Chapitre 47
« La célérité est le sang vital de la guerre. Aucune armée ne peut gagner une bataille si elle ne se trouve pas sur le champ de bataille. »
— Theodosius l’Inconquis, Tyran d’Héliké
Il nous restait encore quelques jours avant de rejoindre les autres Légions, mais nous avancions à bon rythme.
La Quinzième avait établi son campement pour la nuit, étalée sur les plaines du centre de Callow comme une gigantesque bête cuirassée d’acier. Des feux parsemaient à présent l’intérieur du camp fortifié, tandis que la nuit commençait à tomber ; on s’en servait pour cuisiner et se réchauffer, car le printemps pouvait être frisquet, par ici, une fois le soleil couché. Les neiges de l’hiver avaient disparu depuis longtemps, fondues par un redoux étonnamment précoce, mais, dès que le soleil se couchait, les traces du rude hiver callowien se faisaient encore sentir. Surtout pour mes légionnaires de Praes, qui n’y étaient pas habitués. Les saisons des Terres désolées étaient capricieuses et compliquées : une Impératrice de l’Effroi avait tenté, à une époque, de « voler le climat du Royaume », et avait plutôt dérégulé les saisons dans tout l’Empire — sans parler des maigres terres cultivables qu’elle avait encore ravagées. Black m’avait expliqué que c’était la raison pour laquelle une tempête faisait rage en permanence dans le ciel au-dessus de la Tour. L’Étendue Verte avait été l’un des rares endroits de Praes à échapper aux retombées, ce qui avait définitivement scellé son rôle de grenier des Terres désolées. Même si, de nos jours, cette appellation s’appliquait aussi à peu près à tout Callow. L’Empire importait des quantités considérables de céréales et de fruits des terres conquises ; les chariots chargés de nourriture étaient presque aussi précieux que l’or qu’il prélevait sur ceux qui la cultivaient.
Pour une fois dans ma vie, j’étais à jour dans mes papiers ; j’avais donc décidé de m’offrir une cloche à boire avec des amis près du feu. Depuis la création de la Quinzième, j’avais eu bien peu de temps pour ce genre de choses. Même avec Hakram qui s’occupait de la majeure partie des parchemins qui me parvenaient, je devais signer plus de formulaires qu’il ne m’était humainement possible d’en lire pendant mes heures d’éveil. Si notre Légion avait été mieux structurée, j’aurais pu déléguer davantage, mais même si, sur le papier, nous étions une Légion à part entière, le fait que nos effectifs ne représentent que la moitié de ceux prévus nous causait des maux de tête sans fin. Notre séjour à Summerholm, une fois l’affaire de l’Épéiste Solitaire réglée, m’avait toutefois permis d’alléger un peu la pile, et cela méritait bien d’être célébré. Nauk et Ratface étaient de service ce soir, mais ni Hakram ni Nilin ne l’étaient. Quant à savoir si Juniper et Aisha se joindraient à nous, tout dépendait de l’humeur de ma Légate ; mais avec l’arrivée de Masego dans notre petite bande, j’avais gagné un compagnon de plus. Ce mage à l’air studieux tenait très mal l’alcool, pour un Soninke, ce qui ne faisait que rendre la chose plus hilarante.
Avant d’avoir décidé quel feu de camp j’allais réquisitionner pour mes vauriens, je tombai sur Pickler, qui avait l’air d’une humeur meurtrière. Ce qui était inhabituel : parmi tous les gobelins que j’avais rencontrés, elle était l’une des plus placides. Pas particulièrement diplomate, certes — je l’avais surprise plusieurs fois à dessiner des plans quand les réunions d’état-major s’éternisaient —, mais, sur l’échelle de l’empressement gobelin à en venir aux mains, elle se situait tout au bas. Je sifflai sèchement pour attirer son attention avant qu’elle ne passe devant moi.
« Pickler, l’interpellai-je. Il y a un problème ? »
La gobeline sursauta, tirée de ses pensées. Elle s’approcha et baissa la voix pour éviter qu’on ne l’entende.
