Chapitre 81
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 81 : Parce que je donne toujours le meilleur de moi-même
Après l’arrivée de Matthias,
« Pourquoi est-ce elle la maîtresse ? » demanda bêtement Polid.
« Nous avons peut-être été coincés ici, mais tout le reste avait déjà été réglé au sein de la compagnie. Ah, la cérémonie d’intronisation aura lieu à notre retour », répondit Leona.
Quand les hommes de Polid commencèrent à comprendre la situation, Leona leur fit signe.
« Venez. Je vous accueillerai parmi nous. »
Ce n’étaient pas exactement ses mots, mais c’est ainsi qu’Enkrid les entendit. En somme, elle les invitait à rejoindre la compagnie et à vivre sous sa bannière.
Seuls deux hommes restèrent immobiles : l’homme au visage quelconque et l’épéiste qui avait dit à Enkrid de baisser son arme.
Ah, Polid aussi était resté. Il s’effondra à genoux dans un bruit sourd. Ses jambes semblaient l’avoir lâché.
« Pourquoi ? Je suis son fils, non ? Toute la compagnie était du côté de mon père, n’est-ce pas ? »
Pourquoi aurait-il pu en être autrement ? Le comportement des hommes de Polid laissait douter de leur intelligence. Le regard d’Enkrid se porta sur les deux derniers.
C’étaient probablement eux qui tiraient les ficelles. Aucun des deux ne semblait inquiet d’être en mauvaise posture. Ils demeuraient calmes, alors que tous les autres leur tournaient le dos.
« C’est fini », dit l’épéiste.
« On dirait bien », répondit l’homme au visage quelconque. Tous deux ignoraient Polid.
« Je ne peux pas accepter ça ! Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Je suis son fils ! » cria Polid en tentant de s’approcher de Leona. Matthias lui barra la route.
« Approchez encore et je vous abats, fils de l’ancienne maîtresse. »
Quelle sévérité ! La situation prit fin ainsi. Les deux hommes qui semblaient tirer les ficelles reculèrent sans protester. Polid incarnait à la perfection le désespoir et la panique de celui qui s’y abandonnait.
Il s’agenouilla par terre, la bave aux lèvres, complètement bouleversé. Les colporteurs de passage, les marchands de la ville, les soldats et même les mendiants près de la porte les observaient. Les gardes hésitaient, ne sachant que faire, quand Leona intervint.
« Emmenez-le. Nous ne pouvons pas laisser le fils de l’ancienne maîtresse mourir en bavant dans la rue. »
« Oui. »
Matthias fit signe vers l’extérieur, et quelqu’un vint embarquer Polid. Les gardes leur ouvrirent même le passage.
« Attendez. »
Leona interpella Matthias, puis s’approcha d’Enkrid.
« Vous avez donné le stylet de Carmen à votre subordonné ? »
Son ton donnait l’impression qu’elle lui demandait s’il avait offert un cadeau reçu d’une femme. Enkrid ne comprenait pas pourquoi, mais il se sentit un peu mal à l’aise.
« … Il le voulait vraiment. Oui, je le lui ai donné. »
En se retournant, il vit Jaxon qui se tenait en silence. La première fois qu’il lui avait donné le stylet, Jaxon avait réagi de façon étrange. Enkrid ne s’attendait pas à ce qu’il en ait les larmes aux yeux, mais il avait plutôt paru indifférent. Il s’était contenté de prendre l’arme et de marmonner une phrase.
« Pourquoi entraînons-nous nos sens, et comment éviter un poignard lancé dans notre dos sans le voir ? »
Pour certains, c’était absurde ; pour d’autres, la réponse qu’ils attendaient depuis longtemps.
« C’est ce que nous étudierons la prochaine fois. »
Cette seule phrase avait suffi. Jaxon savait négocier.
« Je vois. »
Leona sourit de toutes ses dents et hocha la tête. Son sourire donnait à Enkrid l’impression d’avoir une dette envers elle. Quelle femme mystérieuse ! Elle le dévisagea de nouveau avant de reprendre :
« Je suis marchande, et toute transaction commence par comprendre ce que veut l’autre partie. Je vous ai donné un objet coûteux et vous l’avez offert à votre subordonné. Il y avait deux belles femmes près de vous, et vous ne leur avez même pas jeté un regard. »
Leona avait passé du temps avec la Garde-frontière. Elle en avait profité pour observer cet homme qui l’intriguait. Qu’est-ce qu’il désirait ?
