Chapitre 327
« Hah... hahk...! »
Je n'arrive plus à respirer.
Mon souffle est laborieux.
« C'est donc ça... »
Le stade de la Fragmentation des Étoiles (碎星期).
Nés mortels, ces demi-dieux commencent à se défaire des entraves de la mortalité.
Même lorsque j'ai rencontré Jang Ik, je n'avais pas pu saisir sa véritable puissance. La première fois, c'était dans le corps du Général Seo, et la seconde, le clone de Jang Ik était imprimé dans le cœur de Yu Hwa, contenant une aura qui n'atteignait même pas le niveau du Raffinage du Qi.
Mais maintenant, je crois comprendre.
« Comment une telle existence peut-elle... !? »
Bien que nous ne soyons pas encore entrés dans le Domaine du Vent Rapide et que nous nous trouvions toujours dans le Domaine de la Terre Morte, je ressens une pression si intense qu'elle me serre le cœur.
Et il semble que le Seigneur Fou, voyageant à bord de la Forteresse Merveilleusement Mystérieuse, ressente la même chose, lui qui agrippe sa poitrine avec une expression livide.
[Elle] tente de bloquer l'aura devant le Seigneur Fou, mais comme elle n'est pas encore la version d'elle-même du futur, vieille de mille ans, qui avait presque atteint le stade de la Quasi-Fragmentation des Étoiles, elle échoue à le faire correctement.
Crac...
Je serre les dents et esquisse un sourire amer.
« Kang Min-hee... »
Au bout du compte, le destin reste le destin.
L'attraction reste l'attraction.
Bien que Seo Li ait tenté d'échanger autant d'émotions que possible avec elle et qu'il lui ait laissé le Mystérieux Gu Bizarre, elle a tout de même été conduite par le destin à devenir la Mère Fantôme.
Sururuk—
Seo Li, qui s'était déjà extrait de mon corps, reprend sa forme humaine et serre le poing.
« Seo Eun-hyun... »
Il grince des dents en me fixant.
« Kang Min-hee... »
« Je sais. Alors, que vas-tu faire ? »
« ... »
Je regarde Seo Li avec des yeux froids.
« Comme tu devrais déjà le savoir, cette aura est au niveau de la Fragmentation des Étoiles. Même si nous unissons nos forces avec le Seigneur Fou, nous ne pouvons pas gérer une existence au stade de la Fragmentation des Étoiles. Nous devrions plutôt nous concentrer sur notre fuite. »
« Je le sais. Mais... »
Les yeux de Seo Li sont totalement emplis de confusion.
« Kang Min-hee est là-bas ! Nous devons... Nous devons sauver Kang Min-hee... »
Je regarde Seo Li, en proie à la panique.
Seo Li, avec le visage de Yuan Yu, se prend la tête entre les mains et s'arrache les cheveux.
En voyant cela, je ferme puis rouvre les yeux.
« Seo Li. »
« Seo, Seo Eun-hyun. N'y a-t-il pas un moyen ? Comment pouvons-nous... elle est notre compagne... ! »
« Seo Li. »
« Je sais que tu n'éprouves aucun sentiment particulier pour elle. Mais quand même... »
Bang !
Sans appeler Seo Li une troisième fois, je lui décoche calmement un coup de poing en plein visage.
Cette tête, qui rappelle celle de Yuan Li, explose proprement.
Calmant mes émotions, je dégaine mon épée avec un regard froid.
« Pourquoi, pourquoi l'Épée sans Forme... ? »
« L'Épée sans Forme, hein... À bien y réfléchir, tu considères toujours cela comme l'Épée sans Forme. »
Mais au cours des 500 dernières années, mon Épée sans Forme a évolué en quelque chose de légèrement différent.
Levant l'épée imprégnée de lumière stellaire, je regarde Seo Li.
« À partir de maintenant, je vais te montrer ce que j'ai compris au cours des 500 dernières années. »
« Ah, non, Seo Eun-hyun. Ce n'est pas le moment pour... »
Bo-oong !
Sans aucune pitié, je fais tournoyer mon épée vers Seo Li.
« Cette petite folle… ! »
Je lance précipitamment la Transformation du Roi Fantôme, récupère l'Armure à Écailles Claires et utilise la technique de réduction du sol pour prendre rapidement mes distances avec Seo Eun-hyun.
« Pourquoi diable agit-il ainsi ? Est-il vraiment devenu fou après avoir été infecté par Seo Hweol ? »
Pourquoi dégainer soudainement une épée sans la moindre explication ?