« J’ai passé l’après-midi à portée de voix de Nauk et de Robber, tous les deux, jura la Sapeuse en chef. Si je ne bois pas un coup très vite, je vais les noyer tous les deux. »
Je grimaçai par sympathie. J’aimais bien les deux hommes qu’elle venait de citer, mais ensemble, ils pouvaient être sacrément pénibles. Ça devait être encore pire pour la personne qui faisait l’objet de leur affection à tous deux.
« Hakram cache de l’aragh en croyant que je ne suis pas au courant, lui dis-je en lui tapotant l’épaule amicalement. Je vais aller le récupérer. Trouve-nous un feu, et tu pourras vider ton sac. »
La gobeline baissa les yeux vers ma main toujours posée sur son épaule et fronça les sourcils.
« Je vais te laisser le bénéfice du doute et supposer que tu ne me fais pas comprendre que tu serais prête à coucher avec moi, dit-elle. »
Je retirai ma main comme si je m’étais brûlé les doigts.
« C’est ce que ça veut dire, une tape sur l’épaule, chez vous ? demandai-je.
— On ne se touche pas, en général, à moins d’être en couple avec la personne, grommela Pickler. Sauf les mâles, mais eux, c’est plutôt de la lutte amicale. »
Si cela signifiait que les gobelins ne recevaient pas de câlins quand ils étaient petits, ça expliquait beaucoup de choses, à mon avis.
« Eh bien, marmonnai-je. J’ai appris quelque chose aujourd’hui. »
« Ne t’en fais pas, me consola-t-elle. J’ai encore du mal à distinguer les Callowiens les uns des autres. Vous êtes tous pâles, vous avez tous les cheveux foncés et votre accent est affreux. »
Je reniflai, résistai à l’envie de lui tapoter de nouveau l’épaule pour lui dire au revoir et me lançai dans une sainte quête visant à dérober la réserve secrète d’alcool de la main droite de mon adjoint.
Quand je la retrouvai, Nilin se tenait à ses côtés, adossé à une bûche et réchauffant ses pieds près des flammes. Je lançai une bouteille au tribun, qui l’attrapa avec adresse et en fit sauter le bouchon d’un geste exercé. Je mis les trois autres de côté pour les garder en réserve, puis m’assis de l’autre côté de Pickler, où il restait de la place.
« Je ne sais même pas ce qu’ils espèrent obtenir en se chamaillant, se plaignit la Sapeuse en chef. Ça ne fait que me mettre en rogne. »
« Connaissant Robber, c’est probablement l’une des raisons principales pour lesquelles il le fait, ricana le garçon à la peau sombre. »
« Tu te montres plutôt généreux, commentai-je, tout en m’autorisant un petit soupir de contentement en sentant que je pouvais enfin m’asseoir. »
Je n’avais plus autant mal aux fesses qu’au début, quand je montais Zombie, mais la douleur se faisait toujours sentir à la fin de la journée.
« Il serait bien plus supportable s’il n’était pas si… commença Pickler, avant de s’interrompre, cherchant le mot juste. Si viril. »
Je recrachai une gorgée d’aragh et rendis la bouteille à Nilin en toussant.
« Robber ? m’étranglai-je. Viril ? Enfin, c’est mon ami, mais c’est aussi l’équivalent vivant d’un tas de lames de rasoir sur pattes. »
« C’est ce qu’un gobelin mâle est censé être, Callow, soupira la Sapeuse en chef. Cruel, rusé, sans peur de la mort. C’est notre équivalent du grand humain poilu qui cherche la bagarre dans les tavernes. »
« Voilà qui est une pensée inquiétante, murmurai-je, faisant rire Nilin. »
« Nauk mord trop facilement à ses provocations, admit le tribun. Il le regrette généralement après coup, mais, sur le moment, il n’arrive pas à s’en empêcher. »
« C’est un homme gentil, marmonna Pickler. Un peu trop gentil, à vrai dire. Et il serait incapable de construire un trébuchet, même si sa vie en dépendait. »
Je m’étranglai. C’était sa norme pour choisir ses fréquentations ? Il fallait savoir construire un trébuchet ? J’ignorais si c’était propre aux gobelins ou à Pickler, mais je décidai de reprendre une gorgée d’aragh plutôt que de creuser la question.
