Chapitre 438
« Comment le sais-tu aussi bien ? »
Le rapport était vaste et détaillé. Il suffisait à laisser son imagination dépeindre avec vivacité ce qui était arrivé aux deux princes.
Ce fait permettait à la reine Raviosa d'émettre deux hypothèses sur la source de ces informations.
Soit quelqu'un qui, comme la reine elle-même, enquêtait sur cet incident depuis longtemps. Ou alors...
« Quelqu'un qui a vécu l'incident de première main. »
Elle tressaillit un instant, mais réprima rapidement ses soupçons avec froideur.
Elle savait pertinemment que les désirs désespérés pouvaient obscurcir le jugement. Puisque Reminic était sa plus grande faiblesse, elle devait réduire cette possibilité avec calme.
« Devons-nous brûler ce qui est inutile ? »
La femme de chambre en chef, qui jusqu'à présent avait détruit tous les rapports à l'exception des preuves, posa la question.
« Non. »
La reine répondit honnêtement, révélant à quel point ses pensées et ses paroles pouvaient être contradictoires. Et elle n'avait aucune intention de changer d'avis.
« Garde tout précieusement. »
Cela pourrait s'avérer précieux, après tout.
Même si elle ne faisait que poursuivre des chimères, elle n'y pouvait rien. La reine déplora sa propre faiblesse et toucha machinalement le pendentif de son collier.
Le temps passé à s'immerger dans le chagrin et la tendresse fut de courte durée. Elle avait appris depuis longtemps que de tels sentiments fragiles n'aidaient en rien à survivre au palais.
Il valait bien mieux vivre alimentée par la colère brûlante qu'elle avait attisée.
« J'ai besoin de changer d'air. »
La joie et la colère étaient les deux faces d'une même pièce. Maintenant qu'elle connaissait la vérité, elle avait besoin d'évacuer sa rage.
Malheureusement, elle ne pouvait pas tuer Hadeil pour le moment. Mais elle pouvait soulager sa colère en tourmentant quelqu'un d'autre.
Les yeux de la reine devinrent glacials.
« Qu'en est-il de celui-là ? »
« Il est enfermé, sous l'effet du poison. Dois-je l'amener ? »
« Oui. »
La reine Raviosa descendit l'escalier en colimaçon de pierre. L'endroit où elle arriva était miteux et lugubre — indigne de la plus noble dame du royaume.
« Je vais le confronter. »
La prison souterraine était imprégnée d'une odeur de renfermé et de poisson. En ouvrant une porte grillagée, elle révéla un jeune homme enchaîné à l'intérieur.
Il répondit à la présence de la reine en soulevant légèrement les paupières.
Il semblait trop faible pour tenir debout et laissait tout son poids reposer sur les chaînes, mais son état était meilleur que ce que la reine avait escompté.
« Ils disaient qu'il ne serait plus qu'un morceau de viande pendu. En effet, comme l'a dit Ria, c'est un monstre. »
Reid leva la tête et regarda devant lui. Ses yeux corrompus et injectés de sang rencontrèrent ceux qui, autrefois, partageaient sa propre couleur et son regard.
« Es-tu conscient ? Sais-tu qui je suis ? »
« ... Votre Majesté, la Reine. »
« Oui, c'est exact. »
La reine Raviosa tourna autour de Reid. Le cliquetis de ses pas résonna en un motif circulaire pendant un moment avant que sa main ne saisisse audacieusement l'un des outils sur la table en bois.
Elle testa un fouet élégant destiné aux bêtes en le faisant claquer dans l'air ; le son sec résonna violemment. C'était un instrument de torture qui conviendrait parfaitement à un poignet délicat.
« Tu as prétendu être le Prophète Noir. Utilise ton habile talent pour prédire l'avenir une fois de plus. »
« ... »
« Que penses-tu que je vais te faire ? »
« ... »
Reid connaissait bien la réponse, mais garda le silence.
La reine Raviosa ricana.
« Comment peux-tu te prétendre prophète si tu ne peux même pas prédire ton propre avenir ? J'ai vu plus d'un imposteur comme toi. »
Un léger sifflement s'échappa des lèvres de Reid.
« Pourquoi ris-tu ? »
« Vos paroles et vos actes diffèrent. »
« Qu'as-tu dit ? »
« Vous avez dit que vous ne croyiez pas au retour du prince Reminic. »
« Évidemment. »
« Pour quelqu'un qui pense ainsi, vous portez un objet bien intéressant sur vous. »
« ... ! »
Le regard de Reid tomba sur le cou de la reine. Elle toucha inconsciemment le pendentif et tressaillit.
« N'est-ce pas un outil magique capable de vérifier la légitimité des liens du sang ? »
« ... C'est juste une habitude de le porter. »
Comme pour cacher une faiblesse, la reine défit brusquement son collier. Le pendentif blanc en forme de larme brilla seul sur la table en bois.
« Dis-moi. Sur l'ordre de qui as-tu répandu de fausses prophéties pour semer la confusion au sein de la famille royale et du royaume ? »
« Je n'ai reçu d'ordres de personne. »
« Qui sers-tu ? »
« Ce n'est pas un nom qui peut être mentionné ici. »
« Celestid ? »
« Bien sûr que non. »
« Quelle est ta relation avec Celestid ? »
« Eh bien... l'expliquer serait compliqué. »
Aucune réponse ne satisfit la reine, mais elle s'en moquait. Reid le comprit aisément.