Même si j'éprouve un étrange sentiment de déjà-vu face au comportement de Seo Eun-hyun, je m'enfuis pour éviter de perdre la vie.
Cependant, je peux encore sentir son « regard » depuis le lointain.
Dangereux.
Bo-oong !
En un clin d'œil, Seo Eun-hyun parcourt des centaines de li sans utiliser la technique de réduction du sol et enfonce l'Épée sans Forme vers ma gorge.
« Il faut… esquiver ! »
Submergé par la terreur, je tente d'esquiver, mais cela semble impossible.
« Je, je ne peux pas... esquiver ! »
Peu importe « où » j'essaie d'esquiver, j'ai le sentiment que je serai touché.
En réalité, l'Épée sans Forme semble être calmement tenue dans la main de Seo Eun-hyun sous la forme d'une épée, mais l'essence véritable de l'Épée sans Forme est la liberté absolue.
Que j'esquive ou non, sa trajectoire changera librement pour m'atteindre.
C'est un type de frappe différent de la vitesse de Kim Young-hoon ou du coup imparable de Tae Yeol-jeon !
C'est là toute la signification de l'Épée sans Forme !
« Si je ne peux pas esquiver... »
La seule réponse est de bloquer.
Je déplace l'Armure d'Écailles Claires que j'ai récupérée pour couvrir rapidement tout mon corps.
Le pouvoir de l'Armure d'Écailles Claires qui annule toute force physique !
Cependant, l'Épée sans Forme de Seo Eun-hyun semble se moquer de moi alors qu'elle « imprègne » si aisément l'Armure d'Écailles Claires et tranche mon corps.
« Kugh ! »
Crachant du sang, je tente d'utiliser une force d'attraction ou quelques sorts pour échapper à son emprise.
Mais tout est inutile.
Le circuit de marionnettes est inefficace contre Seo Eun-hyun, qui connaît ce circuit tout aussi bien que moi.
La Méthode de la Voie Fantôme se rétracte devant Seo Eun-hyun, qui possède une aura de mort plus puissante que la mienne.
L'Incantation de l'Âme Fantôme Yin est tout aussi inutile.
Utiliser la tactique de la force écrasante que les cultivateurs emploient contre la Tribu du Cœur est également inefficace, car Seo Eun-hyun a atteint le stade des Quatre Axes de la Tribu de la Terre grâce à Seo Hweol.
En d'autres termes, Seo Eun-hyun est le pire adversaire possible pour moi.
Kugugugu !
Le Domaine de la Terre Morte tremble violemment.
La poussière s'élève.
Dans cette poussière, je suis roué de coups, tailladé, et contraint de subir les arts martiaux de Seo Eun-hyun sans pouvoir riposter.
Combien de temps devrai-je endurer cet assaut incessant ?
Soudain, je sens le message par transmission de pensée de Seo Eun-hyun me parvenir.
[Pourquoi n'utilises-tu pas les arts martiaux ?]
Kwaduduk !
Alors que 16 de mes 18 têtes sont réduites en poussière par l'Épée sans Forme, je crache de l'énergie spectrale et je le fusille du regard.
[Tu te moques de moi ? Comment pourrais-je te vaincre avec des arts martiaux ?!]
Au contraire, je serais encore plus limité face à Seo Eun-hyun.
À mes mots, Seo Eun-hyun me fixe avec un regard encore plus glacial.
Pourquoi ?
Je ne supporte pas de croiser les yeux de Seo Eun-hyun.
Et l'instant d'après.
« Hein ? »
Je vois que l'épée, qui contenait toutes les couleurs naturelles du Ciel dans la main de Seo Eun-hyun, a « disparu ».
« Quoi ? L'épée... »
Non.
Ce n'est pas que l'épée a disparu...
Vrooom !
Je sens les poils de mon corps inexistant se hérisser.
C'est ça.
C'est la raison pour laquelle Seo Hweol a réagi comme s'il ne pouvait pas la voir.
Au dernier moment, j'utilise la technique de rétrécissement du sol pour reculer et esquiver l'attaque de Seo Eun-hyun.
C'était vraiment dangereux.
[Cette attaque à l'instant...]
Je regarde Seo Eun-hyun avec des yeux effrayés et je demande.
[Elle se situait entièrement sur le plan de l'Âme. Mettre complètement le pied sur le plan de l'Âme, est-ce là le véritable Premier Pas avant le Trône... ?!]
Seo Eun-hyun me regarde avec un visage impassible pendant un instant, puis il interrompt son attaque et esquisse un léger sourire.