« Tu pourrais simplement les éconduire gentiment, tu sais, dis-je tandis que la chaleur de l’alcool me descendait dans la gorge. Ça devrait mettre fin à tout ça. Ça a intérêt à mettre fin à tout ça. »
Ma voix s’était assombrie sur la fin. Mes officiers pouvaient se témoigner de l’intérêt, tant qu’ils respectaient le règlement, mais insister après un refus aurait relevé du harcèlement. Je ne le tolérerais pas. Pickler toussota et détourna le regard.
« C’est que, euh… » Elle se racla la gorge.
« Elle aime bien qu’on la courtise, ricana Nilin. Et je dois une demi-journée de solde à Hakram. Par les dieux, il ne se trompe jamais sur ces sujets-là. »
« On ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre, Pickler », dis-je.
« C’est différent chez nous, admit la Sapeuse en chef. Nos mères arrangent nos mariages, sous la supervision de la Matriarche de la tribu. Avoir le choix, c’est… rafraîchissant. »
En fin de compte, je ne connaissais presque rien à la culture gobeline. Il n’existait pas de livres sur le sujet et, d’ordinaire, on ne laissait pas les gens pénétrer dans leur territoire au-delà de Foramen — où la grande majorité d’entre eux vivaient, enfouis dans le versant des Eyries Grises. Ils formaient une matriarchie dirigée par le Conseil des Matriarches, qui répondait directement à l’Impératrice, mais, à part ça ? Quelques généralités, tout au plus. Ils étaient les seuls à pouvoir fabriquer les fameuses munitions, et l’ingénierie les intéressait en tant que peuple depuis l’occupation méizane. Ils avaient leur propre langue, mais ne la parlaient jamais hors des limites de leurs tribus ; Black avait laissé entendre que les gobelins qui enfreignaient cette règle avaient tendance à disparaître. Seule une poignée de mots avait été traduite, et les archives notaient qu’en l’espace d’une génération, chaque terme recensé disparaissait, remplacé par un autre. Il y a une raison pour laquelle les ricanements sont toujours un peu nerveux quand Robber fait une blague sur la Grande Conspiration Gobeline. Une nouvelle arrivée interrompit mes réflexions.
« Le Main-Morte nous fait enfin l’honneur de sa présence, lança Pickler à mon adjudant d’une voix pâteuse, agitant sa bouteille dans sa direction. »
Le grand orque renifla. « Je suppose qu’il est inutile de demander où est passée ma réserve d’aragh. »
« Je l’ai réquisitionnée pour le bien de l’Empire, l’informai-je. Et puis, sous ton matelas ? Sérieusement ? C’est le premier endroit où les gens regardent. »
« Je suppose que c’est ma faute, à force de fréquenter une méchante, soupira Hakram d’un ton mélodramatique avant de s’installer à côté de moi. Qu’est-ce que j’ai raté ? »
« Les mariages arrangés chez les gobelins, répondit Nilin. Et je dois une demi-journée de solde. »
L’orque sourit. « C’est presque trop facile de vous plumer, vous autres. »
« J’espère que tu attraperas la peste de cendre », marmonna Pickler.
