Chapitre 445
Après un silence qui parut interminable, ce fut Bianca qui reprit ses esprits la première.
« Même si vous possédez du pouvoir, il n’y a aucune raison pour que vous vous impliquiez dans ma vie. Après tout, je ne suis rien pour vous. »
« Mademoiselle. »
« Ne m’appelez pas "Mademoiselle". Je ne vous appartiens pas. »
« ... »
« Je vous en prie, partez. »
À ces mots glacials, un bref instant s’écoula.
Finalement, Prinz se leva de son siège. Alors que Bianca s’apprêtait à pousser un soupir de soulagement en pensant que ce moment de torture était terminé,
« Je m’en vais. Je vais aller demander à Sa Majesté de garantir votre sécurité. »
« Sir Prinz, vous ignorez mes paroles depuis tout à l’heure. Vous ne ferez que vous attirer le mécontentement du roi. »
« Peu m’importe de m’attirer ce mécontentement, tant que je peux vous sauver. »
À cet instant, Bianca ressentit même l’envie de le supplier.
« Arrêtez, je vous en prie. Vous laisser entrer ici est peut-être la façon qu’a le roi de vous mettre à l’épreuve. »
« Dans ce cas, c’est une bonne chose. Il ne testerait pas quelqu’un d’insignifiant. Peut-être que Sa Majesté attend quelque chose de moi ; je miserai là-dessus comme prix à payer. »
« Quoi... ! »
Comment pouvait-il parler avec une telle imprudence, sans savoir ce que ce prix pourrait être ?
Alors que Bianca s’apprêtait à laisser éclater sa colère, Prinz reprit la parole, plus vite.
« Bien sûr, je connais ma place. Ce que je possède est peut-être insignifiant et incapable d’émouvoir le cœur de Sa Majesté. »
« Des mots si cruels... »
« Alors, la prochaine fois, je rendrai peut-être visite à l’Écriture Sacrée. »
« L’Écriture Sacrée ? »
Malheureusement, Bianca n’avait entendu que des nouvelles concernant le nouveau roi et rien du tout au sujet de son complice.
Elle n’eut pas assez de temps pour approfondir ses doutes.
« Bianca. »
« ... Sir Prinz ? »
Soudain, Prinz s’agenouilla devant Bianca, adoptant une posture basse semblable à un serment de chevalier, et leva les yeux vers elle avec une clarté limpide.
« Pourquoi ne dites-vous que "non", "ne faites pas" et "arrêtez" ? »
« ... »
« Je souhaite être à vos côtés. Même si cela signifie perdre ou ruiner quelque chose, peu m’importe. J’y suis préparé. Mais... »
« ... »
« Malgré tout, ne puis-je pas être quelqu’un dont vous avez besoin ? Ne serait-ce qu’un peu ? »
« ... Sir Prinz. »
Bianca ferma les yeux avec force. Après s’être à peine retenue, elle parvint à dire ce qu’elle devait dire.
« Nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre. »
« ... »
Elle sentit le souffle de Prinz se couper.
Parce que ses paroles étaient calculées, Bianca savait pertinemment comment elles résonneraient aux oreilles de Prinz.
Une noble et un chevalier roturier.
Il existait d’innombrables histoires de renoncement à cause de telles différences de rang. Il n’y avait pas de moyen plus efficace de briser son cœur que celui-ci.
« ... Je suis désolé. J’ai été impoli. »
« ... »
Il resta un chevalier jusqu’au bout. S’excusant que sa confession, manquant de rang, puisse l’insulter, il se retira.
Lorsque la chaleur derrière ses paupières finit par se dissiper et qu’elle fut capable de rouvrir les yeux, Bianca était seule dans le salon.
Elle fixa l’endroit en face d’elle, là où Prinz s’était assis, pendant un long moment.
Un murmure solitaire s’échappa de ses lèvres.
« Oui. Nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre. »
Mais cette fois, elle répéta même les mots qu’elle avait eu tant de mal à prononcer auparavant.
« Vous êtes... le petit-fils d’Hispenril. »
C’était un soulagement qu’il soit quelqu’un qu’elle ne pourrait jamais avoir.
Ayant fait partie du cercle social de la cour royale, Bianca avait appris une leçon il y a bien longtemps : plus une chose est précieuse, plus elle doit rester hors de portée.
Elle détestait même l’idée que le chevalier qui la regardait toujours avec tant de pureté puisse être blessé de quelque manière que ce soit. Pour cette raison, il valait mieux avoir une raison de ne pas être avide.
✠
« Enfin ! »
Je poussai un cri de joie devant le message du Système qui apparaissait sous mes yeux.
[ Quête « Étape 7 du Final du Rideau Noir (Difficulté : Inconnue) » terminée. ]
Quinze jours après le couronnement, la quête de la « Conquête du Royaume de Vinchester » était terminée.
Cette quête était bien différente de celle où j’avais conquis la République Magique de Ragneif.
À l’époque, les conditions de la quête avaient été remplies immédiatement après le couronnement du Seigneur Mage de la Tour, mais cette fois, malgré un couronnement somptueux, un délai de grâce de quinze jours complets avait été accordé.
La raison en était la nature de la lutte de succession. Hadeil était mort et Rigales avait renoncé à ses droits de succession, mais Celestid restait dans un état ambigu de destitution avec des partisans, ce qui comptait comme une menace politique.
Heureusement, le Système n’était pas si cruel. Si le royaume était dirigé avec succès pendant quinze jours sans avoir à verser le sang d’une demi-sœur, la quête serait validée.