« [Comment] as-tu remarqué l'attaque ? »
« Quoi ? »
« Comme tu l'as dit, cette attaque englobe entièrement le plan de l'Âme. Peu importe l'habileté des cultivateurs, à moins qu'ils ne maîtrisent les méthodes de conscience, il n'est pas aisé d'approcher le plan de l'Âme. Même ceux qui ont pratiqué la Méthode de la Voie Fantôme ne peuvent que l'effleurer ; en fin de compte, le cœur de la Cultivation Immortelle réside dans le plan du Qi. »
Il poursuit tout en caressant l'épée prismatique de lumière.
« Surtout que mon illumination se concentre sur l'absence de forme et la liberté, il est encore plus difficile pour mes adversaires de la percevoir. Il en a été ainsi depuis l'époque de l'Épée sans Forme, mais après avoir atteint cet état, je suis devenu inégalé en termes de [trajectoire]. »
« C'est vrai. Depuis l'époque de l'Épée sans Forme... »
« Alors, "comment" as-tu évité ce coup à l'instant ? »
« Qu'entends-tu par "comment"... ? »
« C'était une attaque invisible et imperceptible. Comment as-tu pu l'éviter ? »
Je lui réponds, perplexe face à sa question.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Même si je n'utilise pas d'arts martiaux, je connais chaque art martial que "je" peux utiliser. »
Ce que Seo Eun-hyun vient d'exécuter est l'une des techniques de l'Escrime de la Montagne Tranchante, plus précisément « Montagne Profonde ».
C'est un mouvement qui consiste à se rapprocher de la poitrine de l'adversaire pour ensuite trancher vers le haut. Si l'on observe attentivement le jeu de jambes particulier, difficile à suivre, il est possible de l'esquiver.
À cela, Seo Eun-hyun esquisse un léger sourire.
« ...Ah. »
Soudain, je comprends le sentiment de déjà-vu que j'ai ressenti lorsque Seo Eun-hyun a commencé à m'attaquer brusquement.
« Sais-tu comment j'ai atteint cet état ? »
« ... »
« Je me suis observé. Et j'ai pu réaliser. Ce dont j'avais besoin était déjà en moi. »
« Je vois. »
Il pose son doigt sur ma poitrine.
« Tu es Seo Li, mais en même temps, tu es une autre de mes possibilités. Les arts martiaux sont déjà en toi. Tu dois simplement apprendre à les manier. »
« Tu es devenu comme Kim Young-hoon. »
—Manie-la, elle est déjà en toi.
La voix de Kim Young-hoon semble résonner faiblement à mes oreilles.
« Ta volonté est également en toi. Tu n'as qu'à la manier. Ne compte pas sur moi, Seo Li. Dès l'instant où nous nous sommes séparés, ta vie t'a appartenu. »
Ses yeux semblent brûler de lumière stellaire.
« Je vois. »
Ce n'est pas que l'Épée sans Forme est devenue invisible.
En réalité, elle a fusionné encore plus étroitement avec Seo Eun-hyun.
« Pour s'élever pleinement au plan de l'Âme, peut-être que... »
Le plan de l'Âme ne s'étend pas aussi largement que le plan du Qi. Il pourrait plutôt exister au plus profond du cœur.
« Il fut un temps où je forçais mes disciples à vivre d'une certaine manière. Bien que je l'aie fait avec un cœur de maître, maintenant que j'y pense, il aurait peut-être été préférable de respecter leur volonté, même si cela devait mener à leur mort. »
« ... »
« Alors, je respecterai ta volonté aussi, Seo Li. Ne cherche pas de réponses auprès de moi. Suis là où ton cœur te mène. Veux-tu sauver Kang Min-hee ou non ? »
Je reste là.
La pression étouffante venant de la direction du Domaine du Vent Rapide pèse toujours sur moi.
« ...Je... »
En plongeant mon regard dans les yeux de Seo Eun-hyun, je serre les dents.
« Je veux sauver Kang Min-hee. »
« Si tu vas vers elle maintenant, tu pourrais mourir. »
La mort.
En entendant ce mot, je sens étrangement mes jambes trembler.
C'est étrange.
La mort devrait m'être familière, et pourtant...
Cependant, malgré la peur,
« ...Je veux quand même y aller. »
« Pourquoi ? Tu pourrais mourir. »
Pourquoi, en effet.
Pourquoi est-ce que je veux aller vers elle ?
Pourquoi... ?
J'essaie de formuler une réponse avec d'innombrables explications logiques, mais les mots qui sortent sont inattendus.
