Chapitre 711
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Chapitre 707 : Changement, Impermanence (1)
Seo Ran durcit son expression et regarde Seo Eun-hyun et Kim Yeon.
Jusqu'à présent, ses parents n'avaient jamais arboré des expressions aussi sévères.
Et immédiatement après —
Seo Eun-hyun prend la parole.
« ...Entre à l'intérieur, Ran-ah. À partir de maintenant, il t'est interdit d'entrer dans la ville. Si tu souhaites rencontrer Kang Min-hee ou les autres comme avant, ils seront appelés ici au lieu que tu sortes. Tu comprends ? D'ici un mois... un désastre immense s'abattra sur la ville. »
Face à l'avertissement glacial de Seo Eun-hyun, elle hoche la tête en silence.
« Alors c'était de la drogue. »
Je murmure comme si je crachais ces mots, en observant les bandits qui sont morts devant moi.
Ils sont morts d'une overdose, et en ce moment, de telles drogues circulent incessamment dans la ville de Jeongyeong.
D'après ce que j'ai entendu, l'intérieur de la ville serait des dizaines de fois plus saturé de drogues que l'extérieur.
Pas, pas —
C'est au moment où je « nettoie » le sentier au pied de la Montagne du Pic de l'Épée qui mène vers chez moi.
Au loin, des pas familiers s'approchent.
« Tu as été bien, Seo Eun-hyun ? »
« Comme d'habitude. Comment ça se passe à l'intérieur, Kang Min-hee ? »
La seule parmi nous qui a choisi de se déguiser en quelqu'un de l'âge de Seo Ran, non pas pour devenir une « adulte » qui la protège, mais pour être son « amie ».
C'est Kang Min-hee.
« C'est le pire. Les drogues vendues à bas prix depuis le Royaume de Seo ont envahi le marché. L'empereur du Royaume de Hyun pourrait déclarer la guerre au Royaume de Seo à tout moment. Et... en ce moment, le Royaume de Seo est... »
« Je sais. »
Je me souviens de la météorite qui est tombée à l'ouest il y a quelques jours.
Cette météorite n'était pas un rocher ordinaire.
Nous tous qui étions là ce jour-là, nous l'avons vu de nos propres yeux.
« Un cristal de sel massif... En d'autres termes, un énorme morceau de force ancienne est tombé du ciel. »
Et cet immense morceau d'histoire s'est écrasé, secouant l'axe même de cette planète et révisant l'histoire à un niveau absurde.
D'innombrables histoires ont été incorporées à celle de cette planète, et depuis le passé lointain —
Le « flux des ères » créé par les anciens Enders a commencé à émerger sur ce monde.
Elle dit :
« L'Arbre de Sal a commencé à exercer son pouvoir. Comme tu le sais déjà... il essaie d'emprisonner nos egos dans ce monde et de nous écraser sous le flux de l'ère jusqu'à ce que nous soyons broyés à mort. Après que les drogues se seront propagées et que la guerre aura éclaté, la civilisation de ce pays progressera rapidement... et le monde deviendra un endroit où Ran pourra rencontrer de nouveaux destins chaque jour, exactement comme elle le voulait. »
Le visage de Kang Min-hee est figé.
Moi aussi, je hoche la tête avec une expression durcie.
Nous n'avions jamais eu l'intention de créer quelque chose comme des cultivateurs dans ce monde.
Nous avions seulement prévu de créer un modeste monde martial, de stimuler Ran et de faire d'elle la plus forte sous les cieux.
« Ce plan est devenu dénué de sens maintenant. »
« Les seuls à l'extérieur sont Oh Hye-seo et Hong Fan. Et il reste encore environ 600 ans avant que nous puissions atteindre l'endroit où réside le Vénérable Céleste du Temps... Pour ces 600 années restantes, nous devons endurer et survivre aux attaques du Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal, quoi qu'il arrive. »
Kang Min-hee serre les deux poings fermement.