<Est-ce suffisant ? Alors, on peut lever le couvre-feu de Via maintenant, n’est-ce pas ?>
« Oui, Agnès ! »
En pensant à Bianca, qui avait souffert dans la résidence pendant plus de quinze jours, mes yeux s’embuèrent naturellement.
« Notre Via, tout est fini maintenant. Hmph. »
<Oui, oui. Tu as eu du mal à contenir ton désir de retrouver tes amis.>
À cette heure, Reid avait dû ordonner la levée du couvre-feu. Je calmai mon cœur excité et terminai ce que je faisais : manipuler la fenêtre de quête à l’éclat éblouissant.
[ Souhaitez-vous recevoir la récompense de quête « ??? » ? ]
« Recevoir ! »
[ Vous avez obtenu « Boîte de potions de premiers secours ».]
« Hein ? »
Une boîte en bois assez lourde fut posée sur la table avec un bruit sourd. La croix verte peinte dessus donnait indéniablement l’impression d’une trousse de secours.
J’étais assez surprise.
« Pardon, les dieux ? Est-ce bien la bonne récompense ? Mon rôle principal est une Écriture Sacrée de 9e niveau, vous savez. Mon petit boulot, c’est l’alchimie. »
Une trousse de secours... J’étais plutôt sombre, pensant qu’elle ne serait pas très utile.
À ce moment-là, les dieux me réconfortèrent.
[ « Le Langage qui bâtit le monde » vous assure de l’ouvrir sans crainte. ]
[ « L’Œil qui surveille le chaos de toutes choses » espère ardemment que vous apprécierez leur chef-d’œuvre. ]
[ « Gourmet de clichés » glisse avec désinvolture que même leur vraie forme l’a sponsorisée. ]
[ « La Balance qui juge les âmes » sourit malicieusement. ]
Bien que ma déception se soit dissipée, je me sentais à moitié pleine d’espoir et à moitié anxieuse.
Puis, je l’ouvris.
« Oh ! »
À l’intérieur, dans des flacons en verre finement travaillés aux designs variés, des liquides de toutes les couleurs scintillaient comme des bijoux.
[ « Remède contre les effets secondaires de l’Incarnation Divine » ]
[ « Potion de sommeil ultra-puissante » ]
[ « Remède ultra-puissant contre l’amnésie » ]
[ « Potion de changement de genre » ]
[ « Potion de transformation animale » ]
[ « Potion d’endurance » ]
...
Rien qu’à leurs noms, on pouvait deviner ce qu’ils étaient.
En y regardant de plus près, il s’agissait d’une trousse de secours préparée non pas pour des urgences médicales, mais pour des urgences de genre.
Il semblait que les dieux avaient glissé quelques objets juste pour leur propre amusement, mais certains semblaient très utiles. Surtout...
« Remède contre l’amnésie. »
La potion à la lueur bleu glacier me rappela les yeux de quelqu’un.
Le fait qu’il y ait exactement deux flacons relevait peut-être du destin divin ou d’une contrainte, peu importait.
« Merci. Je les utiliserai à bon escient. »
Lorsque je refermai le couvercle, la lumière brillante de la potion fut contenue. Je la rangeai soigneusement dans mon inventaire subspacial.
Je bondis de mon siège.
« Très bien ! Maintenant, allons vérifier si le couvre-feu de Via a bien été levé par le roi Reid ! »
« S’il s’agit du vicomte Gillette, il a probablement déjà ordonné qu’elle soit conduite au palais. »
« Ah, Reid ! »
Juste à ce moment, Reid entra dans le salon.
Il était vêtu d’une somptueuse tenue royale digne d’un roi. La robe de cérémonie était principalement blanche, accentuée de cramoisi profond, donnant une impression à la fois sobre et saisissante.
Des pompons en fil d’or et des ornements scintillants pendaient en abondance, donnant l’impression qu’il portait une couche de bijoux par-dessus ses vêtements.
Bien sûr, le plus éblouissant restait son visage. Bien que légèrement fatigué par ses devoirs royaux, ses traits magnifiques demeuraient intacts.
Si quoi que ce soit, cela semblait ajouter un charme décadent.
[ « La Balance qui juge les âmes » espère que le prochain tirage de genre fera ressortir ce charme décadent. ]
[ « L’Œil qui surveille le chaos » demande avec impatience d’être appelé par son vrai nom la prochaine fois. ]
[ « Le Responsable commercial créatif » presse d’acheter rapidement la démo du ticket de changement de genre. ]
Ignorant tout cela, je me concentrai sur Reid.
« Cela vous va très bien, Reid. »
« Ai, à toi aussi. »
En effet, j’avais également fait des efforts pour mon apparence.
Au lieu de mes robes de cérémonie noires habituelles, j’en portais une plus claire, mêlant blanc et gris, et j’avais décoré mes cheveux avec de nombreuses perles.
Le noir était efficace dans la République Magique de Ragneif, donc adapter mon look était nécessaire pour progresser dans le Royaume de Vinchester.
La raison pour laquelle nous nous étions tous deux habillés avec tant de soin était simple : nous avions chacun des rendez-vous importants aujourd’hui.
Reid rejeta sa frange en arrière comme pour effacer sa fatigue.
« C’est un jour attendu depuis longtemps. »
« Ouais. Faisons de notre mieux. »
Nous nous encourageâmes mutuellement — mon poing serré fermement, son sourire doux — et nous prîmes des chemins différents.