Chapitre 143
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[Labyrinthe de la Gloutonnerie]
Bienvenue dans le Labyrinthe de la Gloutonnerie.
Comme son nom l’indique, cet endroit est un labyrinthe.
Vous n’avez qu’à en sortir.
Ce n’est pas si difficile. Alors, assurez-vous d’en sortir.
Ceux qui atteindront le bout seront toujours récompensés par la fortune !
— Rédigé par un prête-plume : Le Romantique bleu
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Mes pieds touchèrent le sol.
L’espace s’assombrit brusquement. Je plissai les yeux pour m’habituer à l’obscurité. Après avoir attendu un instant, je parvins au moins à distinguer les grandes lignes.
Je levai la main et créai une boule de lumière avec ma magie.
« Tout le monde est entré ? »
À ma question, les deux silhouettes derrière moi répondirent. Ils étaient tous les deux entrés.
« De toute façon, ce sera une instance différente. »
C’était une instance personnelle. Si les heures d’entrée différaient, les instances commençaient séparément. Alors…
« On y va. »
À peine avais-je dit ça et m’apprêtais-je à avancer que Hoin se retourna brusquement. Au bruit de froissement, je tournai instinctivement la tête à mon tour, et…
Hoin me dépassa en volant, comme s’il avait été projeté, puis s’écrasa contre le mur.
« Hoin ! »
Je criai aussitôt, éteignis la lumière et lançai un bouclier autour de lui. Celui-ci se brisa à l’impact lorsqu’il heurta le mur, mais sembla en amortir quelque peu le choc. Hoin bondit aussitôt pour revenir.
« Il y a quelqu’un derrière nous. »
Kim Taekjin marmonna.
Derrière nous. Quelqu’un qui était entré dans le même secteur que nous.
« Entré en même temps ? »
Même heure, même entrée, même instance.
Ça voulait dire qu’il était juste derrière nous.
« C’est seulement possible ? »
Alors que je m’apprêtais à rallumer la lumière, quelqu’un cria.
« Hé ! »
Une voix familière. Celle de Cha Hyeongseo. Ça voulait dire que…
La lumière vacillante dans ma main finit par former une sphère et éclaira les alentours. Ces yeux familiers, pareils à ceux d’un poisson mort. Et derrière eux, Cha Hyeongseo.
Cha Hyeongseo avait l’air stupéfaite.
« …Ça va ? »
Hoin avait déjà dégainé son épée à deux mains et se tenait devant nous, leur faisant face.
« Ouais. Mais… »
Il fronça profondément les sourcils avant de poursuivre.
« Ce salaud… C’est le même type que la dernière fois. »
Ce salaud de la dernière fois. J’acquiesçai. Je ne savais pas si Hoin pouvait le voir ou non.
« Hé, Cha Hyeongseo. Explique-moi. Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Peut-être avait-il jugé qu’après l’avoir rencontré deux fois, il n’obtiendrait pas d’explication valable. Il posa donc la question à Cha Hyeongseo.
Sa voix débordait déjà d’hostilité. Après s’être fait envoyer contre un mur dès leur apparition, il n’allait certainement pas lui parler gentiment.
Je ne cherchai pas à retenir Hoin. Dans une situation pareille, ça ne servirait à rien. Cha Hyeongseo, toujours stupéfaite, jeta un regard à Hoin et balbutia :
« …Eh bien… »
Elle commença à parler, mais dans cette confrontation interminable, aucune explication claire ne sortit. Après tout, c’était eux qui avaient attaqué les premiers et nous qui avions pris le coup.
Comme Cha Hyeongseo continuait de ne pas répondre, Hoin la pressa sèchement.
« Parle clairement. Qu’est-ce qui se passe, putain ? »
« J’en sais rien, moi non plus ! »
À la fin, Cha Hyeongseo cria ces mots et tourna la tête vers Sa Jaeheon.
« Qu’est-ce qui t’a pris ? Pourquoi tu fais ça ? »
Pendant tout ce temps, Sa Jaeheon ne regardait que moi.
Il avait une expression terriblement lourde… et ne regardait que moi.
Puis, comme s’il inspectait tout ce que j’avais bâti, son regard passa sur Hoin, la Sphère de lumière dans ma main et Kim Taekjin. De la tête aux pieds.
N’importe qui l’aurait compris. Ce salaud nous examinait. Il nous jaugeait. C’était franchement impoli et désagréable.
« … »
Je ne pus empêcher la sueur de me couler dans le dos, mais Sa Jaeheon ne devait posséder, à ce stade, aucune compétence ni aucun objet capable de révéler mes traits ou mes capacités. Même s’il était régressé, une croissance aussi explosive était impossible.
D’ailleurs, le narrateur limitait ce genre de croissance explosive. C’était pour ça que certaines régressions étaient expédiées en une seule ligne, afin d’éviter les répétitions.
« Malgré tout, avec son instinct de bête… »
Après avoir accumulé autant d’expérience, il était impossible qu’il ne remarque pas beaucoup de choses. Même s’il n’en percevait pas les détails.
« Au moins, la magie… »
Il devait voir que mes objets s’empilaient sans s’annuler mutuellement. Son regard, qui examinait tout avec minutie, trahissait de l’hostilité, de la méfiance et…
Avant que je puisse réfléchir davantage, Sa Jaeheon bougea la main et me lança une dague en pleine ligne droite.