« Je vais faire le tour avec Jeon Myeong-hoon et les autres pour essayer d'empêcher le flux de l'ère de progresser afin de nous faire gagner du temps. Vous deux, utilisez ce temps pour récupérer autant de puissance que possible avec Seo Ran. Je ne sais pas pour nous... mais vous deux. Au moins toi et Kim Yeon... vous ne devez jamais être emportés par l'ère. »
« ... »
« Vous deux êtes la maman et le papa de cette enfant... Compris ? Même si elle semble frustrée par vous deux... elle n'est encore qu'une enfant, et elle compte sur vous bien plus que vous ne l'imaginez. »
Je hoche la tête en écoutant les paroles de Kang Min-hee.
« ...Je prendrai cela à cœur. Merci. »
« Hmph... peu importe. Alors poussez-vous. Je suis venue aujourd'hui parce que j'ai des choses à dire à Ran. »
Kang Min-hee dit cela et passe devant nous en direction de la maison.
La seule parmi nous qui n'agit pas comme une adulte veillant sur Seo Ran, mais comme une amie marchant à ses côtés — Kang Min-hee.
Pour une raison quelconque, j'ai le sentiment puissant que, parmi nous tous, celle qui survivra le plus longtemps avec Seo Ran sous la main de l'Arbre de Sal...
Ce sera Kang Min-hee.
« Hee Unnie... »
« Uigo Seo Ran, petite morveuse. Pourquoi cette tête longue ? »
Seo Ran entoure de ses bras Kang Min-hee, qui est venue la voir malgré la situation critique.
« Lâche-moi. Je vais d'abord t'expliquer ce qui se passe. Et je te dirai quoi faire si quelque chose d'urgent arrive, alors écoute attentivement. »
Kang Min-hee se dégage de l'étreinte de Seo Ran et sort quelques objets qu'elle a apportés avec elle.
« D'abord... selon ce que le groupe de marchands a enquêté, le Royaume de Seo vend actuellement de grandes quantités de drogues dans ce pays. Et il y a une forte probabilité que la famille royale du Royaume de Hyun déclare la guerre au Royaume de Seo. Mais... nous allons perdre face au Royaume de Seo. »
« Pardon ? Mais le monde martial du Royaume de Hyun est le plus grand et le plus fort du continent, et les arts martiaux des gardes royaux sont... »
« Je sais, ils sont forts. Mais c'est tout. Nous n'avons pas créé de sectes de cultivation sur cette planète pour que vous ne soyez pas mis en trop grand danger... non, peu importe. Ça ne sert à rien d'en parler maintenant, alors je vais passer... Quoi qu'il en soit, ce qui est important, c'est ceci. »
Kang Min-hee fouille dans ses affaires et en sort quelque chose.
Et les yeux de Seo Ran brillent en voyant l'objet en argent que Kang Min-hee a sorti.
« Qu'est-ce que... c'est, Unnie ? »
« Ça s'appelle un pistolet. Il fonctionne en utilisant le même type de poudre à canon que tu as vu dans ces feux d'artifice avant... une arme mortelle. Viens avec moi. »
Kang Min-hee emmène Seo Ran dehors, charge le pistolet, et le pointe vers un grand arbre devant la maison.
« Si tu veux te boucher les oreilles, fais-le. C'est assez bruyant. »
« Hein ? »
Taaang !
Immédiatement après, quand Kang Min-hee appuie sur la détente, le feu et la fumée jaillissent du canon, et la balle se loge dans l'arbre.
« Ouh, mes oreilles me font mal. »
« Tu as vu ça, Seo Ran ? »
« ...Oui. C'est incroyablement rapide. »
Seo Ran hoche la tête, comme si elle comprenait ce qui inquiète Kang Min-hee.
« Même moi, qui me suis entraînée à la méthode de combat du style Hyun, j'ai eu du mal à suivre avec mes yeux. Mais... si c'est ça un pistolet, utiliser de la poudre à canon pour produire ce genre de vitesse et de puissance, alors ça semble gérable. S'ils sont produits en masse et donnés aux soldats, ça pourrait être un peu gênant... mais je ne pense pas que ce soit au point que les maîtres du sommet du Royaume de Hyun ne puissent pas les arrêter. »
« ...Eh bien, c'est la réaction normale si tu n'as vu que ça. Mais Ran-ah, regarde attentivement. Le flux de l'ère n'est pas quelque chose que tu peux ignorer si facilement. »
Woo-woooong !