Hakram haussa un sourcil dépourvu de poils. « Ne t’inquiète pas, chère Pickler, je garderai tes secrets, lui assura-t-il. … Probablement. Alors, les mariages arrangés, hein ? J’oublie toujours que vous autres, vous pratiquez ça. Ça me semble contre nature. »
« Hakram Main-Morte, me moquai-je gentiment. Le champion de l’amour libre. »
« Aucun orque digne de ce nom ne tolérerait une telle sottise, insista-t-il. Les chefs qui se mêlent de ces choses-là se prennent une hache dans le crâne. »
« Épargne-moi ton discours sur la fierté orque, gémit Nilin. Nauk nous le sert au moins une fois par jour. Ma tribu aurait parcouru deux fois cette distance dans le même temps, Nilin. La fille de ma sœur aurait parcouru ça sans broncher, Nilin. Je commence à croire que la fille de sa sœur devrait former une légion à elle seule, vu tout ce qu’elle sait faire. »
Je souris devant son imitation parfaitement inefficace de la voix rocailleuse de Nauk. La voix du Soninke n’était pas particulièrement aiguë, mais elle était loin de posséder la profonde tonalité orque de son commandant.
« En toute justice, fit remarquer Hakram, nous sommes vraiment supérieurs à vous, pauvres herbivores. »
« Herbivore, répéta sèchement Pickler. C’est un grand mot, pour toi, adjudant. Tu as besoin de frapper quelque chose pour compenser ? »
« Les puissants Clans sont sans cesse entourés de détracteurs, se lamenta le grand orque. Tu devrais défendre mon honneur, Catherine. La Maison de la Lumière n’enseigne-t-elle pas que la jalousie est un péché ? »
« Je n’en sais rien, admis-je. J’avais tendance à piquer un somme pendant les sermons les plus ennuyeux. »
« Ça explique bien des choses, murmura Nilin avec un sourire en coin. »
« Hakram, défends ma moralité contre ces Soninkes insolents, ordonnai-je en débouchant une deuxième bouteille que je lui tendis. »
Il en prit une gorgée. « Tribun Nilin de la Quinzième Légion, déclara-t-il solennellement. Vous avez porté atteinte à la réputation de l’Écuyer. Votre peine… sera la mort. »
Le garçon à la peau sombre poussa un hoquet et posa une main sur son cœur.
« Qu’on inscrive sur ma pierre tombale que je n’ai dit que la vérité », déclara-t-il.
Une ombre se projeta sur moi ; quelqu’un se penchait au-dessus de ma tête.
« Les rebelles gagneraient cette guerre haut la main s’ils se contentaient de nous envoyer des tonneaux de vin, opina Juniper. »
« C’est bien ce que dit une femme qui a passé la meilleure partie d’une nuit à essayer de convaincre Nauk de lutter contre un bœuf, répliquai-je aussitôt. »
« Ça aurait fait des merveilles pour le moral », grommela-t-elle, sans perdre son sérieux.
Ma Légate s’assit sur la bûche près de Pickler, prenant la bouteille qu’on lui tendait sans même marquer une pause. Je cherchai son ombre habituelle du regard, mais ne trouvai personne.
« Pas d’Aisha, ce soir ? demandai-je.
— Ratface traîne les pieds pour mettre par écrit les accords commerciaux qu’il a conclus à Summerholm. Elle va lui tomber dessus toute la nuit, jusqu’à ce qu’il s’exécute. »
J’échangeai un regard avec Nilin, puis nous éclatâmes de rire.
« C’est une façon de le motiver, j’imagine, ricana Pickler. »
« Des enfants, grogna Juniper en levant les yeux au ciel. »
« À ce propos, dit Hakram, le rejeton du Sorcier ne nous rejoindra pas. »
Je haussai un sourcil interrogateur.
« Quand je suis allé voir s’il allait bien, il avait les bras jusqu’aux coudes dans le cadavre d’une créature, expliqua l’adjudant. J’ai décidé de ne pas lui poser la question deux fois. »
« Compréhensible, concédai-je. »
« Mais ne t’inquiète pas, Patron, ajouta-t-il avec un sourire. Nous ne manquerons pas de mages, ce soir. Kilian devrait nous rejoindre. »
J’inspirai vivement et tentai de remettre en ordre le désastre qu’étaient mes cheveux. J’aurais vraiment dû me laver avant de venir. Par les dieux, je devais encore sentir le cheval. Un cheval mort, en plus. Je regardai autour de moi et vis que tout le monde souriait en coin.