« Le paysage de ce jour-là, celui que Kang Min-hee et moi avons vu ensemble... je n'arrivais pas à m'en souvenir. »
« Hmm ? »
« Le domaine de Kang Min-hee. Tu l'as vu au sein de mon essence cardiaque, n'est-ce pas ? Je ne pouvais pas me remémorer ce souvenir. »
« ... »
« Je peux facilement récupérer ce souvenir auprès de toi grâce à la Toile des Myriades de Formes et de Connexions... mais je veux entendre cette réponse de la bouche de Kang Min-hee. »
« ... »
« ... Ah... »
En y réfléchissant, je réalise à quel point cela n'a aucun sens.
Cela semble totalement illogique et insensé, surtout quand on sait que ma vie est en jeu.
« Non, je veux dire... si tu... entends la réponse... ne serait-ce pas bénéfique pour la Toile des Myriades de Formes et de Connexions également... ? »
Puisque Seo Eun-hyun et moi sommes la même personne, accéder à la mémoire via la Toile des Myriades de Formes et de Connexions est possible.
Je bredouille des absurdités.
Et alors.
« C'est donc ça ? »
Seo Eun-hyun rit.
C'est un rire clair.
« Alors faisons comme ça. »
Sans une seconde d'hésitation, il se retourne et commence à marcher en direction du Domaine du Vent Rapide.
« Contacte le Seigneur Fou. Puisqu'il a retrouvé ses esprits, nous pourrions peut-être obtenir son aide. S'il y a des survivants, sauvons-les et échappons-nous avec son assistance. »
« ...Seo Eun-hyun. »
D'une voix tremblante, j'interroge Seo Eun-hyun.
« Il y a un instant... n'étais-tu pas opposé au sauvetage de Kang Min-hee ? »
Assurément, il n'était pas favorable à l'idée de secourir Kang Min-hee.
J'avais l'impression qu'il évaluait froidement la puissance de Kang Min-hee au stade de la Fragmentation des Étoiles tout en élaborant une stratégie de fuite.
Mais pourquoi a-t-il soudainement changé d'avis ?
Et pourquoi pour une logique aussi fragile et insensée ?
Bien que Seo Eun-hyun soit une personne émotive, il possède au moins un minimum de rationalité.
Il n'est pas du genre à se laisser influencer par une logique aussi stupide, c'est pourquoi je pensais qu'il n'y avait quasiment aucune chance.
Alors pourquoi a-t-il accepté si facilement ?
À mes mots, Seo Eun-hyun se tourne vers moi avec un sourire doux.
Contrairement à celui de Seo Hweol, c'est un sourire qui semble véritablement apaiser le cœur.
« Je vais t'expliquer, alors suis-moi. »
« ... »
Tadatt !
Après avoir contacté le Seigneur Fou, je suis Seo Eun-hyun.
Aucun de nous n'utilise la Technique d'Évasion Volante ; nous nous contentons de compétences de légèreté pour fouler les airs.
Bien sûr, j'utilise toujours la technique de réduction de distance au sol pour combler l'écart, mais étrangement, il reste difficile de le suivre.
Il n'utilise ni la Technique de Glisse de la Tribu de la Terre, ni la Technique d'Évasion Volante, et il ne fait pas non plus appel au Vol de l'Épée de l'Épée sans Forme. Il court simplement en s'appuyant uniquement sur ses compétences de légèreté, mais je ne peux voir que le dos de Seo Eun-hyun.
J'ai l'impression que je pourrais prendre de l'avance si j'utilisais la Technique d'Évasion Volante, mais curieusement, je n'en ai pas envie.
La technique de réduction de distance au sol reste dans une limite acceptable, mais je ne veux rien utiliser au-delà. Je veux poursuivre Seo Eun-hyun en n'utilisant que des compétences de légèreté.
Cependant, j'ai continué à courir en ne voyant que le dos de Seo Eun-hyun jusqu'à la fin.
Kugugugugu―
Après un moment.
Nous arrivons au centre du Domaine du Vent Rapide.
Oooooooooh―
Kyiaaaaaaah―
Des millions de fantômes hurlent.
Au centre de la horde spectrale se trouve un orbe noir, et l'emplacement de cet orbe correspond à la base temporairement établie dans le Domaine du Vent Rapide par la branche de la Vallée du Fantôme Noir dans le Royaume du Froid Lumineux pour créer un chemin détourné.
En d'autres termes, c'est l'endroit où un Vaisseau de Traversée du Néant est amarré.
Kiiiyaaaah―
Hi-hiyahhh !
La horde de fantômes hurle et frissonne à notre approche, mais étrangement, ils ne fuient pas.
C'est comme s'ils ne pouvaient pas quitter les environs de cette sphère d'un noir absolu.