Kang Min-hee commence à infuser de l'énergie fantôme dans le pistolet.
« ... ! »
Piyook !
Immédiatement après, quand Kang Min-hee appuie à nouveau sur la détente, la balle part cette fois sans faire aucun bruit audible, à part la plus infime trace d'un clic.
Pukwak !
La balle transperce proprement le grand arbre qu'elle visait et s'enfonce profondément dans le rocher derrière lui, à la profondeur d'un bras entier.
« Les pistolets ont quelque chose qui s'appelle des rayures. Quand tu infuses de l'énergie interne dans les rayures, cela maximise sa fonction, faisant tourner la balle à un degré extrême et augmentant sa puissance de pénétration au sommet. De plus, quand tu enveloppes le pistolet avec de l'énergie interne, il est possible d'éliminer totalement le son. Et ce n'est pas la fin. »
Wooooooong !
Kang Min-hee infuse de l'énergie interne dans le pistolet une fois de plus et tire à nouveau.
Piyuk !
Encore une fois, seul le son le plus faible résonne, et l'instant d'après —
Tukwaaang !
Le grand arbre que Kang Min-hee vise explose, laissant un trou de la taille d'une tête humaine.
« Si tu infuses la balle, et non le pistolet, avec de l'énergie interne, tu peux ajouter des propriétés à la balle lors du tir. Ce que je viens de faire, c'est maximiser la puissance explosive et la zone d'effet. Puisque l'essence du Qi est l'explosion, il est possible d'extraire cette force fondamentale à travers la poudre à canon et les pistolets. »
« ... »
« Et rien de tout cela ne nécessite un maître du sommet. Tant que les soldats du Royaume de Seo entraînent leur énergie interne pendant environ trois mois, puis passent juste un mois d'entraînement régimenté, tout cela devient possible. Tu peux l'imaginer, Ran-ah ? Les soldats du Royaume de Seo, tous armés de ces armes mortelles, conquerront ce pays. »
« Peu importe à quel point les artistes martiaux du Royaume de Hyun, qui ne sont même pas des cultivateurs, se battent... ils seront anéantis. Il pourrait même y avoir des fous qui perdent la tête et prétendent que les bâtards du Royaume de Seo utilisent des Arts du Feu, et essaient de contrer cela avec de l'énergie Yin en étalant des excréments de femmes sur les murs de la ville et en les jetant. »
Shuk —
Kang Min-hee tend le pistolet à Seo Ran et parle.
« Ce n'est pas aussi fantastique que les feux d'artifice que tes parents ont préparés, mais... c'est mon propre cadeau d'anniversaire pratique pour toi. Prends-le, Seo Ran. Quand tu atteindras le niveau que tes parents entendent par "numéro un sous les cieux", je suis sûre que même ces armes puissantes n'auront pas d'importance... Mais jusqu'à ce que tu atteignes ce niveau, survis à cette ère chaotique avec ça. »
Et ainsi, ce jour-là, Seo Ran gagne un nouveau moyen d'échapper aux Arts Martiaux qu'elle n'a jamais aimés.
Après que Seo Ran a reçu le pistolet de Kang Min-hee —
Tout comme Min-hee l'avait dit, le monde a commencé à changer rapidement.
Le Royaume de Hyun et le Royaume de Seo sont entrés en guerre, et comme elle l'avait prédit, le Royaume de Hyun a subi une défaite écrasante.
Même les arts martiaux qui se vantent d'innombrables histoires profondément enracinées, les diverses méthodes d'énergie interne orthodoxes et démoniaques qui existent dans le Royaume de Hyun, tout s'est avéré inutile.
Parce que cette arme simple mais terrifiante appelée « pistolet », une fois infusée avec un peu d'énergie interne, affiche une puissance horrifiante qui déchire même les arts martiaux aux histoires de longue date.
Même un artiste martial de troisième rang qui vient de commencer à cultiver l'énergie interne, avec un peu d'entraînement régimenté et un peu d'énergie interne infusée dans le pistolet, suffit pour tuer un maître du sommet.
