Chapitre 423
Sa poitrine, qui s'était largement gonflée, se dégonfla à l'instant même où il finit de parler.
C'était comme si les émotions qui s'étaient accumulées au fond de son cœur étaient enfin expulsées en même temps que ses aveux.
Il ferma les yeux avec force, puis les rouvrit pour me regarder. Il souriait, certes, mais une pointe de tristesse marquait son expression.
« Qu'as-tu fait de moi, Ayleth Rodellaine ? »
« …… »
« Qu'as-tu fait pour que je me mette à penser ainsi ? »
« …… »
Il cherche encore en moi la raison de sa propre bienveillance. En vérité, rien n'a changé.
Parce qu'il est Thesilid Argent.
Mais il détesterait entendre de tels mots. Plutôt que de prononcer des paroles qui ne pourraient être comprises, je décidai d'agir.
« …… E-est-ce que ça va ? »
Sous l'impulsion, je quittai le banc et me levai. Ce n'est qu'à ce moment-là que mon regard se trouva à peu près à la hauteur du sien, alors qu'il était assis.
Je tendis immédiatement mes deux bras et enlaçai fermement sa tête.
Puisque nous sommes dans un genre « parental », c'est une bonne chose. Je pouvais offrir librement une étreinte simple et sincère.
Il tressaillit légèrement, surpris, puis esquissa un sourire amer avant de dire :
« C'est étrange comme sensation. »
« Ça ne te plaît pas ? »
« Je ne dis pas que ça me déplaît. C'est juste que…… »
« Juste ? »
« C'est la première fois que je vis quelque chose comme ça. »
Je le serrai plus fort.
Reid.
Thesilid Argent.
J'aimerais que ton genre puisse, lui aussi, changer pour devenir une histoire de guérison.
✠
La période d'expérience du genre parental s'écoula très paisiblement et sans encombre. Reid et moi avons voyagé légèrement à travers les donjons, comme pour une excursion.
Nous avons cuisiné le gâteau d'anniversaire de Reid dans le donjon de la Maison en Pain d'Épices, observé les acrobaties stupéfiantes des démons dans le donjon du Chapiteau de Cirque, et profité d'attractions adaptées aux enfants, comme le carrousel et la grande roue, dans le donjon du Parc d'Attractions.
Bien sûr, après nous être amusés autant que possible, nous avons vaincu les propriétaires des donjons et récolté un butin abondant.
J'étais toujours traitée comme une princesse au sein de la Tour des Mages. Il n'était pas exagéré de dire que j'étais, à l'heure actuelle, la figure la plus célèbre de Gehenid.
Les gens manifestaient de l'intérêt et de la curiosité pour cette petite enfant ressemblant à la Sainte Écriture que le Seigneur de la Tour des Mages avait amenée. Les journaux de Ragneif rivalisaient pour publier des articles à scandale.
Les stratagèmes des journaux pour booster leurs ventes étaient colossaux. Les titres provocateurs me donnaient le tournis, et je pressai ma paume contre mon front.
« C'est intéressant. »
En lisant les journaux avec élégance tout en sirotant son thé, Reid semblait apprécier la situation.
Agacée par un commentaire aussi détendu, je répliquai :
« Si nos parents apprenaient cela, ce serait un énorme problème. »
Le continent tout entier devait déjà avoir les yeux rivés sur le Seigneur de la Tour des Mages et la Sainte Écriture. Compte tenu du réseau d'informations du Duc, mon grand-père, il devait être parfaitement au courant de la situation politique de Ragneif.
« Soupir, causer des ennuis avant le mariage est déjà une tradition familiale. Ils pourraient même le croire au pied de la lettre…… »
« Ce serait grave. Nous devons faire bonne impression. »
« Oui, ce n'est pas le moment de s'amuser. »
« Calmons ces rumeurs au plus vite. »
C'était rassurant d'être dans le même camp. Mais d'un autre côté……
<Quoi. Tu aurais pu le faire, mais tu as laissé traîner jusqu'à maintenant ?>
……Ces derniers temps, j'avais l'impression de passer plus de temps à lire les journaux avec attention.