"Peux-tu sentir le Vaisseau de Traversée du Néant à l'intérieur ?"
"Oui, je le sens."
Grâce à mes sens aiguisés par la Méthode de la Voie Fantôme, je peux ressentir vivement la présence du Vaisseau de la Traversée des Enfers.
Et naturellement, je sens qu'il reste des survivants « vivants » à l'intérieur.
« Les fantômes à l'intérieur... ont tous perdu leur volonté et ont été soumis. Nous devons au moins sauver les survivants. »
Malheureusement, les Rois Fantômes sont au-delà de tout secours.
Je peux le dire par instinct.
En tant que pratiquant de la Méthode de la Voie Fantôme, je peux clairement ressentir la puissance de la sphère devant moi et son influence.
Je fais le tri entre ceux qui peuvent être sauvés et ceux qui ne le peuvent pas, puis j'en informe Seo Eun-hyun.
Seo Eun-hyun hoche la tête.
« Très bien. Dans ce cas, nous devons d'abord percer l'orbe et extraire le Vaisseau de la Traversée des Enfers, puis en sortir les survivants. »
« À en juger par la puissance de la sphère, elle se régénérera presque instantanément même si nous l'endommageons. »
« Ce n'est pas grave. Nous pouvons nous répartir les rôles. »
Kugugugugu—
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, la Forteresse Merveilleusement Mystérieuse du Seigneur Fou arrive.
De l'intérieur, la voix du Seigneur Fou résonne.
[Kuhu, m'as-tu appelé pour m'occuper de cette chose ?]
Seo Eun-hyun lève les yeux vers la Forteresse Merveilleusement Mystérieuse et rit.
« Bien sûr que non. Nous allons faire les éraflures ; nous avons juste besoin que l'Aîné sorte le Navire de la Traversée des Enfers qui se trouve à l'intérieur. »
[Hmm, tu essaies de sauver les survivants à l'intérieur ? Je sais, pour m'être battu contre ces types de la Vallée du Fantôme Noir... mais les fantômes ont tendance à se regrouper. Même si tu sors ce Navire de la Traversée des Enfers, qui est pratiquement une entité fantomatique en soi, il finira simplement par être ramené à l'intérieur.]
C'est certainement vrai.
Même si nous extrayons temporairement le Navire de la Traversée des Enfers, il est fort probable qu'il soit aspiré à nouveau.
Dans le bref instant où nous le sortirons, nous devrons extraire tous les survivants à bord du Navire de la Traversée des Enfers, mais le temps est trop compté.
« L'Aîné n'était-il pas entré lui-même dans le Navire de la Traversée des Enfers pour en retirer la source d'énergie ? »
[Oui, c'est le cas.]
« Comment l'Aîné est-il entré à l'époque ? Êtes-vous entré poliment par l'entrée pour la récupérer ? »
[Bien sûr que non. J'ai percé la coque, je suis allé droit à la source d'énergie et je l'ai retirée.]
« S'il te plaît, fais de même cette fois-ci. Dès que nous aurons extrait le Navire de la Traversée du Néant, perce un trou et fonce à l'intérieur pour retirer la source d'énergie. Une fois celle-ci retirée, l'énergie spectrale du Navire de la Traversée du Néant s'affaiblira considérablement, ce qui nous donnera plus de temps avant qu'il ne soit entraîné vers le bas. Pendant ce laps de temps, je t'en prie, extrais les survivants avec tes marionnettes abeilles. Quant à la source d'énergie, eh bien, tu peux en faire ce que tu veux. »
Je regarde Seo Eun-hyun avec un air déconcerté.
« Hé, la source d'énergie du Navire de la Traversée du Néant appartient à la Vallée du Fantôme Noir. Pourquoi la donnes-tu au Seigneur Fou ? »
« C'est ce qu'on appelle une relocalisation stratégique. »
« ... »
« Quoi qu'il en soit, est-ce faisable ? »
[Hohu. Eh bien, il ne me reste plus beaucoup de temps avant de perdre la raison, alors si je peux sauver des gens durant ce court instant, je devrais le faire.]
Le Seigneur Fou accepte volontiers et s'exclame :
[Bien, cela fait près de mille ans que je ne me suis pas mesuré à la Vallée du Fantôme Noir ! Allons-y !]
« Prépare-toi, Seo Li. »
Seo Eun-hyun, saisissant l'Épée de Verre Incolore, parle avec une expression sérieuse.
« Allons secourir Kang Min-hee. »
C'est ainsi que débute la Bataille de la Mère Fantôme (鬼母戰) avec le Seigneur Fou, Seo Eun-hyun et moi-même.
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