Même si elle arrivait en ligne droite, de façon prévisible…
Hoin me tira aussitôt sur le côté. Dans le même temps, la dague qui fonçait sur moi me manqua et se planta dans quelque chose derrière.
« Ce taré… »
Me serrant fermement le bras, Hoin se rua aussitôt en avant, son épée à deux mains à la main.
« Hé, Hoin ! »
Quand il m’avait tiré sur le côté, la lumière s’était éteinte et l’obscurité totale nous avait enveloppés. Elle ne cessait de clignoter, alors mes yeux n’avaient même pas eu le temps de s’y habituer.
Il pouvait bien foncer. Mais s’il se faisait toucher ? S’il prenait un coup ?
Je rallumai la lumière par réflexe, éclairant l’endroit où Sa Jaeheon se tenait. La Sphère de lumière quitta ma main et flotta sur place.
Mais Sa Jaeheon n’était plus là.
L’épée à deux mains, qui allait poursuivre sa course, s’arrêta brusquement, puis leva son plat pour bloquer quelque chose dans une direction précise.
Ting !
À ce bruit, quelque chose fut dévié.
Je déplaçai la Sphère de lumière vers Hoin. Mon mana s’épuisa rapidement.
La sphère instable vacilla.
Scintillement.
Dans le bref instant où la lumière s’éteignit, un bruit sourd résonna. Quand elle se ralluma, Hoin avait planté son épée à deux mains dans le sol. Au loin, je vis Sa Jaeheon prendre appui contre le mur pour bondir à nouveau.
La lumière s’éteignit encore.
Scintillement.
Frouu
Boum !
Dans cet espace où la stupeur régnait seule, personne ne cria. Seuls les bruits des deux combattants continuaient. À chaque fois que Hoin abattait avec force son énorme épée à deux mains, elle fendait l’air dans un grondement sourd.
Je ne pouvais pas m’approcher. Je risquais d’être pris dans leurs attaques.
Hoin profitait des moments où la lumière se rallumait pour garder une bonne distance avec moi. Il faisait exprès d’amples mouvements afin d’empêcher l’ennemi de s’approcher.
Mon mana s’épuisa encore. Tout en luttant pour maintenir la sphère, je pris une dague dans ma paume.
Puis, quand la lumière se ralluma, j’observai les mouvements de Sa Jaeheon.
Sa Jaeheon avait toujours su tirer parti de l’espace. Il avait de toute façon d’excellentes capacités physiques, et son instinct au combat était inégalé.
Il s’était battu pendant des milliers d’années, uniquement par le combat. Comparé à Hoin, qui ne se battait que depuis quelques mois, l’écart d’expérience sautait aux yeux.
Même maintenant, contrairement à quelqu’un qui maîtrisait tout l’espace, Hoin ne pouvait pas déployer pleinement ses mouvements, puisque j’étais derrière lui.
Alors…
« Je dois entraver ses mouvements en intervenant. »
Adossé au mur, je tenais la dague et mémorisais précisément ses mouvements. Je suivais chacun d’eux du regard.
Je connaissais ses techniques de combat.
Parce que je les avais lues.
« Contre quelqu’un qui utilise une arme lourde comme une épée à deux mains… »
Il se déplaçait volontairement à une vitesse difficile à suivre. C’était éprouvant pour lui aussi, mais ça l’était encore plus pour son adversaire, qui devait enchaîner attaques et défenses avec de lourds mouvements.
Puis, lorsque la respiration de son adversaire se déréglait un instant, il se rapprochait rapidement et portait un coup décisif. À une vitesse bien supérieure à la précédente.
« En général, on ne s’attend pas à ce que quelqu’un qui allait déjà aussi vite accélère encore. »
La logique n’y changeait rien, c’était une question d’endurance humaine. On supposait que c’était physiquement impossible.
« Je suis épuisé, alors toi aussi tu dois l’être. On est tous les deux trop crevés pour prendre des risques. »
Il exploitait cette impression pour foncer sans retenue. Même si le coup n’était pas décisif, il créait une ouverture et s’y engouffrait, poussant son adversaire à paniquer et à multiplier les mouvements inutiles.
Il lui devenait alors plus facile d’enchaîner les coups.
Alors…
« Je ne suivrai pas Sa Jaeheon. Je suivrai Hoin.
Au moment où Hoin reprit brièvement son souffle…
À cet instant où sa force fléchit et où son épée ne put avancer…
Je régulai ma respiration.
Au moment où Hoin abaissa enfin son épée, avant que Sa Jaeheon ne disparaisse complètement, avant qu’il ait le temps de faire un pas de plus, je lançai la dague dans l’angle mort de Hoin.
J’éteignis complètement la lumière.
Hoin s’était déjà arrêté, de toute façon.
Je la lançai.
La dague quitta ma main.
Dans l’espace silencieux où l’on n’entendait que la respiration de Hoin, la dague fila dans son angle mort.
Avait-elle touché ?
Avait-elle atteint exactement l’endroit visé ?
Si Hoin avait bougé ne serait-ce qu’un peu…
« …J’aurais peut-être poignardé Hoin à sa place. »
Je tendis l’oreille, retenant mon souffle. La dague était déjà partie. Je ne pouvais plus rien faire.
Et puis…
Un bref silence tomba.
Aucun bruit de dague heurtant un mur, ni de dague déviée.
Goutte.
Goutte…
Le bruit d’un liquide tombant au sol.
Au moment où ce son brisa le silence…
Je rallumai la lumière.