« Vous avez déjà décidé des charges et de la punition. »
« Tu es vif d'esprit pour un imposteur. Ceux qui égarent le peuple méritent la peine de mort. Par conséquent... »
Ses yeux larmoyants brillèrent dangereusement.
« Ta tête sera tranchée et exposée, et ton corps sera offert à Celestid. »
« ... Cela vous réjouit-il ? »
« Il semble que oui. J'évacue ma colère, à présent. Pour moi, tu es un substitut à Hadeil. »
Son ton était doux. Mais ses propos étaient glaçants, révélant son humanité brisée.
Les yeux de la reine Raviosa pétillèrent alors qu'elle demandait :
« Et toi ? »
« ... »
« As-tu peur ? »
« ... »
« Dis-moi ce que tu ressens. »
« ... »
Évitant ses yeux larmoyants, Reid baissa le regard. Comme si le sol sombre de la prison souterraine était son propre cœur, il fixa le vide longuement avant de répondre.
« Rien. »
« ... »
« Je ne ressens rien. »
« ... »
Il était une personne bien plus brisée que la reine.
« Comme c'est pitoyable. »
« ... »
À cet instant, Reid prit une courte inspiration.
Il sentit une main blanche caresser doucement l'une de ses joues. Guidé par ce toucher tendre, il leva la tête et vit la reine le regarder avec une expression faussement compatissante.
C'est à ce moment qu'il fut, malgré lui, entraîné dans cette tendresse un court instant.
« Pourtant, tu dois bien ressentir de la douleur ? »
En plongeant dans ses yeux brillant de malice et de folie, cela semblait effectivement être le cas.
« Si tu ne veux pas avouer, le mieux est de t'arracher la langue. »
Au lieu de poser le fouet, la reine Raviosa saisit une dague longue comme son avant-bras.
Les yeux de Reid s'assombrirent lourdement.
« Allez-vous le faire vous-même ? Vous qui n'avez jamais sali vos mains de sang ? »
« Je peux tout faire pour mon fils. »
« Pour votre fils... »
« Oui. »
« Je vois. »
Sur ce murmure, Reid reprit ses esprits.
« Très bien, je comprends. »
Il sentit que cela suffisait.
Sa curiosité autodestructrice sur jusqu'où ils iraient avait été suffisamment satisfaite.
« Alors, arrêtons-nous là, Votre Majesté. »
« Quoi... ? »
Reid, qui était allongé sans défense, redressa son corps.
Peut-être parce que les ombres projetées sur les murs s'agrandirent, la reine fut momentanément surprise et recula.
Mais la vraie surprise restait à venir.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça... ! »
Les chaînes enserrant ses poignets s'entrechoquèrent alors que les menottes magiques se libéraient d'elles-mêmes. Même un profane aurait immédiatement reconnu une interférence magique.
« C'est impossible. C'est un poison extrêmement puissant qui tord complètement les circuits de mana. Pourquoi ne fonctionne-t-il pas... ? »
« Il a fonctionné. Pendant environ cinq minutes. »
« ... »
« Parce que je suis un monstre. »
C'était une remarque autodépréciatrice, sans aucune menace réelle. Mais la reine Raviosa sembla penser le contraire.
« Pr-prends garde ! »
Elle tenait la dague en main à ce moment précis. La pointe acérée visait le visage de Reid.
« Ne vous avais-je pas dit de prendre garde ? »
« ... »
La dague tremblant dangereusement fit ressentir à Reid un léger plaisir sadique. Il ne pouvait dire si cela s'adressait à lui-même ou à la reine, mais il fit un pas en avant.
« ... ! »
La lame entailla l'une de ses joues. Malgré ses mains tremblantes, la reine Raviosa parvint à ne pas lâcher la dague.
Le sang coula le long de la lame blanche. Reid, cependant, parla avec un visage qui ne montrait aucun signe de douleur.
« La vengeance a tendance à beaucoup obscurcir le regard. »
« ... Quoi ? »
« Si votre fils réapparaît, serez-vous capable de le reconnaître ? »
« ... ! »
Cette phrase lui transperça le cœur d'une manière étrangement profonde.
« Qui diable es-tu pour dire une chose pareille ? »
Enragée, la reine abattit violemment la dague, projetant du sang un peu partout. Sur le plafond, le sol, les murs, et sur certains objets posés sur la table en bois.
Reid, dont le visage avait basculé sur le côté comme sous l'effet d'une gifle, le tourna à nouveau vers l'avant. Même avec une joue rougie, cet homme séduisant semblait avoir coupé tout lien avec ses expressions et ses émotions.
« Nous nous reverrons au banquet d'anniversaire. »
Reid disparut au-delà du seuil de la prison. Sa sortie était étonnamment polie pour quelqu'un si gravement blessé.
La présence du jeune homme, qui s'était évanoui silencieusement malgré sa totale soumission, était pleine de mystères.
Mais pour l'heure, la reine Raviosa était trop préoccupée par le soulagement de voir cette présence menaçante disparaître.
Sur la table en bois, le pendentif taché de sang continuait de briller.