Il n’avait même pas cillé devant un trésor. En revanche, il avait paru un peu ennuyé quand son subordonné lui avait expliqué l’origine du poignard.
Il n’était pas totalement dénué de désirs, mais ne semblait pas non plus être du genre à se laisser submerger par la luxure. Leona connaissait les atouts de son apparence. C’est pourquoi elle avait essayé de le séduire avec subtilité.
« Il y a une elfe qui n’arrête pas de se mettre en travers de mon chemin. »
Même lorsqu’elle avait cru voir une ouverture et s’était rapprochée, Enkrid n’avait pas mordu à l’hameçon.
Que désire donc cet homme ?
Son orgueil de marchande piqué au vif, elle s’était mise en mouvement. Qu’est-ce qu’un marchand ? Quelqu’un qui conclut des affaires. Les Bergers des Terres sauvages, la Guilde du Cuir Noir et les Rangers des Glaciers.
Tous étaient des groupes fermés. Pourtant, une marchande pouvait commercer avec eux. Voilà ce qu’était Rockfreed. Leona aimait la compagnie et en était fière. L’homme n’était qu’un soldat, un inconnu, pouvait-on dire. Son rang n’allait pas plus loin.
Ça m’agace.
Elle le voulait, mais pas au point d’en être désespérée. Elle avait ses limites, mais son orgueil était désormais en jeu. Alors, elle s’était mise à l’observer. Et elle avait compris : il fallait savoir ce que voulait l’autre partie, c’était la base d’une transaction.
Ce n’était pas un objet.
La Collection Carmen coûtait assez cher pour engloutir toute la compagnie. Tandis que les autres restaient fascinés par le poignard ou préoccupés par le groupe responsable de l’attaque surprise, les ressources de Leona avaient déjà permis de stabiliser les affaires internes de la compagnie.
Elle s’en était aussi servie pour jauger l’avidité d’Enkrid, mais son hypothèse était fausse. Ce n’est qu’après l’avoir observé qu’elle comprit.
Ce qu’il désirait, c’était l’avenir. Son propre avenir. Une meilleure maîtrise de l’épée, des compétences et de la force. Voilà pourquoi elle avait fait venir Matthias.
Le meilleur guerrier de la Compagnie marchande Rockfreed, autrefois réputé comme chef mercenaire à l’échelle d’une ville.
« Que diriez-vous d’entraîner votre escrime avec Matthias ? Pourquoi ne pas cultiver votre avenir ici ? »
S’il était attiré par les gens forts et l’entraînement physique, c’était la réponse idéale. Bien sûr, elle se trompait lourdement. Leona ne connaissait pas les compagnons d’escouade d’Enkrid.
Il a l’air assez impressionnant.
Jaxon lui avait dit quelques mots pendant que Leona tirait les choses au clair.
« Pour une petite ville, c’est un talent remarquable. Voilà tout. »
Sans même l’avoir voulu, Matthias avait fait connaître ses compétences en les montrant quelques fois à peine. Un talent digne d’une grande ville.
« Comparé à Torres ? »
« Au grade de soldat, il dépasse la classe spéciale, mais n’est pas chevalier. »
Le jugement de Jaxon était sans appel : au-dessus de la classe spéciale, mais pas chevalier.
C’est le cas de toute l’escouade.
Rem, Ragna, Jaxon et Audin. Aucun des quatre ne perdrait contre Matthias. Enkrid avait déjà prouvé tout ce qu’il avait appris auprès d’eux.
« Je vais décliner. »
Voilà pourquoi il répondit sans hésiter. Pour la première fois, Leona ne parvint pas à garder son expression impassible.
« Jamais encore je n’ai laissé passer quelque chose d’aussi désirable. »
Enkrid appréciait cette jeune femme talentueuse, d’une grande beauté.
Surtout parce qu’elle n’a pas eu recours à des manœuvres maladroites.
À bien y réfléchir, n’était-ce pas intéressant ? Parmi les gens rencontrés au cours de cette affaire, l’un lui avait dit de poser son épée, tandis qu’une autre l’invitait à la rejoindre parce qu’elle le voulait à ses côtés.
Deux avis diamétralement opposés.
« Faut-il vraiment que vous me gardiez auprès de vous ? »
Enkrid prit la parole.
La bienveillance qu’elle lui avait témoignée ne lui déplaisait pas. Il la lui rendit donc. À ces mots, Leona cligna des yeux.
