Chapitre 784
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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Chapitre 784 : Une lune qui porte le feu
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Deux globes oculaires flottaient sur un ciel d’un noir absolu. Il n’y avait pas d’autre façon de décrire la scène.
Le Passeur flottait dans les airs au lieu de s’asseoir dans une barque. Sans même l’inviter, il n’était apparu que sous la forme d’un regard désincarné, fixé sur Enkrid. Dans ces ténèbres insondables, Enkrid sentit une présence écrasante peser sur lui.
Le Passeur se dressait au-dessus de lui, l’un de ses yeux devenu aussi grand que la lune. Il baissa les yeux vers Enkrid et lui parla par télépathie.
« Une souffrance éternelle, à se tordre au milieu de cette souffrance : voilà l’aujourd’hui que tu as choisi. Même si tu restais prisonnier ici plusieurs centaines d’années au moins avant de t’en libérer, celui que tu serais alors pourrait-il vraiment être considéré comme le même que celui que tu es à présent ? À ce moment-là, tu serais déjà devenu comme moi. Même si tu n’abandonnais pas, même si tu ne te décourageais pas, même si tu ne sombrais pas dans le désespoir, voilà ce que tu deviendrais. »
Tandis que le Passeur parlait, des lambeaux se détachaient de ses yeux, comme de la poussière éparpillée ou la couche extérieure d’un vieux bâtiment en bois qui s’effritait. Ils tombèrent tels une grêle grise.
Contrairement à ses paroles habituelles, celles-ci vibraient au point de faire trembler tout le corps d’Enkrid. Les mots du Passeur étaient aussi une prophétie, un avenir déjà écrit.
Devait-il trembler comme un enfant effrayé ?
Ou devait-il demander au Passeur de lui révéler quelque chose, au lieu de le laisser partir ainsi ?
La douleur, la peur, l’incertitude.
Tout se fondit en une lance qui transperça le cœur d’Enkrid. La pointe intangible s’enfonça à travers le muscle palpitant, puis fut arrachée. Un épais filet de sang s’étira derrière la lame qui se retirait. On aurait dit que la pointe de la lance et Enkrid ne faisaient plus qu’un, unis par le sang.
La grêle grise ne l’atteignit jamais. Elle se dispersa et s’évanouit dans les airs.
Peut-être que neige conviendrait mieux que grêle.
La vision prit fin. Il s’éveilla lui aussi de son rêve.
Il reconnut d’un seul coup l’air pesant, la douleur persistante et cette sensation de réalité à laquelle il s’était habitué à force de la revivre d’innombrables fois.
La main d’Enkrid se leva lentement. On aurait dit qu’il allait toucher la région de son cœur, mais elle poursuivit son chemin et lui ébouriffa les cheveux. Puis les mots sortirent tout naturellement.
« D’accord. »
Enkrid se rendit compte qu’il en était à sa troisième répétition et ignora complètement les paroles du Passeur.
Elles avaient été prononcées comme pour s’imprimer dans son âme, et pourtant il les balaya sans difficulté. En vérité, seul Enkrid pouvait faire ça. Il avait dépassé le stade du simple cœur solide. Son foie avait tellement grossi qu’il refoulait ses autres organes.
Et c’était bien normal. Si sa Volonté avait pu être brisée par si peu, elle se serait effondrée en mille morceaux depuis longtemps.
« Espèce de taré. »
Le fantôme du Passeur apparut au-delà de la vision qui s’estompait et prit la parole. Contrairement à tout à l’heure, ses mots n’avaient plus aucun poids. Il avait l’air de marmonner pour lui-même. Cela ne concernait pas Enkrid.
Celui-ci réfléchissait plutôt à ce qu’il devait faire et à la manière de s’y prendre.
« Un invité est arrivé ? »
Il ne lui restait donc qu’à se mettre au travail pour la journée. Dès qu’il entendit les paroles de son adversaire, tout son corps réagit. Par ses mouvements de ce jour, il effaçait les vestiges de la journée précédente.
Enkrid fit mine de perdre l’équilibre, puis lança sa dague à lame de corne. Sa main droite balaya sa poitrine avec une vitesse inédite.
Sa cape claqua sous l’accélération brutale, tandis que la dague à lame de corne filait dans l’ouverture.
Fouuu !
L’arme de jet que Jaxon détestait vola vers le front de l’adversaire. Celui-ci recula et esquiva, mais le propriétaire de la dague avait déjà pris appui au sol et s’était élancé dans la foulée.
