… »
Parce que vous avez empoché son argent de soutien !
C’était une affaire triviale dont personne n’avait jamais fait cas. Pourquoi le pouvoir suprême de la Tour demande-t-il cela maintenant ?
« S-Sa femme…… ! La femme de Leonard était extravagante. Leonard est tombé éperdument amoureux d’une chercheuse d’or ! C’était un disciple avec beaucoup de problèmes…… mais, quelle est l’importance de cette vieille histoire maintenant ? »
Karlon retrouva plus tard son effronterie et cria en retour à Karlon.
« Ne parlons-nous pas des finances de la Tour maintenant ? Cela n’a rien à voir avec la réunion d’urgence, n’est-ce pas ? »
Bien que l’excuse d’Hickim fût légère, il était vrai que cela sortait du sujet de la réunion, il était donc temps pour les anciens de rester silencieux.
Le Chef de la Tour, Karlon, répondit avec indifférence.
« Je demande parce que c’est important. »
« Quoi ? »
« Hickim. »
« Oh, oui. Chef de la Tour. »
« Professeur Hickim. »
« Oui, oui. »
« Hé, Hickim, espèce de salaud. »