La nation entière, y compris la capitale, la ville de Jeongyeong, a été bouleversée.
La position autrefois estimée de maître du sommet, atteinte grâce à des arts martiaux puissants et une autodiscipline intense, est devenue dénuée de sens.
Tu peux sentir l'intention de l'ennemi de frapper à l'avance ?
Tu connais la trajectoire optimale pour l'attaque ?
Cela n'a pas d'importance. Si la vitesse de la balle est maximisée avec des arts de tir qui infusent de l'énergie interne dans le pistolet, alors que tu connaisses l'intention ou la direction de l'attaque, tu ne pourras pas esquiver ou bloquer de toute façon, et tu te feras juste tirer dessus et tuer.
Et alors si tu connais la trajectoire optimale pour l'attaque ?
C'est dénué de sens si tu n'as aucun moyen de réponse à longue portée de toute façon.
Au moins, ceux qui sont devenus des maîtres du sommet grâce à l'arc ont une légère chance de résistance, mais même alors, les pistolets peuvent tirer en continu et mener des salves bien plus facilement que les archers, donc ils sont balayés sans contestation.
Dans cette disparité créée non par les Arts Martiaux mais par le fossé technologique, le Royaume de Hyun est totalement vaincu par le Royaume de Seo.
Le Royaume de Seo occupe diverses régions du Royaume de Hyun en tant que territoires de concession ou exige des réparations, et plusieurs de ses entreprises entrent dans le Royaume de Hyun, introduisant de nombreuses innovations modernes — en commençant par quelque chose appelé le chemin de fer.
En cette ère de bouleversements, Seo Ran et ses parents survivent.
Et cinq ans ont passé depuis que Seo Ran a reçu le pistolet pour la première fois.
Seo Ran devient adulte.
La veille du vingtième anniversaire de Seo Ran.
Moi, ironiquement —
Non, pas ironiquement. Très probablement, tout comme le Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal l'avait prévu —
Ce n'est que ce jour-là que j'apprends la méthode pour retrouver mon corps principal et quitter le Royaume Indiscipliné pour atteindre le Navire Marchant sur le Nether.
« La mort. »
Oui.
Si je suis libéré de ce corps et affranchi des lois de ce monde, je peux immédiatement retrouver mon corps principal.
Et...
Inquiet pour le monde extérieur, je commence à peser si je dois partir ou non.
« Dois-je partir... ou non ? »
Dans ce monde où le Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal a joué sa carte et scellé toutes les formes d'autorité, je suis impuissant.
Créer un clone ou une autre incarnation est impossible. La seule option est de rejeter ce corps que je porte.
Et cela signifie...
Je dois laisser derrière moi ma fille, qui ne s'est pas encore éveillée à son destin et ne peut pas supporter nos corps principaux, et lui infliger la blessure de la mort parentale.
« Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal... »
À ce stade, je comprends clairement ce que veut le Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal.
L'Arbre de Sal veut me séparer de celle que j'aime le plus de la manière la plus brutale possible...
Et à travers cela, me faire m'éveiller à mon destin.
C'est le niveau de machination sur lequel opère un Vénérable Céleste.
En confrontation directe, il peut seulement être mon égal...
Mais quand il commence à secouer toute la situation depuis les coulisses à travers la prophétie et les Arts Immortels,
Alors aucun d'entre nous ne peut facilement résister au Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal.
« Que suis-je censé faire... ? »
Si je veux protéger ma fille et ma famille du flux de l'ère tel que prophétisé par l'Arbre de Sal,
Je dois abandonner ce corps et retourner à ma forme principale pour affronter les prophéties et les Arts Immortels de l'Arbre de Sal à bord du Navire Marchant sur le Nether.
Mais pour affronter l'Arbre de Sal, je laisserai ma fille avec le plus cruel des départs,
Et cela déclenchera directement le développement de mon destin que l'Arbre de Sal désire.
Forcé dans cet ultimatum par le Vénérable Céleste de l'Arbre de Sal, je commence à contempler ce que je dois choisir.