« Quoi ? demandai-je d’un ton un peu défensif. »
« Je suis sûr que tes cheveux sont très bien comme ça, Catherine, sourit Nilin. »
« Je ne vois pas du tout de quoi tu parles, répondis-je en rassemblant les lambeaux de ma dignité. »
« Elle a bien demandé si tu serais là, fit entendre Hakram d’un ton entendu. »
Je n’allais pas sourire, pas alors qu’on me tendait une perche aussi évidente. Pourtant, l’entendre me réchauffa le ventre. Ce n’était qu’un béguin, me dis-je. Même si cela faisait un moment, ce n’était qu’un béguin.
« Pourquoi parler de la friche qu’est ma vie amoureuse quand nous avons celle, bien plus croustillante, de Pickler à décortiquer ? » répliquai-je, jetant sans vergogne la Sapeuse en chef sous le chariot.
Les vautours poussèrent des cris ravis et la conversation tourna aux dépens de la gobeline. Du coin de l’œil, je vis la main squelettique de Hakram se refermer autour de la bouteille, et faillis froncer les sourcils.
« Tu fais souvent ça, dit Juniper. »
La Légate s’était rapprochée de moi pendant que les autres discutaient, assez près pour que personne ne nous entende.
« Faire quoi ? demandai-je.
— Fixer sa main, quand tu crois que personne ne te regarde, répondit froidement le Limier infernal. »
Il faudra vraiment qu’on parle un jour de l’idée de laisser les gens éviter les sujets qui les mettent mal à l’aise, Juniper. Je savais par expérience que l’orque ne se laissait pas facilement détourner de sa question une fois qu’elle l’avait posée ; je soupirai donc et me résignai à la conversation.
« Tu peux m’en vouloir ? demandai-je. C’est à cause de moi qu’il l’a perdue. »
La Légate leva de nouveau les yeux au ciel.
« Dame Écuyer… »
Je me raclai la gorge.
« Très bien, grogna-t-elle. Catherine. C’est un orque. »
« J’avais remarqué, répondis-je. »
« Je ne crois pas que tu comprennes vraiment ce que ça signifie, grogna le Limier infernal. Nous ne sommes pas des humains à la peau verte avec de meilleures dents. Nous sommes des orques. »
« Et ? »
« Pendant que les enfants humains apprennent à lire, nous apprenons à tuer. Pendant que vous apprenez un métier, nous apprenons à tuer. Pendant que vous allez prier dans vos jolies petites églises, nous apprenons à tuer. La guerre n’est pas seulement ce que nous faisons, Catherine. C’est ce que nous sommes. »
L’orque roula des épaules.
« Si nous ne combattons pas les ennemis de l’Empire, nous nous battons entre nous. Si un orque perd une main, c’est qu’il était trop faible ou trop lent. Mais Hakram ? Il a affronté des héros et en est ressorti plus fort. Pas un orque ne regardera ces os sans y voir une marque de fierté. »
Je crois que je l’avais toujours su, quelque part. Mon adjoint n’avait jamais laissé entendre qu’il était insatisfait de sa nouvelle main. Mais ce n’était pas vraiment ça qui me troublait, n’est-ce pas ? C’était le fait que j’en avais donné l’ordre. Je n’avais peut-être pas prononcé les mots à voix haute, mais j’avais implicitement envoyé Hakram affronter la Voleuse. Il n’était même pas prétendant, pas comme je l’avais été avant de devenir l’Écuyer — il n’avait que… du potentiel, presque réalisé. Dans le feu de l’action, j’avais envoyé au duel contre une héroïne l’ami le plus proche que je m’étais fait depuis mon départ de Laure, en sachant parfaitement qu’il risquait d’y laisser la vie. Peu importait qu’il n’y voie aucun problème. Je n’étais pas à l’aise avec ce que cela disait de moi : quand les lames sortaient, j’étais capable de prendre une décision pareille sans la moindre hésitation. Mais ça, c’est mon problème. Ce n’est pas à eux de s’en charger.
