Chapitre 467
L'Invité continue de gagner les faveurs de la Comtesse en l'invitant à dîner, en acceptant volontiers ses requêtes les plus ardues et en faisant usage de son corps durant la nuit — ne pourrait-il pas atteindre son objectif simplement en continuant ainsi ?
Il ne semble pas s'être échappé parce qu'il aurait renoncé à son pari en perdant son obsession pour la Comtesse.
Après quelque temps, l'Invité visite à nouveau le manoir, et le pari semble alors reprendre.
Renoncerait-il vraiment à toute la faveur et à la bienveillance qu'il a accumulées pour tout recommencer à zéro ?
Pourquoi ?
Quel est le but de cette voie de sortie, qui semble inutile pour l'objectif de l'Invité ?
Pourquoi, diable, une remise à zéro est-elle nécessaire ?
Tout en réfléchissant, mon regard se posa sur la rose de platine emprisonnée sous la cloche de verre.
Cette fleur mystérieuse se fane plus rapidement ces derniers temps, et sa signification semble de mauvais augure.
« Ah. »
Une conclusion naturelle me vint à l'esprit, et mon expression se crispa.
« ... J'espère que ce n'est pas ce que je pense. »
Puis —
[« La Balance qui juge l’âme » suggère que vous ne devriez pas vous inquiéter seule, mais interroger Reid directement.]
Je sursautai.
« La Balance ? Comment es-tu arrivée ici ? »
[« La Balance qui juge l’âme » dit qu'elle est venue en secret en évitant l'« Esprit du Verbe bâtisseur de monde » et fait signe de se taire.]
[« La Balance qui juge l’âme » se demande comment s'est passée votre nuit, elle qui a passé la sienne éveillée à pleurer.]
« Devrais-je appeler l'Esprit du Verbe ? »
[« La Balance qui juge l’âme » dit qu'elle va juste donner un conseil et partir rapidement, en secouant la tête.]
« Hmm, un conseil ? »
Je me doutais qu'il ne s'agirait que de mots séducteurs pour nourrir mon avidité de genre, mais je décidai d'écouter.
[« La Balance qui juge l’âme » dit que les confidences sur l'oreiller sont la meilleure méthode pour les requêtes, le réconfort et l'interrogatoire, recommandant vivement d'utiliser une offensive de charme 19+ !]
Ah, je le savais ! Quelles intentions malveillantes !
Mon visage s'échauffa tandis que je m'éventais.
« Non, pas question... Je ne peux pas faire ça. Ce n'est pas mon genre. »
[« La Balance qui juge l’âme » fait briller ses yeux, disant que c'est précisément pour cela qu'elle veut vous pousser à faire plus d'efforts.]
« Non, je t'ai dit que je ne pouvais pas. Je préfère les conversations honnêtes et sobres, face à face, quand je veux obtenir quelque chose de quelqu'un ! »
En véritable croyante de l'Esprit du Verbe, j'expliquai mon approche mature.
[« La Balance qui juge l’âme » prétend avec assurance que cela fonctionnera très bien sur Reid.]
« Eh bien, peut-être que si... »
Attends, à quoi suis-je en train de penser ?
[« La Balance qui juge l’âme » se tape la poitrine, affirmant que la romance fantastique 19+ est son genre de prédilection, alors faites-lui confiance.]
Non, cette conversation ne finira jamais.
« D'accord, d'accord. J'ai compris. Je garderai cela à l'esprit. S'il te plaît, arrête maintenant. »
[« La Balance qui juge l’âme » applaudit joyeusement comme un phoque, mais se fait attraper par l'« Esprit du Verbe bâtisseur de monde ».]
Alors que je voyais la Balance s'éloigner, je me mis à divaguer, pour une raison inconnue.
Est-ce que ça... marcherait ?
L'idée que cela fonctionnerait bien sur Reid résonnait étrangement dans mon cœur.
Tout comme les genres ont leurs lois, les stratégies ne devraient-elles pas être adaptées au genre, elles aussi ?
Comment savoir si cela me convient ou non sans essayer ?
Peut-être s'agit-il simplement de choisir le bon moment et le bon endroit pour parler ?
... En poussant ma réflexion jusque-là, je réalisai.
« Attends. J'ai déjà été convaincue ? »
En regardant mon reflet, j'adoptai une expression déterminée.
Après tout, ce genre a été créé pour cela. Autant essayer.
✠
Mais la plupart des choses dans la vie ne se passent pas comme prévu, et depuis que je suis entrée dans ce donjon, je m'en suis douloureusement rendu compte.
« Je n'avais pas prévu d'aller aussi loin ! »
Mon plan pour amadouer Reid en douceur et lui faire révéler la vérité était sérieusement entravé. L'obstacle était...
[ Avertissement. Le statut du trait « Éloge du Chaos » est en train de devenir incontrôlable. ]
... Injuste. J'ai envie de dire que c'est entièrement la faute de Reid.
Chapitre 20. L'accomplissement de la route est imminent !
J'ai fait une sieste — profonde et longue comme un sommeil nocturne — et je me suis réveillée pour voir le soleil se coucher déjà à l'ouest.
Involontairement, j'avais fait le plein de l'élément le plus important pour l'exécution de mon plan : l'endurance.
En tournant la tête tout en restant allongée, j'ai vu le profil magnifique de l'homme qui lisait à la lueur d'une bougie.
Ses longs cheveux noirs encadraient son nez et sa mâchoire parfaitement sculptés, ressemblant à un chef-d'œuvre façonné par un maître obsédé par l'esthétique pendant des décennies.