Il abaissa les hanches et courut comme si ses semelles adhéraient au sol. Sa charge mêlait les pas silencieux de Jaxon. Enkrid fonça, dégaina son épée et frappa d’estoc.
Ching !
Quand le bruit de la lame raclant son fourreau retentit, sa pointe était déjà sur le point de transpercer la gorge de l’adversaire.
L’adversaire avait dégainé la lame dissimulée dans sa manche gauche pour parer la dague à lame de corne, tandis que sa main droite avait à moitié tiré l’Épée courte à sa taille.
Enkrid ne lui laissa pas le temps de contre-attaquer.
L’Épée courte remonta pour barrer la route à Forgecrépuscule, mais trop tard. La lame transperça la gorge de part en part.
Tiddiding, teung.
L’Épée courte, levée trop tard, racla Forgecrépuscule et projeta des étincelles. Ébréchée, elle tomba au sol avec un bruit sourd.
Vlan !
Quand Enkrid retira son épée de l’os du cou, un trou d’un noir absolu s’ouvrit et une brume sombre en jaillit en ondulant. Premier adversaire éliminé. Il reprit sa route.
Chiring, ting.
Après avoir rengainé Forgecrépuscule, Enkrid fit rouler son cou d’un côté puis de l’autre et regarda devant lui.
Une fois qu’il eut pénétré dans le corridor, plusieurs particularités de l’obscurité lui sautèrent aux yeux. Des torches étaient fixées à des supports, mais chacune n’éclairait qu’une zone bien délimitée. On aurait presque dit que la lumière elle-même avait un territoire qu’elle ne pouvait franchir. Observer était une habitude. Il l’avait apprise de Jaxon, puis perfectionnée auprès de Ruagarne.
En avançant, Enkrid nota tout ce qu’il pouvait voir, entendre et ressentir. Il ne savait pas encore si ce qu’il avait observé avait la moindre signification. Cet endroit lui était hostile. Parce qu’il ne le connaissait pas, et parce qu’un ennemi l’avait créé.
Est-ce que le moindre savoir lui serait utile ? Peut-être.
Comme Jaxon, Enkrid avait déjà compris que cet endroit ressemblait à la Terre Maudite.
Quoi qu’il en soit, il devait combattre et continuer à se battre. Cela ne changeait pas. Alors Enkrid fit ce qu’il avait à faire. Il rencontra son adversaire suivant en avançant dans le corridor.
« Salut, Donapha. »
Cette fois, il appela son adversaire par son nom sans se tromper.
« Tu me connais ? »
Pour Enkrid, tel qu’il était à présent, s’occuper d’un adversaire qui avait baissé sa garde était bien trop facile.
Prononcer son nom perturba sa réaction. Enkrid profita de l’ouverture pour s’approcher et balancer son épée. La lueur bleu ciel de Forgecrépuscule traça une trajectoire glaçante, une longue ligne diagonale qui s’étirait droit devant lui. Cette fois, il y mêla la méthode apprise avec Vortex et la technique d’enchaînement à l’épée d’Aoara.
Crisss !
De la vapeur s’éleva des semelles de ses bottes fabriquées sur mesure. Il avait couru à toute vitesse en traînant le pied au sol.
Vlan !
Un seul coup tailla à la fois la poitrine, la gorge, la tête du cheval et la tête portée sur le côté. L’adversaire leva une immense hache pour le contrer, mais échoua.
C’était inévitable. Donapha, métamorphosé en Dullahan, n’avait déjà pas été difficile à vaincre avant qu’Enkrid ne recommence cette journée ; et c’était sa troisième tentative. Enkrid voyait les faiblesses de l’adversaire et s’y engouffrait sans pitié.
Ne laisse aucune ouverture. Crée une vitesse et une trajectoire que l’adversaire ne peut pas bloquer.
Il avait employé la même méthode contre le premier adversaire et contre Donapha, devenu un Dullahan. À cet instant, Enkrid balança son épée en y ajoutant la variation de vitesse de Volonté qu’il avait apprise chez les Zaun.
Rafale en ligne.
Forgecrépuscule ne toucha donc même pas la hache. Ayant jugé qu’il ne pourrait pas bloquer le coup, l’ennemi n’essaya même pas de dévier l’épée. Il visa plutôt celui qui la tenait.
Hwoong.
La hache que le Dullahan mourant brandissait s’abattit à la verticale et frappa l’endroit où se trouvait Enkrid.
Boum !