« Si ça peut te rassurer, grommela Juniper, tu devrais voir le regard des femmes quand elles le voient, maintenant. »
Je ris. « C’est si terrible que ça ? »
Ma Légate plissa le nez. « Il n’a jamais eu de mal à trouver quelqu’un pour partager son lit, mais c’est presque indécent de voir à quel point on lui fait la cour, ces temps-ci. »
Mon sourire s’élargit. « Tu veux me dire que Hakram est un coureur de jupons ? »
Le Limier infernal acquiesça, visiblement amusée. « Au moins, il reste discret. Tu as remarqué qu’il parle presque jamais de lui-même, alors qu’il adore colporter les ragots ? »
Tiens. Non, en effet. Maintenant qu’elle le disait, je voyais bien qu’il avait tendance à orienter la conversation vers les autres. Je savais qui étaient ses amis et de quel clan il venait, mais pas grand-chose de plus. À méditer. Le volume des conversations monta brusquement et je me tournai vers les autres. Au milieu de la foule, Kilian était la cible de ce qui passait pour le sens de l’humour de mes subordonnés. Elle semblait un peu dépassée par cette attention alcoolisée, mais souriait tout de même. Ses cheveux rouge sombre, coupés à la garçonne, venaient d’être peignés, à en juger par leur aspect ; elle semblait avoir troqué sa tunique réglementaire de légionnaire pour une chemise de coton et un pantalon plus confortables. Je ne pus m’empêcher de remarquer combien ils faisaient paraître ses jambes encore plus longues que d’habitude, ni de constater que son armure dissimulait des courbes plutôt prononcées.
« Je ne veux pas voir cette expression sur ton visage, alors, si tu veux bien m’excuser… » grommela Juniper.
Je ne répondis pas, mais m’efforçai de prendre un air un peu plus convenable. Ma Légate reprit sa place et les autres se décalèrent, laissant à côté de moi un espace libre qui, à mon avis, n’avait rien d’un hasard. Kilian s’y installa aussitôt et m’adressa un sourire.
« Tu as fini par trouver sa réserve, alors ? dit-elle. »
J’ouvris une nouvelle bouteille et souris. « Sous son matelas, si tu peux le croire. »
« Erreur de débutant, gloussa la Mage en chef en secouant la tête d’un air faussement consterné. »
La rousse s’adossa à la bûche, nos corps plus proches qu’il n’était strictement nécessaire. L’alcool n’était pas la seule raison de la rougeur qui me montait aux joues, même si l’agréable brouillard de l’ivresse me gardait d’humeur paisible.
« On aurait dû faire ça plus souvent, à l’École, dis-je. Avec toutes les responsabilités qu’on a maintenant, on n’aura pas souvent l’occasion de se retrouver ainsi. »
« On était moins nombreux, à l’époque, répondit Kilian. Il n’y avait que la Compagnie des Rats. C’est agréable d’avoir les autres avec nous. »
Juniper était la seule à ne pas avoir été des Rats, ce soir-là, mais je comprenais ce qu’elle voulait dire. Aisha était de bonne compagnie quand elle se débarrassait de son balai dans le cul, et j’éprouvais une sorte de satisfaction tordue à pousser Masego à boire des alcools forts. Apparemment, il n’existait aucun remède magique à la gueule de bois, ce qui rendait sa démarche chancelante le lendemain matin très divertissante.