« C’est vrai. La mission est terminée. Alors, si nous devenions amis ? Vous pourriez passer une journée avec une amie, non ? Qu’en dites-vous ? »
Même sans devenir amis, c’était une proposition pour rester en bons termes.
« … Quoi ? »
« Si vous refusez aussi, une pauvre jeune fille risque d’avoir le cœur brisé. »
Qui était la pauvre jeune fille, ici ? Elle venait de prendre la tête de Rockfreed.
« Matthias, puis-je rester un jour de plus en ville ? »
« À votre guise. »
Matthias s’écarta.
« Il vous faut l’autorisation de votre unité, n’est-ce pas ? »
Le commandant de compagnie répondit à la place d’Enkrid.
« Pour vous récompenser d’avoir accompli la mission, je vous accorde une journée complète de permission. »
Il ne s’y attendait pas.
« Pourquoi ? Vous n’en avez pas envie ? »
Leona le taquina avec un sourire espiègle. Il comprit le pouvoir de la beauté. Même avec cette expression, elle était adorable. Une araignée qui avait englouti toute une compagnie marchande, et qui faisait une adorable moue. Enkrid y pensa en hochant la tête.
« Ça me va. »
Il avait rencontré de nombreux instructeurs, et tous lui avaient répété la même chose : se reposer quand on le pouvait. S’épuiser à manier l’épée jour et nuit n’était pas la solution. Enkrid le savait bien.
Mais surtout, il voulait s’acquitter de la dette qu’il avait l’impression d’avoir envers elle.
« Parfait, alors. »
Leona se tourna vers Matthias. Jaxon s’approcha, et Enkrid prit les devants.
« Ne va pas répandre des rumeurs bizarres. »
« Tu parles comme un barbare. Tu crois vraiment que je ferais ça ? »
Enkrid était heureux d’avoir emmené Jaxon. Si Rem avait été là, il aurait répandu des rumeurs qui n’avaient jamais existé.
« Beau travail, soldat. »
La commandante de compagnie les laissa seuls, prouvant que tout ce qu’elle avait dit n’était que plaisanterie.
« Si tu t’ennuies de moi, reviens, soldat. »
Elle ajouta sa plaisanterie habituelle d’elfe. Il y était désormais habitué, et cela ne lui semblait même plus gênant.
« Oui, je reviendrai. »
Jaxon lui murmura à l’oreille :
« Peut-être. »
« Peut-être ? »
« Si elle a d’autres pièces de la Collection Carmen, sers-toi de ton charme pour les obtenir. »
Blaguait-il ou était-il sérieux ? C’était plus difficile à deviner qu’avec les plaisanteries de l’elfe.
« Je plaisante. »
Heureusement, il dit que c’était une plaisanterie, mais il semblait y avoir une bonne part de vérité. La Collection Carmen, il la désirait vraiment, non ?
« Je vais y aller. »
Jaxon et la commandante de compagnie s’éloignèrent. Leona revint après avoir réglé les derniers détails.
« Allons-y. »
Enkrid et Leona passèrent un agréable moment ensemble. Ils flânèrent au marché et mangèrent dans des établissements qu’Enkrid avait déjà repérés.
« C’est délicieux. »
Après avoir goûté une tourte aux herbes et la Soupe au potiron de Vanessa, elle leva le pouce. Cette soupe faisait la fierté d’une auberge qui prétendait servir la meilleure cuisine des quatre auberges.
« C’est bon, ça aussi. »
Leona rit à l’une des plaisanteries d’Enkrid, et il gloussa à ses taquineries. Leur rencontre avait été soudaine, mais le moment se révéla très agréable. Au coucher du soleil, ils burent quelques verres.
« J’ai passé un bon moment. »
Ils passèrent la nuit ensemble, mais il ne se passa rien entre eux.
« Parfait, nous voilà amis. »
« D’accord. »
Ils devinrent amis, bavardèrent jusqu’au matin, puis se séparèrent. Enkrid semblait parfois perdu dans ses pensées, mais il était clair qu’ils avaient tous deux apprécié leur moment ensemble.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Matthias trouvait cela extrêmement rare. Leona était une femme qui ne savait pas se reposer. Elle était déterminée, précise et très compétente.
Autrement, il ne serait pas ici. En d’autres termes, Leona était d’un tout autre niveau que cet idiot de Polid.