À cet instant, le système émit un signal sonore.
[ Temps restant avant la fin de l'« Essai du Ticket de Changement de Genre » : 59 minutes. ]
Il me prévient une heure à l'avance. Quelle prévenance.
Je décidai de me préparer un peu. J'enfilai une robe longue, ample mais arrivant jusqu'au sol.
Au cas où je retrouverais soudainement mon corps d'adulte, je ne voulais pas avoir de problèmes à cause de mes vêtements.
« Bien. Cela devrait faire une mini-robe sur mon corps original. Bien sûr, à moins que quelque chose n'arrive dans l'heure, je prévois de rester ici…… »
Évidemment, les plans finissent toujours par déraper.
Soudain, la porte vola en éclats et un invité indésirable fit irruption.
« Seigneur de la Tour des Mages ! Seigneur de la Tour des Mages, êtes-vous là ?! Il y a un énorme problème dehors en ce moment même ! »
« Y a-t-il quelque chose de plus grand que ton retour ? »
Moriphis, portant des familiers chimères sur la tête et les épaules, reçut des regards glacials de la part de Reid et moi-même.
C'était dommage que l'effet de son envoi à la Porte des Dix Mille Démons n'ait duré qu'un demi-mois.
« Non, vraiment, c'est un gros problème ! »
Moriphis était impatient, mais ni Reid, ni moi, ni les servantes restées un peu à l'écart ne l'écoutions vraiment.
C'est alors qu'une agitation suspecte monta de l'extérieur de la fenêtre.
« Quel est tout ce remue-ménage ? »
Reid me prit dans ses bras et s'approcha de la fenêtre. En voyant une foule grouiller à l'entrée de la Tour des Mages, il semblait qu'un spectacle venait de se produire.
Pour comprendre précisément la situation, Reid ajusta sa vision grâce à une magie longue portée.
Et ce qui apparut fut……
« M'entends-tu, Ire ?! C'est papa ! Papa est là ! Moi et la fille de la Sainte Écriture, notre Ire ! »
« …… »
Un jeune homme grand et bien bâti me suppliait en pleurant, m'appelant par ce nom.
<…… Qui diable est-ce ?>
Une situation spectaculaire éclatait alors qu'il ne restait plus qu'une heure.
L'expérience du genre parental n'était apparemment pas encore terminée.
✠
Je ne pouvais pas laisser cet homme hausser la voix comme un agent de relations publiques devant la Tour des Mages. Récemment, le calme Reid l'invita volontiers dans la salle d'audience.
Soit dit en passant, la salle d'audience se trouve au 50e étage de la Tour des Mages, et il n'y a pas d'ascenseur, car elle est conçue strictement pour les mages.
Reid s'appuya sur un accoudoir, me tenant dans ses bras. Sa posture affaissée semblait refléter son état mental tourmenté.
Dans le couloir opposé, des mages s'entassaient près de la porte, observant la salle d'audience avec un vif intérêt.
Reid ne bloqua pas les curieux et laissa la porte de la salle grande ouverte. Certains entrèrent même audacieusement à l'intérieur pour commencer à discuter.
« Ce bâtard ne peut pas être le père. C'est forcément un imposteur. »
« Même une horloge arrêtée donne l'heure juste deux fois par jour. »
Bien que son ton fût froid et dédaigneux, sa main caressait doucement ma tête, sans qu'il s'en rende compte.
[« La Balance qui juge l’âme » apprécie que vous ressembliez à un papa tyran dessiné.]
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » s'inquiète de savoir si vos enfants recevront une éducation correcte.]
L'expérience du genre parental touchait à sa fin.
[ Temps restant avant la fin de l'« Essai du Ticket de Changement de Genre » : 10 minutes. ]
À ce moment-là, l'homme qui avait causé le problème franchit le seuil de la salle d'audience. Après avoir gravi près d'un millier de marches, il titubait, les jambes tremblantes.
Cela ressemblait plus à quelqu'un qui traîne un fardeau qu'à une marche normale.