« Tout ça est encore nouveau pour moi, avouai-je. »
Kilian haussa un sourcil. « Tu ne sortais pas boire avec tes amis, à Laure ? »
« Je n’avais pas vraiment d’amis, à Laure, dis-je en haussant les épaules. Des collègues, quelques relations. De temps en temps, quelqu’un qui me plaisait. Mais je n’avais jamais vraiment trouvé ma place à l’orphelinat, ni nulle part ailleurs. »
La rousse eut l’air surprise. « Mais tu es l’une des personnes les plus sociables que j’aie jamais rencontrées, protesta-t-elle. »
Je reniflai. « Tu exagères un peu. »
« Catherine est persuadée qu’elle n’a aucun charisme, pour une raison ou une autre, lança Hakram depuis l’autre côté du feu. »
« Je me fais bien plus souvent des ennemis que des amis, lui rappelai-je. »
Juniper éclata de rire. « On ne peut pas vraiment dire que tu te fais un ennemi quand il en veut déjà à ta peau. Foundling, aucune autre capitaine n’aurait réussi à convaincre sa compagnie de suivre un plan aussi tordu que le tien, pendant la mêlée. Et les Rats t’ont fait confiance, alors qu’ils se lançaient à l’aveuglette. »
Je grimaçai. « La compagnie n’avait pas grand-chose à perdre en m’écoutant, sans vouloir vous offenser. »
« Il y a une différence entre toucher le fond et croire que quelqu’un peut vous en tirer, dit Pickler. Tu étais la seule à avoir un plan. Nous avons tous appris à te faire confiance avant même que tu aies fini de nous l’expliquer. »
Son ton avait quelque chose d’étrange et je lui lançai un regard interrogateur. Était-elle encore gênée par la façon dont elle s’était opposée à moi pendant la mêlée ? Ses réserves étaient légitimes, même si elle les avait exprimées sans beaucoup de tact. Et puis, à mes yeux, c’était de l’histoire ancienne. La Sapeuse en chef était l’un des piliers de ce qu’on pouvait appeler ma « faction » au sein de la Quinzième, avec Nauk et Robber. La façon dont tout le monde me regardait commençait à me mettre mal à l’aise ; je levai donc ma bouteille.
« À l’audace comme refuge, alors, portai-je un toast. »
Une salve d’acclamations s’éleva, plus ou moins bruyante, puis la conversation dériva vers d’autres sujets. Au bout d’un moment, Kilian fredonna doucement en détournant les yeux de mon visage.
« Alors, des “gens qui te plaisaient”, hein ? dit-elle. Tu as laissé des cœurs brisés derrière toi en quittant Laure ? »
« Pas vraiment, reniflai-je. Je n’ai jamais eu de relation très sérieuse. Enfin, il y a bien eu le fils d’un pêcheur qui commençait à compter pour moi, mais j’ai rompu. Je visais déjà l’École, à l’époque, et rester dans la capitale n’était pas une option. »
« Oh, dit-elle. Un garçon. J’avais cru comprendre que tu étais… »
La rousse fit un geste vague, mais je compris ce qu’elle voulait dire.
« Je suis bisexuelle, lui dis-je, amusée. J’ai été avec des gens des deux sexes. Enfin, ne te méprends pas, les filles sont très bien, mais il y avait ce garçon, Duncan, chez moi, qui avait des pectoraux à tomber par terre. »
« Tu t’y prends plutôt mal, pas vrai ? dit Kilian avec ironie. »
Merde. Oui. J’aurais peut-être dû garder ça pour moi. L’aragh ne m’aidait pas à faire preuve de tact — pas que cela ait jamais été mon point fort. Je me raclai la gorge.
« Et toi ? demandai-je. Tu as déjà été attirée par des filles, je veux dire. »
« Une seule, pour l’instant, soupira la rousse. Honnêtement, je n’arrive pas à savoir si elle n’est pas intéressée ou si elle ne comprend tout simplement pas les signaux. »
Oh.
Oh.
« Tu voudrais aller faire un tour, Kilian ? bredouillai-je. »
« À condition que ça nous mène à ta tente, répondit-elle franchement. »
« Je pense que ça peut s’arranger, dis-je en me levant à la hâte. »
Eh bien. La soirée pourrait être encore meilleure que prévu.