« Le fils de l’ancienne maîtresse… »
Les rumeurs qui le disaient adopté étaient compréhensibles, vu sa stupidité. Depuis l’enfance, Leona avait mené une vie entièrement différente de celle de Polid. Avait-elle vraiment passé une journée entière avec un seul homme ?
C’était rare.
Non qu’il lui manquât de respect.
« L’avenir de la compagnie est prometteur. »
Rockfreed allait connaître un avenir meilleur qu’avant. Matthias avait confiance en Leona. Après une journée de repos, la maîtresse revint, l’air reposé.
« Allons-y. »
Et la compagnie reprit la route. Elle avait exaucé le dernier souhait de l’ancienne maîtresse : échanger quelques mots pour préparer la succession. Elle avait mené ses tâches à bien. Leona avait tout englouti. Voilà sa réponse.
L’ancienne maîtresse l’avait sauvée et élevée. Ne pas tuer Polid était sa façon de s’acquitter de cette dette. Leona avait compris les véritables intentions du testament. Dans la voiture, sur le chemin du retour, elle se remémora la nuit précédente et sourit.
« C’était amusant. »
Combien de fois avait-elle discuté avec quelqu’un sans rien y gagner ? Bavarder sans but ne lui ressemblait pas.
Et pourtant…
« Enkrid. »
Son nom lui trottait dans la tête.
L’homme au visage quelconque et l’épéiste au fleuret quittèrent le groupe de Polid et se dirigèrent vers l’extérieur. Personne ne les arrêta. Matthias leur lança un regard noir, mais n’alla pas plus loin.
« Laissez-les partir. »
Les mots de Leona réglèrent la question. Les deux hommes franchirent la porte de la ville.
La saison touchait à sa fin, et l’hiver aussi. Pour eux deux, la route serait rude. Des monstres et des bêtes pouvaient surgir à tout moment, mais ils n’avaient pas l’air de s’en inquiéter.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Ils venaient du même pays. Parmi eux, l’épéiste au fleuret était particulièrement doué. Un monstre ne le ferait même pas sourciller.
L’homme au visage quelconque connaissait le tempérament indifférent de l’épéiste ; cet incident l’intriguait donc. Conseiller un passant, qui aurait pu être un ennemi…
« Ça m’aurait fait de la peine de voir ça. »
Après tout, rien ne se terminait jamais parfaitement. Ce genre de choses arrivait.
« Je vois. »
L’homme au visage quelconque acquiesça. Il était temps de rentrer. Ils avaient échoué, mais avaient tout de même gagné quelque chose. La future dirigeante de Rockfreed était extrêmement compétente. Les informations avaient toujours de la valeur.
Enkrid rentra à l’unité au matin.
« Regardez-moi cette mine réjouie. »
Rem l’accueillit aussitôt. Il était au courant de tout. Sa première phrase le lui apprit.
« Alors, c’était comment ? »
Le malentendu était compréhensible. Enkrid n’avait fait que discuter avec Leona. Quelle que soit sa réponse, Rem en tirerait des conclusions absurdes. C’était bien lui. Au lieu de répondre, Enkrid ramassa son épée.
« On s’entraîne ? »
« T’es vraiment ennuyeux. Ça me va. »
Rem ne posa pas d’autres questions et saisit sa hache. Il aimait être le premier à affronter Enkrid en duel à son retour. Cette fois ne fit pas exception.
Enkrid fit face à Rem. Il repensa à sa journée avec Leona. C’était étrange. Il s’était reposé et avait fait une pause. Il avait oublié l’épée et s’était détendu. Il avait discuté avec Leona toute la nuit. Une suite de conversations qui semblaient dépourvues de sens.
Alors, pourquoi ?
Je crois que je peux y arriver.
Pendant qu’il passait du temps avec Leona, Enkrid avait éprouvé une sensation inhabituelle. Comme s’il avait compris quelque chose. Le temps n’avait pas ralenti, et sa concentration ne s’était pas enflammée pour provoquer un changement.
Il avait simplement l’impression que c’était possible. Qu’il pouvait le montrer naturellement. La trajectoire de son coup d’épée, le pas qu’il faisait, le mouvement de son épaule.
Tout s’assemblait pour lui donner une réponse. Qu’était-ce donc, la vitesse ?
C’était la question qu’il se posait depuis qu’il avait affronté l’épéiste au fleuret. Sans en être certain, il pensait pouvoir en proposer une réponse partielle.
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