Enkrid avait déjà balayé l’espace d’un coup d’épée ; la hache ne trancha que le vide. Le Dullahan l’avait lancée en penchant le corps, comme s’il se laissait à moitié glisser de son cheval fantôme. Le sol se fendit dans le prolongement de la lame, avec un craquement.
Ça aurait été sacrément lourd si je l’avais bloquée de plein fouet.
Même si le Dullahan avait frappé alors qu’il recevait une estocade, la puissance de cette hache n’avait rien d’une plaisanterie. Il n’avait même pas rassemblé correctement ses forces avant de frapper.
Quoi qu’il en soit, le troisième adversaire l’attendait. Enkrid traversa les ténèbres en direction de la lumière des torches. Le corridor ne formait qu’un seul chemin. À son extrémité se tenait le Balrok.
Était-ce donc un chemin menant à la mort ?
« C’est exact. »
Le fantôme du Passeur acquiesça. Ce n’était vraiment qu’un fantôme. Il ne pouvait révéler sa véritable forme et lui parler directement.
Enkrid continua d’avancer et rencontra l’adversaire armé d’une lame à un seul tranchant. Celui-ci pencha la tête de côté.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Sans échanger un mot de plus, Enkrid attaqua. L’issue fut vite décidée. Sa tactique était la même, cette fois encore : ne laisser aucune ouverture et combattre en mettant à profit ses avantages. Il surpassait son adversaire aussi bien en technique qu’en stratégie.
« Sale petit enfoiré. »
Après avoir reçu ces compliments d’un homme dont le haut et le bas du corps avaient été séparés, Enkrid retrouva Aoara.
« Ah, c’est vrai. Tu es là. »
Pendant qu’Aoara parlait, des dizaines de lignes et de cercles s’agitaient dans l’esprit d’Enkrid.
Est-ce que je peux submerger le Balrok par le calcul ?
Après deux combats, il avait cru déceler une faiblesse chez le Balrok et comptait la mettre à l’épreuve.
« … Ça fait longtemps, et j’aurais voulu qu’on parle un peu, au moins. »
Aoara dit quelques mots, et Enkrid lui répondit.
« Ah, oui. »
Enkrid était distrait. Il était déjà perdu dans ses pensées, ressassant ses calculs encore et encore.
« Hé, toi. Fais attention, quand même. »
Ce n’était pas qu’Enkrid n’avait rien à dire. Il lui raconta tout ce qu’il savait, y compris l’histoire de Romen. Il était simplement incapable de rire avec elle quand Aoara souriait et parlait, plongée dans ses souvenirs.
« Oui. Commençons par tuer le Balrok, et nous parlerons ensuite. »
Quoi qu’on en dise, sa détermination était toujours aussi vive. L’ombre d’Aoara se transforma à nouveau, et le Balrok apparut. Ses pupilles, suivies de longues traînées de flammes, observèrent Enkrid avec une pointe d’interrogation.
— Nous sommes-nous déjà rencontrés ?
Qu’est-ce que c’était ? Avait-il senti quelque chose d’étrange dans cette journée qui se répétait ?
Non, ce n’était pas ça.
Ce ne fut qu’après cinq autres répétitions qu’Enkrid apprit la vérité. Le Balrok avait posé la question en voyant les yeux d’Enkrid.
Ce regard calme abritait une Volonté affûtée comme une lame.
Bien peu de mortels pouvaient affronter sa présence tout en gardant un tel regard. En rencontrer deux de cette trempe en si peu de temps était plus rare encore.
Deux : dernièrement, le Balrok avait donc aussi vu quelqu’un comme Enkrid.
Il avait vécu si longtemps que compter les jours écoulés n’avait plus aucun sens. Dans cette éternité où les nombres ne signifiaient rien, rencontrer un tel mortel éveillait en lui un intérêt inhabituel. Cet intérêt remua le cœur du Balrok.
Cela se produisit après qu’Enkrid eut dépassé trois personnes à toute vitesse, tel un attelage de quatre chevaux emballés, et parlé à Aoara comme à l’accoutumée.
— Regarde.
C’était la dix-huitième répétition. Pour Enkrid, c’était tout à fait inattendu.
Flap.
Le Balrok déploya ses ailes derrière lui et posa la main sur les trois cristaux enchâssés côte à côte dans sa poitrine. Trois pierres mystérieuses, noires et luisantes, reposaient sur sa peau rouge sombre.
« Hum ? »
Enkrid pencha légèrement la tête, et le Balrok trouva même cette réaction inhabituelle.