« Seigneur de la Tour des Mages…… J-j-je suis venu… vous voir…… »
Je m'assis avec un bruit sourd sur le tapis et le regardai tranquillement haleter.
Naturellement, c'était un visage étranger dont je n'avais aucun souvenir.
« Excusez-moi, qui êtes-vous exactement ? »
« J-je suis ton papa ! »
Comme on pouvait s'y attendre d'un imposteur, sa réponse était éhontée.
« Nom. Âge. Origine. Profession. »
Ce n'est qu'après que Reid eut posé la question avec une intention meurtrière qu'il produisit des informations dignes d'intérêt.
« Be-Beeric Oblon, 25 ans, du Comté de Gillette, livreur d'herbes pour l'alchimiste au château du Comte ! »
Comté de Gillette. Alchimiste. Herbes.
Des mots-clés ayant un lien certain avec moi venaient d'apparaître.
<Hmm, tu as fait pas mal de recherches ? Parce que tu n'as pas caché le nom de Rodellaine ?>
« Pourtant, ce n'est pas quelque chose que je pourrais découvrir seul. De plus, l'important est ailleurs. »
<Exact, tout n'est que mensonge.>
« Oui. Livreur d'herbes, mon œil. »
Je suis autonome en herbes nécessaires à l'alchimie depuis dix ans. Grâce à des amis démons comme Epiden et Helverus de la Ferme du Donjon.
« Beeric. »
Pour l'interrogatoire officiel, Reid convoqua l'imposteur. Son sourire final de méchant, dépourvu d'humour, était particulièrement féroce.
« Écoutons ton histoire. Tu prétends être le père de cette enfant ? »
« Oui ! Ire est… ! Guh, notre Ire est ma fille ! La fille de la Sainte Écriture et de moi-même ! »
Son expression aux yeux larmoyants et sa voix étranglée étaient vraiment du théâtre de haut vol.
Apparemment, il avait même un script préparé pour cette farce ridicule. Beeric commença à réciter son histoire avec fluidité.
« Vous devez être curieux de ma relation avec la Sainte Écriture. C'est un peu long. La Sainte Écriture… ma femme, était la fille d'un alchimiste employé au Comté de Gillette, mais c'était une jeune fille très fragile depuis l'enfance. Je la rencontrais souvent en livrant des herbes à l'alchimiste, et c'est ainsi que nous sommes tombés amoureux, comme par destin. »
……Eh bien, écoutons la suite pour l'instant.
« Nous connaissions nos cœurs respectifs, mais nous ne sommes jamais devenus amants. Pour moi, elle était la sainte pure elle-même, même avant l'éveil de son pouvoir sacré, alors je n'osais pas l'approcher imprudemment. Et elle me repoussait à cause de sa maladie incurable. »
« …… »
« Un jour ! »
La voix de l'imposteur s'éleva avec excitation, comme dans une pièce de théâtre.
« J'ai appris l'existence d'une herbe légendaire qui pouvait guérir sa maladie. Je ferais n'importe quoi pour elle. Alors j'ai risqué ma vie en grimpant au sommet du mont Eltio et j'ai récupéré l'herbe prisonnière de la glace éternelle ! »
« …… »
« Émue par mon amour, elle a fait bouillir l'herbe et l'a bue, et au moment où elle s'est réveillée, elle m'a avoué son amour. Puis elle m'a serré dans ses bras avec tendresse. Ah, comment oserais-je résister à ma sainte…… ! J'ai fait de mon mieux pour réprimer mes pulsions impies, mais comme l'endroit était un lit et que je suis un homme, eh bien…… vous voyez ? »
« …… »
Je vois quoi !
« Mais peu de temps après, elle a éveillé son pouvoir sacré et est devenue véritablement une sainte. Elle a dû cacher le fait qu'elle portait un bébé dans le corps d'une sainte et s'est éloignée de moi. L'alchimiste, non, mon beau-père, m'a dit d'abandonner, mais je n'ai cessé de la chercher depuis. Et maintenant ! J'ai trouvé la preuve de notre amour ! »
Ceci concluait une histoire grossière d'arnaque à la grossesse.
Maintenant, écoutons quelques impressions.