« Hmm, qu'est-ce qui prend à Reid ? »
Dernièrement, quand je me réveillais, il était toujours juste à côté de moi. Mais maintenant, il gardait ses distances, ce qui rendait la situation un peu gênante.
Ce sentiment ressemble probablement à celui d'un enfant privé de sa poupée préférée.
Cette étrange sensation qui me pousse naturellement à agir comme une enfant gâtée est vraiment fascinante.
Alors que je poursuivais ces pensées en observant le visage de Reid, ses yeux rouges cessèrent de balayer la pièce pour se fixer sur moi.
« Réveillée ? »
« Ah, oui. »
« Tu peux dormir encore. »
Reid retourna à sa lecture. Seul le bruissement des pages résonnait, et je réfléchis à nouveau.
« Vraiment, qu'est-ce qui lui arrive aujourd'hui ? »
Je me suis levée sans baisers ni caresses — aujourd'hui, tout semblait étrangement différent.
Son attitude détachée m'agaçait un peu. J'interrompis sa lecture.
« Que lis-tu ? »
« Un livre de contes illustré. »
« Un conte ? Il y a de tels livres dans ce manoir ? »
« Pas seulement des livres de magie. Si tu regardes bien, il y a pas mal de choses à lire. »
« Le contenu est-il normal ? Les livres ici semblent tous avoir un contenu étrange. »
Parce que c'est un donjon d'histoire sombre, après tout.
« Pas particulièrement étrange. C'est une histoire normale de princesse et de prince. »
« Vraiment ? »
À moitié dubitative, une réponse me parvint d'en haut.
[« L'Esprit du Verbe bâtisseur de monde » dit qu'il s'agissait à l'origine d'un conte cruel, mais qu'il a été largement édité et adapté en utilisant le pouvoir divin.]
C'était un soulagement. Étant donné que l'esprit de Reid était rafistolé par des éléments d'histoire sombre, le gore n'était pas une bonne chose.
« Est-ce amusant ? »
« Oui. »
« Vraiment ? Les contes ne sont-ils pas tous des histoires que tu connais déjà ? »
« Les illustrations sont jolies. »
Il tourna les pages du livre, me montrant une illustration après l'autre. D'une manière ou d'une autre, tous les personnages principaux avaient les cheveux roses.
[« L'Esprit du Verbe bâtisseur de monde » demande si cela vous plaît.]
On dirait qu'ils ont même édité les illustrations.
Alors que j'étais un peu embarrassée, Reid rit joyeusement.
« On a vraiment l'impression que le monde tourne autour de toi et de moi. »
Oh non, Esprit du Verbe, Reid aime encore plus ça maintenant.
Puis Reid referma le livre de contes d'un coup sec et se leva.
« Ai, tu dois avoir faim. Où veux-tu manger ? »
« Hmm... n'importe où ? »
« Alors dans la salle à manger. »
« D'accord. »
« Quand tu seras prête, descends. »
Il quitta la pièce en premier, apparemment pour me laisser le temps de me changer. En tenant ma robe, je fixai la porte par laquelle son dos avait disparu.
« Hmm. »
Les vêtements étaient attachés avec un ruban dans le dos. Jusqu'à hier, il nouait lui-même les rubans de cette façon. Pour les avoir défaits plusieurs fois, il était étonnamment doué.
Aujourd'hui aussi, il était resté très factuel.
Si factuel qu'il y avait même une étrange sensation de distance.
« Non, je suis probablement juste trop consciente de la situation. »
Reid a toujours été comme ça. Un homme déchu, mais toujours un gentleman.
Je ne dois pas oublier sa vraie nature simplement parce qu'il a agi froidement ces derniers jours. Si je tombais dans des jeux d'esprit involontaires et que je paniquais, je me sentirais très lésée.
« Reid est le même que d'habitude. Je devrais agir comme d'habitude aussi. »
Pourtant, même après être descendue dans la salle à manger, ce sentiment lancinant ne disparut pas.
« Bienvenue. Assieds-toi, Ai. »
Une table richement garnie de nourriture, parfaitement dressée, et Reid tirant poliment ma chaise. Tout semblait parfait, mais après m'être assise, mon expression s'assombrit.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Nos sièges étaient très éloignés — presque aux extrémités opposées de la table.
L'attitude de Reid était froide.
« Dépêche-toi de manger. »
« ...... »
Est-ce vraiment un jeu d'esprit ?
Je pris tranquillement ma fourchette et mon couteau, en respectant les bonnes manières à table.
Alors que je faisais tinter légèrement mes couverts, Reid picorait sa nourriture ou sirotait ses boissons.
En coupant le steak avec un couteau bien aiguisé, la viande juteuse s'en échappait de manière alléchante. Je la piquai avec ma fourchette et la mâchai lentement.
Durant tout le processus, mon regard resta fixé sur le visage de Reid, de l'autre côté de la table.
« ...... »
« ...... »
Il fit semblant de ne pas remarquer mes yeux suspicieux et inquisiteurs, et fit tourner un verre de vin sur son poignet gauche.
Comme c'est agaçant.
Pourtant, je savais que je devais me calmer et réagir de manière appropriée.
« Reid. »
Bien qu'il fît semblant de ne pas remarquer, il ne pouvait ignorer mon appel. Je lui proposai avec mon sourire le plus éclatant et ma voix la plus douce.
« Si nous mangions, puis allions faire une promenade ? »
« ...... »
Nos regards calmes et persistants se croisèrent par-dessus la longue table. Après une attente patiente, une réponse finit par arriver.