— Voici mon origine. Si tu brises les trois en même temps, tu gagnes.
Devait-il lui demander pourquoi le Balrok lui révélait ça ? Il n’en avait pas le temps.
« Ah. »
Enkrid se contenta donc d’émettre ce bref son et d’acquiescer.
Les lèvres du Balrok s’incurvèrent. Qu’il fasse appel ou non à son pouvoir divin, il existait sur cette terre avec des mains et des pieds, des bras et des jambes, un corps et des organes. Il pouvait donc sourire. Certains démons exprimaient leurs émotions autrement que les mortels, mais ce n’était pas son cas.
— Intéressant.
Puis, sans feindre, il lui présenta Salamandre et Urtt.
Le fouet semblable à un serpent rouge et l’épée nimbée de flammes noires s’embrasèrent, comme pour saluer Enkrid.
Fwoosh.
Au même instant, le Balrok déploya largement ses ailes.
Faisait-il ça quand il était excité ? Peut-être. Ce n’était pas si différent de Grenouille qui gonflait les joues.
La tolérance d’Enkrid accepta sans broncher même le battement d’ailes d’un démon.
Alors qu’il se demandait s’il devait lui rendre son salut, sa cape réagit la première.
Fwarararack.
La cape qu’il avait reçue d’un elfe se déploya d’elle-même, alors qu’il n’y avait pas la moindre trace de vent. Elle prit la taille des ailes du Balrok et flotta derrière Enkrid.
Ziiiiing.
Au même instant, Forgecrépuscule frémit dans son fourreau et poussa un cri.
On aurait dit que la cape et l’épée avaient bougé les premières, mais en vérité, c’était la Volonté d’Enkrid qui s’était manifestée. Il saisit la poignée de son épée de la main droite. La sensation de ne faire qu’un avec son arme le remplit d’assurance.
Il lui semblait qu’il pouvait tout accomplir, rien qu’en la tenant. Un sentiment de toute-puissance envahit son corps. Mais il devait rester prudent. Le Balrok n’était pas un adversaire qu’il pouvait vaincre en se laissant griser par cette impression.
S’il ne maîtrisait pas ses émotions, l’épée du Balrok, nimbée de flammes noires, lui brûlerait la tête et il mourrait. Il le savait pour l’avoir déjà vécu plusieurs fois.
Chiriririring.
La main sur la poignée, Enkrid tira son épée. La lueur bleu ciel de Forgecrépuscule brilla, comme pour chasser les ténèbres du corridor.
Derrière la lame, ses deux yeux bleus flamboyèrent de Volonté, puis s’apaisèrent rapidement.
Les flammes ne s’étaient pas éteintes. Comme des braises qui se consument longtemps, les flammes bleues de son regard calme continuaient de briller. Pour le Balrok, les yeux d’Enkrid ressemblaient à deux lunes bleues repoussant la Lune rouge. Des lunes qui portaient le feu.
Enkrid entamait chaque répétition d’une manière légèrement différente et comptait combien de fois il avait revécu cette journée.
Dix-huit.
Cela signifiait qu’il avait mis à l’épreuve et travaillé plus de dix fois la méthode découverte lors de la troisième répétition.
En temps normal, il lui aurait peut-être fallu des centaines de répétitions. Pour l’Enkrid d’autrefois, même cela n’aurait vraiment pas suffi.
Même après des centaines, voire des milliers d’essais, il n’aurait pas pu raisonner ainsi. Son corps n’aurait pas suivi. Mais l’Enkrid d’aujourd’hui était différent de celui d’autrefois.
Et si j’essayais ?
Il prit appui d’un bond, envoyant un caillou rouler au loin.
Il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour gagner. Rien n’avait changé à ce principe.
Il traça des centaines de lignes entre le démon et lui. Les lignes d’attaque s’emmêlaient et se croisaient en empiétant les unes sur les autres.
D’innombrables futurs, qui ne s’étendaient qu’à un pouce devant lui, poussèrent l’esprit d’Enkrid dans ses derniers retranchements. Sa pensée s’étira et sa perspicacité atteignit son paroxysme. Le Balrok balança son épée selon des mouvements et une trajectoire qui ne s’écartaient pas des prédictions d’Enkrid. La lame nimbée de flammes noires s’abattit droit sur lui.
Le coup semblait surgir de nulle part, sans le moindre mouvement préalable. Enkrid le bloqua en frappant avec Forgecrépuscule.
Clang !
Il para l’épée et reprit le combat. Puis Enkrid mourut une fois de plus.
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